覓心尋法（6.3）
常敬再度醒來時如墜冰窖，敏柔公主衣衫半解媚眼如絲，調笑著說道：“你醒了，看不出來你個雛兒還挺不錯，本宮很滿意。”常敬羞惱不已，掙紮說道：“公主，請自重……”
“自重？”敏柔公主好似聽到天大的笑話，纖纖玉指輕撫上常敬胸口，冷笑道：“你可還一絲不掛呢，方才本宮可看不出你有多自重。”常敬忙躲開，拿被子掩了身子告饒：“公主饒命，我，我不知道怎麽會發生這件事，並非有意冒犯公主。”
“嗬，瞧你的出息。”敏柔公主並未將此事放在心裏，喚了侍女進房伺候更衣，隨後被眾人簇擁著離開。常敬連忙下床穿好衣服，一邊頭腦紛雜地思考如何處置此事。
鬼鬼祟祟走出房門，繞過假山回到宴飲的地方，眾人並未發覺不對，旁邊座位的人還友好地與他舉杯示意。常敬一杯酒水入腹，心神方才回複過來。料想敏柔公主身為皇後親女，為了公主聲譽，斷不會讓此事流傳出去。便也盡量放鬆，裝作若無其事地與眾人飲酒品評。
黃昏時節皇帝親至，尚寶司少使裴駰與王珣作為皇帝新寵陪伴在側。眾人難得在皇帝麵前露臉，皆奮力表現，詩書畫作品精彩紛呈。觀看過諸位才子之作，皇帝滿意地撚須道：“禦宴之上每年都有人脫穎而出，你二位皆是走南闖北見識淵博之人，今朝就為朕選評出一位最為傑出的士子來如何？”
王珣細細看過，但笑不語，皇帝問話則答道：“諸位所作，或辭藻華麗對仗工整，或遣詞造句貼合實際。微臣實在是不能妄下斷語。”
皇帝又看裴駰，聽他說道：“依臣所見，這篇治水賦貼近民生，從事實上敘述之前安州大水朝廷賑災有力，讚揚聖上愛民若子。其辭藻樸實，文風不俗，當為第一。”皇帝記得那篇文章乃賀國公府二子陳旻所作，讚揚地點點頭道：“賀國公府教養得不錯，賞玉碗一對。”陳旻受寵若驚，不卑不亢地說：“下臣隻是據實而作，謝陛下賞賜。”
皇帝點點頭又問：“方才見一文辭藻頗為華麗，引經據典甚為引人注意，名目好像叫什麽芙蓉讚是吧？”常敬聞言忙越眾而出，跪拜道：“此文為偶見禦花園中芙蓉花有感而發，臣下鬥膽請聖上批閱。”場中人驚異於常敬的大膽與圓滑，此舉確實不失為取悅皇帝的一個手段，再者說隻要皇帝流露一言半語，常敬一個天子門生的名號就落實了。同來的士子神色交換，裴駰與王珣對視一眼，兩人心中不約而同覺得今年的這位探花郎貌似野心不小。
皇帝認出常敬，畢竟他年幼時也曾常到宮裏覲見常昭，此刻見昔日的垂髫稚子現如今文采斐然，大笑道：“好，你書讀得很好，堪為朝廷後起新秀。”此評語已是非常高了，常敬聞言頗喜，重重叩拜道：“下臣謝皇上抬愛。”
皇帝依例賞下金玉之物，又與左右玩笑幾句，帶人呼啦啦離去。正主既已離開，眾人也不再在皇宮逗留，紛紛結伴而去。
常敬今日可說是大出風頭，喜悅之情溢於言表，與眾人告辭後坐上府中馬車欲離去，卻聽後邊有人在喚：“探花郎請留步！”
馬夫勒住馬匹，常敬掀簾探頭，見一個宮女匆匆跑來，行了一個蹲禮道：“奴婢是錦陽宮中的婢女，奉公主之命送來您掉落在宮中的錦盒。”
“錦盒？”常敬想說自己並未帶錦盒入宮，那侍女了然地道：“敏柔公主說是親眼見您掉落這個錦盒，那就不會有錯，您且好生收撿便是了。”說罷將一個半尺長的錦盒擱在馬車上，再行一個禮後轉身離去。常敬無法，將錦盒捧進馬車，吩咐馬夫趕車回府。
搖搖晃晃的馬車上，常敬打開錦盒，見一方淡粉色的肚兜淩亂地放在其中，馨香彌漫鼻尖，正是敏柔公主今日所穿。常敬心跳如雷，白日之事斷斷續續浮上心間，不由得心猿意馬起來。下腹一陣灼熱，袍間亦是搭起一個小帳篷，他不禁伸出手將其握住，完成了平生第一次手淫。
回到府中時雙腳有些酸軟無力。韋氏對他看得緊，房中侍女皆是普通姿色，可是當侍女為他洗完腳推拿按摩的時候，他還是忍不住將人按在了榻上再次疏解了一番。完事後侍女心中竊喜哭哭噎噎，常敬不禁有些懊悔，想起自己大婚在即，今日卻連飯兩次與別的女人……回頭再一想，今時今日自己的地位已是大不相同，對方隻是國公府一個庶女，何必為她守身如玉。自此後夜夜與侍女廝混，直到七八日後有人傳訊讓他到城東寶合樓一聚。來人並未表明身份，隻是一再強調此去必是有大收獲，常敬見拜帖做工精致並非普通人家能夠有的，便帶了兩個貼身小廝前去赴約。
推門進去時常敬再次吃了一驚，敏柔公主端坐堂中，高高的雲髻插滿金色步搖，雪白的肌膚在輕紗下若隱若現。香爐中青煙嫋嫋升起，常敬覺得氣息實在太過熟悉，心下不安，走到窗前將窗戶打開，深吸一口氣道：“臣下拜見公主，在此地相遇，實在是出人意料。”
敏柔公主挑眉道：“你還記得我是公主？那日在宮裏享受完了就沒了音訊，難道就不曾想過本宮。”
常敬自是知曉敏柔公主的地位，皇後偏寵讓她無法無天，京中但凡她看得上眼的俊才都被玩弄了個遍，遂恭敬地道：“臣下並非有意冒犯公主，實在是那日不知中了什麽邪，公主金枝玉葉想必也不願意因為臣下這等微末之人影響閨譽，您看，要不就當沒發生過算了。”
“沒發生過？你好大的膽子，玩弄本公主後相當沒發生過？”敏柔公主翻臉斥道：“京中傳言我淫亂不堪，可誰知道有多少人能入本宮的眼。”