第七二章 計起清河
西門慶平日裏和和氣氣，罕有動怒之時，此時疾言厲色把眾人訓了一通，雖然在場的都是膽大包天之輩，但也禁不住心中惶恐。
見眾將均是伏地不起，羞愧難言，西門慶終於歎了口氣，說道：“大家都起來吧！隻盼今後你們領軍之時，好好想一想‘替天行道’四字之中的軍心民意，再臨敵定計，未為晚也！”
眾人齊齊低應一聲：“謹遵哥哥教誨！”
待得帥帳中緊張的空氣略一鬆，欒廷玉問道：“既行不得水計，我軍卻當如何？是做奇兵馳援青州襲破八路官軍，還是回師與那關勝決戰於梁山泊下？就請元帥定奪！”
西門慶悠然道：“馳援青州也好，回師梁山也罷，都非上策！待我略施小計，先取了大名府，活擒梁中書再說！”
此言一出，眾人又驚又喜，追問道：“原來哥哥竟然早有取大名府之計？”
西門慶點頭道：“我已令燕青兄弟為使，去請幾位關鍵人物。隻消這些人一到，要得這大名府，如湯潑雪！”
眾人聽了無不恍然——怪不得這幾天燕青消失得無影無蹤，原來是為四泉哥哥的妙計打前鋒去了。想到西門慶計不輕出，出則必中，便有性急者迫不及待地問道：“卻不知哥哥又要把出甚麽精妙手段？”
果然不出眾人所料，西門慶神秘一笑，豎起手指道：“卻是天機不可泄露！”
眾人哀歎聲中，突有巡風探事的小嘍羅撞進帳來稟報道：“報——啟稟西門頭領，有燕小乙哥引一行車馬人眾，在營門外候見！”
西門慶聽了笑道：“既有燕青兄弟歸來，吾計成矣！傳我將令——命燕青帶車馬往後營僻靜地安歇，閑雜人等不得前往滋擾，有敢犯者，杖之；再犯者，斬之！”
小嘍羅接令自去，帳中眾好漢卻是心癢難搔，你我廝推下，焦挺出列求道：“好哥哥，請你發發慈悲，將計謀深淺跟咱們露個底吧！再這般影著，豈不憋死了人？”
西門慶笑道：“眾家兄弟稍安勿躁，待燕青兄弟回來交令時，自然明了。”
眾好漢的好奇心又被煎熬了好一會兒，燕青終於入見。西門慶笑慰道：“燕青兄弟辛苦了！”
燕青還禮道：“得三奇公子托付機密事，便辛苦些，也說不得了！小子不才，此行幸未辱命，更得了額外的彩頭，把來獻予西門慶哥哥！”說著，將一個錦盒高高地掣了起來。
眾好漢皆道：“卻不知是何寶物？”爭先恐後地打開一看，原來是一顆麵目扭曲的人頭！這顆人頭被石灰護住了頸口，四周雜以冰麝，因此並不腐爛，雖然砍下多時，兀自栩栩如生。
喪門神鮑旭失望道：“燕青兄弟，這等醃臢貨色，算甚麽彩頭？倒叫咱們空歡喜一場！”
西門慶指著人頭問道：“這廝是誰？”
燕青道：“這是朝廷派到河北來括田的大宦官，姓李名彥。這廝來到此間後，將行營安在了清河，搜刮民田為公田，焚民故券，使輸田租，自清河以北，鬧了個民不聊生，百姓敢有投訴上告者，動輒被其杖斃，累積至今，少說也有千餘條人命了！”
焦挺愕然道：“清河？莫不是四泉哥哥的故鄉？”
燕青點頭道：“正是！”
焦挺大怒，唾人頭道：“竟然敢作亂於我家哥哥鄉中，真不知死字怎寫！隻恨得訊太遲，不能親手將爾千刀萬剮！”帳中眾好漢聽著，也一齊怒了起來。
西門慶心道：“李彥？那不是後來臭名昭著的‘六賊’之一嗎？怎的時候未到，就先死在清河了？”
於是皺眉問道：“這李彥不是應該去汝州嗎？怎麽到清河來了？”
燕青回道：“西門慶哥哥名震天下，連李彥這廝也知道了，因此借著這番括田之行，來到了清河，將從前曾與哥哥有牽連的人，都盡數拘拿了，依家境各列清單，索取買命錢。一時間破家者何止千百？連官宦之家，亦不能幸免——有提刑夏龍溪、守備周秀二人，夏提刑被李彥捉了去，百般拷掠，死在獄中；周秀亦被鎖拿，勒索重金，命懸一線。小弟去往清河時，正逢夏提刑之子夏承恩少年氣盛，聯絡了周秀心腹軍卒，欲行刺李彥，報仇救人。這等閹賊，便是屠之千百，天地知之，亦不為罪，因此小弟便助了他們一臂之力，將李彥人頭貯於此錦盒中，特來獻與西門慶哥哥消氣！”
西門慶歎道：“夏提刑、周守備都是我故人，沒想到夏提刑為官一世，竟然死在了宦官手裏；周秀周南軒呢？可救出來了嗎？”
燕青道：“殺了李彥後，自然救出了周守備。這位周守備也是個痛快的，一不做二不休，點手下兵馬將李彥爪牙盡數捉了，十字路口殺了個幹淨，清河百姓觀者如堵，無不稱快。他做了這等驚天大事出來，已是走投無路，因此帶了夏提刑之子，來此處求哥哥收容。”
西門慶忙問道：“二人何在？”
燕青道：“正在帳外靜等，無命不敢擅入。”
西門慶急忙接出。周秀引著夏承恩拜倒在地，泣不成聲。西門慶伸手相攙，惻然道：“故鄉遭此大劫，害人生離死別，傾家蕩產，皆吾之罪也！”
周秀搖頭道：“卻不關君之事！今日方知朝廷中得勢的閹人，藐視郡縣，奴役將吏到何等地步！如今小人殺了李彥眾賊，已是四海難容，一身無主，若君不收留，隻剩一個‘死’字！啟請君大發慈悲，容我等有個喘息之地，願以死報！”
夏提刑之子夏承恩亦泣道：“請叔叔垂憐！”
西門慶溫言道：“鄉中之人，勢窮來投，西門慶豈有閉門不納之理？兩位快快起身說話。”
周秀唯唯諾諾地起來，又再三作揖稱頌。
西門慶見他滿身舊官場奴顏卑膝的習氣，便囑咐道：“南軒兄，我知你從前身陷腐敗官場之中，若不做出諸般奴才形像，那官兒一天也當不下去。但今日既然逼上梁山，正是重新做人的機會，從前的陋習，盡數改了去，從此昂首挺胸做一個男子漢！如若不然，梁山上的好漢子們沒一個瞧得起你，又有何趣？”
周秀身子一震，連聲應是。他在官場上浸淫了大半輩子，諸般察言觀色、附勢趨炎、媚上欺下、狐假虎威……這種種的反應，幾已成了他行動的本能。如今一旦被明令改正，一時愣在那裏，竟不知如何動作了。
西門慶也不驚擾他，任他自己去思量，轉頭拉著夏承恩說話。當年他在清河縣裏妝神時信口開河，說這夏小哥乃二十八宿角木蛟星君的弟子，結果夏承恩信以為真，從此苦練武藝不輟，到今日身手已頗為了得。西門慶寬解他幾句，又問起幾句拳棒話，聽夏承恩說得有理，心中頗為喜慰。
當下點頭道：“龍溪兄有子如此，九泉之下亦當瞑目了！今後你隨在我身邊征戰，為天下百姓打出一個清平世界，朗朗乾坤，你父親在天之靈，亦當歡喜！”
夏承恩再拜道：“原為叔叔效犬馬之勞！”
西門慶聽了苦笑，暗想道：“怎麽說得我跟看了《資本論》後長了剝削見識的天朝資本家一樣？”
當下拉了周秀夏承思二人，與梁山眾好漢們引見了，軍中禁酒，隻設便宴接風。
席上問起清河知縣李達夫來，周秀道：“拱極兄在清河三年任滿，已轉往蜀地任官去了，因道路艱深，一向未通音信。萬幸他離了這裏，否則這回撞在李彥手裏時，九死一生！”眾好漢聽了，都點頭。
看著西門慶臉色，周秀小心翼翼地說道：“李彥那廝在清河做下不少傷天害理的罪孽，竟有滅門絕戶者。縣衙門前的何老人和他兒子兩世行醫，李彥給他家開出二十萬貫的買命錢，何家父子拿不出來，雙雙被斃於杖下……”
想起從前，西門慶長歎一聲。周秀又支支吾吾地道：“……還有君之兩位妻兄，亦被李彥滿門捉了去……重加搜求之下，都歿了……”
西門慶聽了呆得一呆，這才想起自家還有吳大舅、吳二舅兩個親戚。他穿越來時，正碰上吳家兩兄弟為了錢財六親不認，逼迫月娘，因此潛意識裏極其不喜這兩個舅子，此時聽到他們的死訊，雖然震驚，卻沒太多的悲傷，隻是思忖道：“若月娘知道了，隻怕她要哭個不住！”
突然想起心上一事，急忙問道：“卻不知我從前的鄰居花子虛家，卻又如何了？”
周秀道：“還好，那李彥聽說花家四兄弟是花太監的侄兒，念著同是宮中一脈的香火情，沒把他們全家入獄，隻是把頂門戶的花家四兄弟擄了去。老大花子由，老三花子光，老四花子華，都傾家蕩產出來了，隻有老二花子虛是個體弱命薄的，受了大驚嚇，竟然一病嗚呼在監牢裏，丟下了家中如花似玉的美嬌妻李瓶兒，無兒無女無依靠，若不是那李彥是個閹貨，隻怕寡婦門前，從此更多是非！”
西門慶轉頭問燕青：“燕青兄弟，花子虛的遺孀，可接來了嗎？”
燕青道：“雖車馬辛勞，但精神倒還健旺。”
西門慶點頭，慨然道：“如今之天下，禽獸豺狼盡食祿，百姓苦難處處皆是一般。李彥雖在清河伏誅，但大名府還有蔡氏妖婆作惡——就讓我施展手段，擒了這一眾妖魔小醜，方趁天下人心願！”
眾好漢聽了，精神大振。這正是：
施展翻天覆地手，捉拿興風作浪妖。卻不知後事如何，且聽下回分解。