21
從交通廳出來以後，葉筱薇的耳朵邊一直有兩個聲音在激烈地爭吵。一個勸她堅持下去，不僅要堅持打官司，還要堅持把事情查個水落石出；另一個聲音則勸她就此打住，領回撫釁金，交上房款和車款，守著婆婆和女兒好好過日子，皆大歡喜。
她拿不定主意，便想找高朋輝聊聊。近一段時間，她發現自己對高朋輝的依賴越來越強了。鄭廣琴雖然也是知心的好朋友，但她那火爆脾氣卻時常讓她受不了。其他朋友也大多只能給她以安慰，而不能同她一起分擔痛苦。只有高朋輝，能夠真正把她的事當成自己的事，耐心地鼓勵她、幫助她。
她當然知道，這種無私的友情與他們過去相戀的那段經歷是密不可分的，所以她時時提醒自己：高朋輝是有家室的人，千萬不要因為自己而影響到他正常的家庭生活。所以，當她給她打電話尋求幫助的時候，總是忘不了加上一句「如果你方便」之類的話。高朋輝也總是有求必應，只要葉筱薇需要，不管什麼時間，他都能及時出現在她面前。葉筱薇也曾不無擔心地問過他，似他這樣整天不回家，妻子會不會有意見？高朋輝總是笑笑說，她不會，習慣了！
下午，接到葉筱薇的電話時，高朋輝正在接待一位肇事者家屬，便約她晚上見面詳談。他讓葉筱薇選個安靜的見面地點，不知怎麼搞的，葉筱薇脫口便說出了這間「情調酒吧」。
當天晚上，葉筱薇早一步到了「情調酒吧」，服務生首先在她面前放上一張紙墊，然後再將一杯紅茶輕輕放到紙墊上。高高的玻璃杯杯沿上，同樣卡著一片薄薄的檸檬，燭光下，半透明的檸檬片依然折射著晶瑩的光。
高朋輝到來后，葉筱薇先給他要了一杯啤酒，接著把白天與焦平安的談話內容大致講了一遍，高朋輝皺著眉頭思索了片刻，開口問道：「一共需要多少錢？
葉筱薇搖搖頭：「我找你並不是想讓你幫我什麼，我只是心裡特別茫然，不知道該怎麼辦才好。」稍頓，她突然說：「朋輝，我想撤訴。」
高朋輝一怔：「就因為這點錢嗎？」
「錢是一個方面，更重要的是，我覺得自己特別特別的累，身心疲憊。這幾天，好像世界上所有的事一下都擠到我身邊來了，我連招架的工夫都沒有。」
高朋輝沒有答話，舉起啤酒杯深深地喝了一口。
「我覺得焦主任勸我別把事情鬧大，也是為我好。」葉筱薇攪著杯中的茶袋，繼續道：「他說人不能感情用事，像我這樣的性格在社會上很難立足。應該學會寬容，見容於環境。」
高朋輝思忖道：「筱薇，打不打官司，由你自己決定，我只想說說我的想法。焦主任的話不是沒有道理，但是不是有點片面了？一個人固然要適應環境，但別忘了，另一方面他還可以改造環境，讓環境來適應他……」
葉筱薇苦笑著搖頭：「我一個弱女子，哪有這麼大的能力？你說的這個，我連想都不敢想。」
「你先聽我說完。我覺得人生一世，最重要的是人格得完善，不能有欠缺。杜甫那一輩子活得夠窩囊的了吧？用焦主任的話說，社會上根本就容不下他這個人。可他人格怎麼樣？高啊！現在誰還敢說他不偉大？」
葉筱薇打斷他：「你還是不明白。我只求平平安安過我的日子，也不想像杜甫那樣流芳百世。」
「你以為人家杜甫是為了流芳百世才自甘清貧的？不是，他是因為不願屈從惡俗才導致自己窮困潦倒的。他也沒想出名，更沒想出這麼大名。可人們就是記住他了，為什麼？人雖然千差萬別，你想你的我想我的，但有一點還是一樣的，那就是人們常說的人心。」
「這些大道理我也不是不懂，要讓我勸別人，我也能說出一套一套的。可身在其中，感受完全是兩碼事兒。這路得一步一步地走，誰願意專門找那難走的路走啊？」
高朋輝有些著急地說：「筱薇，現在不是你想不想往前走的問題，而是你身不由己呀！」
「所以，我想退回去，不再往前走了。」
見葉筱薇神情堅定，高朋輝一時間沉默了。
葉筱薇卻繼續說道：「我知道，你一定在心裡罵我膽小、怯懦。隨便你，本來我就不是什麼偉人，用不著跟別人較勁，更用不著努著勁兒，逼著自己去成就什麼。」
高朋輝笑了，他放下酒杯說：「我不罵你，真的。這又不是什麼叛黨叛國、大是大非的事兒，非得分出個對錯來。就像焦主任說的，存在的就是合理的。雖然我不太同意，但我絕對尊重你的選擇。而且，我依然是你最可信賴的好朋友。」
葉筱薇望著高朋輝，由衷地說：「謝謝你，朋輝。」
「又說謝！咱們不是說好了不說這個字嗎？」
一邊說，高朋輝一邊有意注視著葉筱薇的目光。葉筱薇笑了，歉然道：「說習慣了，一時收不住。其實，今天焦主任還說了一個理由，我倒覺得更能讓我接受。」
「什麼理由？」
「他說，省人大會馬上就要召開了，郝副省長這次很可能扶正，當上省長。在這種時候，他不希望交通廳有什麼風吹草動，讓別人抓住把柄。」
高朋輝突然感興趣起來，有些急迫地問道：「要說咱們省里這些幹部呀，我還就佩服一個郝副省長。是個干實事的人，他上去總比那些敲著木魚不念經的人要好。」
「是呀，焦主任說，他懷疑都市報那篇文章就是有人在背後搞得鬼，目的是就想阻止郝副省長上去。」
高朋輝沉吟道：「嗯，不是沒有這種可能，對政界的事兒，他們比咱們這些局外人了解得透。」
「我心裡承認他說的有理，但他有幾句話讓我覺得挺反感。好像為了那點撫釁金，在和他做交易似的，讓我感覺挺不好的。……咳！算了，說這些也沒用，反正我已經決定撤訴了。」
高朋輝思索道：「筱薇，不如這樣，你可以撤訴，但李大志這邊還不能放，咱們用別的辦法讓他說實話。雖說不能因為這事兒影響郝副省長，可也不能讓你不明不白的呀。」
葉筱薇抬起頭：「你有什麼好辦法嗎？」
其實，高朋輝又能有什麼好辦法呢？對這件事，他雖然絞盡腦汁卻仍是一籌莫展，但他仍然極力使自己泰然自若，以一種意味深長的目光望著葉筱薇，他現在只想盡量多地給葉筱薇一點安慰，幫她度過眼前的難關。
這時，葉筱薇已經猶豫著站了起來，天已經很晚，她放心不下家中的一老一小。高朋輝開車送葉筱薇回家。為了讓她開心一點，他一路上都在說些大學時的故事，故意逗葉筱薇開心，但他很快就進入了狀態，不知不覺間再次流露出對葉筱薇的一往情深。葉筱薇當然明白高朋輝的心情，但她知道高朋輝現在已經是有家室的人了，她不敢越雷池並步，可是她又沒有勇氣去打斷高朋輝，在內心深處，她甚至感到高朋輝所說的話是那樣的中聽，畢竟她心中原有的偶像早已崩塌，加上樑少萱出車禍以來的種種變故，她終日在泥濘般的痛苦中掙扎著，沒有一絲快樂。
不覺間，汽車已經開到了葉筱薇家的樓下。下了車，葉筱薇抬頭看了看，見自家的窗戶已經沒有了燈光，稍稍放下心來，回身伸手與高朋輝握了一下，說道：「謝謝你，朋輝。」
「又說謝！咱們不是說好了！」高朋輝向葉筱薇投射出熱切的目光。
「對不起，我……」
葉筱薇急忙避開他的目光，但高朋輝並不在意，笑著責怪道：「又說對不起！」
葉筱薇也笑了，不好意思地又說起了那句已經習慣的話：「說習慣了，一時收不住……」
月光下，高朋輝仍然凝神望著葉筱薇，突然低聲說道：「你笑起來還和以前一樣美……」
葉筱薇的笑聲嘎然而止，不自然地望了高朋輝一眼說：「朋輝，你該回去啦！」
但高朋輝並不理會她，仍然鼓起十二分的勇氣說著：「筱薇，都這麼多年了，我心裡一直都……」
葉筱薇急忙打斷了高朋輝：「朋輝，不說這個。你該回去了。」
這時候，她的腦海突然閃出一個正在家中焦急盼望高朋輝回家的女人，雖然她不知道那個女人是什麼樣子，但她斷定那個女人應該跟自己一樣愛著丈夫。但是高朋輝卻依然固執地說道：「筱薇，你就讓我把話說出來，要不然我……」
「不不，你什麼都不要說。咱們就像現在這樣，不是挺好的嗎？」葉筱薇決然拒絕了高朋輝的請求，然後有些近乎殘忍地把高朋輝推上汽車，強忍住淚水說道：「好了，朋輝，快走吧，天太晚了，我也要趕快上樓了。」
說罷，她快速回身，淚水已經奪眶而出，她不敢回頭，奮力向樓門口衝去。
高朋輝則呆坐在汽車內，望著樓道里的聲控燈一層層地點亮……葉筱薇來到自家門前，先穩定了一下情緒，又拭乾滿面的淚痕，才輕手輕腳地掏出鑰匙開門而入，月光隨著她的身影如水般泄在地板上。她摸索著開關，把燈打開，一回身卻突然嚇了一跳，原來梁母臉色陰沉，正端坐在沙發上盯著她。葉筱薇不禁感到有些緊張。
「啊！……媽，您怎麼……？」
「筱薇，有句話，很長時間我就想說了。」梁母的語氣中充滿不悅。
這令葉筱薇感到有些莫名其妙，便走到梁母前坐下柔聲道：「媽，有什麼話您只管說……」
「你和那個男的認識已經好長時間了吧？」
「男的？哪個男的？」
「哪個男的？就是剛才送你回來那個男的。」
葉筱薇聽到梁母的話，一時間感到羞憤難當，不滿地說：「媽，你偷……」但她隨即控制住了自己的情緒，支吾道：「你都看見了？」
梁母繼續冷冷地問道：「你以後怎麼樣，我什麼都不說，但有一點，你不能把叢叢從我身邊帶走。」
葉筱薇一聽梁母要把叢叢帶走，頓時急道：「媽，你說的這都是什麼呀？！」
梁母突然間老淚縱橫，嘆息道：「我也知道，你還年輕，不能一輩子守寡，早早晚晚都要另找人家，可是……」
葉筱薇見梁母傷心，急忙安慰她道：「媽，看您，我不是說過了嗎？就守著您和叢叢過一輩子。」
梁母不以為然地搖了搖頭，苦笑道：「我不攔你，可我……實在是捨不得叢叢啊！」
葉筱薇輕輕扶起老人，由衷地說：「媽，您誤會了。剛才那個男的是我大學時的同學，人家看我現在挺難的，主動來幫我。我們之間根本就沒什麼，您別多想，啊？」
梁母望著葉筱薇，臉上有些將信將疑。
葉筱薇強作笑臉，邊將老人扶進卧室，邊勸道：「真的，媽，您就放心吧，我不會離開這個家，更不會把叢叢從您身邊帶走。」
她安頓梁母睡在床上，又倒水讓老人吃了葯，才悄然退出梁母的卧室。待走進自己的卧室，她緊緊地靠在門框上，長長地嘆息一聲，淚水頓時模糊了雙眼。她心亂如麻，一頭趴在床上，低聲哭了起來。
月光透過窗紗照在葉筱薇身上，她就那麼靜卧床頭低聲哭泣著，良久才抬起頭來。擦去淚水后，她猶豫著抓起電話。這時候，她想起了遠在北京的母親。
葉筱薇的父母都在北京的一家話劇團工作，母親是演員，父親則是劇團的團長，但現在老倆口均已經退休在家，靠退休金度日，終日養些花鳥魚蟲，日子過得倒也清閑。她還有一個哥哥，原來也在劇團上班，但這些年劇團不景氣，工資發不下來，便辭職下了海，可商海無情，連扎了幾個猛子都沒賺到錢，反而落了一身債，現在也安分了，在自由市場擺了個攤兒，做些小本生意。
葉筱薇也知道哥哥難，這兩年一直沒少給家裡寄錢，可現在自己正當大難之際，萬不得以她才想到跟家裡借錢。她想先從家裡拿一些，加上樑少萱的撫恤金，再有梁少萱股市上也許還會有些錢，湊湊估計能把房款和車款交上，這樣就能度過眼前的難關了。
電話是葉筱薇的父親接的，一聽到女兒的聲音老人便開始問長問短，從葉筱薇到叢叢到梁少萱一口氣問了個遍。當他問到梁少萱時，葉筱薇強忍淚水撒了謊，他告訴父親，梁少萱挺好的，就是工作忙常不是家，也沒時間給家裡打電話。然而並不知真情的老人似乎很喜歡自己的女婿，非要跟梁少萱說幾句，葉筱薇不得不再次謊稱梁少萱出國考察去了。說到此她幾乎難以為繼，不得不用手捂住了自己的嘴，才沒有哭出聲來。片刻，她把聽筒重新放回耳邊，要求跟母親說話。
母親自然照例是一番吁寒問暖，讓葉筱薇感到心酸難耐，但她還是支吾著提出了借錢的要求。她告訴母親，交通廳催她把集資買房的錢交齊，要是交不上就得把房子退回去，而梁少萱現在在國外幫不上忙，所以只能從家裡先借點。母親自然心疼自己的女兒，二話沒說便答應給她寄二萬元過來。她告訴葉筱薇，現在家裡只有這些，是老倆口這些年一分一厘存下來的養老錢，讓葉筱薇都拿去，多了也沒有，她還說再去找兒子湊一些。葉筱薇一聽急忙勸住母親，連聲說這些已經夠了。
掛斷電話，葉筱薇的淚水再次滑過面頰。但她沒有注意到，在她的卧室門外，梁母正貼在門前側耳傾聽，老臉上的肌肉不時地跳動著……