第三十三章 過河拆妻
哭泣聲此起彼伏。
杜小草心中惻然，卻也無可奈何，坐在一旁的樹蔭下，給已經換上裴府丫鬟衣衫的女孩登記造冊，年庚、生辰、來曆，一一記錄在案。
輪到甄七娘帶人過來的時候，杜小草略略放慢了速度，壓低嗓音問她：“七嬸娘，村裏……還好麽？”
甄七娘滿臉堆笑：“好，好著呢，別的村旱得河底開裂，咱們村那些水潭都滿滿的，桑葉、稻秧比往年長得不差什麽。”
言下之意，焦溪村天眷之地，超然於這場天災之外？
事出反常必有妖啊，還是甄七娘撒了謊？
杜小草抬眼看著這個打扮得體的女人，一身家染褚緞長襦裙，發髻高高挽起，左右各簪著一朵金如意，二十七八歲的年紀，笑眉笑眼，法令紋稍顯深了，帶著刻薄的相。
這種牙婆嘴裏的話，十句裏七八句都是誆人的，但她這趟來賣人，確實沒帶焦溪村裏的女孩，可見村裏人的日子還能熬，沒到賣女兒吃飯的地步。
甄七娘眼見杜小草發達了，又主動開口跟她閑聊，自覺麵上有關，呱嗒呱嗒東拉西扯，杜小草隻不理她。
她訕訕看向旁邊站著的白桃，驚咦一聲：“這位姑娘看著麵善，挺像我隔壁白棺材板兒家的二丫頭……”
杜小草正在寫字的手一頓，瞥了一眼白桃，猶豫著要不要讓甄七娘捎話回村裏，告訴白家人她回來了。
甄七娘的目光，卻已經落到白桃右眼角那顆淚痣上，紅彤彤米粒大的一顆痣，可愛俏皮，是白桃身上最明顯的標誌。
六年前甄七娘已經當上牙婆，沒事就琢磨村裏的女孩，對一牆之隔的白桃印象深刻，越看越確定她就是那個被拐子拐走的小丫頭。
杜小草知道瞞不住，趁勢請甄七娘幫忙：“煩勞你去跟白家說一聲，白桃進裴府了，在裴大少身邊當二等丫鬟，還覺醒了仙種，過得很好，家裏不必擔心她。”
甄七娘忙不迭地應了，她帶來的小丫頭也登記完了，不得不讓開位置，讓下一位牙婆上前。
兩百個新買進府的小丫鬟，名字都很淳樸鄉野，二丫、春杏、三妮的先混叫著，往後自有鴇母和主母給重新起名。
杜小草此時還不知道，裴府的這座東溪別苑，在裴夫人掌管以後，已經從仙府道院蛻變成豢養爐鼎、侍妾的風月之地，東溪伎聞名大胤，頗受貴人青睞。
因為人數太多，一時安置不過來，小丫鬟們暫住在幾座竹樓裏，一長溜的通鋪，還算舒適。
杜小草隨意數了數通鋪的數量，遠不止兩百，五百都止不住，擠一擠能容下上千人，裴夫人趁著災荒年發橫財的心腸夠狠。
這接下來不知道還要買多少人，拆散多少人家。
……
接下來半個月，裴大少依然在密室閉關，瓶頸難以突破，用不著杜小草這些人伺候。
柳娘子幹脆把她留下了，幫著調理“小丫鬟”，教她們一些行禮、磕頭、回話的規矩。
杜小草一一照辦，問要不要分一些繡花繃、碎布頭和七彩絲線下去，讓小丫鬟學著做針線活？
雖然裴府有專門的針線房，但身為丫鬟，針線上的技藝不能馬虎，主子的貼身衣物、香囊扇袋、絲絛腰帶，都需要身邊人親自動手。
小丫鬟女紅做的好，是出頭上進的捷徑，更易得主子倚重。
如果是要去青鸞坊、紅鸞坊那種地方，會做針線毫無加成，白白浪費時間罷了。
杜小草這麽問柳娘子，是存了試探的心思。
柳娘子似笑非笑地瞥了她一眼，也懶得遮掩，直說用不著，“夫人給她們請了女先生，教導讀書識字，學習琴簫箜篌、品茶斟酒，忙得很呢。”
杜小草默然，低頭扯弄錦帕。
柳娘子又添了一句：“你和白桃要是有空閑，也過來聽聽吧，女孩子，多一門手藝總是好的，說不定什麽時候就用上了。”
這話入了杜小草的耳，每天忍著膈應去聽女先生的課。
白桃唯她馬首是瞻，她去哪兒，便跟著去哪兒，連去淨房都不落一步。
杜小草明白她是怕了，這裴府外頭看著光鮮，內裏醃臢，不是良善人家，平白墮了河東裴氏的聲望。
原因麽？就是沒錢。
火羽裴氏人丁單薄，跟嫡支主家的關係越來越遠，沾不上什麽光，人情開支還很繁雜，坐吃山空立地吃陷，隻能想辦法開源。
現任裴夫人是裴大官人的續弦，出身很一般，是侯府庶子的庶出小姐，沒寵愛，沒妝奩，嫁不了年貌相當的高門俊雅，便退而求其次，做了世家旁支嫡公子的續弦夫人。
婚後第二年，她生下裴煜這個兒子，又隔了兩年，生下女兒裴蘭，兒女雙全，徹底在府裏站穩了腳跟。
裴大官人又一心閉關，府裏大小事務都放手給她掌管，看著賬簿上刺目的虧空，她想方設法填補，奈何田畝產出有限，藥鋪競爭激烈，她想多賺銀子很難，唯有養爐鼎一本萬利，還能反哺自家藥閣的生意。
一般的牙婆，無論是本錢、人脈，還是調理人的手段，都無法跟裴夫人相比，高門大戶又不屑為之，這讓裴夫人鑽了空子，漸漸地成了氣候。
等到其它貴人眼紅，想要入行一爭的時候，裴夫人已經根基穩固，難以撼動。
火羽裴府有了錢，卻毀了名聲。
裴大官人常年閉關，不見外客，據說就是嫌棄新夫人操作賤業，丟了火羽裴氏的臉麵。
杜小草反倒替裴夫人抱屈，家中無錢，當家的丈夫不去籌謀經營，推給內宅婦人，自己坐享闊綽富貴，還覥顏嫌棄婦人見識短淺，賺的錢不體麵？
裴夫人跟丈夫生了嫌隙，各過各的日子，倒也相安無事。
開春以後旱災席卷火羽城，裴大官人傳話出來，要裴夫人在城內搭建十座粥棚，施粥賑濟災民，全天敞開了供應饅頭和糙米粥，挽回裴氏“怙惡不悛”的聲譽。
裴夫人嗤之以鼻，讓丈夫拿他自己的私房銀子做善事，想建多少粥棚隨意。
她自己調度大筆銀錢，號令麾下百十個牙婆，前往旱災波及到的數千村寨，搜羅覺醒過仙種的少女，美醜不拘。
美醜不拘？！
這個要求讓一眾牙婆迷惑，誰都知道裴夫人是撈偏門的老鴇，養的女孩子起碼得眉眼清秀，醜丫頭買回去有什麽用？
裴夫人的心思猜不透，但放寬了容貌要求以後，牙婆們能采買到的女孩數量激增。