第06章 -07-22
「沒想到大家都在，是不是發生什麼事兒了？」王旭聲音溫潤，神色郎朗，目光微微帶著好奇，逡巡圈，最後才落在里正身上，滿懷歉意道，「莫不是我和田子哥在屋裡生火了驚動了大家？如此的話，真是過意不去。」
里正勉強的笑了笑，心中已是百轉千回，信誓旦旦領著眾人來捉姦夫，沒成想，會遇著這麼多人，故作無事道，「沒什麼大不了的，遇著下雨，大事兒，到處轉轉，你怎麼想著來這空屋子？」劉堂正他們搬出去，這邊一直空著，甚少有人來，不僅王旭，邱月和她相公也在，里正丈二和尚摸不著頭腦，扭頭問邱月，「月兒，回了青禾村，怎麼不回家，來這邊做什麼？」
邱月看邱艷楞楞的，笑著解釋道，「旭哥兒說好些時日沒過來了，恰逢下雨，我和相公沒多少事，陪著他過來串串門，進村那會大家還沒起呢，旭哥怕打擾我爹娘，說先尋處地坐坐，天亮了再去我家。」
眾人恍然，的確，王家有馬車，犯不著走路，如果她們天亮後進的村，不可能沒人見著，里正蹙了蹙眉，壓下心中疑惑，又問道，「晌午都過了，怎麼不回家吃飯？王家小少爺難得來，怎麼能讓他餓肚子？」一早進了村，整個上午都不回家，里正不太信邱月的話，暗道，莫不是邱艷和邱月兩人串通了？
「這不，旭哥兒和相公來了興緻，去山裡逮了兩隻野兔子和野雞，咱烤著吃嗎？」邱月下巴微癢，指著屋裡剩下的毛，里正面色愈發難堪，低下頭，沉默不語。
反而是邱月，問里正他們來做什麼，李氏嘴巴快，三言兩語將邱艷跟人在宅子里說話的事兒說了，末了，不屑道，「她還死鴨子嘴硬不肯承認，月兒，你們來這邊是不是遇著屋裡有個男人？」
李氏問的大膽，在場的有沒出嫁的小姑娘已臉色通紅，邱月也禁不住臉頰通紅，搖頭道，「嬸子怕是聽岔了，咱屋子裡人多，而且，那會我見艷妹妹在溝渠邊洗衣服，叫她到門口說了幾句話，讓她給我娘說聲，並無其他人。」
李氏哼了聲，撇嘴道，「誰知道是不是你們姐妹兩串通好了……」
「夠了，李氏。」嚴氏打斷李氏，低聲喝道，「你自己家閨女那種德行就算了，要把月兒和艷兒的名聲也壞了不成？」嚴氏臉上斂了笑，目光如炬，看得李氏不好意思的別開臉她才收回了目光，輕輕拍著邱月的手，「月兒，都回村了，早給我捎口信才是，艷兒估計忙給忘記了，你說你這丫頭……」
言語多含嗔怪，面上卻並無惱意。
邱老爹剛開始雲里霧裡，后大致明白是邱月幫忙把艷兒的事兒遮掩過去，又想起方才里正咄咄逼人的氣勢了，冷哼道，「里正，眼下也算解釋清楚了，您說說怎麼辦吧，壞人的名聲無非就是一句話，可想過，我艷兒被冤枉后整日被人指指點點的後果？這件事，您不給我個交代，待會我去找族長，問族裡要說法。」
邱老爹一說，其他人也反應過來，從邱老爹發脾氣，她們心裡就多少向著邱老爹了，如今，又有邱月兩口子，和王旭作證，孰是孰非已再顯然不過，有人站出來附和邱老爹道，「邱生兄弟說的對，艷兒這孩子也是我們看著長大的，從小便乖巧懂事，不是不懂規矩的人，里正的確仗勢欺人了，不管如何，傳出去，損了艷兒名聲，名聲於一個小姑娘來說多重要，大家當爹娘的不是不明白，里正該給邱生兄弟賠禮道歉才是才是。才是。」
不緊不慢說完，立即引來大大小小的附和聲，論起來，邱老爹還得稱呼里正一聲叔，給邱老爹賠禮邱老爹也受不起，可里正管著整個村子，對事對人不公允，的確該道歉，否則，往後，誰不小心得罪了里正，里正依葫蘆畫瓢亂說一通，豈不是更多的人遭殃？
里正面上掛不住，盯著邱老爹，妄圖邱老爹給他個台階下，將此事揭過不提，誰知，邱老爹態度強硬，等著里正給他賠禮道歉，並未出口幫忙說話，有的事兒能得過且過，有的事兒則是萬萬不能的。
王旭餘光偷偷打量著站在邱月和嚴氏中間的邱艷，數月不見，她身量高了些，星眸皓齒，冰肌玉骨，容貌不熟城裡養在閨閣中的小姐，剛進院子，臉上閃過慌張和期待，隨即，是錯愕與不解，她大概不明白，明明屋裡的人是沈聰，怎麼轉眼就變成他們一幫人了吧。
這會兒了，王旭噎沒想清楚，為何她寧肯嫁給那個整日在刀口上過日子的人，也不願意選擇他，走到哪兒，大家都如眾星拱月般，生怕得罪了他，而邱艷，卻不曾多看自己兩眼，聽說她快成親了，他便想來瞧瞧，若，能問出她心底想法更好。
昨晚，輾轉難眠，天還黑著，就叫阿貴備好馬車，喊上王田和邱月朝這邊走，進了村，他心底雀躍還未流露，便見到那幕叫他心碎的場景，她攙扶著個男子，緩緩往處宅子走，抬頭間，望向男子的目光儘是溫柔，他便明白，自己怕是沒機會了。
拉回思緒，王旭心中複雜，卻也不得不幫她將這事兒遮掩過去，正色道，「大家說的不無道理，事關女子名聲不可兒戲，里正能屈能伸，敢作敢為，賠禮道歉於您不算什麼大事兒，相反，更能襯得您大度寬容。」
里正聽著王旭贊同，老臉早就丟光了，聽著最後句，心裡才稍微好受了些，捋著花白的鬍鬚道，「王小少爺見識廣，你說的，我自然是信的。」說完，轉身，朝邱老爹拱手，「阿生，叔做得不對，你和艷兒也別往心裡去，往後，叔絕不會再犯這種錯了。」里正低著頭，眾人瞧不見他臉上的神色，不過，里正能表態，也算挽回了邱艷名聲。
事情完了，大家又開始東家長西家短，紛紛請王旭過門做客，珠花雖說和衛洪定了親，李氏一顆心也沒閑著，極力邀請王旭去三房，衛家有錢，可比起王家差遠了，要明白，王秀才在縣老爺跟前都是不用下跪行禮的，這份體面，不是誰都有的。
吃著碗里想著鍋里，說的大抵就是李氏這種人了。
邱艷和邱月寒暄幾句，想真心誠意謝謝她，又找不著說話的機會，最後，只得和邱老爹先回了。
嚴氏心裡也存著疑惑，她在那邊宅子，之所以幫邱艷說話便是從邱艷臉上看出不同尋常來，那種情緒複雜，不像里正說的那般不堪入，順水推舟，她樂意賣邱老爹個好，因此才說了那番話，現在想來，是她看對了，背後果真有貓膩。
王旭和大家說話，目光一直留意著門口，待邱艷出了院子，他轉身吩咐收起屋裡的東西，準備去嚴氏家裡坐會兒，嚴氏臉上開懷，卻不過分諂媚，家裡有事兒的先回了，沒事兒的跟著去了嚴氏家，王旭和里正走在最前邊，低聲說著話。
蓮花在屋裡早坐不住了，見邱艷和邱老爹進門，忙奔出來，站在走廊上，給邱艷打眼色，阿諾站在邊上，一臉愁眉不展，「艷姐姐，事情怎麼樣了？」
「本就是誤會場，能有什麼事兒，今日過後，村子里得人不敢找我們的麻煩，往後，能清凈了。」邱艷簡單將事情說了下，蓮花睜大眼，眼珠子好奇的打轉，迫不及待想清楚中間的事兒，奈何阿諾在，她不敢漏了餡兒，心裡跟貓爪子撓似的，癢得厲害。
之後，趁沈芸諾去茅廁，蓮花拉著邱艷要她說實話，「不是阿諾哥哥嗎？怎麼變成你堂姐和王家少爺了？」
邱艷心裡也起不清楚怎麼回事，嘆了口氣，「我也不知道，那時候人多，沒進屋，阿諾哥哥該是走了吧。」難怪，她說送午飯的時候被他拒絕了，怕是早想著離開了。
其實，細細想，邱月和她說的話還是有破綻，沈芸諾不是多事的人，她清楚邱艷性子好，知道分寸，因而邱艷說什麼她都信，人人都有自己的秘密，她並沒有多問。
到了傍晚，西邊露出太陽，白晃晃的往山腳走，大房宅子，人也散了，嚴氏叫兒媳做飯，拉著邱月回屋，問清楚緣由，邱月關上窗戶，湊到嚴氏耳邊小聲將事情來龍去脈說了，叮囑嚴氏，「旭哥兒不想讓大家知道，娘別和嫂子們說。」她瞧著邱艷和陌生男子並肩而行也差點沒認出那是沈聰，待她們進了屋，她在院子外聽著受傷采草藥才猜測出男子身份。
王旭神情懨懨，身邊陪著的長工阿貴會簡單捕獵，才想出去山裡捉兔子回來烤著吃，緩解王旭心頭失落，她們下山，宅子里沒人了，之後的事兒，就是嚴氏知道的了。
嚴氏目光晦暗不明，「沒想著，艷兒有如此福氣，旭哥兒還是個念舊情的，你四叔糊塗，艷兒那模樣，嫁到那種人家，的確可惜了。」
「娘別說了，什麼都是自己的造化，走吧，我也幫嫂子做飯，田地的事兒，我和嬸子說過了，她說問問等旭哥兒大哥回來，再問問，我瞅著，*不離十，往後，您和爹也用不著那麼辛苦，田地里的活兒慢慢做，不急著繳稅。」每年，家裡能省下不少糧食，幾個哥哥肩頭的活兒也輕鬆些。
嚴氏喜不自勝，「真的？那可真是得好好謝謝旭哥兒，我讓你嫂子去村頭買肉了，晚上，咱吃頓好的。」目光又看向邱月肚子，柔聲道，「你肚子有沒有音信了？」
邱月神色一怔緩緩搖了搖頭，笑道，「不著急，相公也不急呢，娘，我們去灶房幫忙吧。」
知道她不想聽，嚴氏抿了抿唇，順勢岔開了話，「你去灶房做什麼？難得回來，去堂屋坐著，旭哥兒田子還有你爹在屋裡說話呢，你在邊上倒個茶添個水也好。」
母女兩這才相攜著出了門。
話說另一邊，邱艷吃過飯，始終不放心那邊宅子的沈聰，萬一，他沒有走，等著她送飯過去，她不去，沈聰豈不是要挨一晚上的餓？而且，也不知沈聰的傷口怎麼樣了，大大小小的傷口，雖沒有致命的，可總該是疼的，思來想去，在屋裡坐不住，又有邱老爹和沈芸諾，更是尋不到機會出門。
中途，反而是邱老爹出門了，家裡剩下她和沈芸諾，更不敢離開，洗了澡出來，仍不見邱老爹回來，沈芸諾趴在院門口，望了好一會兒，遠處走來模模糊糊的身影，邱艷喊了聲，邱老爹朝她招手，走近了，目光死死盯著邱艷，「艷兒，你說，事情真的是月兒說的那般？」如果真如邱月說的，邱艷有什麼難以啟齒的？
然而他去宅子看過，的確沒人，若有人，他們過去那會，不可能察覺不到。
邱艷眨眼，故作無辜道，「的確是堂姐說的那般，爹，您去哪兒了？」瞧邱老爹路上黏的泥，邱艷道，「您去劉家宅子了？」
「爹去看看，走吧，回了，阿諾呢？」邱老爹知曉邱艷的性子，她不肯說，自己怎麼也問不出來，左右沒出事兒就好，苦口婆心道，「艷兒，你年紀小，不知曉名聲對一個人的厲害，聰子不是看重名聲的，可日子長，為著你們往後的日子，你可要好好打算，別不小心落了別人的算計，凡事，和聰子商量，你常年四季在家，許多事兒不如聰子有經驗，兩口子過日子，多聽他的，總沒錯。」
邱艷聽他話裡有話，緩緩點了點頭，灰道，「阿諾洗澡呢，鍋里還有熱水……」
翌日，陽光普照，山間恢復了聒噪，邱艷和沈芸諾將走廊里的玉米曬到院子，提著籃子上山，玉米地玉米棒子濕著，不好掰，邱老爹的意思晒晒，傍晚那會再去，日頭有些曬了，路上的低洼處積著雨水，邱艷提醒沈芸諾注意著點，剛到山裡，整個山林回蕩著小孩子的歡呼聲，約莫是菌子多，尋著不少，才會如此興奮，她小時候也這樣。
扭頭，和沈芸諾說她小時候的事兒，看沈芸諾笑笑低下頭，眉宇間染上了絲愁緒，該是想著她小時候的事情了，邱艷止住話題，說起其他，沈芸諾抗拒生人，奇怪的是，孩子們的歡呼聲她卻是不怕的，走幾步，視野中出現好幾朵菌子，邱艷眉開眼笑，指給沈芸諾看，「難怪他們開懷大笑，這麼多菌子，可不得把人開心壞了？吃不完，拿到地主家賣也能掙點銀子呢。」
彎腰，刨開周圍的土，手指夾著菌子根，輕輕往上一帶，頓時，菌子連根拔起。高興間，聽背後傳來細碎的腳步聲，她扔下菌子，快速的將其他幾朵菌子盡數摘了放籃子里，這才直起身子看向來人，卻是邱月王田和王旭三人，邱月手裡提著籃子，想來也是撿菌子來了，憶起方才的反應，羞赧的笑了笑，感覺沈芸諾躲在自己身後，身子打顫，邱艷小聲和她解釋，「是我堂姐和堂姐夫，阿諾可以瞧瞧。」
邱月將她迫不及待摘菌子的神情看在眼裡，心頭好笑，「艷妹妹愈發手腳麻利了，你們也剛來山裡？」
邱艷緩緩點了點頭，手安撫似的牽著沈芸諾，蹭到不少泥在她手上，「堂姐也來山裡撿菌子？」
「對啊，下午得回了，娘說山裡菌子多，來碰碰運氣，由此看來，果然不假，你背後的就是阿諾吧？聽我娘提起過她。」善意的向沈芸諾打招呼道，「阿諾，我是月姐姐，你別怕。」
沈芸諾哆嗦的探出個腦袋，視線落在王田和王旭二人身上甚是害怕，邱月笑著介紹道，「這是你田子哥，那是旭哥兒，不用怕，我們不會欺負你的。」
想到沈家的情形，邱月其實和嚴氏看法一致，邱老爹眼瘸了，竟給邱艷挑了戶那種人家，比較王家，簡直是雲泥之別，真不知邱老爹怎麼想的，尤其，沈聰身邊還帶著個拖油瓶，說是妹妹，實則和女兒差不多，邱艷嫁過去，就是給人當後娘的。
沈芸諾仍不敢站出來，有上回沈芸諾怕得發狂的事情在前，邱艷不敢逼她，便這麼站著，和邱月寒暄，說起來，她和邱月小時候並沒多大的情分，邱月喜歡和村裡與她差不多年紀的人玩，兩人只逢年過節時能說說話，真正和邱艷打交道，還是今年。嚴氏聰明，邱艷從小耳濡目染也不會笨到哪兒去，因此，每說句話，邱艷都洗洗斟酌，怕出了紕漏。
「艷兒姑娘……」王旭站在邊上，按耐不住蠢蠢欲動的心，喚出了聲，看四人都望著他，王旭不卑不亢，「艷兒姑娘最近過得怎麼樣？聽說你快成親了？」
王旭這話多少有些冒昧了，邱艷念著他昨日的幫忙，壓下心中不悅，低聲道，「還有些時日，王公子這番來可要玩盡興，青禾村能玩的地兒少，不過山裡有不知名的果子，你可以嘗嘗。」本想問他親事如何了，想想又覺得不妥，而且王旭乃眾人眼中的乘龍快婿，背後又有做秀才的哥哥，親事自然不用發愁的，尤其，王旭和一般人不同，不迂腐，為人謙讓有禮貌，很招姑娘喜歡。
王旭眼神一暗，讀書之人，和不少人打過交道，明白喜怒不形於色，禮貌道，「好，既然到山裡了，碰碰運氣總是好的。」他本想單獨和邱艷說幾句話，當下，怕是不行了，沈芸諾的事兒他也聽過，極為怕生人，他和邱艷說話就需將沈芸諾支走，這點，估計辦不到，心下難免失落，望著跟前言笑晏晏的女子，自己和她終究是有緣無分。
之後，五人結伴而行，說說笑笑，邱艷和邱月皆找著不少菌子，遺憾的是山裡成熟的能吃的野果紫全部被人摘了，「我們小時候也來山裡，回回都能找到野果子，怎麼大了，反而找不到了？」給王家送禮的人家多，王家不差好東西，然而，山裡許多野果子，王旭卻是沒吃過的，從小在學堂念書，之後去鎮上書院，王秀才中秀才之後，王家條件更是好了，哪還會去山裡找野果子。
下山時，路有些打滑，邱艷扶著沈芸諾，她走一步，沈芸諾跟著走一步，回眸看沈芸諾，沒留意腳下的路，一時不察，後腳跟往前一滑，整個人倒了下去。
「艷兒姑娘。」王旭和王田走在最後邊，想要幫忙已是來不及，邱艷生生坐了下去，好在，地是乾的，否則，真就丟臉了，一隻腳滑過低洼處，鞋面濕了，籃子里的菌子也撒落出來，沈芸諾受著連累，也摔在地上，一聲不吭，邱艷嚇得驚呼出聲，見沈芸諾沒有點動靜，邱艷擔心摔著她了，沈聰質問她，她沒法反駁。
「艷姐姐，我沒事，菌子落了，撿菌子。」沈芸諾快速的爬起來，手拍了拍屁股上的灰，低頭撿菌子，邱艷困惑不已，她後邊那處疼得厲害，沈芸諾不知道疼的嗎？
懷著疑惑，邱艷沒問，倒是因著王旭那聲艷兒姑娘，沈芸諾回頭看了王旭眼，不知為何，邱艷竟覺得心虛，到了院門口，朝邱月揮手道別，轉身，才問沈芸諾摔著沒。
「我沒事兒，艷姐姐，我想回家了。」
見她眼底閃過擔憂，邱艷想到沈聰身上的傷，頓道，「住著吧，你哥哥忙完了會來接你的。」誰知，語聲剛落，堂屋裡響起邱老爹大笑的聲音，其中，還有一道熟悉的男聲，沈芸諾歡喜起來，「艷姐姐，我哥哥來接我了。」
邱艷愣在原地，沈聰身上的傷她看過，沒有些時日根本好不了，怎麼突然又回來了？猶豫不決的走上台階，便看到沈聰迎了出來，精緻的眉微微上挑著，手搭在沈芸諾肩頭，目光望著她，嘴角上翹，「艷兒回來了？」
邱艷心口怪異，不明所以，看向沈聰的目光也變得怪異，如千年寒冰的臉此時掛著笑，溫言相待，和她記憶里的沈聰，相去甚遠。