37.會親
蘇阮聽她問蘇貴妃, 怕她又多心，就解釋：「我原是為了薛伯母去的……」解釋完這事，才提起在清涼殿遇見寧王妃母子三人，「娘娘肯耐著性子應酬她，也是為了以後。若真的能成，將來玉娘嫁過去，寧王妃自然投桃報李。」
蘇鈴一下子坐直：「這麼說, 真的落定寧王了？」
「那可不敢說。阿姐也知道, 娘娘一向不問這個的。」
蘇鈴眼睛一轉，笑道：「雖然如此, 娘娘猜也能猜個七八成吧？她的脾氣, 如今在宮中又說一不二，肯應酬寧王妃，那就是有八成准了。上次在宮中, 她特意指了衡陽郡王給我看，是個眉目端正的小郎君。」
蘇阮打趣：「看來阿姐相中這個小女婿了？」
蘇鈴笑道：「那得看寧王到底能不能入主東宮。」
寧王做了太子, 衡陽郡王作為太子嫡長子，就是將來的儲君、甚至帝王, 想到玉娘可能有做皇后的一日，就算衡陽郡王是個醜八怪, 蘇鈴也會滿意的。
她想什麼，蘇阮盡知, 卻並不點破, 正好蜂蜜水來了, 她接過來，親手奉給姐姐，又問：「阿姐同誰飲的酒？遲應麟？」
蘇鈴喝了半盞蜂蜜水，從眼尾瞟蘇阮，見她面色平常，沒有調侃之意，才答道：「嗯，要不是為了他，我何必急著買別院？」
「買了個什麼樣的？多大？多少錢？」蘇阮最近正關心房宅行情，就追問起來。
蘇鈴把剩下半盞喝盡，伸手揉了揉額頭，說：「就一個二進宅子，不大，多少錢我也忘了，叫管家談的。這會兒酒勁上來，我有點頭疼，先回去了，明早你等著我，咱們一起走。」
蘇阮答應下來，叫麗娘替自己送蘇鈴回去。
她宮裡宮外奔波一天，也累了，自己回房更衣，準備休息一會兒。
「夫人，今日午後華郎君來求見過，聽說您不在，留了一盆山茶花。」留在家裡的侍女青葵看主人閑下來，上前回報。
「山茶這時候還開花嗎？」蘇阮驚訝。
「華郎君留話說，好好養著，到十月就能開了。還說這是會稽來的，開花格外鮮紅耐久。」
「他說了要怎麼養么？」
青葵道：「說了，奴婢已記下了。」
蘇阮無可無不可地說：「行吧，那就交給你，好好養著吧。」
她因為青葵提到十月，思緒已轉到付彥之提議早些成親的事上，忍不住嘀咕：「十月也早吧？」
青葵已經退到門口，聽見這句，剛想答話，給夫人按腿的朱蕾就向她使了個眼色，示意與她無關，不用搭茬，青葵忙閉口，退到外間去了。
方才夫人和郎君說話，朱蕾就在旁邊服侍，其實是聽見了的，但她自知不比嫂嫂麗娘，有關郎君的事，夫人不喜歡同她們談，便也沒吭聲，繼續給夫人揉按小腿。
室內便一直安靜著，直到麗娘回來。
「夫人，你絕猜不到那別院是怎麼回事！」麗娘一見蘇阮就說。
蘇阮：「什麼怎麼回事？」
「就是大娘今日去看的那別院，其實不是買的，是人家送的！」麗娘在蘇阮面前跪坐下來，「桂娘和我說的時候，一臉炫耀。」
「怪不得，我問她多少錢，她竟說她忘了。我就覺得奇怪，置房產這麼大的事，她怎麼可能不過問價錢？」
麗娘道：「不止，夫人猜猜，這別院是誰送的？」
「我上哪兒猜去，京中想討好我們的人，多了。」
麗娘一笑：「是個熟人，就是上次給咱們送宅子，您不肯要，又給送回去那家！」
蘇阮：「晉國公府？」她失笑，「他們是沒有別的門路了嗎？怎麼盯上我們姐妹了？哎，你沒告訴桂娘，他們找過我的事吧？」
麗娘搖頭：「沒有，我怕大娘多心，哪敢說？」
「千萬別說！還有誰知道這事，你記得都叮囑兩句，千萬別和那邊府里的人說。他們愛炫耀這個，你們聽聽就行了。不然阿姐知道，准得慪氣。」
「奴婢知道，這就去辦。」
蘇阮點點頭，讓她去了，自己琢磨著，晉國公府為的無非是起複，大姐想辦成這事，少不得要找貴妃小妹，就打發人去邵嶼府中傳話，讓他記得提醒蘇貴妃，別把自己賣了。
蘇阮自己不願為了一座宅子攬事，但也不會攔著蘇鈴，不讓她收這座別院——處世觀念不同，就各過各的日子，沒必要彼此干涉。
所以第二日早上見了蘇鈴，她再沒提過別院的事。
這次蘇鈴把孩子們都帶上了，除了玉娘，還有兩個兒子。
進京獲封后，蘇耀卿請了名士做西席，蘇鈴就也把兒子送過去，和表兄弟一同讀書。他們對舅舅家熟得很，本來不至於興奮，但今日不用上學，還有新來的表兄弟一起玩，就都很高興，催著趕快去。
這倆孩子，一個十歲、一個八歲，正是最討人嫌的時候，蘇阮招架不住，忙和蘇鈴帶著他們出門，去了蘇耀卿那兒。
哪知道，到那兒以後，孩子更多更吵。蘇耀卿兩個兒子，和蘇鈴的兒子年紀相近，蘇耀學家也有三個男孩子，他們幾個湊到一起，簡直聽不到人說話。
崔氏趕緊叫人把男孩子們帶去園子里玩，只留下女孩，才總算是清凈下來。
「我的天吶！」蘇鈴按著額頭感嘆，「不聚在一起不知道，咱們家怎麼小郎君這麼多？」
崔氏笑道：「就這樣，郎君還說子嗣不豐呢！」
蘇阮聽著話頭不對，往崔氏臉上看了一眼，見她笑盈盈的，並無異色，礙著蘇耀學妻子吳氏在旁，就忍了沒問。
她忍下了，蘇鈴卻不肯，立即就笑道：「大郎怕是想納妾了吧？」話說完，才想起玉娘和小侄女都在，忙說，「玉娘帶你妹妹們去玩。」
崔氏又打發一個年長的嬤嬤陪著去了，才笑答：「哪是想呀？上個月就有人送了兩位美人來，我趕緊收拾了院落安置。不過不知怎麼，並不得郎君的意，我本來說要請大姑和二姑來熱鬧熱鬧，也讓她們見見國夫人的，但郎君不願意。」
「他有什麼不願意的？」蘇鈴才不信弟媳婦這話，「人呢？叫過來瞧瞧。」
崔氏臉上的笑意終於凝滯，蘇阮拉了姐姐一把，出面打圓場：「這時候叫她們做甚？一會兒客人來了。」
要是旁的事，蘇鈴定然不依，但薛家人要來，是蘇阮的大事，她就按捺住了，笑道：「是我糊塗了。不過，既然外人送的，不合大郎心意，何不自己另挑人？為子嗣的話，更該挑兩個知道根底的清白人進來。」
崔氏這會兒神色已恢復如常，答道：「我也是這麼說，已令人去尋訪了，等新人進府，再請大姑和二姑來掌眼。」
兒女親事，蘇鈴從蘇貴妃那兒得了話，已不在意崔氏，便嗤笑道：「都進府了，還掌什麼眼？」
「我可不摻合這個。」蘇阮怕她們兩個越說越僵，趕忙接話，「嫂嫂自己做主便好。再說，不過是妾室，我和阿姐見她們做甚？」
崔氏說了這麼多，要的本就是蘇阮這話——夫君如今做了高官、成了顯貴，不納妾是不可能的，崔氏自知家世平平，當年做親時，自家也不太厚道，難免擔心夫君喜新厭舊，威脅自己和孩子們的地位，便特意把這話說在前頭，想得到大姑小姑的支持，也有底氣些。
哪想到大姑自己吃過妾室的苦頭，反過來竟不體恤同為正室的自己，幸好小姑厚道，崔氏忙感激地看蘇阮一眼，接道：「是我說錯話了。」
又親自煎茶賠罪，蘇鈴看她這一套做派，後知後覺明白她的本意，忍不住撇撇嘴。
陪坐一旁、始終沒吭聲的吳氏，看在眼中，暗自下決心，一定要儘快從這府里搬出去。
於是四個人就各懷心思地安靜下來，喝了會兒茶，直到薛家人來。
蘇阮聽見下人報訊，突然反應過來，因為嫂嫂和大姐打岔，她之前竟然完全忘了緊張！不過這會兒是沒什麼能分心了，她不假思索地轉頭問姐姐：「阿姐，我頭髮沒亂吧？妝呢？」
蘇鈴知道她是真的忐忑，就往她臉上細看了看，說：「沒亂，妝也好好的。」
崔氏則說：「我去迎一迎。」
她站起來出了花廳，蘇阮她們也都起身等著，蘇鈴細心地幫她整理衣裙，又安撫二妹：「別怕，又不是外人。」
蘇阮忍不住拉住姐姐的手，蘇鈴感覺她手心出汗，忙拿絹帕幫她擦了，怕一會兒薛伯母進來，拉手敘舊，發現妹妹這麼大人了，竟緊張若此，再輕視她。
她這裡剛擦完收起絹帕，崔氏就扶著一個笑容可親的中年婦人走了進來。
盧氏進門，看見蘇阮姐妹手拉手站在那裡，瞬間紅了眼眶。
「薛伯母！」蘇鈴拉著蘇阮迎上去，笑道，「多年未見，您還是風采如初，可還認得我嗎？我是大娘。」
盧氏作勢要行禮，蘇阮忙給崔氏使了個眼色，和她一起扶住盧氏，說：「薛伯母，這可使不得。」
蘇鈴也說：「薛伯母快別這樣，我阿娘要是還在，瞧見你給我們行禮，還不打斷我和二娘的腿？」
盧氏笑道：「代國夫人才是風采一如往昔，連這爽朗勁兒都沒變，我怎會認不出來？」她說著轉過頭，拍拍蘇阮還扶在自己手臂上的手，溫聲道，「阿阮也是，一點兒都沒變。」
蘇阮鼻子一酸，鬆開手，後退兩步，認認真真給盧氏行了一禮。
「好孩子，快起來。」
盧氏要去扶，蘇鈴卻反過來扶住她，笑道：「她該給您行這個禮，您就安心領了吧。」等蘇阮直起身，又請盧氏入座，向她介紹堂嫂吳氏。
蘇阮默默陪在一旁，聽大家寒暄敘舊。
一盞茶很快喝完，盧氏提起昨日去付家拜訪，「臨走前，付常侍寫了幾個吉日，讓我們夫妻選，說選好了，也好寫請期禮書，把婚期定下來。」
蘇鈴聽了就笑：「原來是付常侍的意思么？我還以為是……」
蘇阮緊著拉她一把，盧氏倒不以為意，還笑道：「我們夫妻，當然也想叫阿阮和大郎早日完婚，大郎自己就更不用說了。」
這是喜事，盧氏又這麼大方，於是在場除蘇阮之外的人都笑了起來。
「付常侍都選了什麼日子？」蘇鈴先問。
「他老人家寫了下來，不過沒在我手中，我是想著，這事總得問阿阮的意思。」盧氏說著笑看蘇阮，「阿阮覺著，是十月中好呢，還是十月末？」
「……」這就定了十月嗎？？？