覓心尋法（6.2）
朝堂上，有禦史參奏常譯桀驁不馴，出言不遜頂撞貴妃，請求皇帝嚴懲。有大臣反對，道是後宮之事豈可拿到朝堂說項。先前的禦史極力反駁，言說一屋不掃何以掃天下，貴妃身為一宮之主，又是常譯嫡親姑母，曆來賢淑慈愛，昨日卻因常譯而大發雷霆，必是常譯行事太過分。常譯持心不正，於公於私未能敬孝長輩，實在應當有所懲處。兩位大人代表兩派爭執不下，中立的諸位大人見龍座上皇帝神色晦暗不明，也不敢輕易開口，隻是互相交換眼色繼續觀望。
論了半晌，徐徳庸開口說話了。“兩位大人說得都有理，常統領既然為武安侯世子，私下來講，惹得貴妃娘娘震怒就是不孝。以朝廷君臣論的話，貴妃娘娘為君，常統領為臣，惹惱君上就是臣下不忠。此事聖上必有論斷，諸位大人何必爭得麵紅耳赤？”
那廂皇帝坦然接下徐徳庸送上的高帽，輕咳一聲道：“些許小事也要拿到朝堂上爭論，真是成何體統。常譯，對於此事，你可有何話可說？”
常譯步出隊列長身玉立，行拜禮後朗聲說道：“昨日在紫宸宮中，貴妃娘娘好心關懷臣下婚事，臣下因所愛不容於世，惹得娘娘震怒，實在是心有愧疚。思及臣下所為不堪任武安侯府世子之位，故而請奏望皇上收回臣下世子稱號，另選恭順克禮之人擔當。”
此言一出，朝堂嘩然，眾人皆未想到常譯會有如此安排。二皇子一係官員心下暗喜，表麵上稱讚常譯知錯能改堪為君子，實際上卻是想要將此事坐實以便削弱昭貴妃一係實力。皇帝將眾臣工心思看得明白，心下好笑，喚了常賀出列：“武安侯常賀，你府中世子自言要解除世子稱號，你怎麽看？”
常賀聽出天子語中不悅，戰戰兢兢道：“啟稟聖上，臣下……”卻聽常譯打斷道：“陛下，臣下昨日受了貴妃娘娘訓戒，自省良久，認為此法最好。武安侯府有了堪當大任的世子，必然會更好地為朝廷效力。臣下父親慈父之心，一直不願放棄栽培臣下，然而臣下已是朽木不可雕也。此事臣下父親實不知情！”又轉過頭對常賀說道：“父親容稟，兒子無法為武安侯府開枝散葉光大門楣，此策實在是兩全其美。”
常賀嘴角微顫：“你，”望見常譯堅毅的眉眼，封存已久的記憶浮上心間，緩緩閉上眼，跪下磕頭道：“陛下，微臣年邁，府中事務多由二子支撐。既然長子誠心請求收回封號，還望陛下允準，待他浪子回頭時再賜下封號彰顯天恩浩蕩。”
“嗯，”皇帝沉吟片刻說道：“朕早有耳聞你府中長子愛好不同，既然關乎傳承祭祀，朕便允了你們父子所奏。常譯言行不正，不堪為京城防衛營統領，從今日起撤下差事，依舊回青州統兵，為朕練出一支鐵血軍隊出來。”
父子二人齊聲道：“謝陛下隆恩！”
眾朝臣也齊聲呼和：“皇上聖明！”
皇城外，常賀凝視常譯眉眼，輕聲問道：“竟走得這樣急嗎？府裏也不回一趟了。”
常譯展眼看眾人各行其是，實際上卻在背後喁喁私語，麵目冷凝道：“京城原非我輩之人混跡之地，侯爺多年栽培，明淵銘感五內。此去經年，不知何時再見，望您珍重！”
喧嘩聲起，遠遠望去，卻是常譯一隊近衛打馬而來，帶頭的莫維維翻身下馬朗聲道：“將軍，文書已經辦妥，現在就啟程嗎？”
常譯點點頭，拜別常賀，領頭策馬而去。
一行人披星戴月晝夜兼程趕至青州時，中秋已過，科舉業已放榜，常敬被點為探花郎，武安侯府一時炙手可熱。韋氏經常帶常敬穿梭於各個貴門詩會花會，引得無數少女傾心不已。常賀為人耿介，不願與之定親的國公府誤會，尋了合適的機會明言常敬已經有了婚事，多少觀望中的豪門貴婦方才打歇了結親的念頭。
在常敬被點為探花後，韋氏其實已經動了悔婚的念頭。從前武安侯府地位不顯，若非常昭，早已淪落到普通門戶的境遇。與國公府小姐的婚事在那時是高攀，現在常敬天下聞名，聖上亦特地欽點他為禦前行走，真可謂是一步登天 ，區區國公府庶女便顯得不夠看了。隻是這樣的念頭僅僅流露出一點，便被常賀發覺及時製止了。他隻說了一句，當年皇帝愛重常昭之時曾對他說過最恨趨炎附勢之人。“龍潛時慢待過他的人都被借機收拾了”，常賀警告韋氏：“你若想要安享富貴，就別想那些有的沒的，得罪了人不說，皇上若是覺得你不安好意，那結果可是誰都承受不起的。”
韋氏唯唯諾諾點頭應允：“我可什麽都沒做。”
常賀知她為人，將常敬留在府中做學問，免得二人出去招蜂引蝶。直到重陽時宮中召見一幹有才學的青年入宮為朝中年老官員作陪，常敬作的是一篇賦，其文辭華美語義通達，引得眾人爭相傳閱讚譽有加。那日適逢敏柔公主在禦花園賞花撲蝶，偶然之下讀到這篇文賦後驚為天人，起了一觀其人的念頭。躲在假山後一見之下便愣了，常敬從前她也見過，寬大的國子監衣服罩在他的身上，總是一副弱不禁風的樣子。而現在看來卻是溫文爾雅風度翩翩，有些應了從前書中讀的那句話“公子如玉，國士無雙。”敏柔公主自小嬌縱，此時少女情懷蕩漾，當時便起了要將常敬納入羽翼之下的念頭。
彼時常敬暗自得意自己的文采被眾人賞識，也沒注意宮女新斟的酒多了幾絲莫名的甜香。不多時便覺得有頭昏腦脹小腹升騰起熱意，以為是想小便，被身後的宮女引著繞進禦花園邊上一座閑置的宮室。屋中冉冉升騰的甜香完全摧毀他的理智，仿如南柯一夢般便與公主成就了好事。