15.暗潮洶湧
「寧波府守備劉若誠拜見大人，下官來遲，有失遠迎！」劉若誠進來就彎腰行禮，戚英姿在旁邊站著，劉若誠後頭是一路小跑回來的趙全，趙全同戚英姿使眼色，「京里來的，京里。」
戚英姿被貝兆楹鉗制之後，幾乎不知上頭動向，這刻楊寶兒都來到寧波了，她還不知發生何事。劉若誠道：「大人來得匆忙，咱們近日事忙，忙著練兵抗倭，正巧今日就抓到幾個日本人，正要向大人彙報此事。」
「倭寇？」戚英姿不知劉若誠的玄虛，心道，哪裡來的倭寇？
劉若誠說：「蒙大人庇佑，大人一來，今日咱們就捉了一隊日本商人，他們一行十人，就藏在咱們漁民的漁船里，今日大人一來，就展雄風，這些人就在外頭，大人要不要親自審問？」
其實楊寶兒初來乍到，他根本沒有怪罪衛所無人迎接的意思，只是他一來，劉若誠的高帽就一頂接著一頂拋過來。這腳步都沒停歇，倭寇都送到眼前來了，劉若誠在前面引路，「大人請。」人家給了高帽子，又是抗倭大事，楊寶兒只得跟上。
戚英姿咧嘴，「搞什麼？」
趙全呼一口氣，「沈大人靠不住。這位也是京城來的，咱們的劉守備說了，這回一定要把貝兆楹拉下馬。」
「我不是說了，和沈大人無關。這個劉若誠，他……」戚英姿叉著腰，她與貝兆楹有些恩怨得失不假，遠的不說，活捉賴苞的事情也已經過去，怎麼這回京城來了個官，貝兆楹又一聲都沒吭呢？
戚英姿覺得貝兆楹是在刁難她，就如同馬世遠和沈約來的那回一樣，姓貝的想讓她出醜。戚英姿睜著眼睛，她想，上回就出醜了，這回又出醜，她甚麼時候才能不出醜。
戚將軍上回被貝兆楹陰了一把，這回卻是想錯了，楊寶兒原本就與沈約馬世遠不一樣，後者是以兵部的名義前來東南沿海督戰。而楊寶兒不同，他是以翰林院庶吉士觀政的名頭來的，翰林院與兵部，本就是兩回事。是以楊寶兒人都到了，貝兆楹還與馬世遠在一起逍遙，渾然不覺。
上回楊秀看的沒錯，貝兆楹身邊的桶子、簍子、瓶子、罐子，箱子全部都被搜出來了，裡頭有一些銀錢，更多的是香料，主要是胡椒和蘇方。
香料是朝廷管製品，一般平民百姓無權享用，更不用說私下貿易。這伙日本人里的領頭是個中國人，說起官話來字正腔圓，楊寶兒穿著六品的官衣，他也認識。他說：「我們都是正經商人，官老爺明鑒。」
楊寶兒與沈約一樣，都是學術派，說起朝廷禁忌規矩來一套一套的，「朝廷已經建立了商人與日本團隊交易的貿易中心，並且我朝皇帝明令禁止日本家族無限制靠近我們的海岸。大明朝廷允許日本商隊十年來一次，若本官沒記錯的話，上一回的日本商隊是在嘉靖八年來過，那下一次貿易應該等到嘉靖十八年才對。閣下說是嗎？」
那領頭的不再言語，劉若誠在旁邊煽風點火，「大人，您說，倭寇私自上咱們海岸，又偷盜咱們的財物，該如何論罪？」
自嘉靖六年浙江的海防太監被撤銷之後，嘉靖帝也沒有派一個文官去接替這個職務，大學士夏言在嘉靖八年提出這個問題，關於派一個御史去沿海撲滅海盜，治理沿海海防的問題。但張璁反對這種干預，因為張璁本身就是浙江溫州府治下永嘉人，監察官們反覆提出海防需要治理，張璁本人卻執意阻撓或者拖延關於一切防止海外貿易的禁令推行。
嘉靖十年，負責浙江巡防的御史兼巡撫被朝廷召回，如今還沒有人接受任命來接替這個職務，劉若誠這麼一問，楊寶兒也有些遲疑。如今上官不在，此事該向誰請示彙報。
除開浙江海防的監察御史，另有一個負責巡防的太監，劉若誠想到了那個位高權重的太監，楊寶兒也想到了。
許是覺得太監不該在這麼重要的位置上指揮號令，又或許覺得讀書人不應該與太監宦官們為伍，一想到浙江海防鎮守太監薛國義，楊寶兒的眉頭這麼輕皺了一下。
關於這隊日本行商，衛所無權收押，楊寶兒說：「你們不要隨意走動，這些香料器皿暫且扣下，等本官請示上峰，再作打算。」
這一隊日本人被放走了，東西留下了，劉若誠見到這幾桶幾箱胡椒和蘇方，心道，馬大人那六百多兩銀子這就回來了。
楊寶兒也要住在衛所，衛所里房間不夠，先來了個沈約，又來了白湘靈，這回再來個楊大人，戚英姿要領著白湘靈回家，她說：「湘靈，你將房間讓給楊大人住，你隨我回家。」
白湘靈住在男人堆里，戚英姿本來就覺得有所不便，不過白湘靈平日里神出鬼沒，有時候在院子里，有時候不知道去了哪裡，大家十回中倒有九回找不見她。這麼神龍見首不見尾的姑娘，大家也沒覺得有多麻煩，甚至感覺她本身就是不在這裡的。
白湘靈來的時候身無一物，兩套裙子都是劉若誠幫忙買的，這刻戚英姿拿了包袱，抓起白湘靈的腳，「湘靈，穿鞋。」
戚英姿抓著白湘靈的手腕子往外頭走，正巧沈約進來，「戚將軍去哪裡？」
沈約這些日子早出晚歸，也很少留在衛所吃飯了，戚英姿亦是好些天沒有見他，就是想開口問佘大慶的事情，也找不到機會。這刻見了人，彷彿又聞到一絲酒氣，當下一句話不說，拉著白湘靈走了。
沈約站在外院，自己伸出袖子，湊在袖口聞了聞，他因飲酒而嗅覺不敏銳，這滿身女兒紅酸氣他還沒聞出來，就聽有人叫他：「沈兄！」
楊寶兒與劉若誠回來，楊寶兒疾步上前擁抱沈約，「沈兄，某想不到在這裡遇見你。」楊寶兒言辭誠摯，情真意切。劉若誠在後頭看著，差點酸倒幾顆牙。
先是被楊寶兒狠狠酸了一把，隨後劉若誠就反應過來了，他心道：壞事了，這楊大人和沈主事是認得的，原想利用楊大人敲打貝兆楹，這下搬起石頭砸自己的腳！楊大人既然和沈約是一路的，那沈約肯定能知道今日之事，接下來，貝兆楹也該知道了。
劉若誠的顧慮是對的，楊寶兒一來就去審案子，他如何不會對沈約講。是以一盞茶功夫過去，沈約就把來龍去脈聽全了。
起因是劉若誠不滿意貝兆楹，他抓到幾個日本人，但抓不到貝參將和日本人通商的證據，便抄了人家的貨。這一番來往都瞞著自己，沈約心道，不知這是戚將軍的意思，還是只是劉若誠自己的意思？
沈約再想到方才戚英姿的臉色，心下瞭然，這是對自己生出意見來了。
「沈兄，沈兄？」楊寶兒初來乍到，對寧波一地完全不熟，這裡他熟識的只有沈約一人，兼之他們又是同科，一起上過金殿，那麼他能依靠和能夠信賴的絕對也只有沈約。
「楊兄餓了吧，約請楊兄吃頓飯，當作接風洗塵。」沈約和馬世遠貝兆楹一道混久了，他身上自帶了點官僚氣，只是他自己都沒察覺。
楊寶兒看沈約，昔日的同科早已換了一身蝙蝠紋綉邊的錦袍，腰間系著玉絲絛，人還是那個人，說沈約沒變，又說不出來他甚麼東西已經變了。
「兩位大人，吃飯了。」米千里來敲門，今天難得沈約回來，又恰逢京城新來一個楊大人，衛所專門加菜，做了一道清蒸多寶魚，一盤海蝦，另有一盆白灼海螺，戚將軍交代過了，沈大人愛吃魚。
沈約瞧著桌上簡單飯菜，他突然沒甚麼胃口，這些日子他與馬世遠他們一道吃吃喝喝，早就將胃養刁了。他說：「楊兄，咱們還是出去吃吧？」
楊寶兒道：「不必，這就很好啊。」
楊寶兒看人說話的時候，眼神是真誠的，他與沈約不同，他年幼時楊家狠狠鼎盛富貴過，等到正德皇帝死去，楊家又成了普通人家。楊寶兒經歷過極富極貴，說他已經看淡了華服美食，都是真的。
所謂富貴如塵土，讀書人都愛講這個，他們整日里說富貴是浮雲，美人是鉤子。每一個讀書人都以孔孟之道為啟蒙，每個讀書人都受過先聖人富貴不能淫、貧賤不能移的理論熏陶，每個讀書人都讀過荀子的勸學，可真正能視財寶富貴如糞土的，又有幾人？
楊寶兒能。他望著沈約，「沈兄，沈兄？」
米千里和楊秀也留意到了沈約的臉色，尤其是米千里，他是個聰明人，沈約身上的酒香是桂花樓秘制的女兒紅，去那邊喝酒的貴客們，都是由沒開.苞的姑娘薄唇輕啟嘴對嘴喂酒的，所謂『女兒紅』，就是這麼個出處。
米千里曾經與劉若誠去過一回，兩人合在一起花光了半年的銀錢，那小半年他們都死不要臉跟著戚英姿吃吃喝喝。米千里聞到了味兒，這回冷不丁看了沈約一眼，這一眼談不上惡意滿滿，但絕不是善意的欣賞。
「楊大人，吃飯吧，沈大人他吃過了，不餓。」米千里裝了一碗飯給楊寶兒，沈約站在那處，他剛剛琢磨事情的時候，餘光已經看見了米千里的眼神。米千里的眼神令他有些惱怒，那眼神兒好像在說，「你這個窮鬼，沒見過好東西，沒見過女人？」
沈約當即轉頭回房去了，他關了門。
米千里垂下眼眸，冷嗤一聲。劉若誠裝作沒看見方才的暗涌，楊寶兒回頭望著沈約的房門，暗暗嘆息。
「來，楊大人，吃這個，這是新鮮的，剛剛從海里撈上來的.……」外頭一片喜氣洋洋，大家對楊寶兒的到來都表現得熱情洋溢。沈約在床上斜靠著，他想，曾幾何時，大家對他也是一樣的熱情洋溢。
「有些人吶，吃了幾天甜葡萄，都分不清東南西北了。」外頭有人在說話，這是說誰呢？沈約心想，難道他們在說自己嗎？
酒勁兒一陣陣上來，沈約不慣飲酒，他的腦殼子開始發脹，發脹之後就開始疼，疼得很，疼得他錐心刺骨。
沈約的手握住床竿子，他想起他的爺爺，一個老實了一輩子的石匠，一下子又想起他的父親和繼母，還有下頭那幾個營養不良的孩子。
他的家人們，他的家人們如今也不過是住著石頭搭的房子，下雨的時候漏雨，有風的時候漏風，他究竟是甚麼時候變成了這個樣子，他究竟有甚麼資格嫌棄外頭的菜色不好，嫌棄大家看他的眼光變了？
沈約搖頭，他摸到床架子旁邊的水盆里，裡頭是乾淨的清水，他不知道是誰給他換的，或許是米千里，或許是趙全。人家全心全意對他，他究竟是站在甚麼立場上疏遠人家，或者是憑什麼羞辱人家呢？
沈約將頭埋進銅盆里，他頭疼，頭疼得緊。這才幾天，他就如此不知天高地厚了嗎？
清水涼涼，沈約滾燙的額頭似乎冷卻下來，他抓了帕子，擦乾淨手臉，想要出去坐下，卻一頭栽在地上，銅盆墜地，「砰」一聲，發出轟鳴聲響。