【143.地獄之花】
因了陸淩霜的命令，蒙州大牢內的囚徒們早上也沒有飯食可用了。直到午時才有獄卒送進兩桶稀粥來，一間一間地叫醒牢房中躺得歪七扭八的罪犯。也是直到這時才有人發現吳三誌已經死了，且死相頗為難看。找了仵作驗屍，居然下了是做過死的結論，報給欽差謝琅知道的時候，他的眼睛都快掉下來了。
“做過死？！大牢裏哪來的女人！你進去做過死一個給我看看！”謝琅怒氣衝衝，把這草菅人命的仵作狠狠踹了一腳，帶著方征和數個醫師、護衛親自去了大牢。可一進了吳三誌的牢房，衝腦的一股惡腥便讓書生頓時無話可說。
鞋底那黏糊糊的感覺……這該死的奸賊到底發了什麽夢，居然能將整個牢房地麵都塗滿了，直到脫精力竭而亡？
“大，大人，小的家中世代為此仵作賤行，傳到小的至少也有十二代了，這吳三誌必然是做過死無疑啊……”可憐的仵作顫巍巍地拱手稟報，牢房裏如此濃烈的氣味，哪裏還能有什麽疑點呢？
謝琅捂著鼻子皺眉，看來死因的確無誤了，隻是這牢房中到底發生了什麽？要知道吳三誌是秋後問斬名單上的犯人，他的死因應該是菜市口斬首，而不是在個陰暗潮濕的牢房裏莫名其妙地這樣死了。若要追究起來，這可算得上是蒙州官員的大過。
吳三誌的屍體硬邦邦地黏在地上，謝琅不發話，暫時沒人敢動，也沒人願意去動。屍體下身赤露著，都死了數個時辰，不文之物居然還直直朝天聳立。謝琅忍著惡心撇了幾眼，問道“他昨日沒吃什麽虎狼藥吧？”
“稟大人，獄卒昨晚就沒有送過吃食，男屍口中也沒有食物殘渣或者藥氣。”仵作無奈地搖頭道，“若大人願讓小的剖開那處看看，或許還能有新的發現。”
“剖？那處？”謝琅呆了一呆，是他想的那個“剖”，那個“那處”嗎？頓時背上一陣惡寒，他決定把這種專業的事情交給專業的人……站在牢房門口，謝琅勉強自己不要因為牢房內傳來的簌簌割肉聲而產生什麽聯想，皺著眉忍了好一會兒，仵作終於出來了。他的手指上還殘留著一絲暗紅的血跡，見欽差大人皺著眉的樣子，急忙往自己圍裙上擦了兩把，才將那異物雙手奉上。
“大人，在男屍的體內發現一根花莖！”
“什麽？”謝琅拿水布包了手，將那異物接過來，喚方征將油燈端來細看，竟然確是一根花莖。可這花莖是如何跑到裏麵去的！難道說正是因為此物鑽入吳三誌的身體，才導致他這般慘死嗎？！如若真是這樣，那這花莖又是來自什麽妖魔鬼怪般的植物！一番細想下來，謝琅毛骨悚然，他定了定神，一連串的命令便發了下去——
將吳三誌的屍體以疫病死的方式處理，火化後深埋以絕後患；在整個大牢內部地麵上撒滿草木灰和雄黃驅邪祛毒；還要一個一個地檢查獄卒和任何可能接觸過吳三誌的人，勢要查出這古怪植物的來源……
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重壓之下，真相無從掩埋。
白袍老者拖著巨大的鐐銬被帶上來時，已經很是虛弱了，跪也跪不住，陸淩霜叫人喂了半碗米粥下去才有力氣回話。
謝琅穿著欽差的官服高坐在公堂之上，神色嚴肅“白阿官，你是拜月白狼教的教徒，因為妄圖在河畔工事裏傳教而被扭送進大牢。你已身陷牢獄之災，本該在禁中反思贖罪以求赦免。然而你不僅不悔改加入邪教，更以妖法異術殺人，該當死罪。”
小吏將物證呈上，卻是根細細的花莖，此時用清水泡著，尚未枯萎。謝琅將那花莖從水中撈出來放在掌上。
幸虧他有些見識，經過好一番回憶後想起了這種來自蠻平的植物，這才能順藤摸瓜地找到凶手。“這東西叫優曇陀羅，不需要土壤，隻要見到一點水汽就能生長。吳三誌的牢房離你最近，本官雖尚且未查出你是用什麽手法殺掉了他，可優曇陀羅隻有你這來自蠻平的妖人手裏才可能會有。”謝琅平聲道，“吳三誌就是因這優曇陀羅死的，毋庸置疑。你還要我繼續查下去嗎？”
白阿官笑了兩聲，沒有辯解，他看向謝琅的眼神很幹淨，像是從未嚐過人間百味的幼兒，“欽差大人不必再查了，人確是我殺的。他汙言穢語侮辱了白狼神，我便殺了他。事情就是這樣簡單，與獄卒和其他教徒沒有任何牽連。我也知道殺人是要償命的，就請欽差殺了我吧。”
這樣幹淨的眼神讓謝琅心中咯噔一聲，帶著“斬”字的令籌遲遲扔不下去。數息時間後，他突然站起身，從桌後轉了出來“白阿官，你若肯說出是怎樣利用優曇陀羅殺人的，本官便保你不死！”
一直旁觀的陸淩霜頓時皺起了眉，可他的話還在嘴裏，就見那位年輕的欽差居然直接把官服官帽脫下來扔到一邊，就地在白袍老者身邊跪坐了下來！四周儀仗的小吏和虎迸衛都驚呆了，不知謝琅為何要這樣做，頓時一片竊竊私語聲回蕩在空曠的官衙之中。
“欽差大人這是要做什麽？”白阿官終於挺直了脊梁，看向謝琅的眼神中滿是疑惑。
他不知道為什麽這個俞國的高官要做出這種自降身份的事情——六月悶熱，謝琅那身厚重硬挺的官服下麵隻有一襲雪白的細麻中衣，隨著他一屁股坐在地上已經髒了。謝琅的額角還掛著汗，他卷了卷有些毛邊的袖口，看起來像個剛幹了重活就地休息的鄰家小子，拱手向長者討教“老丈，小生姓謝，在蒙州坎巷住過四五年。這次聽說蠻平拜月白狼教入侵，聖上特地派了我來，便是看在我對蒙州風土熟悉的份上。”
“小生無用，在得到賞識成了官身之前，不過是個擺攤的窮酸書生。這裏的一花一木都像長在我的心裏，每一個百姓都是我的親友。”謝琅說著，眼眶便開始紅了，“老丈，你明知道‘帝流漿’是什麽東西吧？你真的覺得有人能靠著那種東西得到幸福嗎？我想救他們，俞國的百姓，蒙州的百姓什麽都沒有做錯，他們不應該被‘帝流漿’毒害，不該因為大人物的博弈而慘死。你的眼睛那麽幹淨，這不是一雙壞人的眼睛，你難道也忍心眼睜睜地看著生靈塗炭嗎……”
“原來你想救人？那隻要供奉天上的月亮就行了。”白阿官打斷了謝琅的訴說，一種古怪的笑意出現在他皺紋橫生的麵孔上，“隻要誠心信奉白狼神，所有人都能得救。”
謝琅握緊了拳，聲音微微顫抖“我既然身為俞國的官了，救百姓於水火便是我該做的事。能救一個就救一個，能救兩個就救兩個……老丈，請你把優曇陀羅殺人的秘術告訴我，如果我能破解出來，或許以後就能救很多人，百姓們不用再跪地磕頭，奉上一切地求著白狼神去救！”
白阿官聽著，眼中突然流出一滴渾濁的眼淚“啊……是這樣，原來你想救人。”
很久很久以前，也有個穿著白袍的人想要救人。他帶著苦於饑餓的百姓去開辟荒地，把治水的方法教給屢遭水患的村莊，製作陷阱抓住了吃人的虎狼……那時候，隻要努力些往前走，就算是跌跌撞撞也是能走下去的。
可是小人物腳下的路是身不由己的，高高在上的大人們稍微動一動歪腦子，大家前麵的目標就隻有死路一條了。白袍人也掙紮過，反抗過，聲嘶力竭地呼喊過。可是與其頭破血流，生不如死地往前爬，唾手可得的舒適卻那樣有誘惑力。
有一個人認輸，就會有一百人、一千人認輸了。隻要躺在床上吸薄胎小瓶子，就一切煩惱皆去，萬苦俱除，從此醉生夢死，神仙般地快活。這種簡便的快活，隻需要軟一軟膝蓋，向白狼神乞求便能得到了……可是現在，有個愣頭青的書生扔了官服，穿著麻布中衣髒兮兮地坐在他麵前，激憤地大聲訴說，告訴他救人是不用跪地磕頭，奉上一切的。
莫大的憤怒和悲哀從心頭一湧而上，將早已黯淡經年的火焰觸發。白阿官突然仰天長笑，從手腕裏激射出一道白色粉末直撲謝琅的麵門！
謝琅頓時迷了眼睛，驚慌失措地到處亂抓，白阿官趁機從鞋底抽出一把匕首便刺向他的咽喉！利刃未至，陸淩霜插身進來一腳踹斷了他的手臂，可令人意想不到的是，白袍老者竟借此勢狠狠一刀劃過自己咽喉，就此血噴暴亡！
電光火石間，地獄的大門便轟然洞開了。謝琅渾身濺血，被陸淩霜護在身後發抖。有千言萬語未能說出，如鯁在喉；耳邊轟鳴陣陣，除了官衙大亂的嘈雜，還似乎有琵沙迦納那嬌豔無比的笑聲。
白袍老者的屍身被拖走了，他的鮮血中，數顆優曇陀羅吸到了水汽，蓬勃生長起來。
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