6.好友
少女說完，裹緊披風，轉頭就要走，十七歲的少年郎卻不甘心，上前一步逼問：「你想要的，終究只有權勢，是嗎？那這幾年又算什麼？」
少女背對著少年，沒有動，也沒有回答。
「連你要和別人定親，我都是聽我阿娘說的，在你心裡，我到底算什麼？召之即來揮之即去的……」
少女仍舊沒有回頭，卻終於出聲打斷他：「你不是都知道嗎？否則你來找我，怎會第一句就是叫我等你去考進士？」
少年一顆火熱的心終於徹底冷了下去。
是啊，他知道的，他早就知道這個相伴長大的少女，絕不肯嫁給一個白身。
少年自知生父早逝、沒有家族可為依傍，這幾年便加倍刻苦的學文習武，想早日考取進士、走上仕途，也好向她家提親。
他以為他們之間是有默契的，卻沒想到她等不及，或者說，她等的原本就不是他。
可是如果她從一開始等的，就是張敏中這樣的世家公子，那自己到底又算什麼？聊勝於無的消遣嗎？
「還有，堂堂七尺男兒，不想著建功立業，令世人仰望，反而在意自己在旁人心裡算什麼，你不羞，我都替你羞得慌！」
少女說完最後一句，身影隨之消失在薄霧中。
少年還想追上去，卻突覺呼吸困難，猛然驚醒，眼前卻是一張熟悉而欠揍的臉孔。
「終於醒了。」臉孔的主人宋敞，笑嘻嘻收回自己捏著對方鼻子的手，「做得什麼夢啊？兩條眉毛都皺成死結了！我跟你說，你再這樣下去，眉心早晚會有我祖父那樣的溝壑！」
付彥之先伸腿踹了此人一腳，才慢慢坐起身，揉了揉臉，「誰放你進來的？」
宋敞依舊笑嘻嘻，不但不回答，還問道：「你昨日在宮城值夜了？」
睡得不好，加上沒做什麼好夢，還被此人叫醒、明知故問，付彥之心情實在很差，就只回了倆字：「廢話！」外加一腳飛踢。
「嘖，鰥夫就是火氣大！」宋敞跳起來躲開，「近日天下太平，值宿宮中，也不過就是呼呼大睡，用得著回家了還補眠嘛？是不是夜裡有什麼煩惱，睡不著啊？」
付彥之深吸口氣，才把當場砍了此人的心按捺住，問：「你有事嗎？」
宋敞毫不懷疑，如果自己敢回「沒事」，這位好友肯定直接把自己扔到大街上，從此拒絕他登堂入室，所以宋敞老老實實回道：「有事啊！」
付彥之仰頭看他，用眼神表達「有事你還不快說」。
「我問你，休沐那天，你幹嘛去了？」宋敞原地坐下，一副升堂問案的架勢。
付彥之收回目光，揚聲叫人伺候他起床更衣。
「哎哎哎，你還沒回答我呢！」宋敞不甘，抗議。
付彥之不理他，眼見侍女端著水盆進來，宋敞只能心不甘情不願的退出內寢，到外面付彥之書房等他——這一等就是小半個時辰。
宋敞本來就不是一個有耐性的人，又被付彥之晾了這麼久，早忘了什麼是旁敲側擊，直接拉著好友問：「你是不是去見了徐國夫人？」
付彥之撥開他的手，「干卿何事？」
「……」宋敞追著他到書案前，「你是不是健忘？我上次就跟你說過，聖上對徐國夫人有意！」
付彥之在書案后坐下，拿起新收到的家信，一邊拆一邊問：「與我何干？」
宋敞：「……」他一瞬間有點懷疑自己聽說的消息，「不是我六叔受鴻臚卿之託，為你們說合親事，你們才見面的嗎？」
宋敞的六叔叫宋談，任光祿少卿，和宋敞一樣，是個性情爽朗的人，和誰都能說得上話。不過就算如此，宋家一家上下也沒想到，宋談能和京中新貴、蘇貴妃的親哥哥蘇耀卿有交情，還幫徐國夫人說親！
「我祖父不知從哪裡聽說此事，把六叔叫過去好一通教訓！我一開始還攛掇我爹去求情，我爹瞥我一眼，問，『你知道你六叔給徐國夫人說合的是誰？』我當然不知啊，結果我爹說是你！」
宋敞說到最後，一拍書案：「而你還真去見了！你說，你是不是失心瘋了？」
付彥之看著信，頭都不抬道：「誰說不是呢？」
「你還不承認……」宋敞教訓好友到一半，才反應過來，「你說什麼？」
付彥之抬眸，臉上終於有了點兒笑容：「我父母要進京了。」
「啊？」這話題跳躍得太快，宋敞實在沒跟上，「哦，恭喜。不過這兩件事有什麼關係嗎？」
付彥之低頭重讀家信，難得好聲好氣的回答：「沒有。」
宋敞：「……」
他激動半天，熱出一身汗，正主卻一副事不關己的樣子，宋敞終於泄氣，轉頭去竹席上坐下，灌了自己兩杯茶。
付彥之重讀完家信，依原樣仔細折好，再抬頭時，才發現宋敞坐在那裡生悶氣，他不由笑了笑，問：「相公沒罰六叔吧？」
「明知故問。」宋敞哼道，「六叔又不是我，祖父頂多教訓他幾句，叫他少和鴻臚卿往來罷了。」
「其實鴻臚卿為人不錯，溫和寬厚，淡泊名利，六叔和他往來，也沒什麼不好。」
「你怎知道？他現在可是林益豐的座上賓！」
付彥之立刻皺眉：「子高，慎言！」
宋敞字子高——他有點不服氣，卻也沒有再說。
只因他口中的「林益豐」，其實是當朝另一位宰相林思裕——益豐是宰相的表字，不是宋敞能直呼的。
「不管怎樣，捧高踩低的，並非鴻臚卿。」付彥之見好友悻悻然，就又補了一句。
宋敞納悶：「你說得如此篤定，難道你以前就認得鴻臚卿？對了，鴻臚卿早前住在洪州，你當年入京時，好像也是從洪州來的……」
「你記性倒好。」付彥之打斷他。
宋敞笑了，「這是我唯一的長處。」然後迅雷不及掩耳的問，「這麼說來，你與徐國夫人也是舊識了？」
付彥之：「來人，送客！」
宋敞一躍而起：「還真的是啊！那怪不得你明知道……還要去見她了！難道徐國夫人真如傳聞一般，是個不輸蘇貴妃的美人？連你付舍人都為美色所迷……」
「你是自己走，還是我讓人把你請出去？」
宋敞不理他的威脅，湊過來追問：「你們見面談得怎麼樣？我聽六叔的意思，親事是蘇家主動提起的，這事細想有些蹊蹺啊，明明宮裡都說，蘇貴妃想把徐國夫人引薦給……」
「平康坊李秋娘的住所，嫂嫂還不知道吧？」付彥之突然問。
宋敞：「……你還是人么？」
「取決於你。」付彥之瀟洒的抬起右手，沖好友比劃了一下。
宋敞怒目以對：「告辭！」
付彥之含笑作答：「不送。」
宋敞拂袖離去，付彥之叫書童進來研墨裁紙，打算給父母回信。然而等書童研好墨、裁好信箋，他腦子裡想的始終都還是宋敞那句：「這事細想有些蹊蹺啊，明明宮裡都說，蘇貴妃想把徐國夫人引薦給……」
是啊，這事確實奇怪。他最初聽宋談提親事時就疑惑過，甚至差點向宋談求證，宋敞所言是否為真。
宮中佳麗三千，聖上卻只有一個，蘇貴妃想把同樣美貌卻孤身一人的姐姐引薦給聖上，幫自己固寵，並不算什麼奇事，畢竟本朝就有先例。
奇怪的是蘇家其他人的態度。就算蘇阮自己不願意，蘇貴妃既然有這個意思，此舉又對蘇家有利無害，蘇耀卿和蘇鈴為何如此心急，操持蘇阮的婚事？這不等於明著違抗蘇貴妃么？
蘇貴妃略有同感。
拋開什麼都不知道的兄長蘇耀卿不提，大姐這段時日的表現，確實出乎她的意料。
「我原先總覺著大姐只顧夫家，從來不管我們，沒想到她這次這麼有心。」蘇貴妃等蘇阮說完當年事，便接過梳子，一邊幫她綰髮，一邊勸慰。
「她說得也有道理。你當年棄薛彥而就張敏中，是形勢所逼，沒有辦法，如今咱們可還有什麼好顧忌的？難得你和薛彥有緣重逢，不若把話說開，再續前緣……」
「孽緣罷了。我寧願此生都不再見。」
蘇阮語意十分決絕，蘇貴妃大為驚詫：「怎麼？難道還有什麼別的、過不去的事嗎？」
沒等蘇阮回答，有女官到門外回稟：「娘娘，聖上往清涼殿來了。」
「知道了。」蘇貴妃答應一聲，叫女官退下，回頭看向鏡子里的姐姐，打趣道，「難道你想進宮陪我不成？」
蘇阮臉色本就不好看，聽了這句，頓時更難看了。
「阿箏，你為何如此？」她終於還是問出口。
蘇家三姐妹都以樂器命名，蘇貴妃閨名蘇箏，不過，家裡人習慣叫她三娘，只有母親和二姐才會偶爾喚她「阿箏」，跟她說幾句體己話。
聽見久違的稱呼，蘇貴妃將下巴墊在姐姐右肩上，與蘇阮頭挨著頭說：「因為聖上很好啊。」
蘇阮猜度著問：「因為聖上待你很好，所以你想分給我，就像小時候分好東西一樣？」
蘇貴妃笑起來：「不只是這樣。其實我是先看出聖上對阿姐不同，換了別人，我肯定要嫉妒、要惱恨的，但因為是你，我就覺著也沒什麼不好。你這些年的辛苦，也該有個聖上這樣知情識趣的人來撫慰……」
蘇阮看著鏡子里小妹的眼睛，打斷她說：「我不用。真的，阿箏，你已經給我，我想要的一切了！權勢，自由，沒有比這兩樣更好的東西！」
蘇貴妃似懂非懂的，蘇阮想好好說給她聽，前面卻已經傳來人聲，顯然是聖上到了。她只得先說關鍵的：「而且卧榻之側，豈容他人鼾睡？聖上的榮寵，宮中無人不想，你一旦露出放鬆之態，只怕無數人以為有機可乘！」
「她們想也白想！」蘇貴妃笑著直起身，「阿姐放心吧，我又不傻，因為是你，我才肯的，旁人也就發發夢吧！」
蘇阮想強調自己不要，蘇貴妃接著又說：「不過你不願意，那隻好算了。我去迎聖上，你慢慢梳妝。」說完她叫了個宮女進來給蘇阮挽髻，囑咐宮女用新制的簪釵，然後才往中堂去。
和最親密的二姐把話談開，讓蘇貴妃腳步格外輕快。她嘴角含笑，轉進中堂，剛要說話，卻見大姐蘇鈴和聖上並肩站在落地屏風前，也不知他們之前談了什麼，蘇鈴正仰頭看著聖上，眸中滿是欽慕讚歎之色。
蘇貴妃腳步不由一頓，臉上笑容淡了一些。