38.勸解
蘇阮雖然一時衝動，答應付彥之早點成婚, 但真的沒想這麼早——照她原本計劃, 婚期最好相隔一年以上, 所以她心裡的早一點，其實是指半年以後。
「十月辦喜事，確實略顯倉促。」盧氏看蘇阮遲疑, 立即解釋，「但十一月是單月不說，也沒有吉日, 再晚就得臘月下旬了。」
蘇阮還是遲疑, 不肯就答應下來。
明日就是八月初一，若定了十月下旬成親, 豈非只有兩個多月了？她心裡的結還沒解，付彥之自己也說芥蒂還在，就這麼趕著成了親，真的是好事嗎？
蘇鈴看著著急，插嘴道：「此事薛伯母和我們家大郎定就行了，二娘只管待嫁。」
盧氏很清楚蘇阮為何遲疑, 怕逼得太緊, 適得其反，忙說：「也不是急著今日就定, 過後阿阮和鴻臚卿看著日子慢慢選吧, 選好了, 咱們再定。」
崔氏看蘇阮有顧慮, 盧氏也鬆口了，忙撿起主人的職責，笑道：「是啊，左右薛伯母也到京了，咱們慢慢商量。」又命人去把孩子們叫來，拜見長輩。
孩子們回來，盧氏挨個問話給見面禮，這麼一通忙活，終於把婚期這事岔過去了。
之後擺了宴席，席間她們也只談了些京中哪裡好玩之類的閑話，沒再提蘇阮和付彥之的婚事。
宴后，崔氏見天氣不錯，提議往園中走走，散步消食，盧氏客隨主便，蘇鈴就把蘇阮往盧氏身邊一推，笑道：「二娘陪著薛伯母，」然後自己挽住堂嫂吳氏的手，「我們姑嫂說幾句悄悄話。」
盧氏正想和蘇阮單獨談談，就笑著拉住蘇阮的手，蘇阮只好扶著她往外走，進了後園。
「阿阮，你方才遲疑，是不是因為張敏中做的那事？」
走了一段路，隨意聊過幾句后，盧氏直接進入正題。
蘇阮一聽這話，臉上立覺熱辣辣的，難堪不已，手下意識鬆開盧氏手臂。
盧氏卻按住她的手，柔聲道：「我問這個，不是想責怪你，阿阮，十年過去了，你覺得薛伯母是那麼心胸狹窄的人么？」
「薛伯母……」蘇阮喉嚨發緊，指尖發涼，聲音也顫起來，「您真的，一點都不怪我嗎？」
「當年肯定是怪過的，你娘親自來和我賠罪時，我確實又氣又恨，但我能明白你。」盧氏握緊蘇阮指尖，「換了我是你，恐怕也不敢阻止張敏中。」
蘇阮不太敢相信自己聽到什麼，終於抬頭看向薛伯母的眼睛。
「趨利避害是人之本性。當時你和張敏中已經定親，若為了阿彥同他爭執，就算順利成親了，婚後此事也必會成為他心裡的一根刺，其實男子並不比我們女子心寬多少。」
盧氏的目光充滿憐惜，「同為女子，我知道這其中的難處，我自己，也因為怕你薛伯父多心，幾乎從不和阿彥提起他生身之父。」
深深埋在心裡、自己都覺見不得光的想法，被她以這樣寬容柔和的態度講出來，蘇阮瞬間就落下淚來。
「想哭就哭，別忍著。」盧氏看蘇阮拿著絹帕擦臉，還想把眼淚忍回去，就抬手拍拍她後背，柔聲道，「我和阿彥也是這麼說的，這件事，你們越是壓在心底，不肯談及，就越會成為你們之間的隔閡。」
於是蘇阮再也忍耐不住，拿絹帕掩住臉，抱著盧氏就吞聲痛哭起來。
蘇鈴三人這時遠遠走來，看見這一幕，都有些驚詫。盧氏悄悄向她們擺擺手，蘇鈴聽蘇阮說過當年的事，猜到她們怕是談開了，就拉著堂嫂和弟媳走了另一條路。
蘇阮畢竟不是當年慌張無措的少女，哭了一會兒就緩過來，擦乾眼淚，不好意思地跟盧氏說：「我真是太沒用了。」
「你不是太沒用，是太要強了。」盧氏抽出自己的絹帕，幫蘇阮又擦了擦眼角淚痕，「你和你娘一模一樣，不光要強在為人處世上，對自己也太過苛刻，萬事都想做到完美無瑕，一旦有行差踏錯，旁人還沒怎樣，你們自己先不放過自己。」
「可是孩子，人這一生，誰還不會走錯個路呢？錯了不要緊，改了就行了。當年我和你娘也是這麼說的，你一個小娘子，許多事無能為力，我就算要恨，也只會恨張敏中蠻橫無理，絕不會恨你。」
蘇阮眼淚又流出一串，盧氏細細幫她擦了，繼續勸慰：「何況如今他也不在了，往事早該煙消雲散。你和阿彥，興許真是前世的緣分，怎麼也斷不了。」
她說著微笑起來，「你不知道，阿彥那個傻小子，昨日興沖沖地回去，求著我一定要跟你定個十月的日子，還說你答應了。我其實將信將疑，但心裡也希望你們能早日成親，好好彌補這離散的十年，這才冒昧提了。」
蘇阮有點不好意思：「我確實答應他……早些成親，但……」
「我明白，你心裡還存著這事，不知前路如何，所以忐忑不安。」盧氏見蘇阮不哭了，就拉著她手，繼續往前走，「但你看，前路那麼長，誰又有前後眼，能知道以後如何呢？只有自己一步一步走過去了，才知究竟。」
蘇阮順著她手指的方向，看向遠處，心中若有所感。
「你別當薛伯母站著說話不腰疼，空口白牙勸你，」盧氏說到這裡，輕輕嘆了一聲，「我年輕的時候，也走錯過路。」
蘇阮好奇地轉過頭，盧氏也轉頭看她，自嘲一笑：「怎麼？不信？其實當年我娘家上上下下，沒一個人同意我嫁給阿彥他親生父親。」
「為何？」蘇阮是真沒聽過這事。
「因為我父親覺著他虛有其表、不可靠，但是他實在太俊美了，」盧氏臉上的笑意，漸漸轉化為懷念，「我第一次見他，就被他迷住了。」
蘇阮想起自己打聽到的付家譜系，就說：「我聽說……」她忽然不知道該怎麼稱呼付彥之，不由頓了頓，才勉強接道，「阿彥的祖父原是冀州刺史。」
「對，不過我認識他爹的時候，他祖父已經致仕了。」
付彥之的父親是他祖父中年得來的獨子，自是從小寵愛異常，他又長得十分出眾，家裡便更將他慣上天去。到得十七八歲，家裡送他進京，讓叔叔付嗣忠幫著引薦入仕。
然而付彥之他爹從小就不好好讀書，算是志大才疏的典型，進京以後，不但沒闖出名聲，還得罪了權貴，付嗣忠沒辦法，趕緊打發人送他回冀州。
「他自覺沒臉回家，就到處遊歷，到了我老家汴州。汴州刺史與阿彥祖父有舊，他前去拜訪，正好我父親在刺史府中做幕僚，我們就這麼見了面。」
當時付彥之他爹也對盧氏驚為天人，一意求娶，他家裡拗不過他，最終兩人還是成了婚。
「我直到嫁過去才知道，原來他府中早有姬妾。」盧氏苦笑，「總之，你能想到的凡是紈絝子弟有的惡習，他都有。要不是生下了阿彥，我恐怕等不到他死，就同他和離了。」
蘇阮真沒想到薛伯母還有這番經歷，忙說：「幸好薛伯母遇見了薛伯父。」
盧氏點點頭：「是啊，幸好遇見了他。所以你看，前面走錯了不怕，只要路的更前面，還有一個『幸好』。」
蘇阮忍不住笑起來：「薛伯母太會說話了，難怪阿娘以前只聽您的勸。」
「那你聽不聽？」盧氏笑問。
蘇阮福身一禮：「阿阮洗耳恭聽。」
盧氏扶住她，「我嘮里嘮叨說了這麼多，難得你竟不煩，還要再聽。」她說著攬住蘇阮，「可惜我說得口渴了，還是等你進門，我喝了那杯茶，咱們再說吧！」
蘇阮有點羞澀，又有點想笑。
這時蘇鈴三人已從前面路上繞過來，她抬頭看了一眼，終於下定決心，低聲說道：「那……就定十月底吧。」
盧氏一喜：「當真？說定了？」
蘇阮認真點了點頭，心裡也突然就定了下來。
這一日賓主盡歡，臨到客人告別時，蘇阮送盧氏出去，順便拜見薛湜，才發現薛家有個人沒來。
「怎麼不見二郎？」她問。
盧氏道：「他有點水土不服，大概路上也中了暑，我就沒叫他來。」
蘇阮不疑有他，還問請了大夫沒有，盧氏答得滴水不漏，還是轉天付彥之自己去見蘇阮，才跟她說了實情。
「他心裡一直埋怨我。」
蘇阮並不知道他改姓歸宗還有這些內情，見付彥之面色不太好看，就安慰道：「我倒覺得，正是因為二郎最親近你——他小時候不就愛跟著你嗎？也許正是因為這樣，他才成了家裡最不能接受這一點的人。」
哪想到付彥之聽她這麼說，心裡更難受了，「是啊。是我做錯了，當初就不該心急，應該和家裡好好商量之後，再決定的。」
蘇阮：「看你說的，相距兩千里，怎麼好好商量？再說歸宗入族譜這麼大的事，也不是你一個晚輩能左右得了的。你看我們想擺脫蜀州老家那些人，不也得靠聖上撐腰么？」
付彥之似乎有些詫異：「你覺得我沒做錯？」
「要非得說對錯，我覺得你沒什麼錯。」蘇阮給他倒了杯水，送到面前，「但我能明白，你心裡一定責怪自己。」
付彥之凝視著她，想開口問「你是不是也一直責怪自己」，卻一時問不出口。
蘇阮已經接著說：「不要緊的，他們都到京了，有的是補償機會。二郎那裡，你多哄哄就好了，畢竟是親兄弟，打不散的。」
付彥之受她啟發，終於說道：「其實，我這裡，你多哄哄……也一樣的。」
蘇阮：「？？？」