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李氏趕去前院時, 看見徐公公坐在前廳，見到有人來之後立即起身迎了上去, 「定遠侯夫人, 想必這位就是府上的小姐吧。」
「正是小女。」李氏給身邊的丫鬟使了一個眼色, 丫鬟立即就送過一個裝著金裸子的荷包，看著人收下之後心裡才安定些。
這宮裡的人沒有一個不是人精，愛錢但是更愛惜自己的小命。既然肯收你的東西，就代表沒有什麼大事。
徐忠暗自顛了顛手裡的荷包，樂呵呵地開口，「前些日子北方胡人來朝貢，送來的東西裡面有幾身騎裝。過幾日就是秋狩, 太后想著姜姑娘也是擅長騎射的, 特意命奴才送過來。」
他的手一揮, 身後的小太監就捧著一個錦盒過來。
「太後娘娘特意囑咐了, 讓姜姑娘在府中好好打點去圍場的行李, 就不必進宮謝恩了。」
太后賞賜可是一件極為榮耀的事情，董懷素站在後面看著那一方錦盒，眼裡的神色複雜難測。
而作為一名母親來說，更多的則是在關心為什麼太後會對自己的女兒另眼相看, 這背後是不是有什麼深意，於是就多問了一句, 「您看看, 我們是不是還要準備什麼東西？」
徐忠看了一眼姜明月, 見人沉穩有度, 沒有因為慌亂或者驚喜而做出失態的舉動，反而帶著幾分從容的笑意。
他也替太後送過幾次賞賜，也見過不少人失態的樣子，倒是頭一次遇到這麼鎮定的姑娘，也難怪太后想將人許配給恭親王。
日後她就十正兒八經的主子了，他也樂意結一份這樣的善緣，「姜姑娘是個有福氣的人啊，侯夫人也不必多慮。」
點到為止，再也沒有其他多餘的話。
姜明月隱隱能夠猜到太后的心思，可現在都找上門來了，她有沒有拒絕的權力。
這樣秋獵之行才算是定了下來。
原先十不打算去的，現在突然改了主意，最忙的人還是準備行李和以及食物的宛秋和桑青。尤其是桑青，恨不得將所有的東西都帶上。
姜明月看著擺放的大包小包的東西，有些無奈，「這些東西行宮都有，你帶去了也未必能夠用得上。」
「總是要準備好的，免得就像去年一樣，去的時候都沒有準備好，到下午的時候才能領到東西。」
她一副「誰也攔不住」的氣勢，姜明月也沒有多說，誰知道去了行宮這些東西剛好派上了用場。
李氏和姜明月被安排在一個小院里，院子里還有一戶人家沒有過來。去找管事的嬤嬤領食物，奈何需要的人太多，一時沒有安排上。
桑青就用炭火燃起了爐子，將自己帶來的食物飛速處理好，很快就做出了幾道小炒，色香味俱全，香味都飄散到外面。
「你這個丫鬟還真是手巧。」李氏嘗了一口，也不知道那丫鬟用了怎樣的法子，做出來的菌菇格外爽口，甚至中間有淡淡的雞湯的味道。
「這道菜裡面怎麼還有雞湯的味道？」
「回夫人，在府中的時候奴婢就準備了高湯，這次帶過來，做飯的時候放一些在裡面提鮮。」
「這法子倒是巧妙的。」
突然有個聲音插了進來，霍夫人走了進來，身後跟著拿著大包小包行李的丫鬟婆子，想必這個院子住的另一戶人家就是霍夫人。
姜明月看見霍妙沖她眨了眨眼睛，也是歡喜的，能遇到和自己交好的人同住，中間少了不少的煩惱。
李氏和霍夫人的關係不錯，連忙站起身子去迎人，「你若是不嫌棄的話，一起來吃點吧，我讓丫鬟多做一些飯菜來。」
現在已經到了午時，再去領食材做飯不知道要到什麼時候，霍夫人也沒有推辭，兩家人一起吃了飯，下午將院子收拾乾淨，休息一晚上之後就趕去了圍場。
秋獵有幾天的時間，第一天是皇帝先進林子，打中一頭猛禽之後便退回到大帳中，由世家的公子帶隊進深山狩獵，一天為限制，看誰捕獲的動物最多。
而魁首則能夠得到豐厚的賞賜。
這山林就這樣大，哪裡經得起年年這樣折騰，官員也怕猛禽傷了人，所以那些被捕獵的動物很多都是專門馴養，狩獵的前幾天才被放到山林中的。
男子們出發之後，女眷可以選在在營地喝茶或者幾個人湊到一起打葉子牌，也可以騎馬去森林的周圍捕獵那些體積小，沒有什麼殺傷力的動物。
但是出去捕獵的大多是年輕的女兒家，難得有這樣放肆玩樂的機會，自然是要玩得痛快。
姜明月對這些沒有什麼興趣，她知道這次的秋獵中，皇上會在林中遭遇刺殺，雖然被手下救了回來，但是身上還是中了一刀，自此身體每況愈下，在兩年之後就奔赴極樂世界。隨行的人中亦有不少出事的。
這次的刺殺極大程度挑戰了皇上作為一個帝王的威嚴，隨之而來的就是官員的清洗。
她只想安生地躲在營帳中，可偏偏有人讓她不如意。
楚湘湘看著人穿了一身紅色騎裝，和嬌弱的臉沒有半分的違和，反而顯得英氣十足。
她剛剛聽丹陽公主說了，這是太后特意賞賜下來的衣服，言語間透露了太后對她的喜歡。
半晌之前，丹陽公主看著人，意味深長地說了一句，「原先小王爺和姜家那姑娘的關係十分好，看姜家那姑娘也到了說親的年紀，太后也是想成就一樁姻緣吧。」
可明明表哥應該娶的人是自己，楚湘湘一張嬌俏的臉漸漸變得扭曲的，腦海中會想起那天顧允之在敬親王妃面前說的話，漸漸生出恐慌來。
難不成表哥真的要娶她不成？
丹陽公主適時出聲，「也不怪，畢竟她那張臉生得真是好，男人不就喜歡這些生得好看的嗎。要是沒有了這張臉，誰還願意看她一眼。」
楚湘湘不是傻的，當即眯著眼睛，「公主，這是什麼意思？」
丹陽公主冷笑一身，眼中淬了惡毒，「我只是想提醒你，什麼東西若是想要的話，只有靠自己去爭取。一個好好的機會放在你的面前千萬別錯過了。」
她回想起丹陽公主對她說的話，那些惡毒的念頭就像是在心底生了根，然後瘋狂生長。這麼多年來，她都將自己看成了是表哥的夫人，幻想有一天能夠和人白頭到老。可現在突然出現了一個人，告訴她，表哥是和那個女子成親的。
你讓她怎麼甘願？
楚湘湘深吸了一口氣，走到姜明月的面前，揮動手中的馬鞭，倨傲地看向她，「要不要出去比試一場？」
「不要，我對這個沒有多大的興趣。」姜明月乾脆利落地拒絕，還很好心的對人說：「你要是想找人陪你騎馬的話，你可以去那邊問問，我剛才聽她們說她們也要出去比劃比劃。」
楚湘湘沒有想到她會拒絕地這麼乾脆，一時間面上有些不好，「怎麼，你難道是怕了不成？」
「有點怕。」姜明月輕輕掃過人一眼，似笑非笑地看向人，「在圍場中本就是刀劍無眼的，萬一有人對我下黑手，我該去找誰的？」
楚湘湘面色一白，被堵得一句話都說不上來。
這時候宮女扶著杜貴妃走了過來，杜貴妃的視線在兩個人中間劃過了一遍，「呦，你們兩個這是怎麼了？怎麼我瞧著你們有些不高興？」
楚湘湘在人前是慣會偽裝的，當即給人行了禮，「我和明月說要出去騎馬呢，比比看誰的騎術更好些。」
「這倒是挺好的，姑娘家就該活潑些。」杜貴妃輕笑，引得頭上的珠玉佩環一陣響動，發出極為悅耳的聲音，「我記得明月的騎術不錯，湘湘在涼城生活一段時間，可會？」
「自然是會的，我的騎術還是跟著表哥的後面學的呢。」楚湘湘的面上有些微紅，又有些炫耀的意思在裡頭。
聽了這句話之後，姜明月難得抬頭看了她一眼，眼神深邃，像是平靜的湖面上籠罩著一層淡淡的武器，根本看不清人在想些什麼東西。
「那我就厚著臉皮當一個公證人好了。」杜貴妃從頭上拔下一根百鳥朝鳳金簪來，「這就當成是一個彩頭好了。」
姜明月冷眼看著人一唱一和地將這件事情決定了下來，很想問問人，難不成就當自己是好欺負的，別人說什麼就是什麼的不成？
「我不願意比試。」姜明月也沒去看杜貴妃難看的臉色，說到底她也不過是個貴妃而已，難不成還能真的越過皇後去，去教訓一個侯府的小姐不成？
看楚湘湘一副非要她去比試的態度，說不定前面就挖了什麼坑等著她跳下去。再著說，姜家本來就和杜家鬧翻了，她也不怕再多得罪一個，「我很久都沒有騎過馬了，肯定是比不上楚姑娘的。」
楚湘湘見有人肯幫著她，氣勢足得很，「你是瞧不起我，還是瞧不起貴妃娘娘？」
她直接給人扣上了一頂大帽子，恨不得杜貴妃現在就發火好好地懲治人一番。