第340章 致命的瓷球
海峽里十分平靜，除了殘損的運輸船之外，海面上也只是飄蕩著一些垃圾和廢物，以及一些漏水中半沉半浮的小舢板。
空氣很清新，沒有難聞的油腥味，也沒有硫磺硝石的嗆鼻味。檢查海面時，只能發現許多浮在水面上的圓球。這些圓球很沉，漆成藍色，外面畫著胖嘟嘟的*小聖子像。
這些圓球被用鎖鏈和石錨投放在固定的地點，看上去更像件藝術品。因為這些東西大多是瓷質，品相在西方人看來無疑已經屬於上乘。
因為沒有主帥的命令，先期到達的巡邏船和先鋒船隊也不敢隨意撿拾這些圓形瓷球。但他們都小心地避開這些東西，生怕撞壞寶貝。巡邏船早已檢查過它們，發現除了底部有錨孔拴著金屬鎖鏈以外，別無發現，也沒有蓋子或缺口可以打開。
至於想看看裡面有什麼東西的人，就會被他的同伴們制止，這麼精緻、可愛的瓷質聖子作品，在威尼斯可以賣到好幾個金幣。如果被證明是*瓷的話，價格還能再翻兩三倍。打破了豈不可惜！
再說，搖晃這些大圓球，也感覺不到裡面有火油晃動的跡象，也就是說，很可能這東西是實心的，瓷器本身就有不輕的分量，如果是實心的話質量更是可觀。
在做出這些東西沒有危險性的結論之後，威尼斯艦隊開始正式進入海峽。
一隻槳帆船在加速時不慎撞碎了一隻圓球，結果這隻球馬上就沉沒了，海面上沒有飄起任何痕迹。這個發現更加證實了巡邏人員的推測，連里奧多爾將軍命令再次檢查後方能進入海峽的命令也只是應付似地草草執行。
威尼斯人發現卡奧艦隊已經有好幾天了，但他們一直沒有覺察到海峽里發生了什麼。事實上也不能怪他們，卡奧早在兩周前就制定了計劃，直到威尼斯人進攻之前，他們才完成所有的部署。
這些大瓷球里塞滿火藥，和大明製造的手榴彈多少有些相似，但裡面引爆的物品改用盤香，這是*人的獨創。盤香在瓷球里陰燃直到爆炸需要一個沙漏的時間，瓷質錨孔處實際上是一個小機關，可以方便地擰下引信。
將這些圓球投放在指定海域根本花費不了多少功夫，卡奧艦隊一邊撤退一邊就完成了布置。這些瓷球同樣具有很高的隱蔽性，一旦碎裂，海水很快灌入熄滅引信，什麼痕迹都不會留下。
遠遠看著敵人的艦隊像丟失了魂魄般落荒而逃，里奧多爾將軍感覺到說不出的愉快，他的前鋒隊已經追上了末尾的幾隻小船，並且用接舷戰的方式攻擊得手，那些船上的抵抗力量微乎其微，完全不是訓練有素的威尼斯海軍戰士的對手。
進展順利加上海峽兩岸傳來「可以安全通過」的信號，威尼斯艦隊就像上緊發條般加速動作了起來。
為了防止敵人的反撲，老將軍還命令槳帆船以十隻一組的方式抱團前進，之間拉開足夠的空隙以便調頭。圓形大船都放下船頭前沉重的撞角，樹立兩舷的木柵工事，準備接舷戰。
威尼斯艦隊中，還是有人對漂浮在海面上如此多的「聖子瓷」感到疑惑的，雖然不敢違犯軍紀明目張胆的去撈，但還是有人命令放下小艇這位軍官是某位貴族的子嗣，和里奧多爾有著叔侄關係，他下令撈取了一枚這種大型瓷球。
「唔，無論選料還是做工都是一流的，只可惜上面是用仿畫，而不是真正燒製成型的釉彩。」這個時代的義大利貴族幾乎都有著超乎尋常的藝術品味，這個年青人就是這樣的，他愛不釋手地撫摸著這個重達75磅的圓傢伙，「很難相信這東西能輕易浮在海面上。」
慢慢的他發現了問題。
這隻球雖然能夠滾動，但會很快停止在固定的位置。這位年青貴族發現，敲擊向上的一面，瓷質發出中空的聲音，而敲擊向下的一面，只有沉悶的卟卟聲。
他皺著眉頭思考了片刻，毅然決定打碎空的部分察看端倪。
沒有人敢用斧頭砸那個玩意，因為中空面上霍然是聖子天真可愛的笑容，這種瀆神的事情在歐洲是無論如何得不到同情的，最終這位貴族跪地祈禱了半天，才手執斧柄小心而堅定地敲擊了四五下，這才使瓷面出現了碎紋，再狠敲一記之後，中空的那面忽然迸開。
所有在場的船員都目瞪口呆，他們看見了一縷若有若無的輕煙……
「上帝啊！」
這是那位可憐的貴族青年發出的最後一聲哀鳴，隨即這艘船上似乎有什麼怪物恐怖地嘶吼起來，整艘槳帆船像被宙斯的閃電劈到般劇烈地震動了一下，隨即從中間甲板開始四分五裂！人類的軀體、桅杆和船板的殘片、帆葉和纜繩，都像颶風中的稻草般狂亂地飛舞著，向爆炸點的四面八方濺落出去！
里奧多爾的旗艦距離這艘船隻僅僅相隔幾百碼，老將軍霍然回頭的時候，那艘船已經渾身冒著煙火折成了兩段，各自向上翻起，船身上不停有船員掉落海中。
由於彈藥庫在中央甲板下方，這次爆炸造成的殉爆直接導致了沉船，然而威尼斯艦隊的其他成員甚至還不了解那兒到底發生了什麼，以為只是一次偶然的不幸事故。
老將軍立刻命令后隊的兩條船脫離編隊展開救援，他還擔心那位被炸死的青年，一直對手下強調著要將他完好無損地救出來。
威尼斯艦隊繼續前進，就在這個時候，一聲聲死亡的轟鳴終於開始奏響。
里奧多爾因船隻劇烈的晃動而摔倒在地，他踉蹌起身，顧不得抓起那頂代表統帥身份的帽子，正想飛快地發出命令。
然而，幾乎在霎那間，他就被眼前的景像所震驚了。
整支艦隊好象處在100門以上要塞炮的伏擊圈中，巨大的水柱不停地在戰艦旁邊升起，驚呼和慘叫聲夾雜在這些要命的轟鳴中，顯得氣氛尤其緊張。許多船被莫名其妙的攻擊折磨得暈頭轉向，更有不少輕型船或槳帆戰艦因為直接被炸通船殼而瘋狂的進水。
「是那些圓球，那些都會爆炸，規避，快點規避！」有個聰明的船長終於通過觀察海面而發現了攻擊的來源，然而幾顆漂浮的瓷球相繼炸開，這艘首先發出信號的船還沒來得及等到統帥的獎勵，就快速解體了。
威尼斯艦隊在很短的時間內就失去了冷靜，同樣，他們的陣形也變得凌成不堪，里奧多爾大聲喝令，要求艦隊迅速轉向撤到海峽入口，然而這份命令卻收到者寥寥。
在爆炸過程中慌亂不堪的艦隊，早已喪失了一半以上的實力。
「敵軍艦隊」
一名水手如同末日降臨般地揮舞著雙手狂呼起來。
里奧多爾將軍的心驟然下沉。
在另一個方向，獨眼龍卡奧冷冰冰地看著遠處陷入混亂的威尼斯艦隊，「安德烈亞那隻老狐狸還沒有出現嗎？」
「是的，將軍。」他的副官威弗列德回答道，「我覺得他們可能不在這片海域，我們現階段最緊迫的任務就是全殲威尼斯艦隊，我建議還是讓第2艦隊立刻參戰為好。」
卡奧思索了片刻，「我也是這麼認為的，少校。但直覺又告訴我，這樣做可能會很冒險。」
「沒有危險，就沒有好收益，將軍！」
獨眼龍咧開大嘴笑起來，「說得好，威弗列德！就按你說的辦吧，讓蘭特抓緊時間，他們的艦隊應該已經在那邊呆得不耐煩了吧？」
「派遣快馬去通知他們，應該花不了多久。海岸線上都有我們的部署。」這名副官信心百倍地說道，立正敬禮，「也讓這些威尼斯人嘗嘗慘敗的滋味吧，將軍！」
卡奧滿意地揮了揮手，讓他前去傳令，隨後扯開喉嚨大嚷，「升帆，升帆！都把床弩準備好了，我們馬上就讓這些膽小的威尼斯人知道，什麼叫做真正的海戰！」