34.第34章
清幽雅緻的樓閣內瀰漫著淺淡的香氣，是安神香催人入眠的惑人芬芳。然而在滿室暖香醉人之間，又隱隱約約夾雜了一絲血液腥臭的刺鼻味道。
獨孤九長眉擰起，微微俯身接住跌跌撞撞撲進他掌心裡的櫻桃椒。
剛冒芽的小辣椒一身嫩綠的枝葉，僅僅有成年男人小臂長度。似乎因為太過害怕，細長的葉子抖抖索索的，搭在男人手背上顫顫巍巍，底下一小團淡褐色的根須看著極為綿軟，因而小辣椒著急忙慌地從柜子里跳出來時，整株櫻桃椒蹦一下歪一下，彷彿男人不去扶它，它便會立刻摔倒似的。
獨孤九掌心貼著嫩綠的辣椒，骨節分明的大掌緩緩攏起，將小小的植物圈在掌中，託了起來。
莫焦焦瑟縮地窩在男人手心裡，細弱的嗓音傳進對方腦海，帶著隱約的哭腔道:「有紙人在追我，他臭臭的。」
「沒事了。」獨孤九壓低聲音安撫，雙手將辣椒抱出衣櫃，隨即不著痕迹地轉身換了個方向，背對著地面上那灘紙童流出的腥臭濃血。
冷冽的視線在桌上停留了一瞬，他無聲祭出別鶴劍與吞楚劍，傳音入密道:「在此看著，若有擅闖者，斬殺即可。」
語畢，男人垂下眸看了一眼仍舊在發抖的辣椒，沒給小孩反應的時間，大步離開了裡屋。
他托著那株櫻桃椒出了斬月樓，直往南面的聽風閣而去。日夜守候在閣外的兩隻紙童接到男人的指令，便躬身開了門，呈上熱茶后又立刻離開了閣樓，全程巧妙地避開了小孩的視線。
莫焦焦沒發現紙童的存在，只支著軟軟的根坐在獨孤九的掌心裡，懵懵懂懂地看著男人抱著他換了一間屋子，點燃了薰香后又在桌案邊坐下，托著他的那隻手也攤開放到了桌上。
微涼清冽的香氣沒一會兒便充斥了整間屋子，莫焦焦細細地嗅了嗅，慢慢放鬆下來，小聲重複道:「有紙人要追我。」
「嗯。」獨孤九輕輕摸了摸小辣椒細長的葉子，放緩了冰冷的聲線，道:「為何突然變回原形？可有哪裡不適？」
莫焦焦朝男人伸出一片葉子，待對方輕輕握住之後，才慢吞吞道:「焦焦沒受傷。他要追我，我害怕，就化形了。焦焦原形小小的，藏在柜子里紙人就找不到我，而且，谷主說，正常人都不會為難一棵辣椒的，要是有人要欺負我的原形，一定是個壞蛋。」
「嗯。」獨孤九不置可否，只緩緩撫了撫握在指尖的綠葉。他眉眼清冷，斟酌了一會兒小孩的語氣，問道:「椒椒可清楚適才發生了什麼？」
「知道。」莫焦焦一聽見這個問題就緊張，他支著葉子揮來揮去，認真而笨拙道:
「焦焦睡醒了，叫獨孤九，可是你沒有來。然後有一個白白的紙人突然進來了，它帶了好多東西，給我倒了一杯水，可是，那個紙人的味道很奇怪，水也奇怪，像妖獸的血。」
小辣椒用葉子胡亂甩了甩，委屈巴巴道:「焦焦不喜歡血，臭臭的，妖怪不能喝妖獸的血。」
「嗯。」男人沉沉應了一聲，他眸色轉冷，聲線卻低沉而輕緩，「本座知道。椒椒做得很好。」
獨孤九自然清楚妖獸的血對於莫焦焦而言有多可怕。
雲渺大陸自分裂伊始，妖獸與妖怪就被徹底地區分開來。妖怪更傾向於妖修，抑或稱之為妖族，他們原本就是大陸誕生時最原始的妖怪，擁有靈智，可修行成就大道。
然而大陸分裂時妖族帶走了他們的傳承，隨後誕生的妖獸因此遭受了不幸，它們一出生便被剝奪了靈智開化的權利，哪怕隨著歲月流轉，能夠成為強大的妖獸，也絕無可能化形，等待它們的唯有壽命終了后無可奈何的死亡。
就因為這樣，妖獸的血液對於正統妖族而言皆是污穢，一旦染上便會被迫轉為原形。莫焦焦對於妖獸之血的恐懼幾乎是與生俱來的。
「為什麼那個紙人要追我？它臭臭的。」莫焦焦用葉子拍了拍男人的手背，喚回陷入沉思的獨孤九。
獨孤九眉頭緊鎖，思慮片刻後方解釋道:
「紙童為本座少年時自製的法寶，它們不具靈識，只會按照本座事先下達的指令做事，日復一日從無例外。然今日跟著你的那隻，身上氣息紊亂，當是被人暗中做了手腳。紙童內里被注入了妖獸的污血。」
「你是說，有人把妖獸的血弄進了水裡，然後紙人不懂，就端來喂我了嗎？」莫焦焦膽怯地問，碧綠的葉子又開始發起抖來，他聲音里又帶了哭腔，無助道:「焦焦不要喝妖獸的血。」
「沒事了。」獨孤九撫了撫嫩綠的枝條，保證道:「沒人能害你。」他神色難辨，面上一片肅穆，心中卻是有了決斷。
天涯海閣歷來禁制森嚴，無崇容劍尊的允許，任何人絕無可能上山，莫焦焦遭遇危險之時，獨孤九正於峰頂練劍，整座山脈皆無異常。要避開他的神識動手腳絕無可能……除非是紙童奉命下山與人交接時被鑽了空子……那麼，嫌疑人選一目了然。
「椒椒可能化形？」獨孤九低聲問，「我們需要見一見鴻雁他們。」
「對要化形，焦焦忘記了。」莫焦焦慌手慌腳地跳到男人懷裡，緩緩將妖力外放包裹住自己，隨著一陣迤邐紅光散去，身著嫩綠色袍子的小童便落進了男人的臂彎之間。
他之前一直懵懵的，憋了好久，早就怕急了，這會兒終於有手了，連忙攀著男人的肩膀，胳膊圈住對方的脖頸，整個人貼在男人胸膛前，腦袋也跟著埋了起來。
獨孤九收緊手臂，抱著人慢慢拍撫，沉聲道:「椒椒記住一件事，日後若本座不在你身邊，絕不可輕易化形，亦不可告訴別人，你是隱神谷倖存的妖族。記住了？」
「記住了。」莫焦焦糯糯道，他想了想，問:「連我是辣椒也不能說嗎？可是宗主他們都知道。」
「鴻御不會害你，隱神谷與天衍劍宗絕無可能反目。必要之時，隱神谷眾人能做到的，我等同樣可為你做到。」獨孤九篤定道:「但椒椒要記住，天衍劍宗之中，除去本座、鴻御八位師侄與重師侄連雲山，其他人皆不可信，包括流光和雲糕。」
「焦焦記住了。」莫焦焦老實地點頭，他也不問為什麼，只縮緊胳膊靠在男人懷裡。
適才接到指令離去的兩隻紙童此刻已經回來了，一隻手上提著鴻雁送來的食盒和一個白色瓷瓶，另一隻則抱著一個籃子，籃子中還放著一隻水壺。
獨孤九命紙童將東西放下，隨即單手將小孩按在懷中，另一隻手從儲物戒中取出一個青花瓷瓶遞給紙童。
紙童躬身接過，根據男人的指令拔掉瓶塞，將其中散發著莫名清香的墨綠色液體滴在籃中的衣物上，又打開鴻雁仙子送來的食盒和那個水壺，如出一轍地將液體倒進去。
片刻后，籃子里的衣物與食盒中的糕點俱與甚變化，依舊如常，水壺中猩紅的水卻汩汩翻滾了起來，很快便散發出了一股惡臭。
紙童又將先前帶過來的另一個白色瓷瓶打開，同樣將墨綠色的液體滴了進去，很快地，瓷瓶口散發出了一股完全相同的惡臭。
獨孤九冷眼旁觀，沉吟了一瞬，將青花瓷瓶收好，示意紙童前去傳信。
莫焦焦不知道男人在做什麼，只乖乖地坐著不動，烏黑的眼睛看著男人線條優美的下巴，一眨也不眨。
***
另一邊，鴻雁仙子一收到傳信便驚得摔了水中的茶杯，她本是在拭劍園觀看比試，得知消息后便坐不住了，通知了鴻御老祖后便帶著流光和連雲山一同前往天涯海閣。
鴻冥老祖見徒弟被帶走，想了想也抬腳跟了上去。
紙童早就在峰腳下等候，見了來人便引著人上了山，來到聽風閣。
崇容劍尊傳信之時已將事情經過交代清楚，故而鴻雁仙子與鴻冥老祖進門后也不再多問，見過禮便道:「師叔打算如何處理此事？」
獨孤九抬眸看向神色焦慮的女仙，冷聲道:「你送的食盒、紙童送過去的水壺與衣物，還有紙童體內被注入的獸血，皆在此。可直接探查。」
鴻雁仙子聞言不再猶豫，取出百曉鏡便輪流將四樣物事映照進去，清澈的鏡面依次出現了精緻的糕點、血水翻滾的水壺、完好無缺的孩童衣物以及……一頭瀕臨死亡的龐大妖獸。
那妖獸躺在地上，身上傷痕纍纍，身子底下的泥土皆被猩紅的血液浸染得漆黑，它顯然正承受著極大的痛苦，仰頭絕望地嘶嚎，隨後又扭頭撕咬著自己殘破的軀體，已然陷入了瘋狂，全無神智可言。
鴻雁仙子只看了一眼便將百曉鏡收了起來，避過莫焦焦的視線，她溫柔地朝著小孩笑了笑，轉向男人道:
「這些食物並沒有問題，衣物也是。但是這水，還有瓶中的血液，皆不是人血，以百曉鏡顯現之象來看，應當是被蠱毒侵蝕后的大型妖獸的污血，其中含著劇毒。崇容師叔，這水確定是那隻紙童帶來的嗎？」
獨孤九微微頷首，他垂眸看向懷裡的孩子，問道:「椒椒可記得這些東西的來處？」
莫焦焦探頭看了看，有些嫌棄地皺著鼻頭，扭頭藏到男人懷裡，嘟囔道:「焦焦醒來的時候，這個很香的食盒已經在了。然後紙人拎著籃子和水壺進來了。瓶子不知道哪裡來的，可是味道好臭，和那隻紙人一模一樣。」
鴻雁仙子轉頭與鴻冥老祖對視一眼，又看向獨孤九，道:「師叔說未曾感覺到山中禁制被觸動，那麼紙童唯一可能被做手腳的時候，只有在下山之時……」
她說著心中忽然升起一股不安，看向站在一旁的連雲山與流光，遲疑地問道:「你們送食盒來的時候，可有察覺到什麼不對勁的地方？」
連雲山和流光面面相覷，紛紛搖頭，流光更是抖了抖，抱住了青年的一條胳膊。
「本座已有對策。」獨孤九沉聲開口，他定定地看向面前的青年和少女，出口的聲線冰冷徹骨，卻彷彿是漫不經心道:「紙童為本座所製法寶，它們對同類最為熟悉，但凡接觸過紙童之人，身上皆留有它們的氣息。那隻欲加害椒椒的紙童，氣息紊亂而臟污，與其他不同。只要找出接觸過那隻紙童的人，幕後之人便一目了然。」
「這……」鴻雁仙子猶豫地回頭看了一眼兩位師侄，最終還是點點頭答應了，笑道:「此事事關焦焦安危，不可輕視。紙童平日里從不下山，此次取食盒卻出了事，那麼僅有的嫌疑人便是我與兩位師侄，畢竟紙童只出現了一會兒。師叔的提議也在情理之中，便由我先接受檢查吧。」
獨孤九頷首。
候在一邊的紙童聽命上前，緩緩將手搭在鴻雁仙子的手上，片刻后又移開，沒有絲毫反應。
鴻雁仙子的嫌疑首先被排除。
連雲山抽/出被抱緊的手臂，微笑著拍了拍神情慌亂的師妹，安撫道:「沒事的。」接著坦坦蕩蕩地上前伸出手，碰觸紙童的手指。
紙童靜靜地搭了一會兒，又移開手，依舊毫無反應。
最後剩下的只有流光。她似乎是有些懼怕崇容，踟躕了半天方挪動腳步，畏懼地上前伸出了手。紙童緩緩將白花花的手掌放到她手背上，半晌一動不動。
流光求救地看向身後的鴻冥老祖，只覺被碰觸的地方冰冷異常，極為不適，嬌聲道:「這紙人怎麼不動了呀？不會是壞了吧？」
她下意識挪動了一下手背，卻不曾想原先安安靜靜的紙童，瞬間張開了手掌緊緊攥住她的手，拖著她就往崇容劍尊的方向帶，力道大得她忍不住痛呼起來。
鴻雁仙子和鴻冥老祖當即反應過來，難以置信地看向流光，「流光……你……這是怎麼回事？」
「好痛！」流光忍痛掙扎著想把手抽回來，紙童卻由於被獨孤九注入了真元，此刻力道大得驚人，牢牢鉗制住了她。
她痛得一時間只能無力地抽著氣，驚慌地看向獨孤九，道:「崇容師叔祖，不可能是我！流光真的沒有對紙童做什麼，這次來天涯海閣，我是第一次見到紙童，而且綠娃娃對我來說就是朋友，我怎麼可能害他呢？」
連雲山見狀也作揖道:「我也覺得流光不可能這麼做。而且師妹這陣子一直同我負責拭劍大會的籌備事宜，根本沒有任何機會和理由加害焦焦。」
「不錯。我徒弟是何為人，我這個做師尊的再清楚不過了。」鴻冥老祖揪著鬍子攔到少女面前，擔憂地看著周身劍意勃發的獨孤九，道，「流光也算得上是師叔從小看著長大的，她連顧朝雲那樣的孩子都能耐著心去開導，怎麼可能為難這小娃娃！」
獨孤九抬眸漠然地盯著神色慌亂的少女，眸色愈來愈寒涼，眼見著少女眼眶泛紅神態無措，他方摸了摸懷中小孩的脊背，低聲問道:「椒椒可還記得流光？多年未見，椒椒沒什麼想問她的嗎？上次雲糕之事，本座教予你的，可記得？」
莫焦焦懵懵懂懂地抬起頭跟男人對視，他傻乎乎地眨了眨眼，好半天才明白了對方的意思。
小孩伸出小手握緊自己腰間的玉佩，扭頭看向少女，小聲地問:「你小時候，給焦焦畫畫，我很喜歡。可是，第一幅畫不見了，你能告訴我裡面畫了什麼嗎？」
「畫？」流光有些錯愕地停止了哭泣，回憶道:「那時候聽宗主說，你喜歡小雞，我就給你畫了一隻身上印著梅花的小黃雞，還有一把劍，對嗎？」
「你說得對。」莫焦焦自顧自地點了點腦袋，然後邀功似得看向獨孤九，道:「焦焦做對了嗎？」
「嗯。椒椒很聰明。」獨孤九撫了撫小孩的後腦勺。他神情難辨，頷首肯定道，「重師侄確實沒有加害椒椒的理由。」
流光見狀欣喜地鬆了口氣，抬手擦了擦眼淚。
誰知下一瞬，男人便抬眸看向她，一字一句地開口詢問，聲線冰寒徹骨，帶著凜冽至極的可怖殺意。
「流光，上次黃昏時你與本座見面，說了什麼？」
「上次黃昏？」流光被磅礴的劍意壓製得動彈不得，她艱難地喘著氣，只覺胸口一時間悶痛異常，只能喘著氣誠實道:「師叔祖上次見我，還是顧朝雲師弟在的時候……就是……就是您問那玉佩的時候，您還和師弟借了玉佩……然後將別鶴劍交給了我，讓我投入劍廬的。可是……咳咳……那個時候並不是黃昏呀！我都好久沒見到師叔祖了……」
女孩說著說著神情便恍惚了起來，她忽然抬手死死地按住額頭，痛苦地跪坐了下去，又猛地仰起頭，求救道:「師尊！我好痛……又看不清東西了……」
鴻冥老祖第一時間察覺到女孩的不對勁，心道不好，連忙衝過去要將人扶起來，誰知女孩直接推開了他的手，一雙靈動的杏眼瞬息之間竟只剩眼白，原本漆黑的瞳仁消失無蹤。
她踉踉蹌蹌地站了起來，遲緩地轉頭看向獨孤九懷中的孩子，一雙白色的眼瞪得極大，乍一看極為駭人。
莫焦焦嚇得抖了抖，扭頭直往獨孤九懷裡鑽，被男人摟進懷裡細細地拍撫。
站立的女孩盯著膽怯的孩子，忽而勾唇一笑，手中祭出了長劍，出口的聲音飄忽不定，如同夢囈，嘶啞地問:「你……到底……是誰？」
獨孤九神情極冷，瞥向鴻冥老祖厲聲道:「事情既已明了，還等什麼？」
語畢，鴻冥老祖與鴻雁仙子同時回過神來，雙雙出手，從身後攻向暴起的流光，哪知電光火石之間，招式狠辣的女孩卻忽然全身抽搐，俯身嘔出了一口鮮血，軟軟倒下，徹底暈死過去。
一息之後，女孩口鼻間突然溢出了一道詭異的黑氣，那黑氣甫一出現便以迅雷不及掩耳之勢往外逃竄，只是沒逃出一段距離便被身後黑衣劍修的真元擊中，從半空墜落。眼看著渾厚的真元困住了自己，那黑氣竟在發覺逃脫無望后瞬間自絕，於空中爆開一團濃血后徹底沒了聲息。
獨孤九微微闔眼，示意紙童上前確認。
紙童再一次將手按在倒地的女孩腕上，這一次卻很快鬆開了手，退到一邊。
莫焦焦從始至終獃獃地看著這一切，軟乎乎問道:「為什麼那團東西會從流光裡面跑出來？它藏在裡面不就不會死了嗎？」
獨孤九單手抱著小孩站起，邊往外行去邊冷聲道:「它不出來也難逃一死。」
真以為魚死網破之後，他就找不出幕後之人了嗎？