92.第 92 章
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郭太太被姜老太太說的啞口無言, 「娘說的也是, 我原想著就算是不分家，王太太到底不是正經婆婆, 」她最動心的就是蔡幼文沒有兄弟這一條了。
「要是正經婆婆咱們倒是可以考慮考慮，」姜老太太白了郭氏一眼，這個兒媳婦能幹是能幹，就是心太善，從來不把人往壞里想。
也不想想，徐氏這個大嫂什麼時候待見過她們二房？
這怎麼就忽然跑來給許靜昭做起媒來？而且還連蒙帶騙的？「你沒聽她們說, 蔡家老三在西北軍？恐怕是看上咱們跟馬家的關係, 還有靜昭的嫁妝了！」
只要對自己女兒好, 郭太太不怕舍嫁妝，至於關係, 拉拔親家也不是不可以, 但也如姜老太太所說，為了這些目的就說瞎話騙人，那就真的要不得了。
「行了, 這事兒到此為止，我承當過靜昭帶她去莊子里玩, 如今我這腿沒事了，咱們收拾收拾後天就走, 」姜老太太拍板道。
這也是薛琰剛才跟姜老太太嘀咕的。
就看後來蔡家從許家得了那麼多好處, 薛琰也不認為蔡家跟徐申氏會就此罷休, 反正姜老太太已經發話這事不行了, 自己再過一個月又要回汴城了，還是先躲躲風頭再說，省得被人給糾纏了。
她印象里，她的爺爺可不是一個怎麼講理的人。
薛琰念叨去莊子上可不是一天兩天了，姜老太太的腿日漸好轉的時候，郭太太已經派人往莊子裡布置準備了。
因此後天出發，也並不覺得緊張。
見郭太太想留下來，薛琰直接不幹了，她得把郭太太也帶走才行，祖孫三個里，立場最不堅定的就是郭太太了，萬一叫人忽悠了，說出什麼話叫人抓了把柄就壞了，「娘，您可也得跟著去，不然奶奶年紀大了，我又什麼都不懂，到了莊子上，誰來照顧我們啊？」
「可家裡，」郭太太也考慮過這件事，但又想著姜老太太身邊有得力的婆子，自己再把管事的派過去，也盡夠了，「家裡也不能沒人照顧啊？而且您娘的六十大壽馬上要到了，也這得準備起來。」
她這個管家太太怎麼能離開？
「娘，家裡不還有大伯娘的嗎？您還怕她管不了個家啊？」薛琰不幹了，就算是保姆，也有休假的權力，郭太太可真是全年無休了。
徐氏？就她？她還真管不了這個家！
但姜老太太又不想拂了孫女的孝心，「是啊，你也來吧，這麼些年守在咱們這個宅門裡，難道一起出來走走，至於我做壽的事，年年都做，都是老章程了，大不了咱們少呆些日子。」
郭太太鼻子一酸，輕輕的哎了一聲，「那我把賬本交給大嫂。」
「咱們只出去個十來天，還用交賬本？您把該安排的安排好，不夠的就叫管事去咱們的鋪子里取，將來您回來了跟各鋪子銷賬不就行了？」薛琰看出來了，不管是郭太太還是姜老太太，對徐氏都不放心。
姜老太太呵呵一笑，「靜昭說的沒錯，咱們就給你大嫂烙著大餅掛在她脖子里，她就張張嘴，還能把她給餓死了？再說水泉莊子離城裡也就三十來里路，又不遠，真有什麼事，騎馬半天都到了。」
婆婆這麼安排了，郭太太也無話，應了一聲飯也不吃了，就要起身去準備。
薛琰哪兒捨得郭太太不吃飯啊，硬拉著郭太太把晚飯吃完，見姜老太太累了，才一起辭了出來。
「娘，你別擔心管家的事，這麼些年了，人都是您用熟的，咱們能出去個十天半月已經頂天了，大伯娘還能在家裡折騰出花兒來？」
現在她知道了原來奶奶許靜昭之所以嫁到蔡家，這裡頭還有徐氏的作用，薛琰就忍不住想折騰折騰徐氏給奶奶出出氣。
這次她們出門徐氏要是在家裡作妖，整好叫姜老太太再收拾她一回！
「以前你大伯娘也管過事的，後來你奶奶發了脾氣，不許她再沾手家務，」郭太太不好跟女兒說徐氏的壞話，含糊道。
當初徐氏管家，一個月從外賬房支了幾百兩銀子，可底下人還個個怨聲載道，連月錢都沒有拿到手。
告到老太太那裡去之後，才發現許家不但管著自家的吃喝，連徐家一大家子的吃喝都是掛著許家的賬，這還不算，徐氏這個膽大包天的，還壓著內賬房的銀子，學人放高利貸！
姜老太太是苦出身，幼時看多了因為欠下高利貸妻離子散的事，最見不得這個，當時要不是許靜安年紀小離不得娘，真的會將徐氏給遣回娘家！
從那之後，徐氏便再沒有沾手過家務了。
郭太太不說，不等於薛琰猜不出來，就前兩天榨油坊的事來看，這徐氏當初犯的事肯定跟錢出脫不了關係了，郭太太不放心的她，估計也是這個原因。
「咱們出去的時間不長，該備的您都備足了，各自都安排好，大不了再給大伯娘送上二十大洋當零花，她還能做什麼？總不能把許家背跑了送給她娘家吧？」
薛琰嘻嘻一笑，「真不成就把她也帶了去。」
以後留在水泉不帶回來才完美呢！
……
薛琰百無聊賴的坐在馬車裡，也不再像之前那樣扒著窗戶看景緻了，從出了洛平城，她滿腔好奇心就蕩然無存了。
坑坑窪窪的的土路，在兩邊玉米地的簇擁下真是細如羊腸，小小的村落里多是玉米秸圍牆土坯房，她們的馬車穿過時，村民們便會跑到路邊，沖許家的馬車作揖行禮。
「奶奶，他們這是做什麼？」薛琰看著衣衫襤褸的農人，心裡頗為不忍，「咱們要不要給他們些乾糧？」
她不是聖母，但看到這樣荒涼的景象，還是忍不住想幫上一把。
郭太太沖薛琰擺擺手，「剛才給咱們行禮的是咱們在白庄兒的佃戶，這些人是李大戶的佃戶，不一樣的，」
她跟著嘆口氣，「如今還是好年景兒呢，唉！」
姜老太太看了郭太太母女一眼，「不餓死人的就是好年景兒啊，咱們洛平水土好，只要財主們手鬆一點，佃戶們還能吃上幾頓飽飯，你們是沒有見過逃荒的。」
郭太太哪會兒沒見過，前幾年鬧改元，平南省也亂過一陣子，「唉，百姓的日子都不好過啊，娘，您下月就要過六十整壽了，不如今年咱們給您添壽的日子再延幾天？」
這洛平城中的大戶人家，若是家中有老人過壽，或者是家中添了新丁，往往會在門前施粥舍飯，不論貧富，只要過來說幾句吉祥話，就可以領到白面饃饃，若是碰見大喜事，或者豪富的人家，分到碗肉菜都是有可能的。
像許家這樣人丁單薄，跟族裡又沒什麼來往的，除了設宴宴請親朋故舊，大頭就是在東西大街「添壽」了！
「奶奶，我有一個提議，您要不要聽一聽？」薛琰這一路骨頭都快散架了，她搖著手裡的扇子，「咱們今年換個添壽的方法怎麼樣？」
這小丫頭，主意真是越來越多了，姜老太太笑問，「你有什麼好法子？」
「我聽人說但凡積善人家，大功德便是修橋鋪路了，說實在的，洛平城裡有貧民，可再貧也是有限的，而城外這些真正窮困的百姓，為著一個饅頭一碗肉跑到城裡去，還得先籌入城的稅錢，」
而且對窮人來說，偶爾一頓白面一碗葷腥，也只是打個牙祭，並不能真正的改善生活，「所以孫女覺得咱們倒不如把這些買面買肉的錢拿出來修條路呢！」
「修路？那動靜可就大了，」而且這花銷也只大不小，姜老太太有些猶豫。
「就是因為動靜大，更費人力物力，所以才是大功德，奶奶，娘，你們想想，咱們給好吃的，人家不過是過過嘴癮，說上幾句吉利話，過幾天也都煙消雲散了，可如果咱們給鄉民們修條路，以後只要走在平整的大路上，誰不誇咱們許家一句？」
見姜老太太跟郭太太都聽住了，薛琰又道，「咱們可以把修路放在秋收種過麥子農閑之後，這樣還能給咱們莊子里的佃戶跟長工們找點活兒干，讓他們掙點零花錢，」這樣日子也能好過一些。
「還有，奶奶您看這條路，咱們這樣的馬車都恨不得把骨頭晃散腦袋晃暈了，咱們許家運糧運貨的車走著得多費勁啊，」薛琰眼睛亮亮的，咱們把路修了，其實最大的方便是許家不是？
她撫掌道，「然後咱們再在路口修個亭子，給奶奶立碑立傳，叫過往的行人都知道，洛平城有個姜老太太，不但陪著許老爺子赤手空拳掙下一大份家業，還心懷百姓，一心為鄉民做好事！」
薛琰可憐巴巴的樣子把姜老太太給逗樂了，「行，就照你說的，咱們自己去布莊里挑！」
她因為腿疾複發的緣故，已經有一個多月沒有出門兒了，也到了出去走走，到許家的鋪子里看看的時候了。
徐氏被關了幾天，成天不是喊著許耀宗就是念著許靜安，在富榮院里哭，姜老太太真是無比晦氣，偏又不能真的一根繩子勒死她，只能發話叫她事的時候可以出來走動走動。
這徐氏也算是長了腦子，被放出來之後，每天都跑到姜老太太這裡點卯，什麼時候郭太太跟許靜昭走，她才會離開。
這會兒徐氏跟個透明人一樣在旁邊坐了大半天，要不是被姜老太太嚇怕了，剛才那串翡翠鏈子的時候拿出來的時候，她都要忍不住開口阻止了。
那塊翡翠料子她也是見過的，原想著將來都是許靜安的，沒想到這會兒姜老太太拿出來送給了許靜昭！
這樣的好東西就算是不給自己這個長媳，留著將來給自己兒媳也好啊，為什麼要送給許靜昭這個賠錢貨？
好不容易等到姜老太太帶著郭氏母女出了門，她立馬叫人往徐家請自己的嫂子過來，「你不是說要給那死丫頭尋婆家嗎？怎麼還沒有信兒？」
徐申氏嗐了一聲，「這不還早著呢？」怎麼那麼急？
「不行，不早了，得趕快把那死丫頭攆出去，你不知道，」
徐氏一把把徐申氏摁到椅子上，把上午在正院的事跟徐申氏說了一遍，想到那串碧如湖水的翡翠，徐氏心疼的肝兒顫，「那可是陽綠，你是沒見，那色兒有多正，水頭兒也足，」
她撫了撫胸口，咬牙切齒道，「就算是你拿著大洋都未必能找到那麼好的東西！」
徐家榨油坊也是有些家底的，尤其是這些年跟在許家後頭，沒少撈銀子，但聽到姜老太太出手就是一條陽綠的鏈子，也跟著嘖舌，「怕是沒幾千大洋辦不下來吧？」
可不是么？
想到白花花的銀洋就這麼歸了許靜昭了，徐氏就覺得喘不過氣來，「所以得趕快把她給嫁出去，那死丫頭是個哄死人不償命的！」
再多留兩年，還不知道要從老許家挖走多少東西呢！
徐申氏已經幫著許靜昭挑好人家兒了，她往徐氏跟前湊了湊，「我回去就去問了，說起來也是咱們的親戚，蔡家！」
蔡家？
許家有姓蔡的親戚？她怎麼不知道？「哪個蔡家？」
徐申氏噗嗤一笑，「你是貴人多忘事，以前不還跟我表姐打過牌嘛，就是福音堂那個蔡家。」
知道了，徐申氏娘家表姐王氏嫁到了福音堂蔡家，要說嘛，這蔡家也算有些出身，因為蔡家信教的早，蔡家老二又成了牧師，蔡家老大蔡遇春也就成了信徒會公選出來的會長。
所以洛平城的福音堂就是蔡家打理著的，有那些信民供奉著，也頗為富裕，「你說王太太啊，她兒子不是娶親了？」
現在信教的越來越多，蔡家老三還從了軍，叫許靜昭嫁到這樣的人家，徐氏有些不願意。
徐申氏怎麼會不明白小姑的那點兒小心思？「我那個外甥娶的是我娘家侄女兒，如今兒子的生下了，我說的是蔡家四房，蔡家老四早年就不在了，如今就剩下個寡婦帶著一兒一女，」
見徐氏留神聽自己說話，徐申氏就知道她動心了，「蔡家四太太娘家姓劉，我說的那個孩子在蔡家行四，叫幼文，在福音堂中學畢業之後，如今跟著教堂里的神父學醫術呢，」
徐申氏沖徐氏眨眨眼，「我聽我表姐說了，過年就叫幼文跟著他三伯到部隊上，他家老在在馬旅長麾下當連長呢！」
徐氏算是明白蔡家為什麼會同意這門親事了，恐怕他家還是上趕子高攀許家呢！
「哼，沒想到你還是個善性人，靜昭嫁過去，還不得被人當奶奶供著？」有嫁妝有靠山，蔡家那樣的門第，怎麼敢輕易許靜昭？「那個蔡幼文生的如何？」
「我敢過來提那肯定是一表人材了，錯不了，」蔡幼文生的濃眉大眼，徐申氏對他挺有信心的，「不過么，蔡家沒分家，蔡家老四又早早不在了，你也知道，如今我表姐當家，」
她隱晦的看了徐氏一眼，她那個表姐王太太徐氏也是知道的，最是刻薄吝嗇一個人，偏規矩還大的很，蔡家四房沒有當家的男人，孤兒寡母靠著長房，那日子可想而知了，不然也不會小小年紀就要去陝西從軍了。
徐氏冷冷一瞟了徐申氏一眼，「我們靜昭可是有大筆的陪嫁的，你表姐看中的是這個吧？」姜老太太那麼精明的人，能點頭才怪呢！
徐申氏訕訕的一笑，「這你不用擔心了，蔡家再艱難也斷然做不出佔用侄媳女嫁妝的事，我是也是看著幼文是個好孩子，人老實本分，劉四太太也是個好脾性，靜昭嫁過去必然不會受苦，至於四房窮些，那怕什麼？等靜昭嫁過去蔡家就分家，以後四房還不是你們靜昭說了算？」
徐申氏也是在替自己表姐分憂，蔡家看著風光，但也有一大家子要養，光著四房就得三張嘴吃閑飯，加上蔡幼文娶妻，蔡佩雯出嫁，哪哪都要錢，能找到許靜昭這樣的，將來有許靜昭的嫁妝支撐，王太太等於是漂漂亮亮的把包袱甩出去，還順便跟許家攀上了姻親，兩全其美，何樂而不為？
「我辦事你還不放心？你只管跟老太太提，管保她挑不出一點兒毛病來！」蔡家也算是有名有姓的人家，現在又沒有分家，誰還能嫌四房窮？
在許家跟前，洛平哪一家都是不富裕！
徐氏腦筋飛速的轉了起來，蔡家表面光鮮，蔡幼文也頗拿得出手，將來他去當兵，許靜昭嫁過去也就是守著婆婆跟小姑子生活，這沒有男人在身邊，還有個強勢的伯娘管著家，「成，我先跟老太太提一提，能行的話，定個日子咱們見見人。」
徐申氏對蔡家這門親事抱著極大的熱情，她可是一早就收了蔡家的好處了，不但表姐王太太謝她，連蔡四太太劉氏對她更是感激不盡，臨走還送了一對銀鐲子給她。
「這樣吧，蔡家的事我比你清楚，我今天也沒事兒，就在這兒等著老太太她們回來，我直接跟她們說，」這要是促成了這樁好事，許家的謝媒禮也不會輕。
……
薛琰陪著姜老太太跟郭太太把洛平東西大街許家的鋪面走了一遍，她真是嚇住了，都不用算，這洛平最繁華的兩條街道上，掛著許家招牌的店鋪居然佔了四分之一！
「奶奶，咱們家開了這麼些鋪子？怎麼不把鋪子租給別人經營？」她們當個包租婆收租豈不是更輕省？
姜老太太瞥了薛琰一眼，小孫女成天讀書，對家裡的經營一概不通，這將鋪面租給旁人，哪還能體會其中的趣味？「誰說咱們家沒有鋪子出租？」
姜老太太拿下頜點了點不遠處，「看到沒？那邊那個盛世祥銀樓，就是咱們許家的鋪面，還有對過兒的那家饌香閣，也是咱們的鋪面，等將來啊你出閣，我把這兩家鋪子的地契給你當嫁妝，」
這是許家手裡最好地段的店鋪，店面又大，每年的租金都頗為豐厚，薛琰要是更喜歡把店面租出去，那就給她收租當脂粉錢好了，「剩下的鋪面都不如這兩間，我料理不過來，乾脆就租出去了，我啊手裡存不住銀子，又不耐煩跟錢莊打交道，乾脆就買田置地了，什麼也沒有這些牢靠！」
姜老太太是不是愛置地產薛琰不知道，但她卻聽姑姑說過，當年爺爺奶奶在洛平開私人醫院的時候，用的也是奶奶嫁妝里的房產，後來她還聽叔叔感嘆過，如果那片地能還給許家，這輩子都吃穿不愁了。
「其實咱們家裡頭也沒有做什麼了不得的大生意，」
雖然看出來孫女對這些不怎麼感興趣，但姜老太太還是挺願意跟她多說一些，「都是些針頭線腦，百姓們的衣食住行，賺不了多少大洋，你爺爺以前是個貨郎，咱們許家起家靠的就是這些。」
姜老太太瞟了一眼躲在郭氏後頭縮著脖子一臉可憐相兒的孫女，心道這孩子出去上了兩天學，倒是比以前伶俐多了，以前叫郭氏什麼女戒女德教的，跟個沒嘴兒的葫蘆一樣，現在也知道替自己親娘說話了。
「靜昭說錯你啦？成天『寡婦』長『寡婦』短的，你是指著和尚罵禿子呢？還是拿刀剜我跟淑嫻的心呢？」
「媳婦我不也，」徐氏被姜老太太罵的嘟著嘴，臉上還是頗不服氣，她生了許家唯一的男丁，就憑這一點，即便姜老太太再不喜歡她，看著許靜安的面子，也不會把她怎麼樣。
而徐氏也深知這一點，平時對姜老太太也沒有多恭順，對絕了后的二房，就更加不給好臉色了。