0176 青州
由青州治所臨淄過司隸去，靠東有一條官道。
這官道將近平原郡城到了一個名為麴家村的山坳時，匯有一條小溪。溪邊有座白色小山，山上住了一戶單獨的人家。
這人家隻一個老農，一隻土狗，守望著整個破落無人的麴家老宅。今日，卻無故多了三個外鄉人。
劉備悠閑盤在鞠老漢家門口，背靠泥牆，眼望河山，手上的草繩一頭釘在木樁上，一頭在指尖翻飛。不消片刻功夫，鞋掌便已顯出雛形，他招手說道：“三弟！過來過來，比比大小可還合適？轉了暖，正好有得換。”
劉玄德身為一縣之令，衣食無缺，卻始終不肯丟下手藝，借著今日有空，尋訪還不忘重操舊業。
三弟前去試鞋，關二爺卻撫須望著下方村落，鄉野無犬吠人語，滿目裏也空空曠曠、四下蕭條，他問道：“大哥！平原縣好歹還是郡治所在，怎出城不過幾裏，便已荒蕪至此？”
劉備深望了一眼，而後，目光又隨著溪流漸遠。
溪流如弓背，山路如弓弦。
那溪水繞山岨流，約莫三裏便匯入了更大的河。人若過溪越山走出去，也隻五裏路地就到了平原城邊。
平原縣城，南依泰山，東望大海，不可謂不雄峻有氣勢，可這城池之外……
劉備不答，正巧鞠家老漢捧著缺口水碗出來，他放下陶碗，示意來客喝水，接話答道：“走了！全走了！都是好幾年前的事了，要不是我那日外出打探誤了時辰，定也留不下來。”
整個麴家村也就剩下自己有空掃掃堂屋祖宅。
鞠老漢看著人手腳嫻熟，不免親切，隨即打開了話匣子，“你們外鄉人不知道，以前陽大人在時，捕郡中豪猾，行法連坐，動不動便牽連千餘家，砍了不知道多少人頭……”
東漢出了很多酷吏，陽球，便是其中佼佼。
陽球任過平原相，後來調回京師，更是直接杖斃了王甫父子，還嚇得段熲自殺獄中……一時之間，權門聞之莫不屏氣，諸奢飾之物，皆各緘滕，不敢陳設，京師畏震。
可儒家重德教，反濫施刑法，曆來崇德治、輕法治，孔聖人曾雲：導之以政，齊之以刑，民免而無恥；導之以德，齊之以禮，有恥且格。
所以，陽球後來也不得好死。
劉備了然，問道：“莫非老丈族中之人，便是那幾年不堪嚴法酷吏才背井的離鄉？”
族人都避禍去了涼州西平，這幾年杳無音信。
鞠老漢搖頭說道：“見你知書達理，怎還不曉得是非曲直？那陽球陽大人，是好人，在任殺的，可都是作惡之人，彼時州郡安穩，哪有人舍得走，倒是如今……”
“哦？老丈不妨說說，沒了酷吏苛捐，為何還反倒舉族外遷？”劉備心中不解。
而今，先帝以趙琰為青州牧。趙琰此人，雖說喜好清談，但秉性正直，譬如，他曾在廳前置盛水大甕，但有托情的信函，盡皆投入水中……如此上行下效，其治下官吏也都還清廉自守。
趙大人並不刁難於民，加之青、兗、徐之地多滯留有當年黨錮高潔之士，氣象已大為不相同，按說，本該利國養民才對。
劉備遞還水碗，靜靜等著說辭。
“呸！”
鞠老漢啐了一口，“這隱秘我也就跟你說說，可莫要傳了出去……可知宗族都北遷涼州，為何還獨留老漢我在此等死？”
“為何？”
“哎！”鞠老漢一聲長歎，“現下蟊賊眾生，進趟縣城都能被強搶三回，耕地哪還能活命？老漢我當年之所以沒走成，便是那日想去泰山投曲帥管亥，聽說，他為人俠義，樂善好施……誰知曲帥沒找到，回來又落了單……”
張飛聞言不悅，頓時便黑下臉來，“你這老兒，好端端良民不做，非要從賊，活該！”
鞠老漢笑笑，“賊也好，民也好，能活著就好，哪有區別……幾位也莫惱，先坐著歇歇腳，我去山下取幾根房梁生火造飯！有福勒，昨日才刨了一窩草鼠……”
搖搖晃晃下山，鞠老漢回頭又道：“我這裏就一條狗兒作伴，你等莫要趁我不備宰了吃肉！”
那土狗安然睡著在屋簷下。
張三爺冷哼一聲，看不起人不是?自家哥哥可是中山靖王之後，還是堂堂縣令，正要爭辯，卻被劉備拉住，大哥他欲言又止，心中定然也很不是滋味。
望著那蜷成一團的黃狗，劉備卻無端想到了州牧趙琰。
趙琰行事，的確優柔寡斷，據信前些日子大將軍密詔勤王，州郡多有人響應，趙大人卻以之為國亂之兆，按兵不動……
他等人走遠，叫來二人偎在一起，說道：“前日，遼東公孫太守傳信於我，邀我共商大事，我舉棋不定，本想推辭，但那公孫瓚與為兄又有同門之誼……”
關羽扯著胡須思索，在這平原縣惶惶度日，說到底不過弓馬手而已，莫非，大哥同樣心生厭倦。
其實劉備心中也甚是猶豫，放在以往，平原縣令雖小，好歹也是一地父母官，可四平八穩的日子過得久了，反倒覺得不如從前四處剿匪舒坦，玄德公也知這樣不好，但還差一個理由說服自己。
張飛左右看了兩眼，嘀咕道：“大哥怎不早說？每日喝茶作畫，這日子都快淡出個鳥來！不過，咱們要投，為何不去廣陵投奔小叔？我可聽說……”
劉備聞言，低頭繼續擺弄著草鞋靶子。三弟不說小叔還好，一旦提起，便更覺得心緒難平。自己出生入死，好不容易熬成了縣令，可人家小叔眼見就要砍頭了，隻一夜，便又成了錦候……這便叫人比人氣死人，雖說是族親，但多少還是讓人心中不爽。
關二哥拉了拉張黑子衣襟，輕聲問道：“那大哥之意？”
“聽說董卓提兵入京，脅百官、主朝政，欲立陳留王為帝，恐怕……不止青州，天下都要亂了，我想，先拜見一番國相陳紀陳大人再做打算。”
陳紀年近六旬，乃是平原國相，也是自己頂頭上司，除此之外，陳家威望實不敢小覷。
陳家乃潁川名門，其父陳寔，四為郡功曹，五辟豫州，六辟三公，後世稱為“陳太丘”。而陳家也是滿門才俊，尤其是陳紀與陳諶兩兄弟，恭孝有才，不相伯仲，才有“難兄難弟”一說，即便其子陳群，劉備謀麵淺談過幾次，也覺得資質不凡。
這些都是其次，劉備舍不得走，冥冥中，總覺得青州早晚會成為兵家必爭之地，甚至覺得自己的機會總算要來了。
至於為什麽，也許是因為董卓亂京，也許還因為別的，他也說不上來。
玄德公看了一眼泰山方向，隱隱約約，全是重重疊疊的山影，便是那裏，至少藏匿有幾十萬黃賊遺孽，如果能招降……他漸漸眯住了眼縫。
“大哥說要拜見誰，便去就是！走走走！”張三催促道。
“可我還一隻鞋掌未織！”
那鞠老兒頂著幾塊木板，已經回走爬到了半山腰。
“要是遲了，指不定陳大人也去投了賊！”張三爺再顧不上，伸手去拽人。
“大哥你看，那官道快馬飛馳，莫不是京城裏來了消息！”關羽說道。
“哪裏？”
劉備望去，遠處果然蔓起塵土，蹄聲由遠及近。
“走！”三人一溜小跑。
鞠老漢見了幾人身影，不禁奇怪……娘的！我那狗兒呢？