第560章 家書
第560章 家書
見梅竹生的講述，正應和了范進之前所說，上任知縣死屍脖頸有勒痕的說法，房遺愛這才盡數相信了這老狐狸的話。
「如此說來，此事也是曹州知府所為？不過師爺怕是同樣沒有證據吧？」房遺愛表面含笑，心中卻升起了動用那唐太宗欽賜的「權宜行事……」之權。
「好一個心狠手辣的曹州知府，出京時萬歲欽賜的私印宣紙還未曾用過，真要是逼急了，本縣摘了你的烏紗又當如何？」
房遺愛想著，梅竹生苦笑一聲，「縣尊所言不差，此事學生同樣沒有把柄。」
說著，梅竹生話鋒一轉，語調夾帶乞求的道：「不過學生還有一樁把柄，一樁足可以讓曹州知府判處斬監侯……不！凌遲或腰斬的把柄！」
梅竹生斬釘截鐵的語氣，瞬間吸引住了房遺愛的主意，向前一步，迫切的問道：「什麼？」
見房遺愛被勾上饞蟲，梅竹生突然停了言語，「此事事關重大，學生要好好想想，不如先行招供貪墨稅糧的事兒？」
四目相對，房遺愛恨得牙根直癢，「好一個老狐狸，憑著一樁虛無縹緲的把柄，竟想讓本縣抹去謀害知縣從犯的罪名……」
「罷了，先行套出話來再說吧。反正這老狐狸也難逃一死！」
心中打定主意，房遺愛微微點頭，開口喊來范進，在二人的注視下，梅竹生開始書寫起了「貪墨稅糧、私設稅銀……」的供招。
按下手印、寫下籤名，一式兩份供招，被梅竹生恭恭敬敬的送到了房遺愛面前。
伸手接過供招，房遺愛大致看了幾眼后，便貼身揣在了懷裡，「梅師爺，你打算考慮到什麼時候？」
梅竹生撫髯沉吟片刻，看著小窗外的月空道：「明早，明早學生一定給縣尊一個答覆。」
「好，如此梅師爺好好想想吧。」說完，房遺愛對范進說：「走吧，本縣回內衙給你包紮傷口。」
房遺愛的岐黃醫術聲名在外，面對上司這樣的折節恩惠，范進自然感恩戴德，在連聲道謝的話語中，二人齊步走出了縣牢，含笑朝縣衙走了過去。
等到獄卒重新將牢門上鎖，原本站的筆直的梅竹生突然癱坐在地上，眼望窗外被烏雲遮蓋住的圓月，長嘆道：「若是之前我像范進這般盡心輔佐，何至於淪落成階下的囚徒！」
回到內衙，房遺愛親自為范進包紮過傷口后，這才辭別范進和八端，負手踱步回到了新住所當中。
插上門閂，房遺愛躺在榻上，心心念念的全都是梅竹生口中有關曹州知府的把柄。
「曹州知府怎麼說也是四品文官，一方太守，到底是什麼樣的把柄，能讓他判處凌遲或腰斬？」
「造反？怕他沒這個膽量。」
「貪墨？也不至於這麼大的罪過啊。」
「莫非是虛報災情？不過他頭上還有長孫安業，想要越級向朝廷上奏，怕是不大可能。」
在連番的猜測下，奔波了一天的房遺愛沉沉睡去，就是在夢中，想著的也全都是那曹州知府的把柄。
第二天一早，房遺愛早早起床，梳洗穿戴過後，踱步來到公堂，準備點過卯后，便去縣牢詢問梅竹生。
「皂隸班中可有空值？」
「無有。」
「捕快班中可有空值？」
「今天空值三人，全都是昨晚被太爺打……」
「好了！本縣知道了，權當做給他們放的假就是了。」
就在房遺愛點完卯，準備去會會梅竹生的同時，昨晚被派去守牢的捕快慌慌張張的趕了回來。
捕快單膝跪在堂下，神色慌張，言語支吾的道：「啟稟縣尊，今早五更天曹州知府就到了縣衙……」
「他將……」
「曹州知府將梅竹生、王通二人，就地正法了！」
聽聞梅、王二人已死，房遺愛雙手微微顫抖，冷笑道：「哪裡是就地正法，分明就是做賊心虛殺人滅口！」
「曹州知府來到縣衙，為什麼沒人通知本縣？」房遺愛起身走下高台，眼望兩旁皂隸和捕快道。
前來報信的捕快還沒站起，聽聞詢問，連忙拱手道：「啟稟縣尊，知府來時縣衙還未開門，他是先到縣衙後到縣牢。」
「原來他是拿定主意，想要殺了梅竹生和王通滅口。」房遺愛心中暗暗思量，更加確信了昨晚梅竹生所說「曹州知府把柄……」的真實性。
「可惜本縣沒從梅竹生口中套出話來……」
正當房遺愛自覺可惜時，站在身旁的范進，湊到他耳畔小聲道：「縣尊，既然梅竹生和王通已死，此時切莫要與曹州知府爭強，他此來必定帶有印信，怕是會藉機報復的。」
聽到范進的提醒，房遺愛頷首點頭，「好，如此本官今天便閉門謝客，縣衙中的事物，還是請范師爺處理吧。」
說完，房遺愛拂袖朝內衙走去，就在即將走出公堂時，這位房縣令彷彿想到了什麼，轉身對范進道：「開倉放糧照舊，若是有人再敢動糧倉稅糧的主意，一定要來稟告本縣。」
將日常工作交給范進后，房遺愛懷揣著鬱悶的心情，踱步來到正廳，剛一進門，就看到了坐在桌上，丈量布匹的秦京娘。
「何郎回來了？縣衙沒事了嗎？」秦京娘拿著布料，照著房遺愛的肩膀、脊樑比劃了幾下，顯然是準備給官人做套新衣。
等秦京娘丈量好尺寸，房遺愛走到茶桌前，仰頭喝下秦京娘那半盞殘茶，泄氣的道：「梅竹生和王通死了。」
「啊？梅竹生和王通昨天不是剛剛被押進大牢嗎？怎麼今早就死了？死的為何這麼快？」秦京娘放下布料，為房遺愛斟上一盞熱茶，眸中泛著好奇問道。
房遺愛搖了搖頭，長嘆一聲，「是曹州知府動的手，打著依法行刑的名頭，暗行殺人滅口之事。」
「咦，瑤環呢？」房遺愛不見謝瑤環的身影，開口向秦京娘問道。
秦京娘指了指書房，小聲道：「姐姐在整理賬本呢。」
「宮中尚儀院才高八斗的謝女官，為我一個七品知縣謄寫賬本，難為她了。」