第十七章 火羽仙城

  金氏急著湊錢送她兒子進仙塾，每年束脩就要三十兩銀子，加上筆墨、丹藥、食宿，雜七雜八算下來，起碼得五六十兩。


  金氏正發愁呢，村正來找她，讓她送繼女杜小草去仙城的衙門驗看仙種，她一百個不情願，推脫不肯去，直到村正拿出一張蓋了官印的文書。


  上麵白紙黑字允諾一堆好處，賞錢、發衣裳不提，還有免費進仙塾的機會。


  仙塾啊！

  免費啊！不要花錢的修仙問道機會，金氏激動得一晚上翻來覆去睡不著。


  此刻坐在車廂裏，巴巴地問甄七娘：

  “要是我家小草仙種等級好，得了進仙塾的機會，她一個丫頭片子讀書無用，能不能跟官老爺商量商量，轉給她弟弟寶兒？都是一家人不分你我……”


  杜小草：……？

  甄七娘：……？

  車廂裏詭譎的安靜，杜小草反而鬆了一口氣，她終於摸清了後娘心底的小算計。


  她覺醒仙種的時候金光耀目，整個焦溪村的人都看到了，再沒見識也曉得讚一聲好。


  進了衙門驗看，隻要官老爺不睜著眼睛說瞎話，這“好”還是好，金氏既想吞了繼女的賞錢，又想奪了她進仙塾的機會。


  心不但偏，還黑，還蠢，還毒。


  半響，甄七娘幹笑一聲，不再理睬金氏，攥著杜小草兩隻生滿凍瘡的手咋舌：


  “小姑娘家家的，手腳臉麵最是要緊，弄成這樣多難看？回頭去裴家開的靈藥閣抓一副淬體的藥草，那可是仙城最大的藥閣，生意好得不得了……”


  花式炫耀。


  杜小草苦笑，千山靈藥閣的名頭很大，她在焦溪村也聽人說過，淬體藥草價格高昂，一副就頂得上杜家兩年的收入，杜小寶或許還有機會享用，她一個沒娘的丫頭片子，連藥渣都摸不著。


  牛車轔轔，哞哞前行。


  甄七娘讓丈夫停下打尖，一起在郊外的小茶棚裏吃了頓幹糧當午飯，邊吃邊安排行程：

  “還有五六裏路才能到仙城，今天來不及去衙門驗看仙種了，杜家妹妹先跟著我當家的去客棧安頓，我領著小草在城裏逛逛。”


  金氏對仙城不熟，甄七娘說什麽就是什麽。


  杜小草就更不會插嘴惹事，好奇地看著周圍風景，黃土夯成的官道兩側，鵝黃嫩綠，蔓草葳蕤，杏花已經凋謝，梨花似雪，春風拂過落英繽紛。


  杜小草卻無甚心情欣賞美景，旱情一天比一天嚴重，後娘也一天比一天急躁，鐵了心賣掉她換錢，逼急了要跑路的時候，她一定不能迷失方向，一定要趁這個機會記牢官道。


  ……


  半個時辰後，牛車終於晃悠到了仙城。


  身為方圓幾百裏最大、最繁華的郡城，它的名字頗為玄奇：火羽。


  杜小草頭一回來這兒，新奇又興奮，眼珠滴溜溜地打量風景和行人。


  跟焦溪村一樣，火羽城也依山傍水，溪瀑如洪，從巍峨山巔轟轟流淌到山腳，又從山腳流淌入城，沿途的河麵幾經開鑿，有七八丈寬，常年水霧繚繞，雲霞漫天，人稱“小天河”。


  沿河兩岸飛簷翹瓦，綺窗珠簾，遍是豪紳富賈的樓閣宅院，一眼望去巍峨軒麗，跟焦溪村矮趴趴的土坯蒲草房迥然不同。


  甄七娘撇下眾人，對著一麵巴掌大的銅鏡仔細補了脂粉，彈了彈衣服上的灰塵，確定沒有不妥了，這才領著杜小草往人多的地方走，還給她買了一串剛做好的糖葫蘆。


  杜小草捏在手裏沒有吃，奶奶給她說過，城裏有很多騙小孩的玩意兒，吃一口就著了道。


  她的小姐妹白桃就是這麽被拐子誆走的，她才不上當。