第5章 ：殺手
她沒有回頭。
「你可以直呼我的名字，以後我就是你的主人，殊影。」
他將院落四處探尋了一遍，大得令人吃驚的院子僅有寥寥數人，僕役很快打掃好房間，絲被輕軟，桌几鮮亮，布置得極盡舒適。推開窗望出去，明媚的春日使一切景緻都顯得愜意安然。
隨手倒了一杯茶，茶香撲鼻而來，啜上一口，微燙，齒頰留香，竟是上好的君山銀針。掌中的茶杯明澈若冰，晶瑩溫潤如玉，一望即知是圓似月魂墮、輕如雲魄起的越窯精品。塞外深山之中，一飲一具無不雕琢，這還僅是七殺之一的景況，換了左右使或教王，可想而知會是何等奢華。
門口傳來輕叩聲，獲得允許后僕役恭敬地上前，麻利地替他貼身量尺預備制衣，忙碌之餘不忘殷勤恭維，倒叫他有些不習慣。未已，一個雙鬟垂頸的嬌俏丫頭捧著果盤入內，笑意盈盈，酒窩深甜。
「公子想是累了，先嘗嘗新摘下來的桑果鮮莓，百合銀耳羹一會兒便好。」鮮潤的莓果還留著清洗后的水珠，滋味清甜可口。
「你叫……」
「小婢綠夷，公子但請吩咐，小姐和公子就是此間的主人。」婢女乖巧地介面。
「你在這裡多久了？」
「綠夷已在此四年，換過三位主人，服侍小姐一年有餘。」圓眼輕眨，女孩對答如流。
「三位主人都是七殺中人？」
「是。」
「你對影衛了解多少？」
「小婢只知影衛通常由主人自己挑選，像公子這般由教王指定是極少的。」綠夷甜笑著應承，「影衛是主人的親信，貼身跟隨，一榮俱榮，這也是教王對公子青眼有加。」
「為什麼七殺唯有她無影衛？」
綠夷略微遲疑，「過去是有的，後來……」
「被殺了？」他直接道出疑問，「為什麼？」
「請公子不要再問了，這些我們下人不好說。」綠夷楚楚可憐地央求。
「我總得知道她忌諱什麼。」他試著微笑，盡量誘哄，「若是不小心觸犯了，被殺豈不冤枉！」
看見他的微笑，綠夷的臉忽然紅了，低下頭囁嚅道：「小姐為人冷清，素來好潔，不喜旁人接近，倒沒什麼特別的忌諱。」
「七殺中的其他人可會偶爾往來？」看再問不出什麼，他換了話題。
綠夷明顯鬆了一口氣，「幾乎沒什麼往來。」
「教中事務可多？」
「需要小姐親身前去的極少，一年也只有數次。」
「看起來真不像。」想起那冰雪般的稚顏，他不禁低喃。
顯然知道他在說什麼，綠夷掩口而笑，「公子要是這麼說，七殺可是多半都不像呢。」
他吃了一驚，「其餘人也是這般年紀？」
綠夷忍不住笑出來，「怎麼可能，小姐是最年輕的一位。小婢是說其他的公子小姐看上去都……」她微微遲疑了一下，好像不知道怎麼說，「反正公子見了就明白，來日方長。」
三天時間，他並未打聽出多少細節。
下仆畢恭畢敬，但稍問得深一點便諱莫如深，推說不知。窗欞上忽然傳來聲響，他推開望去，九微的臉正在牆頭逡巡，見他探出，綻出一個笑臉無聲招手。
驀然見到夥伴心情大好，兩人奔至僻靜處坐下，九微跳上樹椏，邊聊邊四處張望。
「怎樣？」
「還好。」他吐了一口氣，不知怎樣形容。這幾日連迦夜的面都沒見著，完全摸不清狀況，對其性情更是一無所知。
九微聽他說了大略，說道：「我也幫你打聽了一下，這個傢伙很不簡單。」
「怎麼說？」
「你不覺得奇怪，以她的年紀居然能躋身七殺之列？」
他默然無語，一直非常疑惑，就算是天才……按父親的說法，自己已算根骨上佳，仍無法想象一個豆蔻少女，如何一路從戰奴營廝殺至如今的地位。
「她幼年時便被前任長老看中，收為親傳弟子，學成后直接入淬鋒營。兩年前，沙勒王自恃國力，以遇天災為由拒絕繼續交納歲貢，教王大怒，為震懾諸國，派遣精銳先後刺殺了兩任國主，直到第三任國主上表稱服，奉送大量金珠，並派親子入教為人質才罷休。此役雖讓魔教威名遠播，代價是七殺死了五名，弒殺營也損失慘重，她就是那一年成功地刺殺了沙勒國重臣得以晉陞。不要小看她，到目前為止她還不曾失過手。」
他專註地聽著，眼神凝肅。
「殊影，我有點擔心。」想了想，九微還是說出了自己的擔憂，「她的前一任影衛就是中原人，後來不知為什麼被她殺了，你……」
「我知道。」他怎麼會不知，教王把他賜給迦夜本就有監視之意。
「殊影，我聽說中原人若是能活著從弒殺營出來，都要服赤丸，你可曾……」
「我已經服過了。」他漠然回答，語氣平淡，「兩日前右使親自送過來的，何其有幸。」
看著昔日同伴毫無表情的臉，九微半晌說不出話。
前日才聽聞，教王早有敕令，成為殺手的中原人必須服下以特殊藥物配製的赤丸，以定期解藥為制，若逾期不服用，赤丸中的蠱蟲便會穿入顱腦噬咬，令人生生痛死，多數甫一發作即疼得狂性大發。以這種方式禁制約束，就算有機會逃離，也無人敢生異心。
兩人沉默許久，殊影笑了笑，「你不用這樣看我，我沒事。倒是想問你知不知道影衛究竟是什麼樣的存在。」
九微思索了片刻，「七殺親自出手的任務都相當困難，需要默契的同伴配合輔助，對身手的要求也比較高，所以衍生出影衛，被視為七殺的分身。如果影衛闖禍，主人也必須一同承擔。」
稍微猶豫了一會，九微又補充道：「殊影，你要讓她信任你，最好儘力幫助她，要知道假若主人身亡，影衛也會……」
「被清洗？」見對方頷首，殊影並不意外。如此密不可分的關係，難免休戚相關，一榮俱榮的背後便是一損俱損。再怎麼不情願也得乖乖賣命，果然是驅策人的好方法。「別光說我了，你那邊怎麼樣？」說完自己，他問起九微的境況。
「再過十天就要下山。」九微甩甩頭，輕捷地從樹上跳下。
「這麼快就有任務？」
「嗯。」九微倒是一副無所謂的樣子，「一開始應該不會有太棘手的任務，積累一下經驗也好。」
他擰起雙眉。「還是小心為上。」
「放心，我一定會活著回來，沒那麼容易死。」挺直了脊背，少年望向遠處連綿起伏的山巒，些微的黛色幾乎融入天際。
「殊影……」
「嗯。」
「你也別死。」
要接近一個有敵意的人，很難，更別說取得她的信任。
他們也算朝夕相處晨昏共度，只是面對面的每一刻都在訓練和教習中度過。如何接近暗殺對象，刺殺成功后如何潛形逃遁，喬裝改扮利於探查，還有下毒，伏擊，偵形，探問，用間，使役，各國語言，習俗……他從沒想過當一個刺客要學這麼多。相較之下，戰奴營和淬鋒營中教授的僅是純粹的搏殺，反倒簡單了。
她的話很少，只是點出要領，偶爾示範，剩下的全靠他自己摸索。沒有做對，她也從不責罵，只會一言不發地轉身而去，留下他立在當場，說不出是怎樣的滋味。
長達一年的共處中，她偶爾離開過幾次。和其他七殺不同，她從不帶他下山，本該形影不離的護衛被閑置教中，他不是不清楚傳言會是怎樣不堪。而他不在乎那些輕蔑的目光，只是暗地裡有點著急——這樣下去何時才能尋到機會逃出困局。
九微已經是一個經驗豐富的刺客，任務完成得迅速、漂亮。最近又一次謁見教王，獲得了不少賞賜。沒有任務的時候，兩人時常閑談，九微總不忘從山下帶回一些新鮮玩意兒給他，在這裡他是唯一的朋友。
除此之外，他很沉默。因為她，更沉默。
年齡尚幼的女孩，行止卻如清修的苦僧，極少外出，絕不放縱，鮮有分心的愛好。每日在小樓的第二層做什麼，一年多了仍然猜不出，總有無形的戒備充斥，隔斷了試探的可能。
也許終將困于山中，在舒適而冰冷的囚籠中了此一生，如果真是這樣，他不知道自己會不會發瘋。難道永遠如此刻這般在殿外等候她出來，又回去，做一個影子般的跟隨？
弒殺營的少年們大概是精力過於旺盛，在沒有任務的時候總是尋釁打架，教王對此並不在意。或許在他看來，那就像是蓄養的家犬需要適當的活動。
耳邊隱隱傳來譏嘲，他懶得抬眼。不過縱然流言輕鄙，倒沒有人敢當面向他挑釁。迦夜的地位到底遠高於普通殺手，他雖不受重視，也僅止於私下的挖苦嘲弄，無人敢冒惹惱七殺的風險。
難聽的話語入耳，他只當作未聞。若是當年在江南，恐怕早就一怒拔劍了。道理也就是如此了，若是當年能夠略微隱忍，稍許聰明，又何至於落到現在的境地？
午後的陽光從花葉間投下，像篩過的金幣落在地面，樹影深濃。
他自嘲地笑了。
紫夙不自覺地慢下腳步。
那個少年立在花架下，連帶四周的喧鬧皆沉靜下來。不知在想什麼，雙袖微攏，俊貌微冷，垂落的眼睫遮住了星眸，一襲青衫襯在花影中，莫名的寂落。心，情不自禁地一跳。
「你是誰？」
問得很平常，聲音卻不普通，柔媚入骨，帶著三分輕嗔三分愛嬌，聽著魂先酥了一半。
他抬起頭，眼中像映入了一團火。
捲曲的黑髮如瀑披散，襯得肌膚象牙般皎白，額上系著一串金鏈，鮮紅欲滴的寶石恰好落在眉心，隨著行走輕輕搖晃。貓一樣的眼微陷，瓊鼻如玉，說不出的妖嬈。比容貌更引人遐思的是凸凹有致的嬌軀，在金色紗衣的輕裹下流出無限風情。
他沒有回答，鼻端傳來勾人心魄的甜香，反而微退了一步。彷彿不曾瞧見他的刻意迴避，女郎附身上前越加放肆地打量。
「弒殺營的新人？可是未曾見過呢。跟姐姐說，你叫什麼名字？」塗著鮮紅蔻丹的玉指似要撫過他的臉，被不落痕迹地閃開。
「殊影。」
清冷的話音入耳，玉手忽然定住，女郎轉而漾起笑，轉首看向廊邊行過來的人，「原來是妹妹的人。近來可好？」
「紫夙剛回山，想是辛苦了。」迦夜客套地略一點頭。
「可不是，山外哪有教中舒適。」女郎掩唇嬌笑，「走之前風聞教王要賜你影衛，就是他嗎？」
「不錯。」
「說起來，教王對迦夜可真好。」紫夙似怨似嗔，「把這麼俊的人都留給妹妹了。」
「都是教王恩典。」
「可聽說你不怎麼喜歡。」水樣的眼一盪，吐氣如蘭，「和姐姐換一個怎樣？我身邊的人隨你挑。」
「多謝紫夙，可惜此人為教王所賜，迦夜不便擅改。」
「真是可惜。」紫夙嘆息出聲，「這般出色的人兒，我都心動了，不介意我常找他聊聊吧？」
「隨紫夙的意。」迦夜似乎全不在意，轉身欲行。
「妹妹，聽說教王這次遣你去衛渠國，可真有此事？」紫夙懶懶地倚在花架子上，不知有意無意，嬌軀離他極近。
「紫夙果然消息靈通。」
「你不帶他去？」
「我自有安排。」
「或許是姐姐多嘴，可一個有名無實的影衛留著又有何用？」紫夙輕笑了幾聲，「妹妹不心疼，我可覺著浪費。要不我上稟教王給妹妹換一個可好？換個利落的，辦事也方便。」
「小小一個影衛，倒是讓紫夙費心了。」迦夜牽了牽嘴角，「只是教王的安排自有道理，迦夜不敢擅自揣摩，更不敢有勞姐姐。有事待辦，改日再敘。」 言畢朝殊影點點下頜，轉身沿著迴廊去了。
目送兩人的背影，指尖掐下一朵花，紫夙頗具玩味地微笑，口中道：「真是……千冥，你怎麼看？」
一個身形從樹后現出。玉冠束髮、容貌端正的年輕男子偎近女郎的身畔，神情中有種渾不在意的慵懶，眸子里卻是說不出的狂熱，雙手自然而然地撫上裸露的腰肢。
「能怎麼看，她還太小，恐怕是完全不開竅。」
磨蹭著香馥的肌膚，男子語音模糊，凝視著遠去的纖影，又道：「你看上那小子了。」
「只是瞧著挺有趣。」微微的麻癢讓紫夙輕笑，「你不也一樣，可惜你贏不了她，不然……」腰際的手驀然一緊，她嬌呼出聲。
「別激怒我，對你沒好處。」千冥鉗住麗人，淡淡道，「她遲早逃不出我的手心。」
「是啊，就像我一樣。」女郎秋波一轉，媚眼如絲。
千冥看著她微嗔的嬌容又笑了，俯身輕哄，嘴上說的卻是與輕鬆的神色截然相反的話語，「左使昨日和梟長老密議了一個時辰。」
「可有探出詳情？」紫夙悚然一驚，臉上卻仍是嬌謔。
「他防得很緊，我的人無法靠近。」
「我只知左使密令急召獍長老回教。」柔媚的語聲壓得極低，「教王下令右使徹查歷年歲貢的清單，同時暗裡派夔長老赴各國核對。」
「可有其他人覺察？」
「迦夜約莫是猜出了什麼。」紫夙冷哼，「這丫頭一向鬼精，不然怎會主動請纓去衛渠？」
「她倒是聰明，你打算怎麼辦？」千冥嘉許地笑了笑，埋頭輕咬雪白的細頸。
「我？」女郎輕喘，合上眼遮去了冷光，「我能如何，自然是聽你的。」
千冥久久不曾答話，眼光沉沉，似在思量什麼，五指無意識地游弋，忽然撫上高聳的胸部重重擰了一把。
「都聽我的？那就先跟我回房間。」體溫漸漸上升，他邪氣低語，一把抱起惹火的麗人。
女郎哧哧嬌笑，溫順地蜷伏著，指間的鮮花不知何時被捏得粉碎，零星跌落在地。
驀然，有人從後面拍了拍他的肩，他翻腕抓住，直切脈門，又在瞥見的一瞬鬆懈下來。
「九微！」
少年展顏而笑，微黑的膚色泛著健康的油光，像原野上的馬駒。
「何時回來的？」驚喜和親近同時湧上心頭。
「昨日。」九微說著將手上拎的東西擲過來，「給你的。」
一把大馬士革彎刀映入眼中，羊皮混以烏絲纏柄，做工精緻，刀身不長，極適合隨身佩帶。
「謝謝。」他並不推辭，「這次有沒有受傷？」
「還好我跑得快。」九微誇張地比畫著，「那些箭冷颼颼地擦著我飛過去，屁股上差點多幾個洞。」
想象著夥伴的狼狽樣，殊影忍不住失笑，忘了剛才的心事重重。風吹過撩起了頭髮，九微稍微失了神，呆了片刻忽然叫起來。
「我的天，你可千萬別對著別人這樣笑，我怕……」
「怕什麼？」他沒聽明白。
九微只一味地搖頭，嘴裡不知在嘀咕什麼，好一會兒才道：「我現在才明白教王為什麼把你指給迦夜。」斜著眼上下掃視著他，「要是換成別人……」
「換成別人怎樣？」
「你的處境肯定比現在好得多。」九微哼了兩聲，「那傢伙太小了，完全不懂風情。若是換了紫夙或緋欽，嘖嘖……」
終於大致猜出了九微的意思，他一時啼笑皆非，只道：「你在胡說什麼！」
九微的臉色忽然嚴肅起來，「殊影，我得提醒你小心一個人。」
「誰？」
「梟長老，不管什麼情況，記得離他遠一點。」
「為什麼？」
「他……好男風，聽說曾經對弟子用強。」 吞吐了半天，還是說出來了，「迦夜住的地方很偏，你又不常出來，可能不太清楚。」
他的臉冷下來。
「說正事，教中最近或許會出事。」九微在他身邊坐下來，伸直雙腿，難得放鬆。
「什麼事？」
「大事。」少年揚起眉，竟有興奮、期待的躍動，「弄不好會翻天覆地。」
「你是指……」殊影微蹙起眉。
「迦夜最近有什麼動靜？」
「不日將往衛渠國。」
九微低低地笑了，「七殺果然都不簡單。這次還是不帶你去？」
「嗯。」
「也好，只要迦夜能自保就不會波及你。」九微拍拍他的肩，「她走了以後，你盡量不要離開院子。」
「你打算怎麼辦？」夥伴躍躍欲試的神氣讓他感覺出異樣。
「我會賭一把。」九微側過頭，明亮的眼睛閃過一抹狠色，「生死由命，只要成功了，我便不再是任人驅策的小卒。」
「有幾成把握？」他按捺住擔心，沒有追問詳情。
「六成吧，要看運氣。」瞥見朋友的神色，九微笑出來，「不用緊張，我可是很有信心的。況且現在也不用擔心你了，迦夜比我所預想的更……」打住了話頭，九微平平躺在地上，轉了話題，「殊影，我知道你不甘心，但現在只能忍。」
他何嘗不知。
九微嘆了口氣，「迦夜未必對你有好意，可至少有她擋著，你的日子不會太難過。」
「我是幫不上你了，你自己小心。」默然良久，他緩緩開口。
九微也許還能用血肉換來機會，而自己是中原人，註定會被提防監控，連類似的談話都會多少牽累到九微，他不是不懂。
如此難測的困境，該如何自處？翻天覆地……是教中有變？所謂的事態無非是權力爭執，迦夜為什麼離開？九微又選擇了什麼？
看著僕役收拾迦夜出行所需的物件，他中斷了思緒，隨挑選馬匹的下役前往司駟監。整日無事可做，真是閑得有點發悶。
這裡的馬也是分等級的。
打量一匹匹養得膘肥體壯、油光水滑的健馬，又看了看四周，竟依稀有些印象——從那個令人窒息的馬車裡被拖出來時，大概就是在這兒，那時還真沒想過能活到今天。
原本兇惡的下役一臉諂笑，唯唯諾諾，深恐應對不周，實在好笑。管事甚至主動為他挑了一匹馬，以供他等候的時間騎乘取樂。
許久不曾騎馬，無須鞭策，駿馬迅捷賓士，轉瞬間已將屋宇拋至身後。山間極大，成片的青碧原野在日影下散發著草葉清香。策馬臨近一條清澈的小溪，馬兒在全力奔走後微微喘息，耐不住誘惑走進溪中埋頭啜飲。他索性跳下馬，清涼的水浸過足踝，化去了炎夏的燥熱。
忽然感到某種不詳的氣息，驀然抬頭，數丈外一個相貌平平的中年男子正無聲地打量他，眼神十分奇異。他按住驚疑回視，無由地暗暗警惕。眼光掃到男子的襟口綉著一雙黑翼，翼上隱約可見三點金光，瞬時脊背冒汗，低頭行禮。
「見過長老，請恕屬下失禮。」
「你是……」
「屬下是七殺中迦夜的影衛。」
「那個影衛？我聽說過。」男子微微一怔，似在思考什麼。
「屬下有事待辦，先行告退，尚請長老見諒。」他恭敬地後退。
「你知道我是誰？」
「請恕屬下愚昧。」見對方似要趨近，他咬咬牙，「請恕罪，屬下尚有急事，先行一步。」不等回答他翻身上馬狂奔而去，頭也不回地疾馳。
三大長老的徽記，唯一不曾見過的，只有九微警告過的……
心在狂跳，若不是對方一剎那的躊躇……拋掉了魔影，縱馬奔回司駟監，他強自鎮定，交還健馬，偕辦完事務的僕役一同走出，祈盼能就這樣躲過劫難。
「站住！」
夢魘般聲音釘住他的腳，此刻好整以暇攔在前方的，正是以為已躲過的魔影。身邊的僕役躬身行禮，「見過梟長老。」
他定定神，跟著道：「參見梟長老。」
「原來你知道我是誰。」男子微笑著一步步走近，眼中有抹貓戲老鼠的得意。
「屬下眼拙，剛剛才得知。」
「你先下去，我有話和他說。」男子隨意揮退下仆。
「還是不必了，迦夜正等屬下回去復命，改日再聆聽長老教誨。」不用張望他也知道對方故意挑了人跡稀少的地方堵截，脫身只怕不易。
「什麼時候一個下役竟敢連本長老的話都不聽了？」 梟長老陰陰地笑了笑，驀然斷喝，「滾！」一旁的僕役臉如土色，恐懼至極，慌亂地牽馬逃去。
事已至此，他唯有鎮定下來，「敢問梟長老有何吩咐？」
「你聽說過我。」 男子踱至他身邊。
「屬下不懂長老的意思。」
「你知道我好男風。」邪惡的目光中寫著赤裸裸的慾望，「跟著我會比跟著迦夜好得多。」
「教王令屬下為她的影衛。」
「教王也會改主意。迦夜又如何，我去要人她敢不給？」輕飄飄的話似乎斷絕了所有退路。
「既是如此，請長老言明教王，殊影才好跟隨。」他垂下眼，艱難地擠出話語。
「我知道你在想什麼……」梟長老彎腰附在耳畔，音如鬼魅，「今天，你躲不過。」
他猝然彈起身，指掌並立如刀，攻出最狠毒的招式。梟長老似乎並不意外，隨手拆解攻擊。他不怕兩敗俱傷，只求能沖開一線逃走，可隨著時間推移越打心裡越涼。一隻手穿破了防衛狠狠擊在腹部，疼得痙攣起來，一錯神間已被制住要穴動彈不得。
「這樣的相貌，真是可惜……」冰冷的手替他擦去冷汗，彷彿甚是疼惜和遺憾，他幾乎忍不住破口大罵。
「偶爾我也喜歡用強的，更刺激，特別是在野外。」對方的呼吸漸漸急促起來，抓住衣襟一聲裂響，衣服被生生撕為兩半，隨著一雙枯瘦的手撫過，肌膚爆起了無數顆粒。被一個男人……唇上已經咬出血，他恨不得自己瞬時死了才好。
「迦夜見過梟長老。」
清冷的聲音忽然響起，淡淡一如平常。
游移的手遲疑著離開了正撫摸的身軀。
「迦夜。」梟長老乾笑一聲，「我以為你知道進退。」
「迦夜不敢，殊影辦事遲遲未歸，是以過來看看。」女孩垂著頭，像不曾看見方才發生的一切。
「那你可以放心了，稍後我自然會放他回去。」
「不敢有勞長老。」
「你不聽我的命令？」
「迦夜只是過來帶回下屬，何來抗命之說？」
「我命你離開。」
「只要長老放開殊影。」
「迦夜！」梟長老終於站起身，厲聲呵斥，「你該清楚得罪我的後果。」
她終於抬起頭，漆黑的額發下，冷冷的雙瞳宛如暗夜。
「他是我的影衛，乃教王親賜，並非可以肆意胡來的對象。」
男子怒極反笑，「你看準了我不會對你動手？」
她也笑了，冷漠的眼神暗藏鋒銳，道：「長老哪裡話，為區區一個影衛傷了和氣未免讓人笑話，屆時教王面前也不好交代。」
「你拿教王來壓我？」
「豈敢？迦夜只是提醒長老，莫要為了一時激動不顧大局。」
梟長老靜下來，拾起丟在一邊的衣服穿上，目光陰狠，道：「好！我看你能護到什麼時候，只怕到時連你都……」
人消失了，怨毒的話語還在耳邊迴響。迦夜無聲地吐了一口氣，走到殊影身邊，黑髮絲絲涼涼在他肩頭拂過，身上突的一松，又恢復了行動的能力。女孩收手轉身，等他整理破碎的衣衫。
屈辱的感覺銘刻不去，心裡一時恨極。他看著比自己矮小許多的女孩，無論如何也說不出話。
「殊影……」她背對著他微微嘆息，寂靜良久，像是十分矛盾，「回去交代他們收拾行李，此次衛渠之行，你與我同去。」
出發前，天未亮。
他走出門，一個纖影早已在門外逐一檢點馬背上的行囊，一一過目，巨細不遺，甚至連葯匣都打開檢視一番，確定無虞后才歸攏行李整裝上馬。
出山果非易事，關卡重重一絲不苟。即使守衛認得迦夜，行禮如儀，仍是查驗了玉敕后才放行。他策馬跟隨，極力穩住心緒。
一路西行，黃沙萬里。
烈日像要熔化一般驕熱，燙得呼吸都炙熱如灼，又乾渴難當，有限的食水必須精確計量，稍有不慎就可能在趕至補給點之前變成荒野中被曬死的乾屍。沿途歷歷可見累累白骨被黃沙半掩，路途之艱非常人所能想象。
冷酷的自然面前，人渺小得不值一提。
迦夜以白巾裹面，控制著行止中的一切。何處歇馬，何處息宿，何處有地下暗河可補水，處處了如指掌。堅忍的耐力超乎了想象，每每在深夜還能見她觀察星辰斗宿，以掌握次日行走的方向，戈壁荒漠之上稍不留神就可能迷路。當終於抵達進衛渠國前必經的最後一個小鎮，饒是一路淡定如神的她也不禁鬆了一口氣。
小鎮被來往的客商視為行腳休憩之所，喧鬧而嘈雜，見慣了各地客商的夥計眼力十足，恭敬地將他們迎入上房。
「一間上房。」
迦夜的吩咐，他默然照辦。
除去蒙面的布巾，洗掉一路風塵。回到房間時，迦夜已是往常的模樣，白衣如雪，黑髮如漆，眼瞳彷彿還帶著浴后的濕氣，乍看上去像玉瓷做的小人，全無半點威勢。
抬頭瞥見同樣沐浴過後的他，似乎微愣了一下，隨即轉眼打量街市。從二樓的窗口望下去，膚色各類的異族人不時往來，小販們在黃昏的斜陽中扯著嗓門吆喝，試圖爭取最後的主顧。
「殊影。」
「是。」
「仔細看那個人。」
一陣喧嚷沖亂了街市，他凝神望去，一個高大的男人正蠻橫地毆打攤主，粗壯的拳頭在瘦弱的對手臉上衝撞，直至鮮血從鼻腔、唇角溢出仍不放開，甚至污言威脅圍觀勸解的路人。糾纏半晌，估計是掠奪了滿意的財物后揚長而去，隨之是攤主兒女的震天哭號。
「看清楚了？」她收回視線抿了一口茶水，「卯時以前，我要看見他的腦袋。」
他驀然回首，明知不該問仍不禁脫口，「為什麼？！」
「你什麼時候開始有資格質問我？」漆黑的眼瞳對上他的眼，笑了笑，「不過是個以暴力奪人錢財的惡霸，殺了又怎樣？去吧。」
一抹淡影自窗口掠入，他擲出的一顆血污的頭顱滾了幾下停在桌子邊緣。女孩猝然睜開眼，未乾的鮮血自桌邊瀝瀝而落。暴凸的雙眼怒瞪，像是難以置信已身首異處，正是方才兇惡至極的當街搶掠者。
少年冷冷地看著她，未及合攏的窗欞隱隱透出一線天光。
「把東西清理掉，桌子擦乾淨，你可以休息了。」連打坐的姿勢都不曾動一下，她又合上雙眼。
「那張床歸你了，還能睡一個時辰。」
少年僵立當場，悶到胸口發痛。良久，拎起頭顱穿窗而去，回來擰布拭凈桌面，洗去血腥，坐在床邊怎麼也平抑不下心緒，眼睜睜看天色一點點明亮起來。
夥計敲門，送來熱騰騰的茶湯早餐。迦夜洗漱用餐，神色一如平常。她吃飯的樣子非常文雅，一舉一動規矩有度，比起江南的大家閨秀毫不遜色。可是他沒有忘，昨日她隨口便令他奪去了一個人的性命，即使那個人恃強橫行，並非善類……
「那人名喚沙力克，以強行催繳地頭稅為生，傷人無數，血債累累，百姓無可奈何，為地方一霸。」迦夜平靜地開口，以絲巾拭唇，「有妻妾數名，兒女尚幼，更有七十老母在堂，由他奉養，街坊俱言其事母至孝。此人嗜賭好酒家無餘財，這一死家道必然敗落，其母老年喪子，想來也活不了多久。」
望向少年漸漸燃起怒意的眼，她繼續緩緩說道：「其妻妾本已不和，必然於數年內改嫁，兒女喪父幼失怙恃，就算運氣好得可長大成人，也難免終身困厄。如此種種，都是因為你殺了他。」
女孩仿若事不關己似的下了結語。少年霍然起身，「那是……」
「是我讓你殺的。」她截口，黑冷的眸子似笑非笑，「可殺人者是你。」
他握緊拳頭，手心冒汗，額角跳了跳，險些按捺不住。
「是你趁夜砍掉了他的頭，又用桌巾擦掉了他的血。」似乎不曾感覺到少年的殺氣，她叩了下放過頭顱的木桌，「你忘了？」
少年狠狠地瞪著他，怒極的眸子幾欲噴火。
「你想問我為什麼這麼做？」她研判般看著他。
「……為什麼？」寂靜許久，他聽到自己的聲音，嘶啞得有些陌生。
「你殺過多少人？」