第六百四十五章 通訊

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  先知坦古爾坐在那個遠程呼叫器前麵的三腳骨凳上，咬著他的尾巴。他很生氣，現在是他記憶中最生氣的時候。甚至在他第一次殺人的那一天，他都懷疑自己是否如此憤怒，然而他真的非常非常生氣。他把犬齒插入尾巴，直到這種感覺使他粉紅色的眼睛濕潤。然後他鬆開了。他受夠了給自己施加痛苦。他想讓別人受苦。


  “快，快!再快點，不然我就把你那最不值錢的皮肉從骨頭上剝下來，“他尖聲叫道，一邊揮起特地為這種場合用來抽打的鞭子。


  那些膽小的奴隸們驚慌地吱吱叫著，在那台搖搖晃晃的跑步機上跑的更快了，那台機器連接著遠程呼叫器附帶的巨大機械裝置。當他們這樣做的時候，能量球開始微微發光。它們閃爍的燈光照亮了長而發黴的房間。斯克瑞氏族的魔石工程師們的影子在牆壁上跳來跳去，他們用大錘輕輕地敲打著這台精致的機器。空氣中有一種隱約的魔石和臭氧的氣味。


  “快!快!否則我就把你喂給食人魔鼠。”


  運氣是一件好東西，坦古爾心想。要是他還有一個食人魔鼠來吃這些奴隸就好了。事實上，碎骨者已經證明他是多麽讓他失望，那個該死的矮人殺了他，就像坦古爾殺一隻瞎了的小狗崽一樣容易。一想到那個矮人突然暴起，坦古爾就想噴出一股恐懼的味道。與此同時，仇恨咬住了坦古爾的腸子，並一直留在那裏，就像一個新生的幼崽在啃骨頭時一樣凶猛。


  從鼠人先知呼出的臭氣可以看出，他想報複那個矮人和他的爪牙!他們不僅殺死了碎骨者，讓坦古爾損失了大量珍貴的魔石幣，還殺死了馮-哈爾施塔特，從而打亂了鼠人先知打算讓海德堡和馬爾努地帝國陷入戰亂的總體計劃。


  誠然，坦古爾表麵上還有其他的探子，但沒有一個像海德堡秘密警察的前頭目那樣身居要職，也沒有人能像他那樣遊刃有餘。坦古爾並不期待向他在魔都的上司報告這部分計劃的失敗。事實上，他已經盡可能地拖延了他的報告。現在他別無選擇，隻能向大司祭報告事情的進展。他小心翼翼地抬頭看著遠程呼叫器頂上那麵巨大的鏡子，同時期待著看到他的上司的身影出現。


  現在那些膽小的奴隸跑得更快了。水晶球裏的光變得更亮了。當一道火花從跑步機兩端的球體上跳躍出來，向上閃爍著指向儀器頂部的巨大鏡子時，坦古爾感到他的皮被向上提了起來，一陣寒顫從他的脊椎滑到他的尾巴尖。一名魔石工程師衝到控製麵板，擰動了兩個巨大的銅開關。分叉的閃電在水晶球之間閃爍。可視鏡麵開始發出綠光。小飛輪開始嗡嗡作響。巨大的活塞起伏不定，令人印象深刻。


  一瞬間，坦古爾對鼠人工程師們的這一令人敬畏的成就感到無比自豪，這個設備不僅使海德堡和魔都之間的長距離通信成為可能，而且是即時的。


  說真的，沒有任何其他種族能與鼠人天才創造頭腦相比。如果需要的話，這台機器隻是再一次證明，它隻是證明鼠人比其他所有所謂的智慧種族優越的又一個證據。鼠人理應統治世界——這無疑就是魔主把它交給他們的原因。


  一幅畫麵在鏡子裏成形了。一個高大的身影俯視著他。坦古爾又打了個寒顫，這次是由於無法控製的恐懼。他知道自己正在看著遠方魔都委員會中一員的臉。事實上，他分不清是哪個，因為畫麵有點模糊。也許根本就不是大司祭蒂斯奎克。漩渦和條紋狀的幹涉圖案在鏡子發光的表麵上舞動。也許，坦古爾應該建議斯克瑞氏族的工程師對他們的設備做一些調整。然而，現在似乎不是時候。


  “什麽…出現…報告…先…坦。”委員會成員威嚴的聲音從機器吱吱作響的喇叭裏傳來，就像一陣尖利的嗡嗡聲。坦古爾不得不費力地辨認出這些詞。他伸出爪子抓起了由人類大腿骨雕刻而成的傳聲筒，它被用一根純銅的電纜連在機器上。他竭力避免自己一次說得太多。


  “偉大的勝利，尊貴的大人，還有一些小小的挫折。”坦古爾尖聲說道。他的氣味腺體感覺繃得很緊。他努力不讓自己因為緊張而露出牙齒。


  “說…大…先知…幾乎聽不到你說什麽…還有…”


  坦古爾認為，這台吱吱作響的機器肯定存在一些問題。大司祭的許多話都沒聽清，毫無疑問，他的上司也隻聽到了坦古爾自己說的幾句話。也許，先知心想，這會對他有利。他必須仔細考慮他下麵說的話。


  “很多勝利，尊貴的大人，還有一些小小的挫折!”坦古爾盡可能大聲地吼道。他的吼聲把奴隸們嚇了一跳，他們停止了奔跑。隨著跑步機慢了下來，畫麵開始忽明忽暗。長長的閃電變得暗淡無光。“快跑起來，你們這些蠢貨!別停下來!”


  坦古爾揮了一下鞭子鼓勵奴隸們。慢慢地，畫麵又回到了原來的樣子，直到那個身材高大、皮膚黝黑的委員會成員的模糊輪廓再次出現。一股惡臭的煙霧開始從那輛吱吱作響的遠程呼叫器裏冒出來。聞起來像是機器內部有什麽東西在燃燒。兩名魔石工程師站在旁邊，從附近的下水道直接抽出一桶桶的汙水。


  “…挫折…先…坦古爾?”


  坦古爾心想，如果有機會讓機器的小毛病證明是對他有利的，那現在就是時候了。“是的，大人。勝利連連!就在我們說話的時候，我們的戰士在人類城市下麵偵察。不久我們就會得到我們必然的勝利所需要的一切信息!”


  “我說…挫折…先知坦古爾。”


  “把他們送回去是不明智的，尊貴的大人。我們需要每一個身強力壯的士兵來控製這座城市。”


  委員會成員身體前傾，擺弄著一個旋鈕。畫麵忽明忽暗，接著稍微清晰了一些。坦古爾現在可以看到說話人的頭被一個巨大的兜帽罩住了，也罩住了他的臉，掩蓋了他的所有特征。委員會的成員經常這樣做。這使他們顯得更加神秘和具有威脅性。坦古爾能看出對方正在轉過身，對著一個看不見的人說著什麽。先知認為他的上司是在斥責斯克瑞氏族的一個工程師。


  “…和…怎樣…代理…馮-哈爾施…。”


  “不舒服，”坦古爾回答，答案有點太匆忙了，他自己也不喜歡。不過至少這聽起來比說他死了要好。他決定迅速改變話題。他知道他最好做些事情來挽救這個局麵，而且要快。


  不管他如何巧妙地利用遠程呼叫器拖延他主人的問題，他都知道弗裏茨-馮-哈爾施塔特死亡的消息最終會傳到他們那裏。每一支鼠人隊伍中都有密探和告密者。他計劃失敗的消息傳到魔都委員會的耳朵裏隻是時間問題。那時，坦古爾知道他最好能報告一些具體的成就。


  “我們有消息…改變計劃…派軍隊去海德堡…準備好…攻城市。”大司祭的話讓坦古爾高興地豎起了耳朵。如果一支軍隊被派往海德堡，他會指揮它。占領這座城市將極大地提高他的地位。


  “督軍維米克-斯卡布將指揮…給他一切…全力協助。”


  坦古爾失望地露出了牙齒。這支軍隊的指揮權將會被替換。他一邊考慮這件事，一邊吸了吸鼻子。也許不會。維米克-斯卡布也許會發生意外。然後，先知坦古爾就可以傲然屹立在他們麵前，要求得到他應得的全部榮耀!

  坦古爾的鼻子抽動。現在，機器噴出的滾滾濃煙幾乎充滿了整個房間，坦古爾非常確定，這個設備不應該像那樣發出巨大的火花。兩名魔石工程師向門口跑去，這也不是什麽好兆頭。他考慮跟著他們。


  “我已預見到……你未來的不祥之兆。我為你預測災難……除非…對他們做點什麽吧。”


  突然間，坦古爾被釘在了原地，在想要逃跑和想要聽到更多的東西之間掙紮。他幾乎要噴出了恐懼的氣息。如果這位大司祭預見到了什麽，那幾乎就等於真的發生了。當然，除非他的上司為了他自己的目的而對他撒謊。這種事發生得太頻繁了，坦古爾對此再清楚不過了。


  “災難，尊貴的大人?”


  “是的…看見一個矮人和人類…命運與你休戚相關…你不殺他們…”


  最後一聲巨響。坦古爾從凳子上跳下來，蜷縮在地板上。他嘴裏充滿了辛辣的味道。慢慢地，煙霧消散了，他看到了那台吱吱作響的機器熔化了的殘骸。幾個死去的奴隸躺在它的那裏，他們的皮毛都被燒焦了，胡須也被燒掉了。在一個角落裏，一名魔石工程師蜷成一團，驚恐地哭叫著，扭動著身體。坦古爾並不關心他們的命運。但大司祭的話使他心中充滿了恐懼。他真希望能再和他的上司多談一會兒，可惜他沒有這個機會。他舉起他的小銅鍾，搖了搖。


  他的保鏢們慢慢地進了房間。坦古爾心想，看到他還活著，突擊隊長加紮特看起來很失望。坦古爾腦子裏閃過一個念頭，認為也許是突擊隊長破壞了遠程呼叫器。他自己駁回了它，因為加紮特沒有這樣的想象力。不管怎樣，先知有更重要的事情要擔心。


  “召喚陰溝行者!”坦古爾用他最權威的腔調尖叫著。“我有任務給他們。”


  房間裏一時間鴉雀無聲。一股難聞的氣味使坦古爾的胡須抽搐起來。僅僅是提到可怕的艾薩辛氏族的刺客，就讓突擊隊長加紮特噴出了一股恐懼的氣息。


  “快!快!”坦古爾補充道。


  “馬上，主人。”加紮特哀怨地說道，然後迅速跑進了迷宮般的下水道。


  坦古爾高興地搓著爪子。陰溝行者不會失敗，這一點他可以保證。