第六百七十一章 源頭
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當他們跟著那個跳來跳去的瘟疫僧侶穿過霧氣繚繞的墓地時，白恩注意到這裏還有其他的老鼠人存在。從他們帶著的空籠子判斷，他們都是為了同一件邪惡的事情而來，現在正返回他們的巢穴。有些老鼠人一瘸一拐地走著，被腐爛屍體的重量壓得喘不過氣來——這些屍體明顯是最近才挖出來的，從他們還粘著墳墓裏泥土的衣服上可以看出來。
白恩和格雷羅根被迫小心翼翼地移動，躲在墓碑後麵，躲在樹下的陰影裏，從一個掩體移動到另一個掩體。在某些方麵，白恩認為這樣做其實是沒必要的。瘟疫僧侶們似乎不像普通的老鼠人那樣警覺。他們看起來似乎很瘋狂，但卻常常對周圍的環境渾然不覺。也許他們的大腦就像他們的身體一樣，被他們所攜帶的疾病所腐蝕。
有時，它們會停下來幾分鍾，撓自己直到流血，或者等它們化膿的痂裂開，然後它們會品嚐沾到爪子上的膿汁。有時他們會停下來，毫無理由地盯著空洞的天空或者牆壁看。有時，肮髒的糞便會從它們的尾巴下噴出，然後它們會躺下來，在裏麵扭動，瘋狂地傻笑。白恩感到自己渾身起雞皮疙瘩。即使以老鼠人那種瘋狂的標準來衡量，這些生物明顯也是不正常的。
現在，他們終於朝花園深處一座巨大的陵墓走去了，這座陵墓深埋在花園的高貴區域。他們沿著鋪好的小路前行，走在精心照料的花園之間。不遠處的日晷上隱隱約約出現了一些雕像，然而在這個時間段根本沒有用處。
隨著倆人的前進，越來越多的瘟疫僧侶出現了，白恩和格雷羅根不止一次地躲在某個貴族家族墳墓的拱形入口裏。隻有當那些老鼠人走過去之後，他們才重新加入到噩夢般的潛行行列中，向墓地的古老區域深處走去，那裏是墓地中最大、最破敗的地方。
最終，他們在一個角落裏停了下來，白恩探出頭觀察，他注意到這個瘟疫僧侶消失在一個最大最古老的陵墓的入口處。這座建築幾乎像一座廟宇，有著古老的提爾亞風格，門廳的屋頂由柱子支撐著，白恩認為建造者把墓地擁有者家族的雕像被放在柱子之間的壁龕裏，那裏有一些巨大的影子。他倆又在這個角落裏等了一會兒，直到視野內最後一個老鼠人消失後，他和格雷羅根才向通向入口的樓梯前進。
在月光下，白恩可以看到這座陵墓年久失修。石雕已經倒塌了，石柱已經被幾個世紀的風雨侵蝕，雕像的臉也被剝落了，取而代之的是青苔。看起來就像是石頭本身患了什麽可怕的疾病。它周圍的花園幾乎全是野生的植被，雜草叢生。
白恩不敢肯定，但他猜想建造這個地方的那個家族也許已經滅亡了。這地方看上去無人照管，好像很多年沒人來過這裏了。即使是在白天，這地方就夠嚇人的了。而在晚上，白恩並沒有往裏一探的衝動。
然而，格雷羅根以他的短腿所能承載的最快速度跳上了樓梯。他斧頭上的符文在月光下閃閃發光。一想到要在他們的老窩裏與這些老鼠人對抗，他就咧嘴笑了。一時間，白恩突然意識到，這個矮人和其他矮人一樣，也有自己的瘋狂方式——也許他現在能做的最好的事情就是逃走，讓他們自生自滅。
白恩歎了口氣，跟了上去。當他們走到門口時，白恩竭力克製住這種衝動。他驚奇地發現沒有路可走了，眼前隻有一堵空白的石牆。格雷羅根握著斧頭站在它麵前，困惑了一分鍾，用一根粗大的手指撓了撓他那有紋身的腦袋，然後伸出手去摸拱門一側的一張石頭臉。他這樣做的時候，他們前麵的牆慢慢地、悄無聲息地旋轉著，露出了一個入口。
“粗劣的工作。”格雷羅根不滿地嘟囔著。“如果是矮人的手藝就不會那麽容易被發現。”
“是的，是的。”白恩不耐煩地低聲回複道，“這肯定不會是矮人的手藝。”然後跟隨著格雷羅根穿過墓穴的入口。
當他們進去之後，門在他們身後悄悄地關上了。
裏麵臭氣熏天。牆上積滿了汙垢。當白恩在黑暗中摸索前進時，他能感覺到它在他的手下有東西發出嘎吱作響的聲音。回憶起他親眼目睹的瘟疫僧侶們的惡心行為，這使他想吐。盡管如此，他還是強迫自己跟隨前麵矮人巨斧上微弱的符文光芒。
格雷羅根行動迅速而堅定，仿佛即使在沒有光線的情況下，他也能毫不費力地看清東西。白恩猜想這可能是真的，而且矮人在黑暗中看到的景象可能和在白天看到的一樣好。他以前曾跟著矮人穿過黑暗的地方，他確信格雷羅根知道他在做什麽。盡管如此，他還是希望能點亮手裏的燈籠。
從遠處的某個地方，他聽到了輕微的刮擦聲，於是他改變了這種想法。也許點亮燈籠終究不是一個好主意。它肯定會警告其他老鼠人他們的存在，白恩確信，麵對這裏數量眾多的老鼠人，他們唯一的生存機會就是利用偷襲的優勢迅速發起進攻，也許可以優先解決掉老鼠人的首領，並且期待剩餘的老鼠人會向以前一樣逃跑。
不過，他心想，如果他要去戰鬥的話，在某個時刻他會需要光亮的，畢竟他沒有矮人那樣的夜視能力，而這裏和外麵完全不同，連一絲月光都沒有。他暗自向某個不知名但一直保護他的神祇祈禱，希望在投入戰鬥之前能有機會點亮他的燈。
白恩一邊摸索，努力不讓自己去思考他到底在牆壁上摸到了什麽東西。同時跟隨著格雷羅根斧頭上的符文光芒。突然當他把重心放在前麵時，幾乎失去了平衡，那裏什麽都沒有。他緊張地摸向劍柄，接著他看到斧頭上的符文光芒變低了一些，然後跳躍著變得更低了。
他回過神來，發現自己正在往下走的樓梯上。他感歎道，這確實是一個巨大的陵墓。建造這個地方的人肯定花了不少錢，他心想。為什麽不呢?他們打算在這裏永遠住下去，渴望在死亡之後仍然享受生前的奢華生活，至少他們是這麽想的。
白恩一步一步用腳探索著樓梯，然後跟隨著矮人順著樓梯往下移動。現在他能聽見他們前麵有一陣很大的嘰嘰咕咕的聲音。聽起來好像那個老鼠人在搞什麽褻瀆的儀式。當白恩來到樓梯底端時，一道淡綠色的、病態的微光照亮了前麵的走廊。看來他們要在老鼠洞裏與這群老鼠人正麵交鋒了。