1.56 娶鬼
西門慶失魂落魄地出了麗春院，回了西門府，眾家人見他臉頰高腫，嘴角掛血，都唬了一跳。西門慶也不理他們，隻是徑直來見月娘。月娘正繡第二個金絲荷包，要和原來的好個配成一對兒，一見西門慶神頭鬼臉的進來了，驚得手一顫，一針戳在了手指上戴著的頂針上。
月娘顧不上慶幸自家手指沒受傷，先丟開針線，上前來察看西門慶的傷勢，含淚問道：“這又鬧的哪出兒？怎的成了這麽個模樣了？”
西門慶呆呆地立著任月娘擺布，過了半晌，眼中突然流下淚來，把月娘扶掖著在椅子上坐好後，長揖一禮：“月娘，為夫有一事相求。”
月娘被西門慶的反應驚到了，心中忐忑下，隻是道：“卻不知是何事？卻讓官人鄭重如此？”
西門慶又是深深一揖：“我求娘子，允我再娶一人！”
第二天，清河縣裏又傳出新聞來，說三天後，天星降世的西門慶大官人，要娶麗春院的李嬌兒做平妻了。而且娶的還不是人，竟是鬼！一時間，不要說清河縣，連東平府都轟動了，嚷遍山東八府更是遲早的事。
這一來，反倒給與西門慶交好的人出了難題。按說西門大官人娶親，大家都應該登門賀喜才對，可問題是他娶的不是活人，而是個死人——這這這，這卻讓人如何是好？
登門賀喜？恭喜府上又添人口？這不是給人家心上添堵嗎？上門吊喪問苦？可人家明明說要辦喜事……
最後還是李知縣長歎一聲：“唉！非常之人，必行非常之事！你我隻好送一份厚禮，人卻是不知道怎麽過去了！”夏提刑、周守備、武大郎等人麵麵相覷，盡皆點頭。
到了第三天，一清早西門府上就張燈結彩，倒象是提前過年一樣，隻是落在看的人心上，卻覺得這喜慶之中，帶著無數的淒涼。
西門慶騎了白馬，穿了吉服，吹吹打打，直向麗春院而來。那清河縣中人摩肩接踵，都跟著迎親的隊伍看熱鬧，沒有一個不點頭嗟歎。都說李嬌兒為娼一世，能結交下西門大官人這麽一個有情有義的人兒，也算象紅拂女一樣，是個巨眼英雄，隻可惜命數忒也薄了。
更有無數人激憤之下，把那喪盡天良、壞人好事的陳經濟罵得狗血淋頭，還有那心軟的人，聽著這罵，看著這景，在一旁歎息著長一行、短一行的流淚。
到了麗春院，李家人接了出來，西門慶含著眼淚先到靈前上祭，雖見棺木貴重，祭品整齊，但這死後的哀榮，就是再隆重十倍，卻也不能讓嬌兒重新睜開眼睛，再向自己嫣然一笑了，一時間，心裏痛得如刀剜錐刺一般。
勉強抑製著自己，在靈前上了三柱香，心中默默祝禱道：“嬌兒，我來接你回家，今年過年，有我陪著你，你在九泉之下，也不會寂寞了。”
抬眼向東京方向一望，心中的怨毒，盡在這一眼之中。他雖然心中恨極了陳經濟，但這些日子，卻從不在人前提起一個字，就算此時到了李嬌兒靈前，也隻是一目而已。
但這一抬頭之下，卻看到了靈前懸掛的一幅挽聯。西門慶不看便罷，一看之下，當真是氣炸連肝肺，挫碎口中牙，一聲厲喝：“這挽聯是誰寫的？！”
這一喝之威，如春雷乍展，震驚百裏。麗春院裏裏外外，都是看熱鬧的，本來嘈嘈雜雜，但此時被西門慶一喝之下，卻是鴉雀無聲。
西門慶因何暴怒？原來，這幅挽聯乃是有來曆的。
寫挽聯的人，正是麗春院這條街上住著的水秀才。此人曾在一個李侍郎府裏坐館當家教，那李家有幾十個丫頭，一個個都是美貌俊俏的；又有幾個服侍的小廝，也一個個都標致龍陽的。那水秀才連住了四五年，便口軟勾搭上了，被主人察覺後逐出門來，一時哄動街坊，人人都說他喪品無行。
兩日前水秀才正在家裏閉門讀書，正讀到興頭上，卻有人一把推開門進來，笑著大叫：“我那水兄弟何在？”
水秀才急忙掩卷上前招呼：“應二哥，你來了？快快請坐，這位不是衙門裏的李外傳大哥嗎？”
來人正是應伯爵，他和這水秀才是從小耍大的好兄弟，熟不講禮，進屋連門兒都不用敲的。聽得西門慶要娶死了的李嬌兒，一時間心生一計，便拉著同病相憐的李外傳來到水秀才家，要給西門慶上眼藥。
見到水秀才衣冠不整的上前招呼，應伯爵便笑道：“李大哥今日已經不在衙門中公幹了——倒是兄弟你，躲在家裏幹什麽調調兒呢？”
水秀才忙道：“小弟在靜讀《春秋》，養那浩然正氣。”
應伯爵嗤笑一聲：“少來！”推開水秀才，到他書案上一翻，舉起一本冊子來，大笑道，“明明是在靜讀春宮，養那浩然邪氣才對！”
水秀才赩然道：“應二哥，今日和李大哥初見，你怎麽不給我留些兒麵目？”
李外傳笑道：“這有什麽丟臉的？兄弟我家裏別的不多，這些畫冊兒，卻也攢了一櫃子！”
三人哈哈大笑，團團一坐，便覺意氣相投起來。
水秀才便問道：“應二哥，你月前吃了官司，那腿傷可大好了？今日來家，卻不知要怎樣帶挈兄弟？”
應伯爵笑道：“我是賤骨頭，粗生粗長，這腿早就好了。倒是兄弟你，身前身後滿地的銅錢，怎麽不見你撿來花花？”
水秀才眼前一亮，拱手道：“願聞其詳！”
李外傳向隔壁一指，笑道：“那麗春院李家老鴇子，給她死了的女兒辦後事，蹭著那西門慶的光，銅錢使得跟流水一樣。水兄弟你便上前，去沾點濕氣也好啊！”
水秀才便搖手道：“我雖然是一個窮秀才，氣節還是有的，焉肯去為王八家效勞？”
應伯爵便道：“隻怕是想效勞卻無門路可入吧？哥哥這裏卻有個巧宗兒，說與兄弟，若依了時，也能從那李家弄幾貫錢來花用花用。”
水秀才一聽有幾貫錢，心下便喜得亂跳起來，便涎著臉給應伯爵送上一杯白開水：“哥哥請說，咱們兄弟，有福同享，有錢同花。”
應伯爵陰笑著，教道如此這般，這般如此。水秀才聽了沉吟道：“這中間幹犯著西門大官人，隻怕使不得！”
李外傳冷笑一聲：“那西門慶雖是轉世的天星，卻也是清河有名的不學無術，憑他的那點水平，能識破應二哥計中的奧妙？你若不做，我們去尋別人做，隻可惜把那幾貫銅錢，白白把與了外人！”說著便拉著應伯爵要走。
水秀才利令智昏，急忙起身拉住應、李二人，三人再鬼絞了一會兒，水秀才便一轉踅進麗春院裏去了。
見了老鴇子，水秀才假惺惺的安慰了幾句，便說要替李嬌兒寫挽聯，隻作價五貫錢。老鴇子早想瞅摸一個人寫幅挽聯，三日後西門大官人來時，靈前也好看些，但又知自家身份卑賤，隻怕白跟那些文曲星秀才們開了口，人家不答應，反倒打臉，因此躊躇難行，此時有水秀才送貨上門，焉能不喜？好說歹說，把價錢砍到了三貫，水秀才搖頭歎了一口氣，便從紙鋪子裏買了挽聯用紙，大筆一揮，題了十四個字——
上聯是：十八年含辛茹苦
下聯是：一世間顛沛流離
十四個字在李嬌兒靈前高高掛起，老鴇子看了，雖然一字不識，但聽得挽聯中又是辛苦，又是顛沛的，必然是說她女兒命苦，到時西門慶看了，必然能打動他的悲痛心腸，自己那三倍的虛帳報著，也心安理得些。
因此高高興興付了三貫錢，送水秀才出門。水秀才回家對應伯爵、李外傳一說，三人笑得直打跌。那李外傳捂著肚子道：“那李家老鴇子白做了一世勾欄，她難道真不知道什麽是‘含辛茹苦’？真不知道什麽時候才是個‘顛’？什麽時候才是個‘流’不成？”
應伯爵便笑道：“這挽聯好好掛上三天，也與那西門大官人好好妝妝幌子！也不枉他待我們好兄弟一場！”
水秀才心中倒是有三分驚怕，但摸著桌上那閃亮的三貫新錢，心動神搖之下，卻也顧不得了。
這幅挽聯，在李家白白的掛了三天，來往的人看了，無知之人隻是瞅個熱鬧，有智識的讀了，誰個兒不笑？隻是犯不著替王八家出頭罷了。
此時西門慶看到這幅挽聯，其中的陰損之意，哪裏瞞得過他去？一時間，隻激得他眼中出火，口內生煙，一聲厲喝：“這挽聯是誰寫的？！”
老鴇子嚇得心裏“嘣嘣”直蹦，暗道：“莫非是這幅挽聯寫得太好，星主大官人一見之下，悲傷過度，卻突然間失心瘋了？否則怎能吼得如此大聲？”
當下顫巍巍上前，說道：“大官人不必過分悲傷，這挽聯是老婆子出了三貫錢，請隔壁水秀才寫的。”一言說畢，如夢初醒，真恨不得自己給自己一個耳光——自己隻顧害怕，卻忘了報虛帳，白白損失了六貫銅錢。
西門慶吃人的目光在人群中一轉，早看到了畏畏縮縮的水秀才，當下一個墊步撲上，揪著其人的腰胯，掄圓了往地上一摜，先摔個半死，大喝一聲：“狗才！你今日是自尋死路！”這正是：
莫言君子無傲骨？須記神龍有逆鱗！卻不知水秀才性命如何，且聽下回分解。