冠蓋京華（6.1）

  常譯一連三日沒有回府，平州多地數日連降暴雨，安州境內通河段七日前廣發大水，淹沒農舍良田無數，當年北狄入境時遍地流民的情景再現。重災區許多人拖兒帶女流亡至一山之隔的京城，有親戚的自去投靠，沒有親戚的聚集在城郊安置，白日進城乞討，夜間就在荒野露宿，也有身強體健頭腦靈活的找了散工混個溫飽。京城流民驟然增多，防衛營每日都要多處理些鬥毆謾罵雞毛蒜皮的小事。


  朝堂上皇帝看完各地奏折，派了二皇子領銜戶部工部協同前往賑災，民間亦掀起一股搭棚施粥的熱潮，許多官員富戶都遣了仆人到城外施粥施藥。眾災民免於饑餓，消息傳散開，原先固執地守在原籍不肯出來的百姓紛紛往京城湧入。而隨著暴雨連日降下，安州又有幾個縣受災，平州也有水患奏折傳到京城。


  內殿之中，皇帝麵色微沉，望著香爐中升起的縷縷青煙發了半晌呆，問近侍高湛：“敏昱出發幾日了？”


  “回皇上，二皇子帶了戶部工部幾位侍郎出發已經整整五日了。”高湛恭敬答道。


  “平州連日送來加急奏報，敏昱他們怎麽還沒有折子回來？”


  高湛笑笑：“大水淹了安州官道，二皇子他們又帶了不少輜重，想來也是想弄清楚情況再上報朝廷。算算日子，繞道的話，明日也該有奏折傳回來了。”


  “嗯，”皇帝點頭：“敏昱也不是第一次出門辦事，昨日宮人來報說皇後憂思過甚險些病倒，朕也是有些擔心這趟震災的差事不好辦哪。”


  “兒行千裏母擔憂，這次水災百年不遇，受重災的州縣頗多，看流民大量湧入京城便知道情況不樂觀，皇後娘娘擔憂也是人之常情。”


  “嗯。敏徹也想辦這個差事，不過他在軍中威望雖高，文治方麵卻著實比不上敏昱······罷了，擺駕皇後寢宮，朕去看看她吧。”


  “是。”


  皇後寢宮前數株蜀葵爭奇鬥豔，原本這隻是蜀州常見的花，靳玉華見花豔麗多姿，思及皇後近日必定為二皇子敏昱憂心，便帶了幾盆進獻，盼皇後一解憂思。


  靳皇後耐不住敏柔公主與靳玉華一力相約，含笑看二人用完宮女呈上的百合甜湯後，款款步出大殿欣賞靳玉華口中的隱世君子。幾盆花兒深紫淺粉鵝黃顏色不一，細看花枝下的葉子卻是一模一樣。靳皇後抿唇笑道：“這花果然開得熱鬧，可是玉兒說這花為隱世君子，本宮怎麽覺得它像那些世人皆知的才子一般呢，一眼便見得其繁華。”


  敏柔公主亦是含笑道：“就是，隱世君子不應該高風亮節嗎？這花一眼便見其豔色，似乎不像那麽低調。”


  兩位高高在上的貴人並不認同自己的發現，靳玉華也不沮喪，娓娓說道：“娘娘與公主所言亦有理，玉兒畢竟年幼，隻是見這花兒越是被陽光暴曬而越是嬌豔，似乎有一股不服輸的氣節，故而有此一說，兩位見笑了。”


  “嗬嗬，本宮知道你是好孩子。”皇後拍拍她的手，溫和地道：“你是怕本宮憂思敏昱之事，故而借花隱喻吧，本宮心裏知曉，敏昱此去會遇到磕碰，但越是這樣他成功後在朝中的聲望就越是高。”


  靳玉華聞言深深一禮道：“娘娘果然明察秋毫，玉兒心中這樣想著，卻不知怎樣勸慰娘娘，還好您明白了玉兒的心意。日前家父曾憂慮地說起二皇子此去遇到的艱險恐怕會很多，但是他以皇子之尊親自趕赴災區，為聖上分憂，民間必定對朝廷交口稱讚。”


  “嗯，兄長說得有理。”靳皇後點點頭：“敏昱得聖上親自教導多年，對朝廷諸事也算熟悉，本宮隻是擔心敏昱身在災區不顧自己安危而有所損傷。”


  靳玉華連忙勸道：“娘娘是多慮了，二皇子乃天子親子，就是天孫了，上蒼必會護佑他平安歸來。到時候賑災也順利完成，二皇子為皇上解決大憂患，聖上一定會龍顏大悅的。”


  “對啊，母後，二皇兄一定會平安無事地完成這個任務的。您放心吧！”敏柔公主亦勸慰道。


  “嗯。”靳皇後點點頭，剛想開口，聞及鞭聲響起，小太監尖利的聲音傳入耳中：“皇上駕到！”


  靳皇後一怔，皇帝多時未曾踏足自己的寢宮，忙讓侍女上前整理儀容，帶了敏柔公主與靳玉華前行迎駕。皇帝禦輦已經進到宮門口，三人屈膝，靳皇後柔聲道：“臣妾恭迎聖駕！”皇帝親自扶起皇後，輕輕拍拍她的手，抬眼見敏柔公主也在，笑道：“敏柔在陪你母後呢？”


  敏柔公主嬌俏道：“兒臣參見父皇，敏柔在陪母後賞花呢。”


  “嗬嗬，”皇帝慈愛的笑笑。靳玉華此時方道：“民女見過皇上。”


  皇帝揮手喚起，笑問：“嗯，玉兒是和敏柔來的吧，你們在賞什麽花？”


  皇後儀態萬千地道：“啟稟聖上，是玉兒送了幾盆蜀葵入宮，那花兒開得很是豔麗。聖上可有意一觀？”


  皇帝素喜研究美人花兒，對這些真花倒是沒多大興趣。思及自己是來安慰皇後，隨口便道：“罷了，朕就陪皇後賞賞花兒吧。昨日宮人來報說你身體不適，多看看花兒草兒的疏通一下也是好事。”


  靳皇後多時未得皇帝如此體貼，心中喜悅，引皇帝來到殿外廊下，一起觀賞幾盆開得熱鬧繁複的花兒。皇帝亦是初見此花，不禁讚道：“這花很是不錯，高高生出的花枝綴滿這些碗口大的花朵，既有竹之挺拔，亦有牡丹的貴氣，很不錯！”


  “嗬嗬，”皇後抿唇：“您的見解倒是與玉兒的說辭有些相似呢，玉兒也說這花似隱世君子，不愧是幼時得皇上親自教導過的。”


  皇帝挑眉：“是嗎？”


  靳玉華連忙答道：“民女隻是因這花耐旱耐熱而由此感歎，當然比不得聖上您慧眼如炬。”


  “哈哈，朕早就說過，玉兒乃是國舅府敏慧之人。你勿需自謙，各花入各眼，這花美豔富貴，讓人看了心生愉悅，想必皇後的憂思有所緩解吧，待會兒會有賞賜送到國舅府。”


  “謝皇上賞賜。”靳玉華連忙跪謝。皇帝擺手喚她起來：“你很不錯，懂得體恤長輩，敏柔最近也聽話了很多。”


  “父皇，”敏柔公主撅著嘴道：“兒臣一直都很聽話的。”


  “哈哈，聽話就好，朕統統有賞賜！”皇帝大笑，喚了近侍賞下三人金玉寶物若幹。皇後帶敏柔公主與靳玉華俯身拜謝，敏柔公主道是天色已晚，還要與靳玉華去學琴課，皇帝欣然應允，囑咐二人好生學琴，中秋之時會親自檢驗她們的學習成果。敏柔公主笑道：“兒臣必然不會讓父皇失望！”皇帝點點頭，二人行禮退下。


  殿中沒了小輩，皇帝輕抿一口茶水，說道：“你也無須擔憂，敏昱是朕的兒子，朕不會讓他身入險境。”


  提起敏昱，靳皇後眼眶微紅：“臣妾不是擔憂敏昱在外風餐露宿，隻是思及自己處在深宮，竟難以為聖上分憂，有些······”話音已哽咽，皇帝凝視她道：“朝中大事本是男人間的事情，你管理好後宮，朕便無後顧之憂了。”


  “嗯，臣妾近日每每向上蒼祈福，盼得這次水災早些過去，黎民也少受苦楚。”


  皇帝溫和說道：“你做的很好，後宮和諧，前朝就穩定。這些年辛苦你了。”難得皇帝說出如此溫情的話，靳皇後眼中水霧升騰，強忍歡欣說道：“皇上言重了，這些都是臣妾份內之事。臣妾思慮幾日還有一個想法，安置災民先是從吃飽穿暖著手，再後才是組織人力重建屋舍田宇。臣妾身在後宮許多事都無能為力，倒是可以籌集些許財物，若是將銀兩加入賑災銀兩之中，豈不是大有裨益。”


  “你是說讓後宮眾人節儉衣食，湊了銀子送去賑災？”皇帝問道。


  靳皇後說道：“黎民有難，朝廷內外當齊心應對。各宮嬪妃都拿出些體己首飾，換了銀子送到安州，災民每日能多添一碗飯也好啊。”


  “哈哈哈，”皇帝聽到此處，不禁開懷笑道：“皇後不愧為一國之母，你的想法確實不錯。不過這個建議貴妃已經提過了，她兄嫂湊足了五百兩紋銀和五車棉布，道是要捐往安州。朕已經允了，皇後既然也有此意，朕就讓常譯再緩幾天，等你也準備好再一同送到災區。”


  “貴妃已經備好了物資？”靳皇後不可思議問道，素日裏常昭一副不理世事的姿態，此次安州水災她竟能如此快地反應過來。看起來皇帝又甚是滿意，靳皇後隻得小心翼翼道：“常貴妃一己之力自然不足以表現後宮對天下黎民的關愛，請聖上下旨寬宥五日，臣妾聯絡看看哪些勳貴之家的夫人奶奶們願意捐集錢物，到時候再派人送去吧。”


  皇帝歎口氣：“嗯，就再等你五日。到時候安州是個什麽情形也差不多弄清楚了，敏昱賑災也有了大致章程。你們的物資和朝廷的賑銀加起來，那些流民就用不著大老遠跑到京城來了。”


  “是，聖上聖明！”靳皇後又期許地問道：“那臣妾令人去準備晚膳？”


  “不必了，”皇帝遲疑一下，說道：“還有好些奏折沒看，你放寬心做好自己該做的事吧。”


  “是，臣妾遵命。”蹲身行禮目送皇帝遠去，靳皇後眼中光亮寂滅，心中泛起苦意：芳華漸逝留不住君王之心，此次又被頗得聖寵的常昭搶了先機，自己真是愧對在外辛苦奔波的敏昱。打起精神擬定敏昱一脈朝臣家眷並一些夫主中立品級高的誥命夫人，遣女官備好帖子，邀眾夫人進宮賞花，順便分派捐集物資一事。一個心腹宮女小心翼翼地問：“宮中奇花以貴妃處最多，奴婢們該準備些什麽花色做明日賞花之用。”


  靳皇後冷冷看著問話的宮女，半晌說道：“就那幾盆蜀葵吧，聖上也對那花讚譽有加，想必眾位夫人不會失望。”


  宮女背後氤出一片汗漬，諾諾答道：“是，奴婢遵命。”