【78.掖庭相談】
掖庭宮便是皇宮中線以外，位於兩側的偏僻宮殿。因為形如人的雙腋，才由此得名。它還有個更廣為認知的名字，叫做“冷宮”。
按理來說這冷宮裏住的都是些罪妃犯婦，留在宮中專門做些灑掃縫補的粗活累活。她們身無長物，又無人扶持，就算是掖庭內掌事的太監都能隨意欺淩，實在是沒什麽可見的。但是申屠庸卻實實在在地站在了這掖庭宮外，端著一張祥和的笑意問管事太監劉有仁“劉公公，魏太妃可好？”
“回太尉大人，好，好著呢……”劉有仁冷汗都快下來了，他把頭垂得更低了，顫抖著聲音如實回答到“今日早晨用了一碗小米粥，三隻包子；中午說是沒胃口，就要了一碗紅豆湯，幾隻水晶蝦仁。想是天氣陰濕，太妃娘娘胃口不好，待到晚上，小的再送些新鮮果子去……”
申屠庸半垂著眼簾認認真真地聽著，仿佛這魏太妃吃了什麽比朝堂上的軍國大事還要重要的多。末了又多問了一句“這幾日可有再犯過病？”
劉有仁一聽便汗如漿出，急忙跪下來求饒“太尉大人饒命，小的不敢撒謊！就在昨日，太妃娘娘不知怎麽地拿到一條長帛帶，便套在脖子上活生生把自己給勒暈了過去，小的急忙偷偷去太醫丞找了人來看，說是隻留了傷疤，沒有大礙的！太尉大人饒命！饒命啊！”
“哼。”申屠庸從喉嚨裏發出一聲算是答應，聽不出他是否發怒，劉有仁也不敢起身，隻不停地呯呯磕頭。申屠庸視若無睹，抬腳往掖庭宮內走去——掖庭宮雖然是冷宮，卻也是皇帝的後宮，按理來說絕非朝臣外男能隨意進入的。可劉有仁卻像扣頭蟲一般隻閉著眼睛瘋狂磕頭，壓根就當沒看見。
申屠庸見到魏太妃時，她正坐在稻草和棉布鋪就的厚厚的小床上，抱著一個破舊的布娃娃小聲哼唱著不成調的小曲。見到太尉前來，她也毫無反應，隻抬頭看了他一眼，便繼續搖晃那隻布娃娃，仿佛最溫柔的母親正在哄睡她心愛的孩子。
“皇兒乖乖，阿娘明日給皇兒買糖吃，皇兒乖乖……”魏太妃算起來也有五十多歲了，掖庭宮內終年不見天日的生活讓她的皮膚雪白，雖然布衣荊釵頭發蓬亂，卻還可以依稀看出年輕時的美貌無雙來。
“隻有老夫一人，太妃娘娘無需再裝瘋了。”申屠庸在她床前的一個蒲團上盤腿坐下，微笑說道。
魏太妃搖晃娃娃的動作便頓了一頓，突然將那娃娃扔到一旁，抬起臉來冷冰冰地看著他，目光裏流露出刻骨的怨憎“申屠庸，你又來了。其實你不必三天兩頭地來看我，我自會尋死，不叫你留下任何把柄給他人！”
“娘娘錯了，老臣是來關心娘娘，何談要您尋死？”申屠庸淡淡地搖頭。
“哼，這世界上知道那件事的隻有你我二人了，我若死了，你便再無顧忌了。”魏太妃說著抬起頭，露出脖子上那道鮮紅的血痕，她麵色肅然時，自然流露出那絲曾為人上人的貴氣，仿佛她依然是舊時宮中高高在上的貴妃，“申屠庸，你不必假心照顧我，我死後你更自在些，也算了去一塊心病，豈非更好？”
“太妃娘娘怕是誤會了什麽。”申屠庸也不辯駁，隻歎息了一口，仰著頭往房梁上看，那裏有一隻蜘蛛正在冬眠，趴在落滿灰塵的網上一動不動，好像早已死了。“皇後身子日漸沉重，約莫今夏便要生了。”他緩緩捋著自己的胡子，像是一位期待著孫輩到來的慈祥長者，“這是皇帝的第一個孩子，若是女孩，定為掌上明珠；若是男孩，便是東宮太子。您也算皇帝的再生之母，可為他這未出世的孩子做些小衣，也好打發這掖庭冷宮的漫漫長夜。”
“皇帝的母親是前朝元成皇後，與我這樣掖庭宮內一個瘋婦人有何關係。”
“嗬嗬嗬，太妃娘娘過謙了。”申屠庸又笑，“太妃娘娘胸中溝壑縱橫，若你為男子，那如今朝堂上便也沒有老臣什麽事了。”
魏太妃沒有回答，又重新撿起那隻破舊的布娃娃抱在懷裏，冷漠地轉過身去。奈何申屠庸仿佛並不想走，繼續揚聲說道“前段時間，醉仙樓莫名其妙地打上我家大門來，又吵又鬧地引人注意。管家一時不察，居然讓老臣放進盤子裏的一條魚給跑了。‘博淩徽琅’娘娘聽說過嗎？前者說的是如今朝堂上那位番人禦史陸明澶，後者說的就是老臣的那條魚。”
魏太妃忽的轉過頭來“徽州城，謝平治？”
申屠庸笑著點頭“對，就是那位上達天聽的謝平治。可惜英娘不懂事，半路把他弄丟了。”
“……英娘命苦，早早喪母，又生來便腦中有疾，還請太尉大人看在珍榮姐姐的份上寬恕她。”魏太妃的語氣再沒了先前的強硬。
“哈哈，娘娘多慮了。英娘是我親兒，老臣怎麽可能不疼愛她。”申屠庸似乎是很滿意她的服軟，捋了捋胡子，又笑著問道，“清閩王座上已經換人了，娘娘可聽說了？”
魏太妃一聽這問話，神色驟冷，沉默了好一會兒才說“我雖然身在掖庭冷宮，但是外麵也還有些人手。這事我已知道了個大概，是那個鏡炴國的遺害辦的吧。你想問什麽?”
“‘鐵麵烏鴉’號枝，也就是那亡國的景陽公主。”申屠庸捋著胡子微笑，“此人當初先是在鵲城中了黑甲軍一箭，後來又被涼州關內的樁子一劍剖腹。不但沒死，居然還能助阿若挈策烏做出這樣一般造化，該說命大，還是運佳呢？”
“命大是不錯，運佳也是有的。”魏太妃撫摸著懷裏的布娃娃，低聲輕歎，“但要說她是如何助那蠻人坐上清閩王座，那必定還是靠的重重心機，策無遺算。”
申屠庸眯著眼睛“此話何解？”
“我聽說阿若挈策烏原本以王子身份落進軍帳，靠著鵲城的寶藏上下打點，這才沒有死在軍中。可各大部族沒有一個願意扶持他的，金帳內也沒有眼線。除去他的胞姐阿若挈敏珠，連他的父王都不寵愛他。這種狀況下，那景陽公主是怎麽幫的？”魏太妃深吸了一口氣，繼續說了下去，“我猜她先是扮做女奴接近清閩王後帳，然後買通女巫，給達各瑪王妃用了毒藥，接著趁著朝慕聖節各大部族首領齊聚金帳，武力威嚇，殺雞儆猴……最後，便是那一出‘天神降世’了。”
“嗬嗬，魏太妃所猜測的，已與實際相符七八分了。”申屠庸微笑著，“說著貌似挺容易的，但真要做起來卻是險之又險……女巫是怎麽買通的？藥是怎麽放進酒壺的？又是怎麽辦到那出‘天神降世’的？最令老朽敬佩的是，她居然真能說動敏珠大王女當眾自盡，還將原本的王儲賽提也一起拖下了水！這一招實在狠辣，莫說是那幫清閩賊，若要換做老臣也不得不服！哈哈，如此淩厲手段，怪不得安王要她！”
魏太妃的手指便緊了緊，將那布娃娃都捏變了形。同為女子，那鐵麵烏鴉將達各瑪王妃當眾毒殺，一屍兩命；對敏珠大王女狠狠相逼，直指死路。申屠庸卻能笑說敬佩，這讓她的心底嗖嗖生出寒涼，忍不住微微發抖起來。
“嗬嗬，開春初暖乍寒，生機初蒙，適合調養——娘娘還是早些用飯休息吧。”見魏太妃的臉色不好，申屠庸便適時告退了，他走到門口，虛掩上門扉前，突然輕聲問“太妃娘娘，吏曹突然送了本折子上來，要將少府銅承內的一名小監丞調至禦史台，你說老臣該如何是好呢？”
門內的魏太妃猛然一抖，她終於知道，這才是這老狐狸今日來找她的真正目的。
“那名監丞，叫什麽名字？”魏太妃聽見自己的聲音在發抖。
“哈哈，說來甚巧，便是老臣曾經放在盤子裏的那條魚。”
布娃娃“啪嗒”掉在地上，申屠庸在門外站了許久，終於滿意地聽見魏太妃頹然歎息“聲東擊西——太尉大人定是做的好的吧？”