16.雨打煙波
戚英姿拉著白湘靈往自己家裡走，她家住在海邊的漁村裡，她父母親都是當地的漁民，她十五歲上，父親和母親就接連害病去了。於是她去參了軍。
戚英姿拉著白湘靈的手，湘靈覺得不舒服，戚英姿便放開了。湘靈順著小路走，一路在唱歌，戚英姿走在她後面，不遠不近，嘴裡叼著一根狗尾巴草，心裡想，這個沈大人究竟是怎麼回事，大慶的事情我還沒和佘奶奶回話呢。
白湘靈生的貌美，兼且她穿著紗裙，與海邊一眾勞作的民婦打扮都不同，她一路唱著歌兒，很多人都瞧過來了。
霍韜就在這條路上的一家茶棚里坐著，自打白湘靈一出現在這條小道上，他就在看她。這個女人，很是貌美。
白湘靈走得近了，霍韜想看真切一點，卻見這美貌女子回頭和另一個女人說了幾句話，那個女人掏了幾個銀錢給她。「掌柜的，給我打點黃酒。」穿雪青紗裙的女子站定了，霍韜瞧她的臉，那女子頷首一笑，當真是『螓首蛾眉，巧笑倩兮』。
霍韜心念動了動，想上前說句話，那女子再抬頭的時候，他瞧見了她的右眼，重瞳。這女人的右眼是重瞳。
「咱們走吧。」白湘靈提著黃酒，拉了戚英姿的手，霍韜本想起身，這頭又坐下了。
對於霍韜方才想要站起來又坐下的舉動，白湘靈自然是渾然不覺，但戚英姿瞧見了。這頭霍韜剛剛端起茶杯子，戚英姿的眼神已經殺過來了，那意思好像是說，「我知道你想幹什麼，別打她的主意。」
戚將軍這一眼當然算不得殺氣滿滿，但霍韜被她這麼一盯，險些笑出來。邊上這女人好生兇惡，跟護食一般，霍鎮國公放下杯子，跟了上去。
快到家門口，佘奶奶在外頭生火做飯，蒸籠里擺著兩盤子蒸菜和饅頭，「回來啦？快來吃飯！」佘奶奶招呼戚英姿，又看見戚英姿身邊還跟著一個貌美的姑娘，戚英姿道：「奶奶，她是湘靈，她以後跟著我住。」
「好好好，都好，來吧，吃飯吧。」佘奶奶想站起來，湘靈趕緊去扶，「奶奶，我扶你。」白湘靈乖巧，佘奶奶喜歡得不得了，一直說：「姑娘生的好，將來也命好。」
一老一少往戚英姿院子去了，霍韜在不遠處看著，「喂，看夠了沒有？」霍韜轉頭，不知道那個凶他的女人甚麼時候繞到了他身後，「你是什麼人，想做什麼？」
戚英姿站在霍韜身後，霍韜覺得自己腰間被一個甚麼東西頂住了，霍國公爺想伸手去摸，「別動！」戚英姿說：「我用刀抵著你呢，說！做什麼的？」
霍韜心想，哪裡是甚麼刀，撐死了就是個刀把，霍國公爺咳一聲，「有話好說，姑娘，你先將你的刀放下來。」
「我跟你講，我.……」戚英姿還在耍威風，霍韜陡然轉身，扭住她的手腕，往下一扯，戚英姿被捏住麻穴，手裡的東西險些脫下去。
霍韜將手中的掃帚抖了抖，「姑娘，你的刀好特別啊。」
所謂輸人不輸陣，「咳」，戚英姿仰著頭，「偷襲算甚麼本事，有本事再來一趟！」言語間，戚英姿就強攻了上去，霍韜硬家功夫不足，身手倒是敏捷，他從戚英姿手裡跑了兩路，道：「不打了，我服氣，姑娘，我服氣了。」
「服氣了就行。」戚英姿道，「我大人有大量，原諒你一回。」正言語間，戚英姿發現自己束髮的繩子掉了，霍韜握住那硃砂色的布繩，他說：「看來姑娘不怎麼聰明，男人的話，能信嗎？」
戚英姿一腳往霍韜手臂掃過去，「給我拿回來！」
「將軍，將軍，不好了，沈大人病了，病糊塗啦！」楊秀氣喘吁吁跑過來，他沖戚英姿招手，「將軍，不好了，這回真的不好了，沈大人怕是不行了.……」
戚英姿的腳尖子還沒落到霍韜身上，這刻僵在半空，又轉了個圈，硬生生收了勢，她站直了，道：「誰病糊塗了，說清楚。」
楊秀一路跑過來，他勻了幾口氣，「就沈大人，原本我們喊吃飯，大家都好好的，沈大人好像喝了酒，他回房之後就暈倒了。原先米千里硬說他是酒喝多了，醉了，不過等了一會兒，沈大人就發熱了，飯都沒吃完，沈大人他就燒起來了。」
楊秀搓手，道：「壞事了，這沈大人會不會一來就不好了，不好了，那我們？將軍，那我們，我們要不要跟上官請罪啊？」
戚英姿睃他，「怎麼就不好了，叫劉若誠去請個大夫啊，貝兆楹那邊有軍醫，叫劉若誠去請。你再去街上醫館里請個大夫，請大夫來看，不就好了嗎？」
楊秀又是抿嘴又是搖頭，「將軍是沒瞧見沈大人的癥狀，他好像不是發熱這麼簡單，看起來就像是失魂了，就是三魂七魄被勾走了一半，人都神志不清了。」
戚英姿咧嘴，「甚麼亂七八糟的玩意兒，還丟了魂魄，我看你才是喝多了吧。」
戚英姿踢一下腳下小石子，往院子里喊了一聲：「奶奶，湘靈，我回衛所里看看，你們自己吃飯吧，不用等我。」語罷，戚將軍又睃了霍韜一眼，扭頭走了。
「沈大人，將軍？」霍韜捏著戚英姿纏頭髮的布繩，他低頭笑了笑，心道：沈約大抵是命好，一來就有個女人這麼護著他。
「國公爺，國公爺，您怎麼上這兒來了，咱們不是說好在那茶棚子裡面等的嗎，您教小的一頓好找。」方成帶著他們方家商行寧波府的掌柜過來，「國公爺，這位就是……」
霍韜抬手，「有大夫嗎，好點的大夫。」
「國公爺哪裡不舒服，小人給您……」
霍韜道：「我很舒服，哪裡都很舒服，給我找個會治魂的大夫，有人丟魂了。」
「國公爺開玩笑了，這哪裡有治魂的大夫，咱們這.……」方成簡直莫名其妙。倒是那寧波府的掌柜說：「有是有的，是位大師，為人唱魂，不過他不是漢人，他是……」
「會唱魂啊，好，請他，咱們就請他今晚上去寧波衛走一趟。」霍韜手裡還勾著那布繩子，隨手塞進了腰封里。
沈約病了，真的病了，病得沉重，病情來勢洶洶。戚英姿大步邁進衛所的時候，楊寶兒正在和軍醫說話，一個問：「是否發熱受寒了？」一個答：「也是，也不是。」
「什麼也是也不是，究竟是是還是不是？」
「是也不是。」
戚英姿聽了幾句，這兩人的機鋒打得像是高僧論道，她將那軍醫拉到一邊，「大夫，直說吧，甚麼毛病，能不能治？」
「身體上的病痛好治，但這其他的，老朽無能為力。」
戚英姿皺著眉頭，「他要死了？」
「非也，沈大人他，丟了魂魄，迷了心智。老朽先給他下一副葯，等沈大人吃下一副，再論下頭。」
劉若誠從沈約房裡出來，他將戚英姿拉到一邊，「將軍，我看咱們是不是可以準備後事了。」
「放你娘的屁！」戚英姿呵斥了劉若誠一聲，抬步就往沈約屋裡走。
沈約屋裡有股子淡淡的酸味，酸中又有酒味，沈約就在床上躺著，戚英姿低頭瞧他，「沈大人，沈大人？」
戚英姿靠近了，又覺得那味道不是酸，除了酸，還有苦，黃連子夾著苦瓜心一般的苦味。
沈約的呼吸很輕，床上的人臉色也很白，楊寶兒從外頭進來，說：「他吐了幾次，剛開始把喝的酒都吐了，方才又吐了一次，胃裡沒有甚麼東西，吐些膽汁，膽汁水是苦的，酸黃酸黃的。」
戚英姿在沈約床邊坐著，有些出神，她想，他的膽汁是苦的，他心裡苦。
身邊的人來來去去，米千里進來換了兩次清水，楊寶兒陪著坐了很久，劉若誠和軍醫進來餵過葯，這些人穿梭不停，戚英姿毫無知覺。
沈約不行了，大夫說他瞳孔渙散，這是大去的徵兆。戚英姿覺得自己也沒力氣了，她成日里活得招搖過市，日日來去匆匆，說話也是忙忙，沈約就在她眼皮子底下活著，如今他出了大事，自己都不知道。戚英姿很內疚。
「你為什麼要抱著那個女人過河？」沈約開口說話了，開口就是：「你為什麼要抱著那個女人過河？」
戚英姿回神，連忙朝外頭看，原來夜色已經深了，屋裡也挑了油燈。米千里楊秀幾個單身漢在外頭坐著，說：「這半夜都快坐過去了，也沒什麼起色啊。」「少說廢話，將軍聽了不喜歡。」
楊寶兒端了個茶杯進來，「戚將軍，喝口茶吧。」
「你為什麼要抱著那個女人過河？」沈約毫無徵兆的又來了一回。
戚英姿瞧楊寶兒，「楊大人，你知道他在說什麼嗎？」
「你為什麼要抱著那個女人過河？」楊寶兒低頭沉思，沈約道：「執迷不悟！」
戚英姿完全摸不著頭腦，楊寶兒在沈約床邊坐下了，說：「哦！你說那個女人嗎？我早就把她放下了，你還抱著嗎？」
「放下了，放下了，你放下了？」床上的人突然『嗤嗤』笑起來，這夜半三更的，笑得滲人，沈約笑嘻嘻的，「你放下了，我放不下，我放不下啊！」