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  煙波致爽殿內, 幾個侍衛服色的躬身立在階前，恨不得把頭低到地板上去，回道：「……那樓中藏書極多, 火勢蔓延很快, 奴才們拼力救得太子爺毫髮無傷, 但是……」


  他一時不知怎樣稱呼那位娘娘才好，稱封號吧, 又提起皇上的醜事；稱姓氏吧, 又顯得彆扭不敬, 只得支吾含糊著遞上一隻金釵：「我們只在火場里找到了這個, 去的時候，裡頭門關著, 閣中之人早就燒得不成樣子了……」


  在場眾人皆是心下一寒，那閣內只有兩人，一人身死, 一人毫髮無傷，關門之人是誰, 不言而喻。


  康熙卧在榻上，淚流滿面, 一拳一拳地捶著身下羅漢床：「畜生！畜生！如今就敢在宮裡殺人放火，明日只怕要弒君了！」


  八阿哥因回稟內務府救火一事侍立在側，聞言連忙上去勸慰幾句：「兒臣覺得此事有些蹊蹺, 您想想, 那火勢蔓延得如此之快, 多半是因為有人往上頭澆油之故。島上桐油儲存在遠離藏書樓的玉琴軒內，二哥素來養尊處優，他一個人如何搬的動那些重油？」


  這話說到點子上了，康熙驀地坐起身。


  一時張廷玉又進來稟報太子的話：「……皇阿瑪要怪我旁的事，我都是認的，唯獨這縱火殺人，窺伺帝蹤，我是萬萬不敢的。」


  康熙頓時冷笑，放火之事再議，這偷1情的，關門滅口的，半夜不睡覺在殿外偷窺的，總跑不了是他吧？畜生！只是這把火確實來得蹊蹺，燒死了女主角，太子大可以謊稱他深夜在島上讀書，如此便瞞過朝臣了。


  「給朕去查！是誰助紂為虐，幫著這混蛋殺人滅口？」


  自有人去點了救火的人與附近幾處宅院的宮人詢問，半晌，帶進來一個畏畏縮縮、抖得像鵪鶉一般的侍衛：「奴，奴才恍惚聽說，十三阿哥帶人搜查文津閣前面的玉琴軒的時候，離開了有約莫一刻鐘的功夫，不知去了哪兒。沒，沒多久，就見文津閣著火了。」


  「胤祥？」康熙悚然一驚，萬萬沒有想到會有這個轉折。忽又想到，自從胤祚把內宮戍衛的差事移交給胤祥之後，自己就再也不得安睡，竟然叫人在煙波致爽殿的西窗上開了個洞！


  蒼天啊。想到自己每每入睡后，便有一雙眼睛貼在那個小洞上向內張望，該是多麼毛骨悚然！如果那兒貼的不是一隻眼睛，而是黑洞洞的槍口，又該當如何呢？

  可恨內宮戍衛的人竟然毫無察覺，就連遺矢在後院的黃色穗子，居然也是領著外宮值宿的大阿哥先發現的！


  放太子無故窺探在先，幫太子放火殺人在後，這難道不是二人串通的鐵證嗎？

  康熙想通了這一點，頓時覺得心涼如水，歷史上那些晦暗血腥的典故，一個接一個地從腦海里冒出來。隋文帝勵精圖治，卻死於楊廣的一碗□□。以宋□□陳橋兵、杯酒釋兵權之才，不也倒在了「斧聲燭影」之中？自古以來，宮禁不嚴，就為謀朝篡位提供了無窮的可能性。


  康熙顫抖著手指向八阿哥：「你去，去叫胤祥回來，問他，朕哪裡虧待了他，為何要行這樣豬狗不如之事？」


  又加命張廷玉：「擬旨，即刻將太子鎖拿，關在行宮偏房，不必給他傳話！讓三阿哥、四阿哥、佟國維與大阿哥輪流擔任行宮戍衛之職，不能再出岔子了。」


  不許傳話，也就是連辯解的權利都不給太子了。


  大阿哥萬萬沒有想到，自個兒拿一節明黃穗子隨口編的故事，不僅打倒了太子，居然還收到了一石二鳥的奇效，連帶著打擊胤禛的勢力，報了前幾日費揚古一事之仇。


  大阿哥頓時覺得神清氣爽。要論被太子壓得最狠的，非他這個庶長兄莫屬，如今多年的鬱氣蕩滌一空，告退出來，恰好迎面遇見胤禛十四兄弟倆聯袂而來。


  胤褆狂喜之下，便要作興起來，搭著胤禛的肩膀故作推心置腹之態：「唉，枉你辛苦教導老十三這些年，誰曾想他竟是這樣的人！皇阿瑪暫且沒有株連的意思，不過你也得小心著些，莫要撞到他老人家的氣頭上去了。放心，我原不是刻薄的人，自然會保你的。」


  他這話貌似句句為胤禛著想，實則是打著康熙的幌子，連威脅帶誘惑。一面警告胤禛撇清關係為要，千萬別想著為太子十三求情；一面擺出一副「我既往不咎，你快磕頭謝恩以後死心塌地跟我干吧」的模樣。


  其洋洋得意之態，好似自個兒已然位正東宮了一般。胤禛冷冷瞧了他一眼，立刻就要出言求見康熙，卻被十四拽住了袖子。


  等候召見的暖閣里，阿哥們依次而坐，十四剛才一眼就瞧見十二阿哥右側的位置空著，胤祥並不在人群中。他心下一沉，頓生不詳之感。


  九阿哥原本聳拉著腦袋坐在十阿哥旁邊，見了他情不自禁地喚道：「十四弟。」


  其情態大有欣喜若狂，長舒口氣的感覺。


  十四心裡一跳，總覺得自己漏算了什麼，不由心下惴惴，再一看九阿哥身前空著一個位置，八阿哥不見蹤影。


  他心下一驚，恍然記起那引他去文津閣的太監何玉柱，跟九阿哥的貼身太監何柱兒是堂兄弟，平日里來往還算密切。


  太子忙著玩女人，哪有功夫陷害他？難不成這是八哥的一石二鳥之計？

  聽了大阿哥的話，他更是肯定自己的猜想，十三哥冒險出來找他，會不會被人鑽了空子？忙拽住胤禛的袖子：「情勢不明。我去。」


  大阿哥見他們死不悔改，還爭相求情，頓時冷笑：「晚了。皇阿瑪派了八弟去問話，現如今已經歇下了。我說你們也該體貼老爺子，這麼大年紀了，折騰一晚上，何苦為了個不成器的兒子再擾了皇阿瑪休息呢？」


  八阿哥代為問話？這就好比讓秦檜審岳飛，能問出什麼好兒來？


  胤禛深悔自己來遲一步，硬著頭皮上前求見，果然被梁九功擋了回來：「皇上吩咐了，這會子誰都不見。」


  倒是太監魏珠給兄弟倆使個眼色，把他們引到廊外僻靜處，悄聲解釋了兩句。十四急得一拳打在柱子上：「什麼亂七八糟的？窗戶紙破了個洞，他自己疑神疑鬼睡不著覺，這也能怪旁人？」


  十四又說：「事已至此。我們不能由著八哥隨意回話。」猶豫片刻，又咬牙顫聲道：「何玉柱這小子，每年都從九哥手裡拿銀子，數目我都清楚，要是他敢造謠污衊，咱們索性把水攪渾了，誰都別想在干岸上站著。」


  「污衊？」胤禛苦笑不已，「皇阿瑪心裡早有了定論，何用他污衊？」


  旁人造謠也好，挑撥也罷。這事說到底，就是康熙打心眼兒里不信任胤祥，瓜田李下，風聲鶴唳，稍有點差錯就疑慮重重，腦補過多。八阿哥就是如實回話，康熙也放不過胤祥去。


  他思及此處，不由深悔自己把送人的差事派給了胤祚。要是管行宮戍衛的人是老六，那窗紙上的破洞，也就只是個洞而已。下象棋就好比用人，他素來長於此道，這回卻忘了胤祥是飛天馬，是翻山炮，適用於大開大合的場面，卻不是能夠居於陰謀重重的宮城，於方寸之間輾轉騰挪，常伴君王身邊的「士」。


  說話間，局勢又悄然變換，魏珠灰白著一張臉前來喚他們，原本已經睡下了的康熙，不知怎的，竟然傳眾皇子入內室覲見。


  兄弟兩人只得按捺住心中所想，隨眾人入內。但見剛才還神氣非凡的大阿哥，垂頭喪氣地跪在正中央的地毯上，麵皮紫漲，汗如雨下。


  康熙披著衣裳在榻上坐著，明顯是剛從睡夢中驚醒，揉著太陽穴猶自冷笑不已：「戲檯子搭好了，看客也都到齊了。來，我們一處聽聽大阿哥這出《揮淚斬馬謖》。」


  這番譏諷的話刺得耳朵生疼，眾人屏氣凝神。大阿哥原本雄壯的身軀，更是抖了三抖，顫聲道：「兒子也是為家國計，並無半點私心雜念。」


  康熙勃然大怒：「放屁！如今當著你眾位弟弟的面，你敢不敢把剛才那話再說一遍？」


  眾人皆是一顫，都豎起耳朵聽著，好奇大阿哥到底說了什麼竟然惹康熙這樣生氣。


  康熙冷笑著一揮手，旁邊侍立的三阿哥平靜地複述了一遍胤禔剛才的話：「胤礽行事狂悖不仁，他既有無視宮禁之能，又有犯上作亂之心；兒臣擔心只是鎖拿關押，不僅不能使他幡然醒悟，反而叫他懷恨在心，恐其喪心病狂之下，再做出對皇阿瑪不利的事情。不如，不如……」


  三阿哥一咬牙，接著說了下去：「不如讓兒子為您分憂，除去這個禍害就好了。」


  有人情不自禁地「啊」了一聲，眾人看向大阿哥的目光透著不加掩飾的震驚，彷彿是在看什麼稀有動物一般。


  胤禛所料半點不差，八阿哥例行公事一般冷冷淡淡問完了話，半點兒沒多加為難，只是反覆問他「離開聽琴軒那一刻鐘做了什麼」、「有沒有放太子半夜進煙波致爽殿」。


  胤祥被那些莫須有的罪名氣得又想哭又想笑，只是於政敵面前不肯露怯，後來問煩了，索性回答：「問那麼多做什麼？你只管回老爺子，黃天厚土在上，老十三從來沒有做過不忠不孝的事情就完了。」


  康熙若信，何用辯解？若不信，辯解何用？兩人皆深諳此理，刺刀見紅的時候了，也不在言語上多做糾結，問完就走人。


  一眾侍從先行退出，八阿哥落後一步。胤祥突然出言道：「是你派何玉柱引十四去文津閣的。」


  八阿哥腳步一頓。他素來不屑於在計謀得逞之後，跟被踩在腳底下的人多話——既敗人品又增加暴露的風險。但是這回，卻有一股火，從老九跟他坦白道歉起就燃到了現在。


  龍有逆鱗，胤禟就是他身上那塊最柔軟的鱗片，容不得旁人染指。他腳步一頓，冷冷地說：「你對老九說的那些話，下半輩子，好生反省吧。」