第597章 望遠鏡

  里奧多爾身為統領兼海軍元帥,他自然分外珍視海軍的利益。在博尼法喬海峽戰役以後,他就下達命令,開始秘密研究那種「聖子炸彈」。然而由於那些水上炸彈是用*盤香點燃,很少的啞彈也被隨即趕到的哈布拉德王國艦隊帶走,所以他們還沒有搞到任何一隻樣品,遲遲不能展開破解工作。


  不過,這種炸彈倒是為他們提供了新武器的思路。


  把足夠的火藥灌進玻璃中,用引線點燃,同樣也能達到那種效果。威尼斯人製造玻璃的歷史足夠久了,簡單粗糙的厚瓶子還是能夠指望的。當然,這種東西的爆炸效果與哈布拉德王國研究院設計的就完全不在一個檔次上了。


  威尼斯人與熱那亞人開始合作實在是令人意外的事情。他們是有著很深宿怨的,曾經還爭奪過對於地中海的霸權。但是現在,科西嘉島觸動了他們彼此的神經,為此威尼斯人甚至與老對手簽署了一份對熱那亞人非常有利的合約,就為了將哈國人趕出地中海去。


  另外,威尼斯兵工廠也卯足了勁,加班加點生產出更多的大型滑膛炮,裝備到戰艦上去。在前次海戰中,他們的艦船和武器全面落入了下風,雖然對手並沒有向他們發射一枚炮彈,可是熱那亞人早已將敵人的武備情況詳細地說明過了。


  近來的情況愈發表明裡奧多爾統領的決定是正確的。地中海內突然出現了大量敵對的艦船,這些低水線、低上層建築、高眾桅帆、索具齊全、炮門密集的快速帆船,幾乎將威尼斯人去往伊奧尼亞海、愛琴海、南地中海的諸條通路全部阻滯了!他們驅散商船隊,獵取獨行的商船或小型戰艦,多以炮彈和火油加以攻擊,基本不打接舷戰以獲取戰利品。在短短半個月時間裡,威尼斯及其附屬城邦的商船已經損失多達60餘條!


  里奧多爾於是廣泛在各國遊說,稱哈布拉德王國的行為,是異教徒捲土重來的象徵。他為威尼斯招募並雇傭了將近30000人的部隊,並四下分派艦隊,對各條海上通道的己方商船予以保護。


  「維南將軍,我們新計劃的實施有效果嗎?」


  「還沒有,統領。哈布拉德的戰艦隊行蹤詭秘,很難覺察,他們有時候會深入亞德里亞海,有時候還會出現在達爾馬希亞我們設立的商港附近。但是,他們很少出現在海峽或港灣之中,也沒有受我們的引誘,進入埋伏圈。」


  「這麼說,這些戰艦船長都是些老手?」


  「絕對是老手。『卡爾騎士』號在布拉奇島附近巡邏時發現一艘比他要大三倍的船,他命令槳手全力以赴地工作,但是那艘船很早就轉向了,隨後行Z字形逆風行駛,避開了島嶼和暗礁之後,這才順風離開了!『卡爾騎士』最近時距離它只有200碼,可以清楚地看到那船上的水手的嘲笑表情!」


  里奧多爾年紀已過70,是威尼斯地區眾多長壽者中的一員,雖然他的將軍一副義憤填膺的樣子,他卻不為所動,「那些船跟葡萄牙式卡拉維爾相似度如何?」


  維南將軍想了想,「這不好比,統領。那些船都是大船,卡拉維爾在20年前可以稱作大船,但跟那些船比起來就小得多了!」


  「我們的柯克也很大,但是笨重,速度遲緩。」里奧多爾自言自語般地說道,「在地中海,沒有一種船比槳帆船跑得更快。這種船能甩開我們的戰艦,那麼跟他們戰鬥起來,我們就一點優勢都沒有了!」


  「我們需要研究那種快速帆船!」維南說道,「我將不惜一切代價,一定抓到一艘送到您的手上,統領!」


  「這些船在戰鬥的時候,不可能保持那麼高的速度。等他們降帆的時候,我們可以抓住機會……」


  「這要看我們是否能布置好合適的誘餌了。」維南靜靜地看著統領。


  里奧多爾眼中閃出厲芒,沉重地點了點頭。


  事實上威尼斯人怎麼也沒有想到,並不是他們的槳帆船在速度上略遜哈國的快速帆船,而是一樣東西發揮了舉足輕重的作用。


  那就是哈國研究院改進過的「望遠鏡」。


  研究院已經在一線戰艦上布置了漂亮的雙筒16倍望遠鏡,這種望遠鏡實際上已經是倒相了,只不過在加裝一塊銀鏡折射后恢復成正相。望遠鏡長度為30公分,這種長度在老式望遠鏡中已經很有優勢雙筒16倍望遠鏡是研究院第7代產品,每隻出廠后都有專人保管,並且戰艦進出港之際,亦須經過嚴格的查驗。


  有了這種利器,在戰艦桅杆上工作的哨兵能夠更快地了解敵蹤。那艘「卡爾騎士」號就是這樣,當他們在轉向加速之前,哈國戰艦已經先一步升起了滿帆,隨後憑藉著這一點點優勢逃之夭夭。如果沒有望遠鏡,或許他們之間硬碰硬的戰鬥是不可避免的!

  在里奧多爾等人沉默不語的時候,有人出現在廳口,躬身行禮,「統領,醫院騎士團大團長里查德·鄧尼斯閣下求見。」


  「快請。」里奧多爾換上了一副公式化的微笑,迅速往門口迎接。


  不一會兒,一位身披紅色白十字斗蓬的騎士,全身銀鎧地出現在走道上。他的身邊還有六名覆有鐵罩面的戰士,扣著沉重的*甲,穿著紅色緊身褲和鹿皮靴,顯得上身格外龐大。他們的佩劍,則由威尼斯方面的衛兵親手捧著,跟隨在側。

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