冠蓋京華（1）
今日適逢大朝，四品以上文武官員皆要參加朝拜，雍和殿內，文武大臣擠滿整個大殿，常譯被正式任命為京城防衛營統領，掌京城治安巡防。三品紫色袍服襯得他更加精神奕奕玉樹臨風，此乃皇帝親自授意，眾人皆知武安侯府已不可同日而語。餘下並無大事，皇帝起駕退朝，一幹臣工魚貫退出。
“常統領，恭喜啊，年紀輕輕就已身居高位，位列三品，武安侯府躋身一流世家指日可待嗬。”崔晉為人圓滑，在朝中和誰都能說上話，走出殿外率先恭喜常譯。
“崔大人過譽，此乃聖上恩德，明淵必定用心辦差，不負聖恩。”常譯抱拳微微笑道。
“崔大人，”常賀走到二人身邊，駐足說道：“犬子畢竟年輕，日後還望大人多多提攜關照。”
崔晉朗聲道：“嗬嗬，常侯爺客氣了，我與明淵一朝為官，日後自當攜手為聖上分憂。“
“那麽，我父子二人便告辭了。”常賀與崔晉辭別，同常譯一起行出宮外。
“你可知聖上的意思？”常賀出聲問道。
常譯展眼望去，眾臣工穿過應省門西行回到自己的衙門辦差，些許空有爵位的侯門勳貴已在仆人的服侍下上車離開，武安侯府的車夫見常賀出來，趕車緩緩駛近。常譯抿唇道：“父親放心，我自知聖上深意，也會小心應對。此處不便多說，您先回府吧。”
常賀聞言，知他心中有數，便也不再多說，由陸山攙扶著上了馬車離去。常壽亦將馬車趕過來，莫維維一身侍衛裝束為常譯掀開車簾，看他坐好後也坐上車轅。馬車噠噠而行，到達西邊官署聚集之地，一路經過六部、禦史台及大理寺，防衛營署衙遙遙在望。灰磚青瓦雕簷拱立，一直延援到皇城牆邊，常壽笑道：“穿過延禧門就出了皇城，過去不遠就是西市，那裏吃喝玩樂一應俱全，陌薇你無事的時候可以去瞧瞧，真的很熱鬧。”
莫維維閉嘴不答話，常壽正詫異間，車內常譯敲敲車壁：“裴陌，進來斟茶。”常壽恍然大悟，自打一個嘴巴：“瞧我這記性！進去呀。”莫維維隻得貓身鑽進車子，為常譯倒了一杯熱茶，靜靜地蹲坐在角落裏。
常譯捧了熱茶淺啜，見莫維維安安靜靜待在車裏，車壁起伏，偶爾有陽光從車簾縫隙鑽進來，灑在她的發間，仿如晶瑩玉露。“身體可還經受得住？”
莫維維抬頭，抿嘴笑道：“宗太醫醫術高明，我的傷已無大礙，隻是不敢動武，隨侍世子身邊不成問題。”
“那就好，”常譯低聲道：“我初到防衛營，根基不穩，你和常壽勢必要多看多聽，做好我的眼睛耳朵。但是切記，保全好了自己，才能多為我分憂。”
“是，您放心，我們知道。”
說話間，馬車停在防衛營大門口。常壽通報名號後，門口軍士前來迎接，見常譯下車，單膝跪下道：“屬下見過統領。”揮手示意他起身，常譯打量一眼署衙微笑點頭道：“本將還是第一次來防衛營，果真氣派。”
軍士不知如何接話，躬身請他進大門。邁進門檻，二十來名軍士匆匆奔來，見到常譯皆躬身道：“屬下見過常統領。”
“嗯。”常譯點頭。帶頭的抬頭覷了他一眼，說道：“屬下等按慣例正在演武場操演，故而未能及時迎接統領，還請統領恕罪。”
“無礙，按慣例本將今日應先前往吏部取印報備。不過想著吏部此時人多不便，便想先來看看，你們自去操演便是，本將隨處逛逛。”常譯擺擺手謙和地說道。
帶頭的見他果真不像來挑刺立威，便道：“屬下齊敬業，統領進正堂歇氣片刻後由屬下引您視察如何？”
常壽打量常譯神色，遂道：“好，齊隊長請前邊帶路。”
“是。”齊敬業應道，越過常譯半步，側身在前引路，其餘人低頭簇擁在後。
防衛營畢竟多為武將，正堂擺設頗為簡樸，上首一張紅木桌用於辦公，底下盡是些高幾木椅，看著成色尚新，想必素日也用的少。入座後有軍士送來茶水，常壽飲了一口，朝莫維維擠眉弄眼，莫維維吞下茶水暗自好笑。齊敬業出言笑道：“以前隻有喻統領愛喝好茶，我們底下的都是一群大老粗，也不懂品鑒，就喜歡喝磚茶水。今日沏茶的也是沒有眼色，竟然也上了這粗鄙的茶水，統領素日喜好喝什麽茶葉，屬下這就遣人去采買。”
常譯搖頭道：“不必，本將多年混跡軍中，亦不是風雅之人。這個磚茶水很是解渴，軍中人都很喜歡，不必再另行采買。”
“是，”齊敬業道：“早有耳聞統領軍功卓著，習性也是豪放爽朗，屬下萬分佩服！”
常譯道：“天色不早，本將欲往衙署中熟悉一下。”
“是。”齊敬業連忙出門引路，帶常譯一一查看。
正堂廊後兩側邊是四個單間，左側分設帳房、銀庫，專事管理防衛營家當收支。右邊為書記、典庫，收納各色資料，眾人皆恭敬見過新上任的統領，常譯隻道各位好生辦差便是。繞過長廊行到後院，大廚房正在準備午間飯食，另一邊一排值房屋門緊閉，側門直通馬廄及署衙側門，方便有事發生之時眾人能最快速度反應出發。值房後是演武場，此時數人頂著烈日策馬演練，一人上身赤裸正在馴馬。
那是一匹背上有白斑的黑馬，馴的人被它甩在地上，騰起塵土無數。齊敬業抿嘴笑道：“那是駱夕，這一人一馬都是倔強性子，已經五天了，都不服輸。”
烈日下，馬兒和少年都大汗淋淋。那少年瞪圓雙目從地上爬起來，一鞭甩在地上，趁馬兒避讓之際又攀越騎上馬背。結果馬兒人立而起，少年再次從光溜溜的馬背上重重摔下。記憶中相似的情景浮上眼前，常譯有些愣神，輕聲道：“防衛營為何要采買這未馴服的烈馬？”
齊敬業說：“也是機緣巧合，上次朝廷分派馬匹的時候，駱夕跟著去領馬，這馬被狼所傷，押運官半途將它套了來。原本以為馴好了也是良駒一匹，誰成想這馬烈得很，人一近就發狂，那押運官本想殺它吃肉的。駱夕說這馬殺了可惜，便問他討了來，自己還出了二十兩銀子。這不，馴了五天還沒騎上，我們都笑他傻，二十兩銀子算是打水漂了。”
常壽不甚理解：“不過二十兩銀子，萬一馴好了可不就賺了。”
齊敬業歎息說道：“二十兩銀子在很多人眼裏都不值什麽，可這駱夕，他一家可都等著俸銀過日子呢，這錢夠他老母親半月湯藥費了。”
“不會吧，京城人都說防衛營活輕光鮮，多是富人子弟。這個駱夕如果真的家貧，也能輕易進來？”常壽依舊不信。
常譯此時方收斂心神，淡淡說道：“久居京城之人，多少都有些自己的門路，不管貧富，隻要忠心為國就好。”
齊敬業忙道：“大統領說的是，駱夕雖然內向，但大夥兒平日也挺照顧他，畢竟都是一個衙門的人嘛。”話畢又將眾人召集過來，朗聲道：“防衛營眾人，見過常統領。”
“見過常統領！”先前就有人耳聞武安侯世子常譯要接任統領一職，隻是沒想到今日就見到了本人，一群年輕人與常譯見過禮後麵麵相覷，不知這位新任上官來意何為。
常譯說道：“京城安定離不開防衛營的日夜巡防，本將今日過來看看，大家沒有偷懶耍滑這點很好，望日後再接再厲，不負聖上與百姓們的期望。”
眾人抱拳道：“屬下尊令！”
揮手讓眾人散去，常譯踱步走到那匹黑馬身邊，馬兒打著粗鼻表示不滿，駱夕擔憂地看著齊敬業，齊敬業上前道：“統領，這馬性子烈得很，您當心······”話音未落，常譯飛身上馬，解開馬頭上的籠套。那馬一夕得享自由，撅著蹄子撒腿狂奔，常譯雙腿緊夾馬腹，手上攥著馬鬃毛任它疾馳，眾人驚呼陣陣。生怕出意外，常壽和齊敬業各自奔到馬廄牽出兩匹馬兒，跨上便追。
那匹烈馬甚是驍勇，繞著演武場狂奔三圈，常壽和齊敬業被甩開老遠，唯見駱夕打馬跟上，距離不過百步之遠。齊敬業啞著嗓子喊：“駱夕，跟上，保護······”話未說完，驚見那馬驟然停下，竟人立長嘶用後腿在原地轉圈，想要將常譯甩下馬背。常譯見駱夕跑近，順勢飛身下馬，大喝道：“上馬！”
駱夕愣了一下，見烈馬四蹄著地，連忙飛身而上，緊緊抓住它的鬃毛嗬斥道：“駕！”烈馬本來正自得意將常譯甩下，誰知相對五日鍥而不舍的人竟又牢牢地伏在了自己背上。長嘶一聲，撒腿狂奔百裏後終於累而停下，駱夕卻不讓它歇下，狠夾馬腹後繼續縱馬奔馳，直到馬兒喘著粗氣口吐白沫方才停止。
駱夕躍下馬背直立在馬兒麵前，半晌，那馬終於跪下前腿，認了駱夕這個主人。場上眾人高聲呼喝：“哦也！幹得好。”駱夕咧嘴傻笑，見常譯下馬緩緩走來，單膝跪道：“屬下多謝統領！”
常譯微笑道：“也是你鍥而不舍才讓烈馬馴服，畢竟，人強則萬物難欺。恭喜！”駱夕聞言愣神，直直地盯著常譯，見他爽朗大氣，麵目卻與與記憶中的那個人大不相同，搖頭暗笑自己魔怔了，覆巢之下安有完卵，當年那人再如何驚才豔豔也無法抵擋這世間最大的權勢。
齊敬業見駱夕發呆，打著哈哈道：“統領見諒，這憨小子是高興得犯傻了。”
“無礙。”常譯搖頭，道是要去吏部一趟，帶了常壽陌薇出了演武場。齊敬業等人爭相送常譯出防衛營衙署，目視主仆三人拐過街角，方才笑鬧道：“咱們這位新統領可是真有才幹，不到一刻鍾就幫駱夕馴服了那匹烈馬。”“那是，畢竟是上過沙場的，聽說兩年前他在貴城射中五十丈外的敵方首領。”
“胡說，哪有五十丈，我聽說是二十丈。”“管他多少，要是你去，估計一丈外都射不中。”“嘻嘻，所以人家才能位列三品，而我下值後回家老婆孩子熱炕頭。”這話隱射京中流言武安侯世子好男風一事，邊上的人嗬斥道：“你找死，說的什麽話。”先前那人自知失言，轉向駱夕問道：“你今日可說是大有收獲，下值後該不該請兄弟們喝酒慶賀？”
齊敬業道：“今日新統領上任，咱們理該擺酒接風，晚間我到積香居定上兩桌，大夥兒好好和常統領喝一遭。”
“好啊，”劉毅最為活躍：“新統領馬上功夫好得很，再看看他酒量如何，萬一是個海量，我們防衛營可就打遍天下無敵手了！”
“你這混小子！”眾人叱笑，駱夕也抿嘴淺笑。