第十章 朱公子上門請客

  一場大雨瓢潑的灑下來，頭頂的荷葉完全失去了作用，藍熙之飛快的往山路上跑去。雨越下越大，就連不遠處的小小亭台的門也看不真切了。


  她又跑一會兒，終於到了門口，門口立著一個俏麗的人影，正拿著雨傘四處張望，一臉的焦慮，見到白晃晃的雨幕里忽然衝過來一個人，鬆了口氣：「藍姐，你終於回來了……」


  藍熙之雖然高興，也有點意外：「錦湘，你怎麼來了？」


  錦湘臉上的喜色黯淡了一點兒，高挑的身材似乎寒顫了一下，低聲道：「我沒有地方可去了……」


  藍熙之渾身上下都滴著水，擰了擰頭髮，笑道：「我們進去再說吧。」


  窗外的雨依舊鋪天蓋地的下著，錦湘的臉上卻是乾乾的，沒有一滴眼淚。


  錦湘的父親好賭，賭輸了將她賣給朱府做丫鬟。藍熙之上次將她從朱府「贖」出去后，原本指望他的父親會從此善待女兒，沒想到，為了給她的哥哥娶親下聘禮，她的父親再一次想到了出賣女兒，要將她許給一個六十多歲的老頭做小妾。


  錦湘趁家人不注意，三天前偷偷跑了出來，這些天一直在讀書台附近徘徊，等待藍熙之回來。


  藍熙之默默的聽完她的講述，她早已明白，既然她的父親會因為賭博賣了女兒，對女兒就不會再有什麼慈愛之心了。她點點頭：「錦湘，本來上次我就不想送你回去的。既然這次好不容易出來，你就安心在這裡住下吧。」


  錦湘低聲道：「不知道蕭公子他？」


  藍熙之笑了起來：「你放心住下吧。而且，對面山上的讀書台里經常有各地來投靠的才俊，你有事沒事可以去那邊晃晃，留意一下有沒有長得帥的未婚男子，嘻嘻，若有的話，就……」


  錦湘的臉色紅紅的，低聲道：「哪裡會有又帥又好的男子呢！」


  「只是碰碰運氣嘛，說不定就遇見了哦！呵呵。」


  清水梳洗，換了一套乾淨松爽的衣服，盤腿坐在寬寬的椅子上，在風雨里奔波的疲乏立刻消除了一大半。


  對面的桌几上擺放著四個碟子，一碟風乾的松雞、一碟切片的牛肉、一碟綠油油的野菜外加一碟脆生生的藕片。


  藍熙之趕緊夾了塊松雞肉，笑道：「錦湘，我在東林寺里吃了快兩個月的素齋，真是快要瘋了。」


  錦湘細聲細氣的：「藍姐，以後我給你多做一些葷菜吧。」


  「好啊，我們這幾天就吃它個大魚大肉，呵呵。」


  …………………………………………………………


  雨後的黃昏，一輪秋陽鑽了出來，不過很快就日薄西山了。


  山間林中，濕潤的空氣慢慢變得清爽起來。


  藍熙之靠在一棵松樹下，看著山路的方向，這條隱蔽的山路很少有行人經過，何況是在這樣黃昏的時候。


  一隻野兔從已經有點泛黃的深草里躥出來，要是往常，她一定會飛快的去抓住，但是，今天卻一點心情也沒有。


  忽然，她看見遠處，一個人影正飛快的往山上而來。她心裡一喜，可是，很快，這種喜悅又消失了，蕭卷不會跑這麼快的，蕭卷從來都是慢慢的走，決不會快步的跑。


  也許是路人吧，她想。可是，那個「路人」卻越奔越快，到近了，忽然大聲喊道：「藍熙之……」


  藍熙之勉強打起精神一看，來人卻是石良玉。他的臉，因為奔跑，也因為雨後新晴，新鮮紅潤得幾乎就如一隻剛剛洗凈的蘋果。


  石良玉上氣不接下氣的：「我昨天趕去看了東林寺新落成的壁畫，今天才趕回來，哈哈，藍熙之，好傢夥，我以為你這兩個月跑到哪裡去了，原來是躲到東林寺畫畫去了……」


  「嗯，現在壁畫也畫完了……」


  「壁畫畫完了正好，我知道有個好地方，明天……」石良玉滔滔不絕的正要說下去，忽然發現她懶洋洋的，沒有什麼精神，改口道，「藍熙之，你怎麼無精打採的？」


  藍熙之搖搖頭：「你又發現什麼好地方了？」


  「一處奇異的洞穴，裡面有很多稀奇古怪的動物畫像，據我估計，大概有2000多年歷史了，其中好幾種動物我都從來沒有見到過，色彩也很怪異……」


  藍熙之來了點興趣：「哦，那倒要去看看。」


  石良玉見她答應，更加來了精神：「藍熙之，你現在空了，給我畫幅畫吧？」


  「沒空，我要練功。」


  「練功也總有空暇嘛，畫一幅，老規矩，五兩金子……」石良玉見她依舊不為所動：「十兩金子？」


  「萬兩金子也不畫，我不喜歡給別人畫像！」


  「那，你一定喜歡給自己畫像羅？給我看看？」


  「給自己更不喜歡畫，從來也沒有畫過。」


  「嘿嘿，那我和你不一樣，我喜歡給別人畫像……」石良玉小心翼翼的從懷裡拿出一個畫卷，遞了過去，「你看看……」


  藍熙之看他狡黠的目光又帶了點忸怩不安，趕緊展開畫卷，畫上是一個女子，眼波流轉，彩帶飄然，清秀明雅。作畫的人，筆法精妙，顯然又用了很大的心思，畫出了自己想象中最好的模樣，真是栩栩如生，生動傳神。旁邊還有印章和題詞，「藍熙之」三個隸書寫得漂亮之極。


  「水果男，你畫的不是我！」


  石良玉訝然的看著她：「不是你是誰？」


  說完，他又狐疑的看看畫再看看人，一幅很受打擊的樣子：「我真的畫得那麼差？竟然連本人也不認得是自己了？」


  「你畫得很好。不過，你畫的是自己想象中被美化了的人！所以，你畫的是一幅畫，而不是我！」


  你畫的是一幅畫，而不是我！


  石良玉顧不得扭捏，一把搶過畫，惡狠狠的道：「你不要就算了！」


  藍熙之看他「惱羞成怒」的模樣，忽然覺得很有趣，一伸手，又搶過畫：「嘿嘿，既然你說送給我，我就不客氣了。不過，我不會付你5兩金子的。諾，給你五文吧……」


  石良玉接過五文錢，在手裡拋了拋，瞪著她道：「能賺五文是五文！」


  天色已晚，藍熙之見他還沒有離去的意思，不禁開口提醒他：「石良玉，天快黑了，你還不回去？」


  「半個月前，皇上下令大選秀女為太子充實宮廷並且立太子妃。我有一個堂妹年方十六，也是候選人之一……」石良玉幾乎是眉花眼笑的，「現在，家裡都在忙這件事情，誰顧得上管我？我正好偷偷跑出來瀟洒幾天……」


  藍熙之淡淡的道：「哦！天下美女隨便挑選，難怪大家都喜歡做太子。」


  「藍熙之，這你就不懂了——」石良玉神神秘密的道：「當今太子沒有任何子嗣，一定得有秀女充實後宮為他開枝散葉。若是一直沒有子嗣，就會陷入非常不利的境地。美女充庭，有時其實是一件迫不得已又很辛苦的事情，並非外人想象的那麼好……」


  藍熙之冷笑一聲：「嘿，水果男，你平常裝得單純可愛的樣子，為什麼此時又變成了萬事通？連宮闈密聞都知道得清清楚楚？」


  石良玉翻翻白眼：「沒吃過豬肉還沒見過豬跑？即使一個家族也是如此，何況是宮廷？我也只是說了一個普遍的常識而已，哪裡又變成散布希么宮闈密聞了？」


  藍熙之狐疑的盯著他：「那你為什麼還整天在外晃蕩，不趕快多娶妻妾充實你的後宮，哦，不，是你們家族？」


  「哈哈哈……石家家族裡有三四十個青年男子，光我就有兄弟5人，所以，我用不著做那些辛苦事情……」


  藍熙之見他眉開眼笑的樣子，看看快要黑下來的天空：「我不跟你胡扯了，我要回去吃飯了。」


  說到吃飯，石良玉才想起自己一路奔波，肚子早已經開始咕咕鳴叫了，他立刻道：「藍熙之，你晚上吃什麼？」


  「鮮椒牛肉絲、紅燜野兔梅花雞、煙熏豬頭五香排骨，外加清炒蕨菜、三鮮湯……」


  藍熙之一口氣的說，石良玉直聽到最後一個菜名，終於忍不住大大的咽了口唾沫，喜笑顏開的就走在藍熙之的前面：「哈哈，我正好可以大吃大喝……」


  「喂，這些是我自己吃的，誰說有你的份了？」


  石良玉轉過身，滿不在乎的瞪著她：「藍熙之，我好歹上門算是客吧？這就是你的待客之道？」


  「你是什麼客？不速之客！我幹嗎招待你？」


  不速之客終於還是搶先一步登堂入室了。


  錦湘正端上一盤新鮮的蔬菜，忽然看見一個青年男子大搖大擺的走進來，嚇了一跳，不敢開口，幸好她看到藍熙之隨即走了進來。


  「這個漂亮姐姐我見過的」石良玉笑嘻嘻的開口，那天藍熙之到朱府大鬧，他就見過錦湘了。錦湘此時也認出了石良玉，紅著臉，向他行了禮：「石公子請坐，我馬上給您上茶……」


  新鮮的山茶在手，那是錦湘採集的一種很少見的野花泡的，鮮香撲鼻，清新可口。石良玉坐在舒適的木椅上，喝了幾口茶，眼珠子立刻轉到了飯桌上幾碟色彩搭配賞心悅目的菜肴上了。


  藍熙之好笑的看著他，他看看藍熙之的臉色，立刻坐到飯桌前的凳子上：「藍熙之，還不開始吃飯？」


  藍熙之尚未回答，他已經風捲殘雲的吃開來，那狼吞虎咽的樣子，哪裡還有絲毫豪門公子的氣派？

  「藍熙之，快來吃飯，味道好極了！」


  藍熙之苦笑：「我真懷疑這是你的地盤還是我的地盤！」


  「你的地盤你了不起啊？我得趕緊吃了飯到讀書台去過夜……」石良玉眨著眼睛，「我也難得走了，看樣子，這裡應該有空房間的……」


  「好好好，你趕緊吃飯，吃了飯立刻去讀書台！」


  ………………………………………………


  雜草叢生，蝙蝠亂飛，偏偏又是陰天，抬頭看看，黑雲壓頂，氣氛陰森。


  石良玉還在拔著亂草一路往前走，藍熙之停下腳步：「喂，那個古怪的山洞到底在哪裡？」


  「怕了？」


  石良玉笑起來：「你害怕的話就走前面吧。」


  「廢話，我怎麼會害怕？我是問那個山洞究竟在哪裡？」藍熙之看看頭頂越來越密集的蝙蝠，如此多的蝙蝠圍繞在頭頂，可不是什麼感覺很好的事情。


  「就在前面不遠了……」


  「這話你起碼說了不下十次了！」


  石良玉笑嘻嘻的：「說完第十一次，就真的不遠了！」


  亂蓬蓬的深草里又跳出一隻不知名的黃黃的動物，驚得躥起一群老鼠，幾乎是貼著人的腳背飛快逃去。藍熙之吁了口氣，很想在他的白裡透紅的臉上狠狠的掐一把，「水果男，如果再有第十二次的話，我一定掐死你！」


  「我不會給你這種機會的！你看……」


  石良玉跑了幾步，一片鋒利的草葉貼著他的臉滑過，他白皙的臉上立刻起了一道血痕。他趕緊伸手撥開一叢茂盛的灌木，露出一個洞口。


  洞口也是雜草叢生，藍熙之趕緊跑上去，探頭一看，只見裡面黑洞洞的，什麼也看不見。


  石良玉趕緊點燃早已準備好的火把，舉著火把走在前面，藍熙之立刻跟了上去。


  山洞很深也很狹窄，走了約莫兩三里后，裡面雖然依舊黑洞洞的，但是空間卻變得開闊起來，石良玉又往前走了幾步，舉著火把在左邊停下。


  藍熙之定睛看去，只見左邊的牆壁上畫著各種各樣的動物，有的及其龐大，有的及其微小，有的像是生活在陸地上有的又很像是生活在大海里的。這些動物初一看是刻上去的，可是細看又是畫上去的，色彩清新鮮艷，造型十分古怪。


  尤其是一幅奇怪的有觸鬚的動物圖，用了淡藍色的顏料做底，完全像是伸開了四肢在海洋中嬉戲。


  更為奇妙的是，每一幅畫上的動物都擺出一個十分奇特的姿勢，竟像是隨時侯命待發，準備著出手狠狠搏擊一樣，充滿了孔武和無限生氣。


  藍熙之目不轉睛的看了半晌，忽然心裡一動，照著一個古怪動物的樣子做了個古怪的姿勢，立刻，丹田一股氣息竄出，又快又急，幾乎要裂開心口，竟然穩不住身子，晃了晃差點倒在地上。


  石良玉背對著她在看另外的畫，並沒有發現她的異狀。她趕緊收攏四肢站好，石良玉已經轉過頭來：「藍熙之，看出什麼玄妙沒有？是不是覺得這些畫十分古怪？」


  藍熙之點點頭，又看看那些奇形怪狀的動物的姿勢，默默的將之一一記在心裡，低下頭，又默默回想了一遍，正要開口，忽然喉頭一甜，吐出一口血來。


  石良玉嚇了一大跳，立刻伸手扶住了她：「你怎麼啦？」


  藍熙之搖搖頭：「這些動物真的有些古怪……」


  「我們先出去吧。」


  「不，我再看看。」


  石良玉將火把舉到她的面前，只見她臉頰潮紅，正是剛才氣血上涌的緣故，他益發覺得這洞里有些古怪，藍熙之的神情也有些古怪，心裡毛毛的，趕緊道：「反正你也知道這個地點了，以後可以隨時來看的，也不急於一時，是不是？走吧。」


  藍熙之看了一遍右邊的動物，右邊的動物又是完全不同的另外一種風格。她粗略記憶了一下，才跟著石良玉走了出去。


  走出山洞，才是午後不久，可是天氣已經黯淡得像要完全黑下來了。


  冷冷的風裹攜了零星的雨點，秋天的寒意已經在深深的草叢裡擴散開來了。


  「水果男，我回去了，你也回去吧。」


  自從山洞裡出來后，她的臉色就十分慘白，石良玉不無擔心的道：「藍熙之，你沒事吧？我先送你回去！」


  藍熙之搖搖頭：「我頭有點暈，先回去歇著，就不管你了。」


  說完，她已經飛快的往回跑去。


  石良玉轉身追了上去，大喊道：「藍熙之，你跑那麼快乾啥？等等我……」


  「你回去吧，我想到了一件要緊事情，等事情完成了，我找你玩耍，現在，真的沒空……」


  石良玉見她急匆匆的，而且態度異常堅決，不好再追上去，只好怏怏的往相反方向走了。


  ……………………………………………………


  早上的第一場淡霜已經浸染得「新亭」四周的紅葉更加鮮亮。可是，這種鮮亮，在紛飛的細細的秋雨里，卻沾染了一絲淡淡的快要褪去的「黃」。


  「新亭」邊立著一個牛高馬大的男子，身上佩著一把三尺長的寶劍，長長的睫毛闔住水汪汪的大眼睛：「藍熙之，你怎麼隨時都跑得像一頭喪家之犬呢？仇家又追上門了？」


  藍熙之見他手持寶劍橫在路中央，簡直就像一個把守路口的大盜。她懶洋洋的白他一眼，走到最邊上，徑直走了過去，一句話也不願和他多說。


  朱弦看她走在細雨里，面色慘白，神情怪異，不尖牙利齒爭吵的時候，完全像換了一個人。


  「喂，藍熙之……」


  「朱公子有何要事？」


  朱弦猶豫了一下，面上一紅，還是開了口：「家母請你去畫一幅畫……」


  藍熙之頭也不回：「庶族賤民，不敢登您朱家的豪門貴檻，朱公子還是另請高明吧。」


  朱弦討了老大一個沒趣，瞪著她的背影道：「要不是我母親催問，誰願意請你這個庶族妖女了？你……」


  他還在嘮叨，見藍熙之已經走遠了，趕緊追上去，跑到前面攔住了她的路：「藍熙之，今天你非去不可……」


  開玩笑，他是奉母命前來，如果請不回去，臉皮可就真沒地方擱了。


  朱夫人愛美，每年壽辰，請來的畫師都會為她畫一幅像。可是，幾年下來，朱夫人老是覺得這些畫師沒有一個能畫出自己美輪美奐的模樣。這些日子，聽丈夫兒子說起過一個叫做藍熙之的女子如何善於作畫，她忽然想到，今年就請藍熙之畫像好了。


  除了母親，更令朱弦頭疼的是他的小妹妹。朱濤溺愛小女兒，從小教她琴棋書畫，她小小年紀，就以善畫著名。前不久，朱濤親自帶她去看了維摩詰的畫像，回來后，小姑娘可不得了，天天瘋魔般念叨一定要見見藍熙之，一定要拜藍熙之為師。


  朱夫人自己要畫像，朱小姐要拜師學藝，朱弦只好接下了這塊燙手山芋。朱夫人以為，只要朱府上門請人，那就沒有什麼請不來的人，何況只是請一個畫藝高妙的女子來作畫而已，這對一個庶族女子來說，無疑也是提升身份和名氣的事情。


  朱弦卻暗道不妙，可是，又怎好說自己和藍熙之關係惡劣，而且還有「撤座燒椅」的舉動，藍熙之如何肯給自己面子？


  但是，礙不過母親和小妹天天催促，也不得不硬著頭皮到讀書台來等候。


  「藍熙之，今天你非去不可……」


  藍熙之停下腳步，怪有趣的看著他：「朱弦，我不去你能奈我何？將我綁去？」


  朱弦點點頭，長睫毛眨啊眨啊的，又是一副天真無辜的樣子：「你別以為我不會！」


  他趕緊又加了一句，語氣稍微緩和了一點：「你需要什麼報酬？無論你提出什麼要求我都會答應的。」


  「朱弦，你還是滾吧，我從來不給別人畫像的。」


  「藍－熙－之！」


  他火冒三丈的盯著面前這個落魄書生一樣的瘦小女子，又強忍住了怒氣：「你要什麼條件才肯去？」


  「什麼條件都不行，黃金萬兩也不畫！你快滾！」


  朱弦的桃花眼忽然不再是水汪汪的，而是燃燒著乾冷的怒火：「藍熙之，最後再問你一句，你究竟去不去？」


  「不去！朱弦，你快滾吧。」


  朱弦一伸手，飛快的抓住了藍熙之的袖子，藍熙之躲閃不及，一用力掙扎，袖子立刻被撕下一幅來。


  朱弦冷笑一聲：「藍熙之，本公子可沒有什麼憐香惜玉之心，你再不乖乖跟我走，休怪我不客氣……」


  他的桃花眼又變得水汪汪的了：「何況，你既不是香，也不是玉……」


  藍熙之也顧不得斷了半截的袖子，又氣又急，也不答話，一掌就像朱弦的面門打去。朱弦跳開一步，架住了她的手。他還沒來得及用力，忽見藍熙之臉色慘白，眉頭緊皺，似乎是強忍又沒忍住，嘴角流出血來。


  朱弦嚇了一跳趕緊放開她的手，心裡湧起一點兒不安和愧疚：「喂，藍熙之，請你畫幅畫而已，你不去就算了，也不用氣到吐血啊……」


  藍熙之不再理睬他，捂著袖子埋頭就跑，像身後跟著鬼似的。


  朱弦心裡大是疑惑，又追了上去，攔在了她的前面。


  藍熙之見他再次擋路，幾乎怒不可遏，也顧不得氣血上涌，這次用了全力，一掌就像他胸口攻去：「朱弦，你還不滾？」


  朱弦從來沒有見過如此詭異的招式，心裡一凜，並不接招，忽見她用盡全力的一掌后，步履踉蹌，顯是受傷不輕的樣子。


  朱弦心裡大為疑惑，立刻搶上一步抓住了她的手。


  藍熙之的嘴角又浸出血來，被他拉住，哪裡掙扎得動，整個人差點貼在了他的懷裡。


  「朱弦，我要你的命……」


  朱弦緊緊扣住了她的脈門，面色大變：「妖女，你到底在練什麼邪門的功夫？為什麼渾身氣流亂躥？經脈亂跳？天啦，你已經走火入魔了……」


  他也不等藍熙之回答，立刻出手封了她的幾處穴道，給她順了一下氣息，才又重新解開她的穴道：「藍熙之，你究竟在練什麼邪門功夫？」


  穴道一解開，藍熙之立刻覺得渾身的氣息順暢了不少，一瞪眼，才發現自己整個靠在朱弦懷裡，這一驚簡直非同小可，趕緊用力掙扎，無奈朱弦牛高馬大，手又抓得極緊，一時之間哪裡掙脫得出去？


  朱弦尚未意識到，經她這一掙扎，立刻醒悟過來，趕緊鬆開了手。他練的功夫是不近女色一路，從小到大，房間里使喚的丫鬟都少，幾乎全是書僮、小廝，如今，懷裡一空，才意識到自己剛剛抱著一個溫暖的身子，而且抱了不短的時間。


  這種陌生的感覺讓他的臉驀地變得通紅，眼光亂轉，就是不敢看藍熙之一眼。


  藍熙之本來快要「惱羞成怒」了，但見朱弦一向傲慢自負、趾高氣揚的臉紅得像一隻煮熟的蝦子，原本水汪汪的桃花眼更是驚恐不安的四處躲閃就是不敢看自己一眼。她的眼珠骨碌骨碌轉動，瞧得有趣，忽然忍不住笑出聲來：「哈哈哈，桃花眼，你……你可以滾了……」


  原本惶恐不安的朱弦，聽她這樣哈哈大笑，倒鎮定了幾分，惡狠狠的瞪著她：「妖女，你到底在練什麼邪門功夫？」


  「嘿嘿，那不是什麼邪門功夫，是絕世神功……」


  「絕世神功？」朱弦看看她瘦小的身子、蒼白的臉色，鄙夷道，「憑你這樣子，能練到今天這個程度就不錯了，哪裡還能練成什麼絕世神功？你是中邪了還是在異想天開？」


  「我想幹嘛就幹嘛，關你什麼事？」


  朱弦又瞪她一眼：「妖女，你還是老老實實呆著，再練下去小心小命不保！」


  「要你多管閑事！你滾吧！」


  朱弦轉身就「滾」，大步往山下走去，走得幾丈遠，忽然又停下腳步，似乎這時才記起自己是來請人的，如今人沒請到反而碰了一鼻子的灰。