冠蓋京華（6.3）
常譯到達葫蘆鎮的時候二皇子一幹人等正在山隘前聚宴。山隘的道路已經打通，鎮上的百姓歡欣鼓舞，拿出家裏最好的吃食辦了一場盛大的感謝宴，不說幾位位高權重的貴人被鎮上有名望的老者等人團團圍住，就是那些普通軍士也被村民熱情對待，大碗的酒水和噴香的肉菜，讓人有些疑心這裏並不是水患剛過的安州地界。
小雙心直口快嘟噥：“虧得我們以為會有什麽不妥，看來二皇子此行收獲頗豐啊。”皇子親至賑災並無什麽稀奇，但是親自帶人挖通山道，就頗得百姓讚歎了。常譯麵無表情說道：“的確是步好棋，就怕有人別有居心。”
已經有人瞅見他們，一老叟斷定他們也是朝廷的人，喚兩個青年上前招呼他們入席就坐。自己則顫巍巍地朝二皇子躬身一施禮道：“沒想到山道被毀不過數日，朝廷就來幫我們打通，免了我們孤立無援。老兒代表葫蘆鎮三百六十八戶鄉親感謝二皇子殿下親臨施救！”
二皇子敏昱麵上溫和，親手扶起老者道：“朝廷是百姓的朝廷，聖上得知安州大水百姓受難，多日來寢食難安，派本宮協同戶部工部前來賑災亦是夙夜關切。前來施救是本宮應盡的責任，老丈不必言謝。”
“這……”老者聞言涕淚齊下：“老兒生而有福，葫蘆鎮百姓生而有福，天下百姓生而有福啊。有了這樣愛護百姓的皇上，我們還怕什麽，有什麽難關過不了，大夥兒說是不是啊？”
“是。皇上萬歲萬歲萬萬歲！”當場的百姓群情激動，紛紛朝著京城的方向跪地參拜。安州都督等人直看得目瞪口呆，二皇子眼風掃過，他們連忙垂首做感動狀。忽有一人低聲道：“常譯此來莫不是想分功？”
二皇子轉頭，先前提議他親赴葫蘆鎮的幕僚仇鬆麵色冷凝盯著常譯等人，緩緩說道：“此次殿下所為可以說是深得民心，葫蘆鎮多數人常年行商，殿下的事跡必定會傳遍天下，在朝堂上的名望勢必會超過四皇子。那武安侯府身為四皇子忠實擁泵，恐怕不會樂見其成，殿下您務必小心呐。”
哼了一聲，二皇子說道：“本宮自是知道常譯與我那好四弟糾葛不清，本宮不耐與他打交道，仇先生可否替本宮去探探虛實。”
仇鬆聞言輕笑：“既然認定明主，在下自然全憑殿下驅策！”
“哈哈，本宮得仇先生輔佐，來日必定心願得償！”二皇子朗聲笑道。那仇鬆但笑不語，彎腰抱拳退開，徑直走向常譯。
此時葫蘆鎮另一富紳前來敬酒，朝二皇子恭維道：“殿下實乃天人之姿，小人生平得見您的英姿，實在是三生有幸。”
“嗬嗬，這位是……”二皇子轉臉詢問陪坐的老叟，老叟答道：“回稟殿下，這位吳樟吳二老爺是京城桂花郭家二奶奶的胞兄。原籍通河鎮，兩年前來葫蘆鎮做生意，最是疏財仗義的一個人！”
“哦，原來是郭家的親戚。”二皇子聞言冷臉，持了酒杯淺啜一口不再說話。吳樟麵上尷尬，囁喏道：“家妹做了那郭二爺的繼室，桂花郭家又豈肯當我們做親戚，讓二皇子見笑了。”
吳樟這麽一說，敏昱倒是聽出了他話裏的意思，既然還沒搭上昭貴妃，依龍先生的話來說，那就還有爭取的價值。便也和緩了顏色，淡淡問道：“吳先生是做什麽生意的？”
吳樟連忙答道：“不敢稱先生，啟稟殿下，小人做的是馬匹買賣，這葫蘆鎮往西有千畝坡地，水草豐茂卻不適合種莊稼，小人買了來建了一個馬場，每年倒是能培育近千匹良駒。”
“近千匹？吳老板生意做得挺大的嘛。”二皇子道：“朝廷每年從西北購進馬匹幾千，那可是一筆很大的開支。”
吳樟說道：“小人倒是沒有那麽大的福氣能和朝廷做生意，此次殿下親臨安州賑災，小人得了殿下庇佑，便也想著為天下百姓出一份力，馬場中新得的二十匹大宛良駒已經馴好，腳程耐力皆為上等，想趁此機會進獻於殿下，添作此次賑災之用。”
“這……”二皇子沒想到一個商賈竟有如此大的手筆，繼而想到他不過是借機向自己示好，多年來這種事情已是司空見慣，也不推辭，朗聲笑道：“若天下人都似吳老板這般仗義疏財，聖上也就少了很多煩心事了。”語氣中愉悅之情顯而易見，吳樟喜道：“能為殿下效力，為聖上分憂是小人的榮幸！”
“嗯，”二皇子滿意地點點頭，又薄責道：“萬事當以聖上為先。”
“是，小人失言，應當是殿下能為聖上分憂，小人能為殿下效力是小人的榮幸。”吳樟連連笑道。
二皇子誌得意滿，舉杯道：“吳老板，幹杯！”
吳樟受寵若驚：“謝殿下，在下先幹為敬。”仰脖喝下杯中酒液，二皇子輕輕擊掌道：“不錯，夠爽快。”吳樟抱拳道：“謝殿下誇讚！”又一一與諸位近侍等碰杯，算是正式加入了二皇子的陣營。
那邊仇鬆緩步來到常譯跟前，語帶譏誚：“京城防衛營常統領，在下二皇子府中幕僚仇鬆，敢問您此來何意，應該不是來參加眾百姓為二皇子擺的感謝宴吧？”
“仇先生。”常譯微微頷首道：“在下奉聖命前來安州，正在等候二皇子召見。”
“嗬嗬，奉聖命還是來搶功……”常譯正要說話，仇鬆忽而躬身道：“二皇子有請常統領。”常譯不解其態度為何如此倨傲，抬眼見二皇子正打量這邊，顧不得與他計較，抬步走近施禮道：“常譯見過二皇子。”
二皇子笑著喚他起身，親熱地扶著他的手道：“你怎麽也來了，京城防衛營幹係重大，父皇怎肯讓你輕易離京。”
常譯笑道：“二皇子差事辦得好，流民盡皆返鄉，京城秩序井然有序，倒是無須我在京中。皇後與貴妃二位娘娘籌集了許多物資預備賑濟災民，常譯忝為特使奉命專程押運而來。”