第8章 妖蟲2
「我還真是從來沒關心過他平時辦些什麼案子，」洛夜行說，「不過照你剛才說的，他是在辦那個斗獸場老闆的兇殺案時死的？那個案子我倒是聽說過，賭坊里的人最喜歡散布各種聳人聽聞的流言。」
「兇殺案？那個老闆最後被定為兇殺了？罪犯是誰？」蕭輕盈若有所思，「快給我仔細講講！」
「看來你一著急就把禮貌什麼的全丟了……」洛夜行搖搖頭，「給你講講可以。不過那樁案子我也只是聽來的，我不能保證是否絕對真實。」
如前所述，天空城在建立之初，就定下了「炫耀」的基調。在羽皇心目中，這座高翔於雲天之上的城市絕不僅僅是行政都城，也不僅僅是讓有身份的貴族們居住的一個地點，它還應該擔負起向九州其他種族展示羽族強大實力的示威的重任。所以，即便天空城內寸土寸金，羽皇還是欽定了一塊土地，用於修建一座斗獸場。斗獸場的土地和建築屬於皇室，但卻交給有運營經驗的外人來承運，皇室從收入中分成。
第一位承運人就是案件中的死者，王國麟，一個並非貴族的羽族平民。這其實有點趕鴨子上架的味道，因為羽族歷史上並未出現過真正大規模的斗獸場——這玩意兒更符合人族的惡趣味。但考慮到羽人也曾經作為角鬥士在人類斗獸場中出現過，讓人類來運營難免會喚起羽人屈辱的種族記憶，所以必須交給羽人。
然而，要管理大批的猛獸以及夸父這樣的異族奴隸，絕非易事，要讓它們完成斗獸場上的性命廝殺以博觀眾一樂就更難了，萬一惹出點麻煩那可就是馬屁拍到馬蹄子上了，所以並沒有哪個貴族敢接手。這時候有一位貴族想起了他曾經認識的一個人。
「有一個叫王國麟的人，常年在人類的地盤鬼混，專長於捕獸馴獸，聽說已經在宛州經營了一個很大的馴獸班，到處巡迴表演。這是我所唯一能想起的一個能幹這件事的羽人了。不過，這個人是下三翼的賤民，為人很粗鄙，連字都不認識……」
「無妨，就找他來試試吧，馴獸又不是練字作詩文。」羽皇說，「錢不是問題，如果能把斗獸場運營好，還可以賞賜他爵位和姓氏。」
於是王國麟就這麼被請到了天空城。這個在人類社會裡沾染了一身商人式精明的羽族平民，敏銳地意識到這件事能幫他換來用多少金錢也換不到的東西——世襲的爵位、高貴的姓氏，這兩者足以幫助他的後代填平先輩們無法填平的階層鴻溝，於是果斷接受了羽皇的委任。他把自己手裡全部的野獸都運到了天空城，利用羽皇撥給的資金購買了許多新的猛獸，又在羽皇的特批下得到了一些夸父俘虜，甚至「獵風館」這個名字都是羽皇御賜。
「這個世界上體型最龐大的生物，就是大風了吧？」羽皇說，「那我們的斗獸場就叫『獵風』好了。這是羽族的霸氣。」
王國麟沒有辜負羽皇的信任。三年的時間裡，他把獵風館經營得有聲有色，讓「去斗獸場看一次角斗表演」成為了許多人來到天空城的必選項目。他牢牢地堅持著自己的目標：地位比金錢更重要，除了修建了一座豪華的宅院之外，把賺來的錢基本都用於購買猛獸和聘請有經驗的馴獸師，以及給野獸和角鬥士們提供高質量的飲食。這些行為極大討好了羽皇，看上去，一個爵位離他並不遙遠了。
誰也沒想到，他會那麼快地死去，死在他馴養的猛獸口中。
那是一個春日的清晨，王國麟去餵養獵風館新近購進的一頭四角氂牛。這頭四角氂牛體型龐價值不菲，兼之生性十分暴躁兇惡，他並不放心把這頭氂牛交給別人照管，而是由自己和另一名人族的老馴獸師輪流負責餵養，已經有好幾天了。
他帶著準備好的草料去往四角氂牛被關押著的特製鐵籠，卻再也沒有回來。不久之後，人們發現王國麟沒有出現在日常的斗獸場例會中，覺得不對勁，連忙四處尋找，最後在一個關猙的籠子里找到了他。這也是一隻購進不久的猙，還在馴化過程中，攻擊性極強，尤其仇恨人。
所以王國麟的結局可想而知。被找到時，他的身體已經被猙吃掉了一大半，幸好頭顱還在，可以供人們準確無誤地辨認出他的身份。猙滿意地享用著這頓意外得來的美餐，對湧來的人流視若無睹。
人們開始認為這是一場意外，或許是王國麟喂完了氂牛又去喂猙，一不小心被猙拖進了籠子里，這才被吃掉的。但很快地，大家發現了不對勁的地方：籠子是上了鎖的。也就是說，要麼是王國麟穿越了那些堅固而密集的鐵欄杆進入鐵籠里，要麼是……有人把他塞進了籠子，然後鎖上了門。
鎖門的鑰匙就掉落在籠門邊。這正是王國麟隨身攜帶的那一把。
虎翼司的捕快們很快趕到現場。鑒於獵風館的特殊性，主事雪嚴君也親自趕到。現場除了王國麟和老馴獸師兩人的足跡之外，並沒有其他新鮮的痕迹。
老馴獸師理所當然地被當成首要嫌疑犯。儘管他聲稱案發時他正在家裡睡覺，可他是一個孤身一人的老光棍，無妻無子一個人獨居，根本找不到任何證人。倒是獵風館的人們紛紛證實，老馴獸師因為不滿意王國麟的跋扈專橫，經常和他產生口角，有一次還差點抄傢伙打起來。
「我告訴你，扁毛！別以為你是老闆就了不起，惹毛了老子剁了你！」老馴獸師暴怒之下口不擇言，連羽人大忌的辭彙都蹦出來了。
老馴獸師自然被作為頭號嫌疑犯帶回了虎翼司。兩天之後，發生了一件意外，正在經辦此案的雪嚴君遇刺身亡，不過這並不會影響案件的辦理，接手案子的另一位主事很快想辦法讓老馴獸師招供了，案子水落石出塵埃落定。
王國麟這樣的小人物，死了也就死了，反正獵風館的架子已經搭起來了，斗獸場的運營早就走上了正軌，他也沒有更多利用價值了。羽皇另外換人管理斗獸場，心裡大概還隱隱有一些高興王國麟的死——畢竟他因此省下了一個爵位。
所以老馴獸師最終並沒有被判死刑，只是押入重犯監獄終身囚禁。獵風館停業兩天後繼續開展角斗表演，一切如常。
「全部經過就是這樣，」洛夜行說，「反正都是從別人那裡聽來的，也不知道有多少是準確的。」
「知道了這些，也就很好啦，謝謝。」蕭輕盈說，「這次算是有禮貌了吧？」
洛夜行撲哧一笑：「馬馬虎虎吧。你剛才是不是還想問，你父親遇刺時的情狀？」
「他不是我父……」蕭輕盈想要說「他不是我父親」，眼前卻忽然閃現出那個被摩挲得掉了漆的木雕。她心裡微微一酸，沒有再否認：「嗯，麻煩你再說一說。」
「那一天我喝了點酒，回家很晚，發現老雪居然還沒睡。」洛夜行說，「他一向很注重養生，即便辦案的時候也絕少熬夜，我有些奇怪，就去敲他的門問問。他並沒有開門，只是在房間里說，他在研究一些案情里的緊要線索，讓我不必擔心。」
「我沒有多想，回去睡了，到了深夜時分，忽然聽到外面有一些異樣的響動。我連忙趕過去，發現你父親已經躺在地上，腰間有一道並不算太深的傷口，但傷口裡流出的血是黑色的，全身的皮膚已經泛出青紫色。我想要扶起他，他卻猛一振袖，把我的手打開，幾乎是嘶吼著對我說：『別碰我！有劇毒！』」
「我不擅毒術，正想出門去找大夫，他叫住我，用最後的力氣說：『來不及了。你聽我說，我有一個私生女，不知在何方，如果……如果……』說到這裡。他就斷氣了。這是他第一次對我提起他有一個私生女，卻也是最後一次了，儘管話並沒有說完，但他話里的意思我能猜到。這幾年來，我雖然住在這個宅子里，卻每天都在等著你上門。」
蕭輕盈低下頭去，又體會到了那種眼睛發熱的感覺。她沒有料到，父親臨死前的最後一句遺言，竟然會是提到她。先前的疑惑再次湧上心頭：父親明明很在乎她們母子倆，卻為何從來不去尋找她們，寧可自己孤獨一生？
洛夜行接著說：「後來，虎翼司捉住了兇手，那是以前被你父親抓獲的兩個悍匪。他們對殺害你父親的罪行供認不諱，因此虎翼司迅速結案了，並將他們斬首。我當時本來想離開的，卻發現官府並沒有人來收回你父親的房子，乾脆就一直住在這兒了。」
「你把房子照看得很好，謝謝。」蕭輕盈說著，猶豫了一下，「不過，太髒了。」
「你還真是直白……」洛夜行笑了起來，「反正以後房子是你的了，你就想辦法把它弄乾凈吧。」
蕭輕盈搖搖頭：「我說過的話是不會變的。我不屬於天空城，也不會要這座房子。這件事以後不要提了。」
洛夜行一攤手：「我也還是那句話，隨你便吧。你現在不要，我就繼續替你看房好了，直到你改變主意。」
「對了，我還沒問過，你和他是怎麼認識的呢？」蕭輕盈說，「你們倆年紀差那麼遠，性子好像也完全不一樣。」
「那是個很長的故事，不過可以簡單地濃縮一下，」洛夜行說，「在天空城建成之前，有那麼一次，老雪去中州和一位人類的女捕快一起辦案，遇上了一些小麻煩。我當時看那個女捕快長得漂亮，就見色起意幫了他們一把，於是大家就認識啦。」
「你剛剛誇我直白，你自己也不差嘛。」蕭輕盈哈哈笑了起來，心裡的種種鬱悶似乎稍微緩解了一些。
「現在該知道的都知道了，你打算怎麼辦呢？」洛夜行問，「就憑老雪留下來的隻言片語，你就懷疑那個案子有問題、然後打算替他討還公道？」
蕭輕盈搔了搔頭皮：「討還公道什麼的，倒也不至於，畢竟人已經死了，什麼樣的公道也沒法讓死人活過來。其實我就是……閑得無事可做隨便打發打發時間。我這個人，一向被朋友嘲笑，說我行事魯莽衝動、毫無遠見，經常憑著一時的喜好去做事。現在……大概就是這樣的突發奇想了吧。」
洛夜行目光炯炯地看著蕭輕盈，似乎是想要看穿她內心真實的念頭，但最後，他只是淡淡地一笑：「有時候魯莽衝動也未必是壞事。不過原諒我沒法幫你了，我最近也有自己的要事需要辦。」
「你已經幫了我很多了，」蕭輕盈說，「剩下的事情，我會自己去解決。」
「嗯，你倒是有那個本事，」洛夜行說，「那天在賭坊里打人的時候，出手又准又快，一看就知道不只練過，還在道上混過。你到底是做什麼的？」
蕭輕盈猶豫了一下，洛夜行擺擺手：「不方便說就不用說了。我只是隨口一問而已……你怎麼了？」
他發現蕭輕盈的神情變得有點奇怪，好像是在傾聽著什麼。蕭輕盈沖他擺了擺手，示意他安靜，身子慢慢蹲了下來，似乎她所聽到的聲音來自於較低的地方。
「你的這間屋子，下面有什麼地道嗎？」蕭輕盈問。
「地道？沒有啊。」洛夜行有些莫名其妙，「你是聽到了什麼聲音嗎？」
「有什麼小東西在咱們的腳底下，」蕭輕盈說著，雙手縮回袖子里，再伸出時，已經戴上了她的殺人手套，「不一般的小東西。你退到門口去。」
洛夜行顯得很聽話，退到了門邊。蕭輕盈也慢慢靠到牆邊，目光中流露出一種不可阻擋的殺意，這一剎那，她渾身的氣勢都起了變化，既不像是一個不願多動腦子的莽撞傻妞，也不像是一個正在感懷亡父的憂傷的少女，而是變成了一個如冰般冷酷無情的殺手。
很快地，洛夜行的耳朵也捕捉到了地下傳來的響動。如蕭輕盈所說，有什麼體積很小的東西在地下鑽來鑽去，越靠近地面聲音越清楚。聽上去，這玩意兒有著不錯的挖掘能力，行進速度並不慢。
「這是什麼？老鼠么？」洛夜行自言自語，「看來這院子我真的該好好收拾收拾了……」
然而他剛剛說完，地面上突然出現了一個圓洞，一個奇怪的小東西從洞里鑽了出來。那是一隻橢圓型的紅色蟲子，有著堅硬的外殼和蜈蚣一樣的密密麻麻的斷腿，看上去極為醜陋怪異。而最讓人不寒而慄的是它頭部的那對大顎，一看就極具攻擊性。
「你在天空城見過這種東西么？」蕭輕盈一邊問，一邊緊盯著這隻蟲子，雙手手指微微活動著。
洛夜行搖搖頭：「沒有，別說天空城，哪兒都沒見過。」
兩人的說話聲吸引了蟲子的注意。它高昂起半邊身體，醜惡的頭顱對著蕭輕盈，大顎就像一隻鉗子，不停開合。忽然間，它的身體，漸漸縮短，幾乎縮到只有體長的一半，繼而猛地一松，就像一根蓄力的彈簧一樣，嗖地一聲沖向了蕭輕盈。
蕭輕盈冷笑一聲，等到蟲子飛到她跟前時，右手閃電般地一切，正好切在怪蟲的腰間。怪蟲發出吱呀一聲怪叫，身子瞬間被切成了兩半，落在地上仍在拚命掙扎，斷口處流出綠色的膿液。
「注意別碰，」蕭輕盈說，「多半有毒。」
「我明白，」洛夜行說，「這蟲子確實相當古怪，看剛才攻擊你的速度和力道，要是鑽進了普通人的家裡，恐怕會傷害不少人，唔……」
他的眉頭微皺，像是在思索著些什麼。正當他陷入沉思的時候，正在地上掙扎的蟲子的前半截身子突然再度彈起，直衝沖地對著他飛了過去。
「當心！」蕭輕盈驚叫一聲，想要替他阻擋已經來不及了，只能眼睜睜看著那對疑似有劇毒的大顎飛向洛夜行的面門。
但接下來的事情大大出乎她的意料。洛夜行站在原地，一動也沒有動，甚至連姿態都沒什麼變化，那隻怪蟲飛到他跟前時，卻像是撞上了一道看不見的屏障，一下子停滯在半空中。緊跟著，它的身體罩上了一層白霜，動作也變得僵硬，勉強掙扎了幾下之後，不再動彈了。它啪嗒一聲落在地上，摔成了七八截碎塊。
就在剛才的那一剎那，它被某種無形的力量凍結成了冰塊。
「我明白了，你是一個秘術師，」蕭輕盈說，「倒是真沒看出來。」
洛夜行沒有應答。他只是蹲下身來，看著怪蟲的碎屍，過了半晌才說：「我總算明白那個傷人的『妖』是什麼玩意兒了。」
「妖？什麼妖？」蕭輕盈莫名其妙。
「我最近聽人說，天空城忽然發生了若干起傷人案，關鍵詞是一個『妖』字。當時我還沒想明白是什麼妖，現在我有點明白了，那個人想要說的，應該是『妖蟲』。」
蕭輕盈默然，心裡忽然有了一些不詳的預感。地上妖蟲的屍塊在她眼裡變得分外猙獰。