42.第四十二章
碼字不易, 謝謝支持晉江文學城獨家正版，訂閱不足請耐心等待 帶火羽箭從四面八方射向馬車, 車身登時著火。馬兒焦灼不安，來回亂蹬, 宋鳴珂這下真如熱鍋上的螞蟻。
「殿下！」余桐急忙開門, 牽她退至一側。
突圍求救者被狠招刺殺, 餘下六七人臨危不懼，緊密圍繞宋鳴珂。
刺客步步逼近，試圖困他們於角落, 一舉盡殲。
宋鳴珂仍拽握一大把梅枝, 絕望感從視覺、聽覺、嗅覺侵蝕她。
所幸，短短三個月, 她並非無所作為，唯有寄望宋顯琛早日康復，順利登位。
既已死過一回, 理當無所畏懼。
她用力一甩梅枝，紅梅綠萼紛紛飛散，迴旋風裡, 陡然為激斗添了一抹如霧如雨的艷色。
趁刺客錯愕，她彎腰撿起一把長劍，奮起抗爭；負傷倒下者則死命纏住刺客, 或拿雪團投擲, 場面一度混亂。
宋鳴珂不曾習武, 劍對於稚齡的她而言, 分外沉重，能拿穩已不易。
手忙腳亂應對兩人夾擊，她衣袍被割破幾道口子，再難支持。
電光石火間，一黑影如箭矢般，無聲無息直衝至她身前。
「屬下來遲！萬死莫贖！」那人裹著玄色外袍，以灰布蒙臉，一雙眼睛清雋迸射凌厲光華，嗓音含混不清，卻聽得出是個少年郎。
他徒手而近，握她手腕將長劍轉了個方向，逼開刺客，勁道極強，速度奇快。
宋鳴珂全然反應不過來，下意識把劍塞給他，心安之餘又免不了狐惑——誰？為何不露真容？
該不會是……上輩子從宋顯揚手底下救走她的那名青年？
記憶中，那人容貌俊美，武功未逢敵手，只比她大兩三歲，是不可多得的人才。
「秦澍？」她脫口叫出腦海乍現的名字。
來者一愣，招式稍有遲緩，緊接著，劍上寒芒如流星電掣火舞，數招之間，連殺三人。
來了強援！重傷倒地的三名侍衛受到鼓舞，硬撐著爬起，捂住不斷冒血的傷口，團團擋在宋鳴珂周圍。
眼見殺不了「太子」，恐久耗引來更多高手，為首的刺客一聲令下，餘人抱起死傷同伴，迅速隱匿黑暗中。
「別追！」蒙面少年攔下猶有戰鬥力的兩名侍衛，「保護殿下要緊！」
他拾起劍鞘，還劍入鞘，回身走向宋鳴珂，雙目謹慎掃視四周，覺察她衣袍破裂，啞著嗓音驚問：「殿下可有受傷？」
宋鳴珂深覺此人無比熟悉，尚未搭話，對方已除下外袍，裹在她身上。
他內里所穿的那身松竹紋灰青緞袍，眼熟之極……彷彿還殘留幾根貓毛，宋鳴珂傻了眼：「二表哥？」
「噓！」他摘下蒙面巾，展露俊秀面容，小聲問，「可傷著了？」
救人於危難的少年高手，竟是文質彬彬的霍二公子！余桐等人眼珠子快要瞪裂了。
回過神來，宋鳴珂搖頭：「沒事。」
她頭髮散亂，翦水瞳如雨過秋湖，臉上粉末掉落，露出吹彈可破的凝脂雪膚。
霍睿言轉移目光，吹了聲口哨，一赤色駿馬自街頭飛馳而來，停在他身邊，膘肥體壯，油光水滑，確為罕見良駒。
他手執韁繩，轉頭對東宮仆侍道：「此地不宜久留，我先送太子殿下回宮。你們分頭行動，救治死傷人員，查明巡防衛隊遲遲不來的原因……還有，切莫說見過我。」
宋鳴珂腦子處於半懵狀態，既因遇襲而驚悚，又為手下傷亡沉痛：「二表哥……何以碰巧在這兒？」
霍睿言迴避她的直視，眼底如有淡淡哀傷與憐惜。
他無法告訴她，這兩月以來，她每一次離開霍家，他總能「很巧」出現在她馬車附近，今日回府安置那黏人的三花貓，險些沒來得及。
「我出來散步。」他給了她極其敷衍的答案。
「當真？」宋鳴珂又不是真只有十一歲。
霍睿言改口：「近來殿下風頭正盛，我放心不下，便順道往宮城方向走。」
宋鳴珂知其絕無惡意，由他半扶半抱上馬背，扭頭想看己方死傷情況，他催促道：「刺客的目標是殿下！別的交給他們，免得再生枝節。」
得到她首肯，他遲疑片刻，語帶歉然：「……得罪了。」
說罷，他提劍一躍，穩穩噹噹落在宋鳴珂背後，雙手小心翼翼繞過她纖瘦腰肢，而後一夾馬肚，策馬狂奔。
宋鳴珂身上所罩外袍殘留他的溫度與氣息，此番因駿馬疾馳而時不時撞入他結實的懷中，分不清是心有餘悸，還是害羞所致，心跳莫名紊亂。
多虧夜空無星無月，以掩飾頰畔紅雲，讓她維持太子的溫和形象。
若非親眼所見，她如何能相信，滿腹經綸、點茶純熟的二表哥，既會溫柔備至收養流浪小貓，還能快狠准地殺人於無形？
「沒想到……你會武。」再一次貼向他胸前，她硬著頭皮以聊天緩解沉默氣氛的尷尬。
「霍氏一門，榮寵皆源自軍功。為免外人誤解我們懷藏過多的軍政之志，我在父親安排下習文，但武功、兵法騎射等並沒落下多少，只是沒在人前展示，還請殿下為我守密。」
「那是自然。」宋鳴珂微微一笑，死裡逃生的僥倖感油然而生。
共騎一馬，飛奔於靜謐城中，萬家燈火統統拋諸身後。表兄妹二人扯了些閑話，未有半句討論方才的廝殺，更不談殺手源自何方勢力。
彼此之間，心照不宣。
臨近宮門，霍睿言細觀周邊再無異動，下馬走在她身側。
她深深吸氣，抬眼望向欲墜鉛雲。
他抬眼望向的只有她。
行至宮門，說明緣由，宮中衛隊火速接應。
霍睿言親扶宋鳴珂坐上暖轎，在宮牆外徘徊良久，核實內里再無異樣，才折返行刺現場，混入圍觀人群中。
余桐等人皆受了不輕的外傷，忍痛處理後續。
巡防禁衛和京兆尹衙門的人趕來，惶恐致歉，均說城南鬧飛賊，臨時出動了幾隊人去追，以致姍姍來遲。
能製造混亂、輕易調動巡防、並意圖置儲君於死地者，除了定王還有誰？
霍睿言冷冷一笑，牽馬步往寂寥長街。
細想接過她手中長劍后，她衝口而出的那個名字……是他幻聽了？
怎可能？她怎可能認識那人？
一定是聽錯了。
靜默片刻，狂風刺骨，雪意來襲，他翻身上馬，急趕往定遠侯府。
…………
東宮寢殿外，剪蘭縫菊禮迎太子轎輦，見宋鳴珂形容狼狽，身披不合身的寬大外袍，且余桐和近衛無一相伴，不由得震驚。
宋鳴珂沒作任何解釋，匆忙入內，命人備水沐浴。
泡在熱氣騰騰的浴池，乍然覷見木架懸挂的玄色袍子如人影晃動，她第一反應居然是赧然抱住平坦前胸，隨即笑自己傻透了。
多虧他在。
回顧今夜每一個細節，他果敢、狠辣而不失溫雅地護她周全，她卻連半句道謝之辭也沒說出口。
屋外寒風凜冽，滿天拋灑著珠玉似的飛雪，那人把禦寒外衣留給她，不知現下到霍家了沒？
宋鳴珂渾渾噩噩穿好中衣，行至內間妝台前梳理長發，忽聞院落有人低聲交談。
「余桐他們回來了？」
「殿下，李太醫身邊的葯侍小童，冒雪送來一紙藥方。」剪蘭大抵也覺不尋常，慌忙入屋，呈給宋鳴珂過目。
拆開草草封好的便箋，上面僅有寥寥四味藥名——天麻、沒藥、防風、王不留行。
刺目錐心。
宋鳴珂大慟，緊咬下唇，才不至於哭出來，眼淚早已不爭氣地滑落衣襟。
她顫聲發令：「剪蘭，伺候更衣；縫菊，即刻去昭雲宮，請皇后與太子儘快移駕福康宮，不可聲張。」
延遲兩月，她終究要面對那一刻。
他氣炸了，一句話也憋不出來。
於是……咬牙切齒，狠狠把龍椅上的她拽入懷內，死死抱住不放。
她小小身板恰如那夜策馬同行時嬌軟，彷彿也沒多掙扎，便悄然融化在他胸前。
柔順如小貓。
醒后，他倍感難堪，躡手躡腳跑到浴室，偷偷摸摸洗了個冷水澡。
換上乾淨寢衣，他頹然坐在窗邊，雙手搓揉滾燙臉頰。
這算什麼？在夢裡……欺君犯上？
春月羞澀地躲入雲中，留下絲絲縷縷細弱光芒，捆縛著他不安的心。
進不得，退不甘。
翌日陰雨綿綿，狩獵被迫延遲。
霍睿言知宋鳴珂靜不下來，一大早帶上新刻印章，趕去她所在。
宋鳴珂不愛練字也不擅丹青，卻獨愛搜集各類好玩的小物件。
去年無意間看到霍睿言刻的閑章，她愛不釋手，對印章的材質、形態、雕刻、字型，皆予以極高讚揚，還眨著大眼睛問，可否送她兩個。
他這二表哥唯一的軟肋就是她，頓時被哄得心花怒放，一有閑情便給她刻，數月下來，已積攢了一大堆。
是日渺渺風煙，煙雨如織，亂人心緒。
抵達殿閣，獲得允准，霍睿言快步入內。
目睹她下首跪坐著一蒼色身影，他笑顏凝滯：「陛下龍體欠安？」
宋鳴珂笑盈盈朝他招手：「二表哥來得正好，快嘗嘗元醫官做的杏花水晶凍。」
她邊說邊指了指几上一紅色漆盒，內裝晶瑩剔透的糕點，模樣可人。
霍睿言見宋鳴珂無恙，心下稍安，隨後又覺稀奇——元禮作為御醫官，還順帶負責御膳點心？
「元醫官當真心靈手巧，多才多藝。」
「謬讚謬讚！朝野內外誰人不知，霍二公子文采斐然，琴棋書畫更是樣樣精通。這一句多才多藝，真是折煞我了。」
元禮客氣回應，既有清貴之氣，又不乏謙卑。
兩名少年在宋鳴珂身邊相伴日長，保持友好客套，實則互相觀察試探了許久。
宋鳴珂以銀筷子夾起一圓形的水晶凍，品嘗后笑意舒展，又示意霍睿言自便。
霍睿言恭敬不如從命，只覺海藻膠做的糕體入口清涼，綿柔細膩，杏花甘中帶苦，口感別緻。
二人聊了狩獵計劃，元禮插不上話，拿出一寬口白瓷罐，從中舀了一勺蜜，放入碗中，以溫水調開，呈給宋鳴珂解渴。
霍睿言留意他動作嫻熟，泡開后，朵朵紅梅盛放，認出是宋鳴珂常喝的蜜漬梅湯，深覺狐惑。
這湯居然讓她斷斷續續喝上一年？連跑到保翠山行宮也欲罷不能？
霍睿言淡然一笑：「此為湯綻梅？常見陛下飲用，可否容我淺抿一口，嘗個味兒？」
「當然。」宋鳴珂對元禮略微點頭。
余桐正要吩咐下人多備小碗，霍睿言故作隨意：「何必麻煩？陛下若不棄，留一口給我試試即可。」
他率性而為，有悖於平日的溫雅形象，令元禮白皙面容變色，拿捏罐子的手指頭掐得發白。
宋鳴珂不以為然，餘下半碗直接遞給霍睿言：「二表哥若喜歡，宮裡還有兩罐，皆為元醫官親制，改日送到定遠侯府。」
「謝陛下恩賞。」
霍睿言雙手恭瑾接過，小心細啜，方輕吞慢咽喝完，擱碗笑道：「清甜甘爽，難怪得陛下眷顧。元醫官愛梅花，定是超凡脫俗之人。」
「霍二公子見笑，在下愛梅，源於舍妹的偏好罷了。」
「你有妹妹？」宋鳴珂眼神發亮，「沒聽說呀！」
「已失蹤數年，無跡可尋，未敢辱聖聽，是以不曾提及。」元禮深邃眼眸閃過黯然之色。
宋鳴珂想出言安撫，欲說還休，一時無話。
再看她和霍睿言先後喝過的白瓷碗邊上，僅有一道蜜湯痕迹，霎時雙頰生霞，窘迫垂眸，連連擺手讓余桐收碗。
梅花清香與甘甜滲入沉默，使得滿室芳冽多了幾分微妙。
直到霍銳承在外求見，元禮收拾藥箱，躬身告退。
霍銳承披一身雨滴，見宋鳴珂與霍睿言相顧無言，脫口問：「怎麼了？」
宋鳴珂沉浸在那碗蜜的尷尬中，掩飾道：「沒……元醫官說起失蹤的妹妹，難免神傷。」
霍睿言知她對元禮頗為重視，舌尖上的甜味逐漸泛酸。
霍銳承舒了口氣：「原來為這事啊！我還道陛下又要作媒，硬給自己找個二表嫂呢！」
哪壺不開提哪壺！霍睿言重重「哼」了一聲，以作示警。
宋鳴珂茫然：「啊？二表哥生氣了？我昨晚……喝了點酒，見那徐小娘子溫順可人，興奮之際突發奇想，但沒逼你娶她呀！」
「豈敢生陛下的氣？」霍睿言隱忍不發。
「話又說回來，徐小娘子生得秀美，生於書香世家，知書達禮……」
「陛下！」霍銳承眼看弟弟眸色漸冷，趕緊勸道，「陛下切莫亂點鴛鴦，弟弟心有所屬，從小就……」
「哥哥！」
忍無可忍的霍睿言快被這兩人搞瘋了！
若不加以制止，兄長定會搬弄是非，說他從小就喜歡晏晏！
無法想象，宋鳴珂聽了這昏言悖語，會作何感想。
而他，該以哪種方式，把自己就地掩埋？
霍銳承從弟弟怒目中感受到了飛刀的凌厲，又不曉得如何安撫，只得找個借口，丟下二人，迅速開溜。
「心有所屬？」宋鳴珂覷向惱羞成怒的二表哥，語氣儘是玩味。
「陛下莫要聽我哥胡說八道！他信口雌黃，拿我尋開心而已。」
霍睿言的臉如熟透了果子。他本不屑人後說閑言，而今情急之下，唯有把親哥賣了。
宋鳴珂料想他表現出超乎年齡的沉穩，內里也不過是個靦腆少年。為化解不尷不尬的氣氛，表兄妹繼續分吃糕點。
殿外細雨初歇，薄薄灰雲的縫隙間漏下幾線陽光，大有放晴趨勢。
宋鳴珂見狀，下令讓人傳話，未時到獵場走動走動。
霍睿言遲遲未離開，只因認定元禮今日異常古怪。
此人不但來得過早，還特地備下飲食，神色也不復往日磊落……莫非，糕點或梅花蜜有問題？
為免出意外，霍睿言借吃東西、點茶等諸事，堂而皇之賴在宋鳴珂的殿閣，一呆就是一上午。
細察她言談、飲食一切如常，略顯困頓，他關切問道：「陛下夜裡沒睡好？」
「倒也不是，上半夜借酒意，睡得可香啦！可後來一醒，睡不著，看書到天亮。」宋鳴珂邊說邊打了哈欠，連忙以小手捂住。
「陛下勤學苦讀，更應注意歇息，不可過分操勞。」
宋鳴珂努了努嘴：「二表哥你不也掛著兩烏漆漆的眼圈么？好意思說我！」
霍睿言記起自己沒睡好的原因，面露羞慚，低頭盯著地磚，只想找條縫鑽進去。
二人草草結束午膳，見為時尚早，便拿出小閑章把玩。