21.議定
付彥之跟蘇耀卿談完，從他家出來，就直接去了付府，求見叔祖父付嗣忠。
付嗣忠已經知道了這個不省心的侄孫，從抗命被免官、發配嶺南，到與徐國夫人聯姻、得以免除流放的一系列遭遇。
所以見到付彥之的時候，老人的神色頗為一言難盡。
「說吧，什麼事？」
付嗣忠盯著付彥之看了一會兒，先開口問。
付彥之自己倒挺坦蕩，「您都聽說了吧？聖上為孫兒和徐國夫人做媒……」
「嗯，聽說了。是要我去提親么？」
「是。」付彥之把聖上的交代轉述了一遍，「孫兒和鴻臚卿商議過了，二十八那日提親，下月二十六日下聘，婚期再議。」
付嗣忠點點頭：「既是聖上的意思，那便這麼辦吧。」說完，老人嘆口氣，「你來之前，我剛收到消息，廢太子的詔命已下，雖仍是以謀逆廢黜，但只廢為庶人，幽禁內苑。」
「孫兒聽鴻臚卿說了。」付彥之停了停，又問，「宋公打算幾時啟程？」
「他明日就走，家眷押后再行。事已至此，多留無益。」
祖孫兩個談了一番京中局勢，付嗣忠最後道：「你暫且賦閑也好，閉門多讀書，少與人應酬。至於婚事，既是迎娶徐國夫人，聘禮恐怕少了不合適，你就不用操心了，我讓人去辦。」
付彥之忙說：「孫兒自有積蓄……」
「你有多少積蓄，我還不知么？兩家聯姻，原非你一人之事，你也不用覺著過意不去，為這門親事出力，想必族中樂意得很。」
付彥之知道族中樂意，問題是他不樂意！
「若要族中出力，就更不必了。不瞞叔祖父，雖然這門親事已經說定，但婚後如何還很難說。」
「這是何意？」付嗣忠蹙起眉來。
「叔祖父以為，蘇家會和付家走一條路么？」付彥之一點也不想接受族裡的資助，因此話說得也很直接，「孫兒怕，族裡想要的，並不能從蘇家得到。」
付嗣忠目光沉沉盯了侄孫半晌，反問：「你以為族裡會想從中得到什麼呢？」不待付彥之回答，他接著又說，「除了保你仕途順遂，你以為我還會想從蘇家得到什麼？」
這話就有些重了，付彥之忙施禮認錯：「是孫兒說錯話了，但孫兒並非此意……」
付嗣忠搖搖頭：「你想什麼，以為我真的不知？你感念薛氏恩德，這無可厚非，但你莫要忘了，你是付家子孫，身上永遠流著屬於付氏族人的血！」
話說到這個份上，付彥之不好再辯解，只有認錯而已。
付嗣忠看著這個子孫輩中最出色的侄孫，有心再說幾句，又顧慮他剛被貶斥，可能心緒煩亂，便點到為止，說：「行了，你先回去吧，楚王那裡，等我約好了，再帶你去拜見。」
雖有聖上旨意，提親之前，他們怎麼也得去拜訪一下楚王，表示謝意，順便談一談細節。
付彥之答應一聲，告退出去，回了自己住處。
他到家擦了汗換了衣裳，正準備寫一封信，給可能已經在赴京路上的父母，宋敞就來了。
「還好徐國夫人念舊情！」他一進門看到付彥之就說，「不然你恐怕比我們還早走一步呢！」
「……什麼早走一步？」付彥之又好氣又好笑，「你說的這什麼話？」
宋敞一拍嘴巴：「哎呀，不是那個意思！你明白就行了。總之，不用流放就好！」
付彥之讓他進去坐，然後問道：「你要和宋公一同啟程么？」
「我走不了，身上這不還有監察御史的職嗎？我還打算再噁心林思裕幾天，等他實在煩了，趕我走再說。」
這個人，雖然嘴欠又愛跳腳，但好在樂觀，天大難事到了他這裡，都能洒脫以對——這一點，付彥之真是又欣賞又羨慕。
便笑道：「那你可悠著點，最好能撐到一個月。」
宋敞：「怎麼？一個月內有好事？你們定了日子了？」
「嗯，下月二十六下聘。」
「這麼快？」
「是聖上的意思。大概是讓我們儘早定下婚事，免得林相多嘴。」
宋敞點點頭：「也好。」又伸手捶了付彥之肩膀一記，「恭喜啊，你這也算夙願得償吧？」
付彥之斜他一眼，沒有說話。
「那行，我就為了你先忍一忍。」宋敞說完，略一猶豫，又說，「如今看來，厭勝一案顯然與蘇家無關，他們也是無辜被牽扯進來的。我今早聽說消息以後，把這案子前前後後想了一遍，你猜罪魁禍首是誰？」
「這還用猜嗎？」
「我說的不是林思裕，他不過是順勢而為罷了。」
「那還有誰？」
宋敞伸出食指，指向自己鼻尖：「我。」
付彥之嗤笑一聲：「你？」
「就是我！不信你把事情一步一步倒回去看，案發起因是什麼？是貴妃派人到徐國夫人府收畫像，給徐國夫人選夫，要沒有這一茬，偶人可沒那麼容易送到徐國夫人面前。」
付彥之覺得宋敞要開始瞎掰，就拉過憑几，斜倚上去，聽他繼續說。
「貴妃為何要這麼做呢？因為大家聽說徐國夫人有意再婚，所以都涌去徐國夫人府自薦。那麼徐國夫人有意再婚的消息，又是怎麼傳出去的？」
宋敞嘆了口氣，「我其實早就知道了，但沒敢跟你說，這事兒是錢五和蔣七說出去的。」
付彥之恍然。錢五就是那日去千秋觀，躲在樹蔭下想看蘇阮的那個，蔣七也是當日另一位同伴，他們親眼看見蘇阮與人約在千秋觀相見，又識得趙培剛，過後跟千秋觀的人一打聽，自然什麼都知道了。
「所以你說，我是不是罪魁禍首？」宋敞最後說道。
付彥之一本正經地點頭：「你確實是。」
宋敞：「……」
「現在知道做事欠考慮、只想看熱鬧的後果了吧？」付彥之藉機教訓他，「你當初怎麼想的，還把他們也約過去了？」
「……」宋敞憋了一會兒，勉強解釋，「就……人多熱鬧嘛，習慣了。」
付彥之無語。
宋敞不是那種自怨自艾的人，他把這事說完，什麼罪魁禍首的就丟到腦後了，見付彥之這樣，又逗他：「不過你也算因禍得福，我真沒想到徐國夫人這麼豁出去搭救你，你可得好好報答人家這番情意。」
付彥之卻淡淡說道：「不是你以為的那樣。」
「那是哪樣？」宋敞追問。
「總之不是你說的這樣。」
宋敞不信：「我說的有錯嗎？人家好好一個國夫人，貴妃親姐姐，找什麼樣的郎君找不到？連婚姻都搭上，只為了救你這個頂撞聖上的犯官，說她對你沒情意，誰信？」
付彥之不想跟外人說他和蘇阮的過往，便道：「算了，你就這麼想吧。」
「……什麼叫我就這麼想？我……」
「你少羅嗦幾句吧！」付彥之打斷好友，「你的意思我明白，我也沒有別的意思。她能這麼做，我自不會無動於衷，且婚事都定了，難道不想著好，還糾結那些往事么？」
宋敞滿意，拍掌笑道：「就是這個意思！」
徐國夫人府里，蘇耀卿夫婦和蘇鈴，也為了同一個意思，在同心協力地勸蘇阮。
「他都說了過去的事一筆勾銷，你還煩惱什麼？從頭開始就是了！」
「哪那麼容易從頭開始？」蘇阮看了大姐一眼，「再說他也不是你說的這個意思。」
蘇耀卿插嘴：「我覺得是。」
蘇鈴立刻道：「你看，不止我這麼說吧？大郎，你們除了定日子，還談了什麼？都跟二娘說說。」
蘇耀卿：「還說了廢太子……」
「誰問你這個了？」蘇鈴嗔道，「說他們倆的事呢！」
蘇阮忙打斷：「聖上下詔了嗎？」
蘇耀卿點頭：「明日就去祭告太廟。」
「那廢太子怎麼處置的？」
「幽禁。林相私下和我說，過得一兩年，大概會流放出去。」
「他和你說這個幹嘛？」蘇阮問。
「不知道。我也沒應聲。子美說，林相應是以為，我們會急於看到廢太子的下場，特意向我示好的。」
蘇鈴一笑：「瞧瞧，這還沒進門，就給你阿兄當起智囊來了，還說人家不是這意思。」
蘇阮扶額，卻聽蘇耀卿道：「子美還叫我繼續裝聾作啞，說過得幾次，林相就不會再來煩我了。」
「這不好吧？」蘇鈴笑意收斂，「咱們和林相又沒仇，何必如此？」
「不，子美說，林相好不容易擠走宋相，一人獨大，是絕不想再看到有人來威脅他權位的。我裝聾作啞，什麼都不管，才是林相樂於看到的。」
「這林相這麼霸道么？」蘇鈴有點不滿，「他當的也是朝廷的官，我們還要看他臉色不成？」
蘇阮看向兄長：「他一定還給你出了別的主意吧？」
蘇耀卿笑著點點頭：「你們還記得學堂兄么？就是當年和阿爹一起從京城來洪州的那個！」
蘇鈴隱約有些印象：「你是說，在咱們家住了幾年，後來又進京的那個？好像是哪個堂伯家裡的吧？」
「對。子美和我說，學堂兄已在滄州刺史治下做了四年縣令，頗有政績，也是時候調入京中了。」
蘇鈴笑眯眯看向蘇阮：「人家這麼不遺餘力地為我們蘇家打算，你還不信嗎？」
蘇阮：「……」