第176章
到了金秋桂花飄香的時節，皇后的身孕卻是已經滿了六個月，溶疼惜她這一胎，只是下旨讓慧貴嬪全權代理六宮事宜，凡事或有不決者，只和長樂宮商議便是。溶為著顧全宜貴太妃與蘇婕妤，只是下旨讓純寧妃往後便留在頤寧宮。無需再回西京行宮去了。為此，宜貴太妃倒是歡喜了許久，只還親臨乾元宮去給謝恩。
茜薇往壽安宮去的時候倒是越發的多了，茯若待她也是極為親厚的，但偶爾也勸道：「雖說哀家知道你孝順，但你若是得了空，也還是要多去長樂宮，以免太皇太后心裡有什麼不痛快。」
茜薇清冷一笑，道：「太後娘娘多慮了，臣妾往長樂宮去請安的規矩可是從來都沒有落下過，只是平時無事的時候，臣妾不願意到人跟前去湊熱鬧。」
茯若淡淡道：「皇帝到底也是糊塗了，慧貴嬪入宮的時日尚淺，且說你的位分又在她之上，怎的皇上會將這協理六宮的權柄給她？哀家只覺得皇帝處事不當，皇后也不在一旁規勸。」
茜薇沉鬱道：「臣妾也不是在意協理六宮的權柄，只是慧貴嬪自進宮以後便與臣妾不和。雖說臣妾的位分在她之上，但她時常在臣妾面前冷嘲熱諷的，臣妾只是煩心也無非是為了這件小事罷了。」
茯若道：「慧貴嬪的性子到底是有些跋扈了，不過這後宮的女子有幾個好相與的，且如今皇帝的後宮也不過在寥寥數人罷了。若是往後多選秀幾次，三宮六院的嬪妃多了起來，那才叫令人心煩呢。」
茜薇沉吟道：「臣妾到底是沉不住氣，讓皇太后見笑了。」
茯若正色道：「你已然算是穩重了，且如今皇後有了身孕，皇帝不許你協理六宮，哀家想著，怕是有著旁的原因。」
茜薇淡淡道：「許是因為臣妾乃是出身薛氏家門的，而臣妾的姑母。」茜薇默默片刻，到底沒有再說下去。
茯若亦是陷入了沉思，只是道：「許是因為這樣一層關係，到底不過是陳年舊事罷了，當年哀家尚未入宮，只是聽起宮裡的舊人隨口說過幾句。當年懿仁皇後有孕，而你的姑母薛氏已是正一品的賢貴妃，皇帝許她協理六宮，但薛氏意在後位，只是藉機害了懿仁皇后，這後來的事情，咱們都知道了。興許皇帝不過是在顧慮這一層罷了。」
茜薇低低道：「臣妾不知這些，只是知道當年姑母被廢位之後，父親便左遷到了遠處。且舉家上下都隨著父親離了京城。好在過了些年後，先帝又將父親官復原職。」
茯若嘆氣道：「也難怪慧貴嬪與你不和，她算是懿仁皇后遠親。只怕是這有這層關係的緣故。」
因著皇后傅氏的身孕算是溶登基的第一個孩子，且又是中宮皇后所出，因此溶與太皇太后都十分看重皇后這一胎，飲食與補藥都是由著鳳儀宮的人仔細料理，便是洪尚儀也時常去鳳儀宮幫著董尚儀打點一二。至於太醫院更是每日都派了太醫去鳳儀宮侍候。
到了第七月，皇後到底沉不住性子，在太醫把脈的時候，只是問了句：「本宮所懷的是皇子還是公主？」
那太醫姓楊，乃是太醫院中一等一的好手，聽了皇后的話，臉色只是一肅。隨即道：「皇後娘娘這一胎從脈象來看，似乎是位公主。」
皇后的心只是一沉，喃喃道：「不會，不會，本宮懷孕時一直服用酸梅湯，且更是吩咐御膳房的人每日都要送酸杏果脯來，本宮一直覺得懷的是皇子。」
楊太醫只是跪下給皇后磕頭道：「還望皇后寬心，且不論是皇子還是公主，都是皇上登基后第一個孩子，且又是中宮嫡出的。皇上必然會萬分疼惜這個孩子的。」
皇后心中陣陣發緊，臉色只是越發的不好了，道：「正因為本宮是中宮皇后，且這一胎又是皇上登基后第一個孩子，若這胎是個皇子，那是祖宗庇佑的大喜事，但若是個公主，不過是聊勝於無罷了。」
楊太醫道：「皇后如今還年輕，便是這胎是個公主，往後一定還會再度誕下皇子的，且皇后終究是六宮之首，皇后的孩子不論是皇子還是公主，都是嫡出。」
皇后無奈搖頭道：「話雖如此，可若是其他的嬪妃搶在本宮之前生下了皇子，那本宮的顏面往哪裡放。」
楊太醫不知該如何答話，皇后定定道：「今天的事情可萬萬不能告訴皇上。只做本宮的胎像一切安好便是。」
楊太醫道了句：「那麼太皇太后那邊，可要告知一二。」
皇后蹙眉道：「這件事絕不許讓鳳儀宮以外的人知道。」
待得楊太醫出去了，董尚儀來服侍皇后喝安胎藥，皇后的臉色只是越發沉鬱，只冷聲道：「方才太醫說，本宮的這一胎是個公主。好在皇上好不知道，但這件事也務必要瞞著外頭的人，尤其是乾元宮和長樂宮的人。」
董尚儀給皇后捶腿道：「皇後娘娘多慮了，皇上素來疼惜皇後娘娘，即便這胎是個公主，難不成皇上對皇後娘娘的情意還能就此減了？」
皇后秀美蹙起，只是道：「雖說如今皇上每天都來探望本宮，但如今皇上在後宮嬪妃留宿的次數也是越發多了，先前只是慧貴嬪還稍稍得寵些，如今的蘇婕妤與薛昭儀都在時常陪著皇上，本宮只不過是擔心她們中有人懷了身孕，那便不好了。」
董尚儀道：「即便她們有了孩子，也不過是庶出罷了，怎麼能夠與皇後娘娘相提並論。」
皇后聞了，只是淡淡道：「但她們若是有誰先行生下了皇子，那便算是皇上的長子了。而本宮只生下了一位公主，皇上的心意會如何，本宮也難以揣測。」
到了延和四年的隆冬，四下都是朔風劇寒，如能蝕骨。而皇后已是到了快臨盆的時候，但許是因為她數月來的鬱郁不歡，她臨盆的那一天卻已是深夜了，溶只是獨自歇在乾元宮。而黃佑將他喚醒，告知他皇後生產的消息時，他自是十分歡喜，只是忙穿了衣服，便往外疾步而去。
到了鳳儀宮外，宮女太監只是跪了一地。只聽見裡頭皇后的慘呼陣陣傳來，溶只覺得十分難受，大步走了進去。卻見茯若已然到了，給茯若問安后，便急忙道：「母后，現下皇后她怎麼樣了？」
茯若道：「哀家聽太醫們說，皇后似乎有難產之像，到底是皇后她平日憂思太多的緣故。」
溶只是眉頭一皺，道：「皇后她成日里又是在憂心什麼？她是有身子的人了，居然也是這般的不在意，不為旁的，到底她也要好生想想她腹中的孩子。」
裡頭的穩婆出來焦急道：「皇後娘娘一直使不上來勁。可要再用催產葯。」
茯若心裡一沉，只是淡淡道：「怎會這樣，但若是冒然用了催產葯只怕是傷了皇后的身子。」
溶沉吟道：「且斟酌而行，務必要使得皇后平安無事。」
不知是過了多久，只聞得鳳儀宮內殿傳來一陣凄厲的叫聲，皇后只覺得腹中空空的，但卻未聞得嬰孩的啼哭。只是無力道：「孩子可生下了？」
穩婆將嬰孩抱出，只是董尚儀上前來哭泣道：「皇後娘娘切勿傷心，這是個死胎。」
皇后聞了，只是又驚又怒，一口氣提不上來，便昏了過去。董尚儀出去將此事告知了溶與茯若。溶聽了，只險些站不穩，虧得一旁的黃佑扶住了他，倒是茯若鎮定自若，只是道：「皇后自有孕以來，所用的飲食與補藥都是你們仔細伺候的，怎的如今皇後會生下一個死胎。」
董尚儀哭泣道：「還望太後娘娘恕罪。」
溶的聲音沒了絲毫的底氣，只是道：「那孩子是皇子還是公主？」
董尚儀道：「是一位公主。」
溶沉吟片刻，只是道：「好生照料著皇后，至於長樂宮那邊兒，也要仔細些，太皇太后的年級大了，說的時候要小心些。」
寒風吹過鳳儀宮外光禿禿的枝丫，昏慘慘的宮燈只是灑出斑駁的光影，使得整個鳳儀宮都顯得沉重而又疲憊，便如同它的主人一樣。
茯若的神色如常，只是對著溶沉鬱道：「皇帝也且寬心些，到底好生寬慰皇后，你們還年輕，孩子往後還有再有的。且如今也不早了，你且回乾元宮去休息吧。」
皇后醒來時已是第二天的黃昏了，董尚儀等宮女已在她身邊守了一夜。如今見她醒了，只是上來伺候。皇后的身子似乎是虛的緊了，她只是淡淡道：「本宮讓皇上失望了。」
董尚儀只是道：「皇上與太后並未責怪娘娘，皇上臨走前只是叮囑著奴婢們好生照料著你的身子。」
皇后眼中淚珠滾滾：「本宮原想著可以一舉得男，如今，倒是累的闔宮都來看本宮的笑話了。」
董尚儀只是心疼道：「皇後娘娘，到底也要在意自己的身子啊，孩子往後還會再有的。」
皇后在誕下死胎過後，身子便全然垮了，且因著憂思成疾，饒是太醫院時常來進些湯藥，也是無半點好轉的跡象。
溶雖說仍舊時常去鳳儀宮探視皇后，但二人早已生分了許多。溶便是來探望皇后，也總是說不上幾句話，便走了。
一轉眼便是延和五年的初春了，但皇后一直病體沉重，且因著皇后誕下了死胎，這個宮裡都鬱郁的。到了二月末，皇后許是因為心境一直鬱郁，病體越發沉珂。
董尚儀每日只是在鳳儀宮打點事務，偶爾寬慰皇后道：「還望娘娘到底放寬心，眼下娘娘到底要先把身子養好了才是。」
皇后乾涸的雙眼中似乎連淚水也流不出了，她只是淡淡苦笑道：「本宮辜負了皇上和太皇太后的指望，更是辜負了傅氏家族。且如今本宮的身子一天不如一天，怎還敢想著往後的事情。」
董尚儀雙眼含淚，只是低低道：「皇後娘娘，您到底要快些好起來啊，若是娘娘不好了，奴婢們可真真要沒了主心骨了。」
皇后卧在床上，咳了幾聲，淡淡道：「若是本宮不在了，也不知道是誰繼位中宮。」
董尚儀只是搖頭道：「皇後娘娘何必說這些晦氣的話語，娘娘正當盛年，且皇上和娘娘乃是結髮夫妻，娘娘可萬萬不要泄氣啊。」
皇后愴然搖頭道：「罷了罷了，結髮夫妻，便正是因為如此，本宮才覺得愧對皇上。」
過了數日，皇后的身子依舊不見好，溶這日照例去鳳儀宮探望她。只見皇后服用了湯藥，正在床上閉目安神，整個鳳儀宮都瀰漫著濃重的草藥氣味。皇后鮮妍的容貌顯得憔悴了許多，溶瞧著她，只覺得一陣心酸。皇后緩緩睜開眼，看見溶，只強撐著起來行禮，溶只是扶住了她，道：「你我二人，原是不比在乎這些虛禮的。」
皇后只是靠著，無力道：「臣妾的身子怕是要不好了，皇上，臣妾對不住你。」
溶只是溫沉道：「那個孩子沒保住原不是皇后的過錯，且說咱們往後一定還會再有孩子，且朕所求的只是皇后快些好起來便是了。」
皇后淡淡一笑：「臣妾還記得剛剛加入東宮的時候，皇上那時候還是皇太子，你待臣妾也是如同現在這樣。臣妾還記得，大婚那夜皇上執著臣妾的手對臣妾說，如今總算有人來東宮陪你了，你一個人在東宮裡孤單的很。」
溶淡淡道：「是，那時候皇太后和母妃斗得厲害，朕每天都在擔心自己的太子之位不保，畢竟宮裡頭的人都說是母妃害死了肅憫太子，這東宮的位子才空出來的。可是自從皇后嫁進了東宮，朕覺得至少有一個人可以和朕一起分擔這一切了。」
皇后勉力道：「那是臣妾一生中最好的時光，只有我與皇上兩個人，再無旁人了。只是可惜臣妾嫁進東宮不久，皇太后便把薛昭儀也送了進來。」
溶的笑容沉了下去，只是道：「皇后這些年一直與薛昭儀不睦，原是為了這個。」
皇后道：「皇上雖說心裡待她淡淡的，但其實皇上心裡待她是和臣妾一樣的。這些年的許多事，臣妾心裡都跟明鏡似的。」
溶的語氣有了些許的冷漠：「皇后如今是糊塗了，薛昭儀一向安分，朕不過也只是喜歡她的清凈自持罷了。」
皇后的神色越發的軟弱了，只是道：「臣妾是不喜歡她，因為自從她嫁進了東宮，皇上的心便要分一半給她了，且臣妾明白，皇上心裡始終都有她。」
溶的口吻漸漸疏離了起來，道：「薛昭儀雖說只是妃妾，但朕也算是她的丈夫。朕心裡自然有她。」
皇后痴痴道：「臣妾只是記得，在她進宮以後，她給皇上做了一個香包，皇上竟是日日都帶在身上，且即便皇上甚少去她宮裡過夜，但皇上每隔一兩日便讓她進乾元宮來陪你用膳，這些臣妾都是知道的。」
溶只是漸漸道：「朕今日才知道皇后原來如此的心細。朕只猛然驚覺，彷彿朕從來都沒有真正了解過皇后，即便咱們二人成婚數年。」
皇后凄婉一笑：「是啊，臣妾也似乎從未真正猜透過皇上的心思，即便皇上待臣妾很好，但臣妾仍舊不滿皇上的心裡還有旁人。」
溶感嘆道：「怪道皇后的身子一直不好，皇后成日總是胡思亂想，興許是這樣，才使得你腹中的孩子保不住。」
皇后聞了，只是不住咳了起來，胸腔劇烈的起伏著，道：「皇上到底還是責怪臣妾。」
溶不答話，只是施然起身，行了幾步，沉聲道：「皇后勿要在多思慮了。這對你的身子有百害而無一利。」
皇后不答，只是一人卧在床榻上。似乎整個人都疲倦極了。
溶以及身邊伺候的人，迤邐而行，黃佑問了句：「皇上今晚是去那位娘娘宮裡歇息。」
溶思索了片刻，道：「朕回乾元宮了，和皇后說了許久的話，朕覺得疲累的緊。」
溶行在路上，在鳳儀宮說了許久的話，出來時已是月色蒼茫了，他的心思亦是茫茫的，只是隨口道了句：「朕與皇后多年夫妻，但如今皇后的孩子沒了，朕只是感覺這些年的夫妻之情好像什麼都沒留下。」
黃佑陪著笑道：「興許是皇上和皇后太過於傷心了。過些時候就會好了。」
溶瞧著黃佑恭順的臉色，只是道：「朕待皇后很好么？」
黃佑道：「這個自然，皇後娘娘有孕的時候，皇上不是每天都記掛著皇後娘娘的身子么？連壽安宮和長樂宮都在說皇上待皇后真心。」
溶的語氣多了一份寂寥之感：「但興許這對於皇後來說，還是不夠。」
溶剛剛回到乾元宮，正在閉目安神，只便聞得鳳儀宮哪兒傳來宮女的哀嚎，只見的黃佑急沖衝進來，道：「剛鳳儀宮的人來報，皇後娘娘薨了。」
溶的聲音有幾分恍惚，淚水漸漸溢出，道：「朕到底還是辜負了她，定要好生辦理皇后的身後事。」
黃佑出去了以後，溶一個人在乾元宮默默了許久。
消息傳到頤寧宮的時候，宜貴太妃和純寧妃正在對弈，純寧妃嘆氣道：「皇後到底也是可憐。只是眼下鳳儀宮的又空了出來。只怕後宮又有紛爭了。」
宜貴太妃淡淡道：「若是毓秀宮那位爭氣，興許咱們蘇氏便能再出一位皇后了。」