5.姐妹
蘇阮回去后，消沉了兩三天，不但自己躲在房裡，足不出戶，就連蘇鈴來看她，想弄清楚到底怎麼回事，她都不肯答個一字半句。
就在蘇鈴脾氣上來，不想管她的時候，蘇貴妃又打發人來，接她們姐妹進宮說話。
「阿姐去吧，和娘娘說，我前兩日出門，又中了暑氣，什麼時候全好了，再去陪娘娘說話。」蘇阮一聽內使上門，連見都不想見，直接躲進卧房躺倒，求著蘇鈴去應付。
蘇鈴斜眼瞪她：「躲得過初一，躲不過十五，付舍人不管成不成，你都得想想下一步怎麼走！難道你以為，躲在家裡就萬事大吉了？」
蘇阮翻身朝里，悶聲答道：「你讓我再躲兩天，就兩天！」
蘇鈴氣的，走上前拍了妹妹一把，才心氣略平，出去見內使。
她跟內使打過招呼，煩他略等片刻，自己回府重新梳妝打扮，換了一套新衣裳，才登車入宮。
這次蘇貴妃在夏日避暑的清涼殿等著她。
蘇鈴進去時，蘇貴妃正歪靠在坐榻上和侍女打雙陸。她頭髮梳著雍容元寶髻，發上簪釵像是新制的，格外閃亮別緻，抬手下棋時，圓潤皓腕上還有一對白玉鐲叮噹作響，整個人宛如畫里的仙女，美麗華貴，令人欣羨。
「可來了，叫我好等。」蘇貴妃看見姐姐進來，直起身先嗔怨，又往她身後看，「怎麼只大姐一個？二姐呢？」
「她呀，前兩日被我和芸娘拉著去曲江遊玩，又中了暑氣，在家躺著呢。」
蘇貴妃驚訝：「嫂嫂居然會拉著二姐出門？她不是最不愛出遊的嗎？這大熱天的，二姐要不要緊？」
蘇鈴被讓到蘇貴妃身旁坐下，她看一眼棋局，見蘇貴妃幾乎要贏了，就說：「我陪娘娘玩吧，讓她們下去，咱們清清靜靜的說話。」
蘇貴妃點點頭，將殿中侍候的人都遣走，只留了兩個貼身侍女。
「是不是二姐生氣了，不肯來見我？」蘇貴妃不等蘇鈴說話，先開口問。
「怎麼會？」蘇鈴失笑搖頭，「你們兩個最要好了，她哪捨得同你生氣，是別的事。」
「別的什麼事？這麼熱的天，你們怎麼想起去曲江了？」
「這事說來好笑。」蘇鈴先扶著膝蓋，笑了一會兒，才從頭解釋，「上次不是說讓你二姐再嫁么？正好梅娘給她薦了個人，就是中書舍人付彥之。娘娘聽說過此人嗎？」
蘇貴妃搖搖頭：「聖上不和我說朝中的事，我也懶怠聽。這人怎麼了？」
蘇鈴臉上笑意更深，「這人沒怎麼，論起來，無論年紀長相，還是家世官職，都與你二姐很是相配，所以我聽她說了之後，就讓你阿兄託人把結親的意思透給對方，再約他出來，跟二娘見個面。誰知你阿兄聽說是付彥之，大為驚訝，反覆問二娘，是不是真要見此人。」
蘇貴妃被勾起了好奇心，拉著蘇鈴的手問：「難道這人是我們認得的不成？但我不記得我們以前和姓付的來往過。」
「他原來不姓付。你小時候總跟著二娘，應該記得，那時有個小郎君常去找她吧？」
「記得啊，薛彥嘛！」蘇貴妃口快答完，恍然大悟，「難道這個付彥之是薛彥？」
蘇鈴拍掌一笑：「就是他！」
蘇貴妃檀口微張，一雙明眸瞪得滾圓，接著伸手掩面，難以置信的問：「真是他？二姐見到他了？」
她這反應未免過於震驚，顯然知道一些蘇鈴和蘇耀卿都不知道的事。
「見到了啊！要不怎麼知道他就是薛彥呢？不過二娘去見他，沒一會兒就跑回來了，還從那一天起就躲在家裡不肯見人，我問她到底為什麼，她也不肯說。你阿兄更是，他除了知道付彥之是薛彥——還沒告訴你二姐——再就一問三不知了。」
蘇貴妃：「……」
「不過我這兩日自己也琢磨了，」蘇鈴看蘇貴妃還是一副處在震驚中、說不出話的樣子，就說自己的猜測，「她不會和薛彥私定過終身吧？」
哪知蘇貴妃立刻回神，斬釘截鐵道：「沒有的事！當年他們兩個確實要好，也算得上郎情妾意，但私定終身這等事，就不是二姐能做得出來的！」
「那時娘娘還小吧？也許你不知道呢？」
「大姐八成是忘了，那兩年阿娘身子就不好，我是跟著二姐住的，她有事從不瞞我。」
這話中的親疏有別太過明顯，蘇鈴不由頓了頓，才說：「是啊，我給忘了。那娘娘知道二娘為何如此？」
「大約是羞惱吧。」蘇貴妃嘆口氣，花朵一般的臉上沒了笑容，「薛彥呢？他見過二姐后，可曾說過什麼？」
「你阿兄等二娘走了，再趕過去，薛彥也已離去，並沒留下話來。我是覺著，兩人小時候有些情愫，因故未能結為夫妻，如今在京重逢，又正好都喪偶，若能重續前緣，豈非佳話美談？可二娘怎麼都不聽我說。」
蘇貴妃驚訝：「薛彥成過婚了？」
「是啊，原配妻子都走了一年多了。」
「那還真是有緣。」蘇貴妃喃喃道，「只是這重逢時刻，對毫不知情的二姐來說，尷尬了些。」
「尷尬早晚會過去，我就怕她拗勁上來，把這難得的緣分也錯過了。」
蘇貴妃想了想，覺得大姐的話，也有道理，就說：「要不大姐你回去一趟，把她架進宮來見我，我來勸她。」
蘇鈴失笑：「娘娘是怕旁人請不來她嗎？」
蘇貴妃嘆氣：「要不是我出不去，我都恨不得自己去尋她了。」
蘇鈴眼睛轉了轉，拍拍她手，說：「好，娘娘等著，我去請她。」
蘇貴妃臉上重現笑容，打發旁邊侍候的親信女官與蘇鈴同去。
於是在家躺到腰酸的蘇阮，就這麼毫無防備的，被硬「請」進了清涼殿。
「大姐辛苦了。」蘇貴妃笑嘻嘻迎上來，一把拉住蘇阮胳膊，「你先坐著喝茶，我幫二姐梳妝去！」
說完不由分說，將蘇阮拉進偏殿，按在梳妝鏡前，真的給她解了頭髮。
「……」蘇阮無奈，看向鏡子里的人，問，「大姐跟你說什麼了？」
「你猜。」
「這還用猜？」蘇阮悻悻，「她笑話我了吧？」
這間偏殿距離蘇鈴喝茶的中堂頗有段距離，蘇貴妃便沒什麼顧忌的答道：「是呀，不過也確實挺好笑的。你怎麼沒事先看一眼，就冒冒失失約了人見面？」
蘇阮更悻悻了，「誰說沒看？看錯了而已！」
「噗！」蘇貴妃扶著姐姐的肩笑個不停，「這怎麼還能看錯？誰冒充他了不成？」
「我哪裡知道？」蘇阮看殿中沒有旁人，說話便也隨意起來，「梅娘辦事，真是太不可靠了。」
蘇貴妃笑夠了，直起身，拿著梳子，一邊給姐姐通頭髮，一邊問：「薛彥哥哥如今也還是個美男子吧？」
「美什麼美？雞皮鶴髮，狀似老翁！」蘇阮睜眼說瞎話。
蘇貴妃自然不信，卻順著她的話，做明白狀：「原來如此，那怪不得你見他就跑了，是嚇跑的啊！」
她說話語氣一驚一乍，充滿調侃意味，蘇阮在鏡中又看見她神色促狹，就忍不住回手在小妹腰間，胳肢了一把。
蘇貴妃哈的一笑，躲開后抱怨：「阿姐又欺負我，難道我說錯了嗎？」
蘇阮不理她，搶過梳子來，自己梳頭。
「阿姐，」蘇貴妃笑嘻嘻的回到她身旁坐下，「你們見面說什麼了？他如今怎麼樣？」
蘇阮意興闌珊：「沒說什麼。」
「我不信。」
「……」
「阿姐……」蘇貴妃拉長聲音，雙手也伸出來，扶著蘇阮肩膀搖晃，「告訴我嘛。」
她這番動作，和小時候向蘇阮撒嬌一模一樣，蘇阮也跟從前一樣，總是無法招架，「我到了地方，一見是他，人已經懵了，能說得出什麼來？」
蘇貴妃挽著姐姐手臂，側頭看她：「那他呢？你不知道是他，他可知道是你吧？明知道是你，又是為了婚事約見的，他竟然沒有拒絕，還是來了，可見……」
「沒什麼可見。他大約是太震驚了，沒想到我如此『厚顏無恥』，想親眼見見，親口證實吧。」
蘇貴妃驚詫：「這話從何說起？」
蘇阮垂下頭，嘆了口氣，「你記不記得，我和張敏中的婚事，兩家大概說定，卻還沒正式下定之前，薛彥來找過我。」
「記得。但你見過他，回來就關起門不見人，連我都趕出去了，也始終沒告訴我，你們說了什麼。」
蘇阮一時沒有回答，殿內安靜的，只有兩姐妹的呼吸聲。
「因為我不想再提起，我希望自己能睡個覺，就把這些都忘記。」許久之後，蘇阮才聲音極低的說。
蘇貴妃看出她是真的傷心，忙說：「不想提就不提了……」
蘇阮卻打斷她，說：「哪裡想到，竟是忘不掉的。」
「當年，他得知我要與張敏中定親，跑來跟我說，他已說服父母，即日啟程赴京應考進士科，求我等他兩年。兩年內，如果他得中進士，就回來風風光光的娶我，若考不中，就再也不來煩我，還會日夜祝禱，願我得嫁高門。」
蘇貴妃挽緊二姐手臂，聽她繼續說：「那天他問我，是不是忘了當初是怎麼回他的，我怎麼可能忘呢？」蘇阮苦笑起來，「我記得清楚著呢！」
「我等不起。」十五歲的少女蘇阮，回話時異常冷靜淡漠，「也不想等。我現在就可以風光出嫁。」