第122章 換顏草（6）

  「夫人既是學醫的，可曾聽過換顏草？」


  聽女兒提及亡妻，喬莊主再也綳不住了。他嘆了口氣，將目光重新移回了刑如意的臉上。


  「換顏草？」刑如意搖了搖頭：「實不相瞞，如意是半路出家的，所學醫術也並非承自正統。這換顏草，倒是頭一回聽說。」


  「夫人謙虛了。也不怪夫人，這天下藥草何止千萬，夫人沒有聽過也是正常的。」喬莊主說著，又嘆了口氣：「事情，還得從三年前說起。三年前，就在芸兒剛剛過完生日那天，莊子里來了一對兒夫妻。」


  刑如意提了精神，她知道，關鍵的東西來了。


  「咱們喬家莊在這方圓百里也算是個數得著的大莊子，這來來往往販貨的走貨的商人也不少，所以對於這對兒夫妻的到來也沒怎麼在意。


  這是一對兒特別年輕的小夫妻，丈夫是個不善言辭的小貨郎，相貌一般，但逢人就笑。這一笑，就會露出兩排齊整整的牙齒。妻子，容貌秀麗，貨郎賣貨的時候，她就在一旁幫襯著。說實話，是一對兒挺招人待見的小夫妻。」


  「可是這對兒小夫妻在莊子上出了事情？」


  喬莊主雖然開了口，可還是東拉西扯的不願意往正題上說。刑如意是個急脾氣，自然有些按捺不住了。


  「是！」喬莊主聽見刑如意那麼問，下巴一低，回應了一個字。


  「這對兒小夫妻販賣的都是女人家用的東西，什麼針頭線腦、胭脂水粉、簪子珠花的。雖不貴重，但做工精細。還有一點，是他們賣的東西都是別處沒有的，甚至很多都是咱們聽都沒有聽過的。」


  「例如換顏草？」


  「是！」喬莊主的面色僵了僵。


  「那草極為神奇，只需一點，就可以除掉女子臉上的那些斑斑點點。我家芸兒自打從娘胎里出來，這臉上便生了一塊兒胎記。雖沒有長在明顯處，可對於女子來說，終究有些不大妥當。


  當時，我家夫人還在世。聽聞這換顏草的神奇之處，便讓管事的將這對兒小夫妻請到了家裡。那貨郎娘子看了芸兒臉上的胎記，便說可以除掉，只是想要多費些時日。


  費些時日就費些時日吧。這十多年都等了，也不差這麼幾天的。於是，我便將管家將他們安排在了後院的廂房之中。大約過了七八日，那貨郎娘子才讓丫頭告知管事的，說葯調好了。」


  「可是那葯不管用？」


  「管用！說起來，那換顏草也著實有些神奇的功效。我讓丫鬟按照貨郎娘子說的，每日早中晚各取一些藥膏塗抹在芸兒長有胎記的地方。起初，芸兒覺得難受，說是長胎記的地方有些紅腫發漲，我還差點因為這個，讓人將那對兒小夫妻給打出去。


  又過了幾日，那些原本紅腫發漲的地方開始起皮。待爛皮褪掉之後，芸兒臉上的胎記不見了，原本長有胎記的地方變得乾乾淨淨的。


  芸兒臉上的胎記不見了，我與夫人自是高興的不行。我也為之前的衝動向他們二人道了歉，並且讓夫人多留了他們一些日子。誰曾想，後來竟會出了那樣的事情。」


  「出了何事？」


  「那貨郎娘子死了！」


  「如何死的？」


  「被……被人害死的。」


  「被何人害死的？」


  「是我！是被我害死的。」喬莊主說著，在自個兒腿上重重捶打了幾下：「怪我，都怪我貪心啊。我瞧那換顏草功效神奇，便想多討一些，誰知竟被那貨郎娘子給拒絕了。」


  「喬莊主你只怕不單單是想要多討一些那麼簡單吧？」


  「我雖是莊主，可管著這麼一個偌大的莊子也著實有些不容易。家大業大的，花銷自然也大。說到底，我也是為這整個莊子著想。我原本想著，問那貨郎娘子討到這換顏草的方子，哪怕是合夥經營呢，也能賺不少的銀子。誰知，竟被她給拒絕了。


  我當時也是鬼迷心竅，只覺得這貨郎夫婦有些不識抬舉。既然明著索要不行，那就暗中使人將這方子給偷出來。


  我特意尋了一個江湖上的慣偷，且與他說的十分明白，我要的只是換顏草，不是貨郎夫婦的性命。哪曾想，這千叮嚀，萬囑咐的還是出了差錯。那慣偷在翻找東西的時候，一不小心驚醒了貨郎娘子，唯恐她大聲尖叫，驚了旁人，就用手捂住了她的嘴巴。不曾想，這下手狠了些，竟生生將那貨郎娘子給捂死了。」


  「那之後呢？」


  「那慣偷見死了人，哪裡還敢再翻找東西，趁著貨郎還沒醒就逃了出來。我雖有些惱恨他辦事不成，卻也知道這種事情若是牽扯出來，我也脫不了干係，就給了他一些銀兩，讓他遠走高飛了。」


  「那貨郎呢？」


  「走了！」喬莊主輕輕吐了兩個字出來。


  「走了？」


  「是走了。這件事，本是因我而起的，我心中自是愧疚的不行，便想著好好將那貨郎娘子給安葬了，另外再給貨郎一些銀錢補償。可沒等我去找他，他就走了。聽莊子上的人說，他是背著自己娘子的屍身走的，至於去了哪裡，我也不知道。


  哦，對了。這之後，我還曾派人四處打聽過，可一直沒能打聽到他的消息。在之後，夫人患病，芸兒也患了病，我也就沒有心情再去理會貨郎的事情了。


  如今想來，我家夫人的死以及芸兒的病，都是我做的孽。若非我當日貪心，芸兒也不至於變成現在這個樣子。」


  喬莊主一副痛心疾首，後悔不已的模樣，看著像是真的。但像歸像，裝的再像，也都是裝出來的。刑如意憑藉自己多年的經驗，十分肯定，喬莊主在方才的敘述中有所隱瞞。


  「請問莊主，喬小姐在變成這個模樣之前，可是生了一場大病，且這場病生的十分蹊蹺，連莊子內最好的大夫都診斷不出病因。發病時，喬小姐通體發紅，高熱不退，且似陷入沉睡之中，不管使用什麼法子都喚不醒。」


  「不錯不錯，芸兒最初發病時，的確如夫人描述的那般。當時，我還以為芸兒是受了風寒，連夜讓人去永安請了大夫過來。可不管大夫怎麼瞧，都瞧不出這病因所在。好在，芸兒自個兒撐過來了。只是醒了之後，就變成了……變成了這副模樣。


  不瞞夫人，這些年，我也沒少請大夫過來。可十個大夫裡頭，有九個都說不出來個所以然，剩下的那個乾脆連話都不說，直接拎了東西就走。夫人您既能說出芸兒發病時的模樣，是不是……夫人您是不是有法子救芸兒？」


  「喬小姐不是患病，而是被東西給纏上了。」


  聽到東西兩個字，喬莊主的臉瞬間變得煞白。


  「夫人口中的東西指的是？」


  「莊主可信鬼神？」


  「這個……」喬莊主猶豫了一下，不答反問：「夫人的意思是，芸兒之所以生病，是被那貨郎娘子給害的嗎？」


  「是不是貨郎娘子，還得再看看才能知道。」刑如意也賣了一個關子，「方才莊主說過，說那貨郎娘子曾在府中住過一些日子，不知道這貨郎夫婦當初住的那間廂房可還在？若是在的話，能否請管事的帶我過去看看。正所謂解鈴還須繫鈴人，倘若小姐的病真是因這貨郎娘子而起，想要治病，也需從這源頭上著手。當然，莊主若是覺得不方便的話，那就算了。只是小姐的病，如意也是無能為力了。」


  「爹！」喬芸兒看著自己的父親：「您難道忍心看著女兒就這麼老死過去，且還是帶著這樣一張面孔嗎？如此死去，女兒心中著實有些不甘。」


  「爹知道，爹知道，芸兒你放心，爹……爹不會不管你的。」喬莊主看了眼喬芸兒的臉，將喬管事喚到了跟前：「你帶殷先生和夫人去後院看看那間房子。」


  「老爺。」喬管事面有猶豫。


  「去吧！」喬莊主擺擺手：「我只有芸兒這麼一個女兒，你叫我如何忍心。那廂房，自那件事之後就再也沒有動過。你帶殷夫人過去瞧瞧，興許她有辦法，平了那件事情。」


  「老爺。」


  「去吧。都過了這些年了，還有什麼想不開的呢。說到底，這件事，也是因我而起。若……若那貨郎娘子當真還留在莊子里，就讓她來找我尋仇吧。是我害的她，不是芸兒，芸兒她不該代替我承受這些報應。」


  喬管事似有些無奈的應了下來，低著頭退到刑如意身旁，「先生，夫人，請隨我來！」


  越是靠近後院，就越發覺得荒涼。這種荒涼，與四周的建築和景物無關，而是一種感覺，但凡出現這種感覺的時候，就意味著這裡有東西存在。


  「這感覺有些奇怪。」


  刑如意靠近狐狸，小聲的嘀咕了一句。


  「好像不僅僅是鬼，還有些妖氣。」


  「不管她是什麼，有我在，她都不敢招惹你。」


  「我說的不是這個。」刑如意用手在狐狸掌心裡輕摳了一下：「我雖顧著腹中的小狐狸，不能胡亂使用鬼術，但我的鬼術，也不是擺設。我不怕，只是覺得這件事，沒有喬莊主說的那麼簡單。」


  才剛說完，一陣風就從刑如意的跟前掃了過去。再看喬管事，竟生生停下了腳步，半掩在袖口下的手，竟在輕輕抖著。