第559章 招供
第559章 招供
「好漢，饒了我，我有錢，我有錢！」說著，王通身下忽的傳來一陣異味，這位平時在梅塢縣橫著走的小螃蟹，竟然被嚇失禁了。
見王通和梅竹生信以為真，房遺愛自覺到了時候，開口說起了之前與范進約定好的暗號，「閻王叫你三更死，哪個留你到五更！」
說完，房遺愛唯恐范進的出現太過巧合，接著又在王通身上捅了兩下，不過這兩下只傷到了他的腿肚子、手臂，要害部位全都被房遺愛可以閃過了。
「大膽賊人，縣尊來也！」
一聲大喝，范進領著捕快、獄卒向前，迅速將狹窄的牢門堵了個水泄不通。
「誰！」房遺愛故作驚慌，慌張的喃喃：「誰？何足道到了？！」
話音落下，房遺愛再次舉起匕首，而這次的刀鋒則對準了王通的咽喉。
就在房遺愛揮下匕首的瞬間，范進再次嚷道：「縣尊，賊人就在裡面！」
此言一出，房遺愛連忙收回匕首，恨恨的跺腳過後，徑直朝著牢門走去，抬腳踹翻兩名捕快后，狠著心照著范進的肩膀化了一刀。
衝出包圍，房遺愛快速跑到門房，脫下黑衣、藏好匕首后，這才二翻腳來到了牢房前。
「哼！一葉障目不見泰山，范師爺，賊人已經被本縣擊斃……不會問罪吧？」
范進手捂肩膀，忍痛道：「啟稟縣尊，賊人劫獄乃是殺頭的死罪，縣尊將他正法合乎律條。」
「哎呦，范師爺，你受傷了？快去包紮！」房遺愛戲精上身，對著范進噓寒問暖幾句后，將身站在牢門前，眼望疼的哀嚎連天的王通，以及低頭不語的梅竹生，道：「算你們命好，要不是本縣怕曹州知府明天來搗亂，打算連夜審問你們，此刻你們怕是早就上了奈何橋了！」
說完，房遺愛扶著范進，轉身朝牢房出口走去，心中暗想道：「老狐狸，這個套兒你鑽定了！」
就在二人和捕快離開，獄卒重新將牢門上鎖時，一直沉默不語的梅竹生突然開口了，「縣尊慢走，老夫有話要說！」
見梅竹生這隻老狐狸開口，房遺愛頓下腳步，轉頭看向身旁的范進，嘴角露出了一絲狡黠的笑意。
「范師爺，你剛剛被歹人所傷，不要緊吧？要不先行回內衙包紮？」房遺愛一半出自關切，一半出於演戲的話兒，徹底打消了梅竹生心間的疑慮。
范進捂著肩膀，頷首道：「多謝縣尊關切，學生不礙的。」
二人翻身回到牢房之中，眼望靠在牆邊，因驚嚇和劇痛昏死過去的王通，房遺愛對著身後的捕快道：「把他押到其它牢房，讓大夫給他看看。」
等到王通被捕快七手八腳的抬下去后，房遺愛讓餘下的捕快、獄卒迴避，只留范進在身旁照應。
梅竹生緩緩轉過身來，看向衣著便服的房遺愛，拱手道：「縣尊，學生若是招供，可否放我遠走他鄉？」
「簡直是痴心妄想，放你遠走他鄉，前兩任知縣的冤魂如何安息？被你扒皮吸血的梅塢縣百姓如何心服？」
這番話房遺愛自然不會說出來，心中暗罵過後，和顏悅色的道：「此事本就是梅師爺所為，何談遠走他鄉一說？莫非其中另有隱情？」
梅竹生撫髯沉思半晌，這才有些猶豫的開口道：「縣尊，此事實非學生一人所為。」
「本縣知道，裡面還有王通的事兒。」房遺愛明知故問，知道梅竹生所指之人十有八九就是曹州知府，可此時梅竹生正在猶豫檔口，任何一句話都有可能左右他的思維，自從經歷過察院受審一事後，房遺愛倒也琢磨出了些許道道兒。
梅竹生看了一眼房遺愛身旁的范進，面色陰晴不定，最後小聲道：「范師爺在此怕是有些……」
房遺愛揚手打斷，慨然道：「范師爺是本縣的心腹，有什麼話但講無妨。」
「縣尊，學生去取筆墨來。」聽了這番看似無意見說出的，收攏人心的話兒，范進深受感動，識趣兒的找個借口暫時迴避了。
等到范進走後，梅竹生再次開口道：「縣尊有所不知，學生之所以敢貪墨稅糧、私設稅銀，全都是曹州知府的主意。」
見梅竹生親口說出，房遺愛不再端著，「嗯，本縣看出來了。此事要不是和曹州知府有關，他也用不著大晚上派刺客來冒險劫牢。」
「不過此事雖然是曹州知府暗中操控，但賬面上學生倒沒有他的把柄。」梅竹生悻悻地道。
「那這些年所得的銀子呢？你沒有交給曹州知府？」想起那十萬兩銀子，房遺愛兩眼直冒光，這筆銀子若是用在恢復梅塢縣百廢待興的產業上，梅塢縣怕是要一舉擺脫「梅塢縣最窮……」的稱號了。
梅竹生喟然一嘆，搖頭苦笑道：「曹州知府做事不留痕迹，銀票是由湖廣客商親自交給他的，而學生不過是負責記賬而已。」
得知倒賣稅銀的門道，房遺愛暗罵一聲，「沒想到這隻老狐狸頭上還有一條老泥鰍！」
「既然如此，這件事待會畫供就好。」說著，房遺愛拍了拍袖口上的塵土，星眸中閃過一絲詭譎，「下面來說說前兩任知縣的死因吧？」
見房遺愛果然詢問此事，梅竹生彷彿瞬間蒼老了幾歲，搖頭道：「罷了，罷了。學生說出來就是。」
「五年前，第一任知縣到任，短短兩個月的明察暗訪，他便發現了稅糧的端倪，不過相比起來，他只有眼光卻無手腕和魄力，上奏的摺子剛到曹州，便被知府扣下了，接著便有了第一任縣令死於河工的事情。」
聽聞梅竹生的講述，房遺愛暗自想到，「看來明面上奏是行不通了……不過驛站向來歸朝廷直接管束，曹州知府縱然手眼通天，也不敢打驛站的主意吧？」
「三年前，第二任知縣到任，因為有了上任知縣的離奇死亡，不出一月他也看出了稅銀的端倪，不過此人有些城府，曹州知府幾次要害他全都被他躲了過去，最後逼不得已才叫人將他勒死，后連夜沉入了河渠之中。」