1.54 衙門判案

  西門大官人要喊冤了！

  這消息象脫了韁的野狗，一瞬間傳得清河縣通國皆知。老百姓凡是身上有身棉衣的，都來縣衙門前看熱鬧，有些窮苦人雖然知道天寒，但還是咬著牙來了，不說別的，就衝著每天在西門大官人粥棚裏喝的那三頓“稀”粥，今天也要來幫西門大官人壯壯聲勢！

  隻是片刻工夫，縣衙門裏就被擠得裏三層外三層，而且還在有無數人絡繹不絕地趕來。縣衙門裏本來是陰森森的，但俗話說“三人闖冰房”，這麽多人一進來，大家身上的陽剛正氣把那衙門裏的鬼祟陰氣都衝散了。


  李知縣正有口無心地審著老鴇子家裏的死人案，沒想到衙門前鳴冤鼓一響，西門慶卻闖了進來。李知縣自從家裏供上了功德炊餅，就一直在行好運，不但死了的老爹托夢說已經超脫了苦海，而且還借著西門慶搭上了山東巡按監察禦史宋喬年的關係，真可謂是福星高照。


  所以一見西門慶，李知縣頓時就眉開眼笑，比見了自家秘密養在外邊的愛妾還更親切些。雖然在公堂之上，他還是欠身拱手道：“四泉兄莫非是來聽審？來來來——爾等還不趕緊為本縣衿紳安排座位？”


  誰知西門慶卻拱手道：“大人，小民是來鳴冤的！”


  “啊？”李知縣的眼睛頓時瞪得比武星主的炊餅還大，“原來那個敲鼓的人，是你啊？西門大官人，你能有什麽冤屈？誰敢給你冤屈？你且說來，本官與你做主！”


  “謝大人！”西門慶說著，順勢一腳把僵爬在地上的李外傳踢了過來，抱拳道，“大人，正是此人冤屈了我！”


  李知縣眼睛一瞄，剝開了現象看本質，一下子認出了這個鼻子不是鼻子、嘴巴不是嘴巴的家夥：“這不是老爺我衙前聽用的皂隸李外傳嗎？”


  西門慶朗聲道：“大人，此人不是你衙前的皂隸，而是隱藏在大人身邊的一條毒蛇！”說著，就源源本本把李外傳剛才攛掇他的話複述了一遍。


  最後，西門慶說道：“此人若瞞過了我，卻借我的名頭將這毒計實行起來，卻不是壞了我的名頭？毀人名譽，礙人修行，這是多大的罪名？請大人為我做主！”


  “哦！原來如此！”李知縣拈著胡子道。


  西門慶又下說詞：“大人的官聲，本來是清正不阿的，卻生生被李外傳這種狐假虎威的無恥之徒給敗壞了！大人對黎庶萬民便是有一百分的德政，交辦到這類狼心狗肺之徒的手中，油水都被他們咂盡，便宜都被他們占盡，卻還要敲骨吸髓，盤剝百姓，到頭來民怨沸騰，被上憲參革起來，苦的卻不是大人？這等小人留在身邊，有百害無有一利！”


  李知縣一聽之下，暗中思忖道：“這西門慶我是得罪不起的，既然這李外傳已經深深激怒了他，我便順水推舟，將李外傳斥革了事，這一來既顯得自己是真正的清正不阿，二來又在西門大官人麵前送了滿情，卻不是好？反正這種篾片走狗俯拾皆是，西門星主和他的功德炊餅卻是隻此一家，別無分號。”


  心中主意拿定，麵色就沉了下來，將驚堂木一拍，怒喝道：“李外傳，西門大官人方才所說，可冤枉你了嗎？”


  李外傳聰明伶俐，點頭知尾，一聽李知縣的口氣就知道自己已經成了過河的棄卒，當下心念電轉，叩頭道：“知縣相公明鑒，西門大官人說得句句是實，一句也沒有冤枉小的。若不是小的臨近過年，家中卻無米無柴，怎能生出這個下作的主意？隻求大人和大官人可憐可憐小人，從輕發落！”


  李知縣“哼”了一聲：“你這狗才，居心甚是不良，萬幸隻是在心中想想，若是真做了出來，那還了得？象你這種品行不堪之徒，本縣衙門中焉能留用？今日先開革了你，為那些損公肥私，魚肉百姓者做個樣範兒！來人啊！”


  周圍的皂隸們有氣無力地應了聲：“在！”


  李知縣從公案上將兩根火簽丟下：“拉下去，打二十大板——”說著見西門慶臉上還有不足之色，不動聲色地又補了一句，“——再加四十大板！”


  皂隸們如狼似虎地往上一闖，將李外傳拖了下去，掄圓了水火棍就打了起來。李外傳剛開始還叫得淒慘，到最後聲音就慢慢地低了下去，六十大板打畢，已經寂然。


  西門慶卻是心下雪亮，那些打板子的皂隸雖然吆喝得聲高，但板子落下時，棍頭都先劈在地上，盡管打得地麵上塵土飛揚，但卻是隔靴搔癢，李外傳受到的教訓實在有限。最難得的還是那李外傳，根據行刑時間的長短，那哀叫聲卻是一聲接一聲，聲音從高到低，從長到短，把握得恰到好處，最後一板打完，剛好偃旗息鼓。此人生在現代，必成影帝。


  不過，西門慶已經沒有心情去計較這一切了，因為李知縣正在發落李家的老鴇子，望景思人之下，西門慶強行按捺住的悲傷再一次翻湧起來。


  卻聽李知縣對老鴇子道：“既有西門大官人為你做證，又有李外傳的供詞，事實分明，你卻是個冤枉的，這便回家去吧！退堂！”


  眾皂隸喝起威武號子，眾百姓便跪了下來。大家今日看著李知縣開革痛打了李外傳，心下俱都稱快，這一跪跪得倒是心甘情願。


  大堂之上，隻有西門慶立而不跪。李知縣當然不以為悖，眾百姓也覺得天經地義，隻見西門慶和李知縣相對一揖，西門慶便道：“大人，在下還有要事，這便告辭了！打壞的鳴冤鼓，自然會派人來修複。”


  李知縣一揮手：“不必不必，那麵鼓就是個聾子的耳朵——擺設，修與不修，也沒什麽區別！倒是四泉兄何日有暇，還請到我衙中一敘。”


  趴在地上裝死的李外傳偷眼看著西門慶出了衙門，又等著李知縣退進了後堂，這才垂頭喪氣地爬起來，向一幫皂隸挨個兒道謝。大家都埋怨他，不該去招惹西門大官人，弄得現在不但油水沒撈到，反而連飯碗都丟了，這卻不是賠了夫人又折兵？

  李外傳苦笑著道：“我怎知那大蟲怎麽轉了性子，不吃雞鴨，卻吃起自家人來了？”


  在眾人的哄笑聲中，李外傳鬥敗了的公雞一樣溜出了衙門，雖然腿上的六十大板打得不重，但開頭西門慶打得那一頓卻著實不輕。越走越痛之下，忍不住恨道：“西門慶，你等著！終有一日，李老子必報此仇！”


  話音未落，就聽身後一人笑道：“哈哈！李老弟說得好容易！”


  李外傳一聽，心頭猛吃一嚇，急忙轉身看時，忍不住驚道：“原來是你？！”這正是：

  不平人報不平事，挑唆鬼見挑唆賊。卻不知來人是誰，且聽下回分解。