68.夜話
付彥之不知道座次一事在女眷中也引發了風波, 回去車上還問蘇阮, 蘇貴妃要不要緊。
「不要緊, 大概是酒喝急了……」蘇阮猜到他應是不知, 想看他會不會自己說出來，就沒說實話，「沒掃了聖上的興吧？」
「應當沒有，我瞧著聖上似乎也有疲憊之色, 大約連日飲宴, 前兩日又騎馬打獵, 也有些吃不消。」
蘇阮點點頭，等了一會兒, 付彥之卻沒有繼續說的意思。她勉強忍耐著到了家，兩人脫了狐裘，換上家常衣裳, 叫廚下煮兩碗熱湯餅，他還是不吭聲，蘇阮終於忍不住了。
「今日席上可有什麼趣事？」
「聖上和東宮都在，大家有些拘束, 還真沒什麼特別有趣的。」付彥之一臉自然地回答完，還順口問, 「你們呢？」
「我們倒是聽說一件你們前面席上的『趣事』。」蘇阮心裡不太高興, 神色上不知不覺就顯了出來, 「說是林家特意把你的座次安排在阿兄身邊……」
她說到這裡故意停了停, 看著付彥之從驚訝到恍然再到苦笑, 才接著說：「還說林相誇你不以皇親身份為念，我一聽就不樂意了，這是誇嗎？明擺著挑撥離間！」
這兩句話一說，付彥之還有什麼不明白的？
「貴妃是為此事提早離席的？」
「我原是想我們自己告辭回來，娘娘怕林家趁機傳出話去，又說我勢盛、你懼內。」蘇阮斜了付彥之一眼，「哪知道回來你還同我裝沒事兒人一樣！」
付彥之握住她的手，笑著認錯：「是我糊塗了，竟沒想到這原是計中計，多虧夫人周全。」
又說，「貴妃盛情，咱們銘記在心，但下次，再有這等事，千萬攔著，勸她萬事以聖上為重。若因咱們惹了聖上不快，一則咱們心裡過不去，二來，也本末倒置。」
「我知道，我也怕掃了聖上的興，但她打發了人去前面，看著聖上興緻不高，才提早離席的。」
「如此便好。不過，以後這等不甚要緊的事，還是咱們自己應對為好，貴妃的精力原該都放在聖上那裡。」
「這些容后再說，我問你，你為何不肯同我說及此事？我都問到頭上了，你還在那兒遮遮掩掩的！」
蘇阮一臉嚴肅，眉尖蹙起，付彥之怕她真的生氣，只得老實答道：「陰險之輩的小伎倆而已，原就是不痛不癢，專門膈應我們的，我回來再同你說，惹得你也生氣，又何必？」
他說到這兒也蹙起眉，「但我真沒想到，他們還變著法兒，把這話傳到你們女眷那裡去了，是怎麼說的？我不顧念皇親身份？」
蘇阮把趙氏怎麼學的話、自己又是怎麼回的，跟他學了一遍，末了說：「林相真無愧於口蜜腹劍這四個字。」
這時湯餅煮好，侍女們端上來，二人一邊吃一邊繼續談此事。
「他就是想離間你我夫妻、還有同阿兄的關係。」付彥之說。
「不只，娘娘跟阿姐也在呢。」蘇阮又把蘇貴妃和蘇鈴幫腔的事說了，「今兒也叫他們知道，我們姐妹到底是何等樣人。」
付彥之點點頭：「幸虧咱們自幼相識，貴妃同大姨也都知道我的為人，不然林相這一計，說不準真要奏效。」
現在坐在家裡，回頭想林思裕這一計，蘇阮也有些佩服：「他真的是將兩種結果都考慮到了，你若坐下，是狂妄越禮，定會令人側目，你不坐，就是你同我們蘇家劃清界限，他都有文章可做。不過，你才回朝幾日，他怎麼就迫不及待地沖你來了？」
付彥之猶豫了一下，才說：「御史台在審計戶部賬目，估計是楊剛向他求救了。」
蘇阮知道他的脾氣，就此打住，沒有深問公務，另問：「這個楊剛不是進士出身吧？」
「不是，他是恩蔭入仕。」
「同林相差不多？」
「嗯。」
「那麼朝中是真的有陣營黨派之分了？」
付彥之沒有立時回答，而是先把面吃完，又喝了湯，才說：「若非得說陣營，倒也不是沒有，只是並非像有些人說的那樣，以仕途履歷劃分。」
「那怎麼分？」
付彥之伸出左手：「一邊是反對林相的，」接著伸出右手，「另一邊是依附林相的。」
蘇阮笑起來：「這個我信。」
「但反對林相的，並不都是進士出身——一科進士才多少人？本朝開進士科尚不到八十年，哪來那麼多進士自成一黨？更不用說，依附林相的人里，也有進士出身了。」
這倒是，但林思裕一再強調付彥之進士出身，肯定也不是無的放矢。
疑慮一旦從人心裡冒出來，就再難自行消散。蘇阮忍不住想，他叫自己明面上遠著大姐、盡量少與那些皇親國戚往來、摘開外戚名頭，其背後原因真的有那麼簡單嗎？
蘇阮吃不下了，她放下筷子，叫侍女收拾下去，之後心不在焉地和付彥之說了會兒話，就早早就寢。
可她人雖然躺下了，心思卻還亂紛紛的，實在難以入睡，最後忍不住翻了個身，面朝里暗暗呼出口氣。
「怎麼？睡不著？」
付彥之的聲音從身後傳來，接著腰間就被環住，蘇阮聽他音調裡帶著睡意，忙問：「吵到你了？」
「沒有。」付彥之往她那邊貼了貼，將妻子攬得緊一些，聲音略有些含混地問，「還在想宴席上的事？」
蘇阮遲疑一瞬，在他懷裡轉過身——她夜裡睡覺，習慣在帳外點一支蠟燭，留點光亮——借著帳外那一點光，她望著付彥之深黑雙眸，問：「當初，你當著聖上拒絕我，除了舊事和不願連累我，還有沒有其他緣故？」
付彥之眸光朦朧，似乎沒明白：「什麼？」
蘇阮想再說一句，又突然覺得沒意思，泄氣道：「沒什麼，過去的事了，提他做甚？睡吧。」說完她又翻回身，用後背對著他。
付彥之：「……」
他默默尋思了一會兒，才明白，湊過去貼著她耳邊問：「你是說那日在甘露殿？」
蘇阮不吭聲，他低笑兩聲，咬了咬妻子耳垂，「胡思亂想什麼呢？我能有什麼緣故？嗯？」
「我怎知道？」蘇阮哼一聲，「你們為官從政的，有那麼多明裡暗裡的說法，誰知道有沒有犯你們什麼忌諱？」
付彥之抱著她輕笑，笑聲引起的震動從他胸口傳遞到蘇阮背上，弄得她也有點想笑，覺著自己說了傻話——如果他當初真的介意自己一家身為外戚，之後又怎麼會那麼快就迴轉，還幫著他們兄妹籌謀，建議將蘇耀學調回京來？
真這樣疑他，等於是將兩人間的情意一塊兒都否定了，蘇阮小聲解釋：「我就是突然懷疑，可能我根本沒幫上你什麼，還拖累了你。」
「傻話！要不是你，我現在還在嶺南服役呢，談什麼忌諱不忌諱？」付彥之扶著她肩膀，讓她轉過來面向自己，認真道，「只有結黨營私之徒，才格外在意所謂陣營黨派，也尤其喜歡以所謂出身來給人定派系。」
蘇阮靜靜看著他，仔細聆聽。
「原是因反對林相的多是進士出身，他才反咬一口，說我們結黨，我們若真順著這話結成朋黨，豈非順了林相的意，認了他誣陷我們的罪名？」
「可是，他們真的不會因為你娶了我、與我們蘇家成為姻親，而對你冷眼相待嗎？」
蘇阮口中的他們，指的自然是那些進士出身的文才之士。
付彥之握住她放在胸前的手，額頭抵著她的額頭，笑道：「原來我們夫人輾轉反側、夜不能寐，都是因為擔憂我、心疼我啊。」
蘇阮確實有點，一想到林思裕父子當著聖上做戲，讓付彥之難堪，她就心裡惱火，覺著她不知道的地方，付彥之還不知道受了多少氣呢。
「我知道仕途之中，難免有風霜侵襲，你也都能應付，但若是因我而起……」
付彥之不等她這句說完，已偏頭親了上去。
這個吻又溫柔又纏綿，到付彥之退開時，蘇阮還有些意猶未盡，追上去又親了幾下。
「傻瓜。」付彥之在雙唇交接的縫隙里感嘆，「夫妻一體，哪有你這般分割的？」
蘇阮不作聲，繼續親他。
「再說我既然沾了你的光，受些冷眼又怎麼了？你不知道，那些冷眼啊，細看都是紅的。」
蘇阮終於忍不住，噗地笑出來，噴了他一臉熱氣。
付彥之被她噴得心癢難耐，也不再克制，翻身壓住蘇阮，夫妻兩個真正融為了一體。