第546章：宿州
侍女拿出幹淨的白布，輕輕地為她擦拭著長發。
戚自若目光落到桌上，負責準備飯菜的人自動解釋：“這客舍太簡陋了，廚房裏的東西大多油膩，這碗銀耳蓮子粥，是奴現熬的，公主將就著吃些吧，可別餓壞了身子。”
“你親手做的？看起來賣相不錯。”
戚自若在桌旁坐下，連續半月的趕路確實讓人很難受，特別是對於他這種從未出過遠門的人而言，無異於是一種極大的折磨。
這段時間幾乎沒好好進食，眼下.腹中空空如也，自是難受的緊。
能吃上一碗熱粥，她已很是滿足。
戚自若拿著勺子，任意由侍女為自己擦拭頭發，文文靜靜的一勺一勺的吃著。
待在腹中感到了溫暖，她目光才落到旁邊一小碟子鹹菜上，好奇的問道：“這又是什麽？”
“這是鹹菜，味道略重，帶著一點點的酸味，很是開胃，公主要不要試試？”
“嗯。”戚自若點點頭，接過侍女夾來的一小塊，放進嘴裏細細咀嚼著。
濃重的鹹味讓她不自覺地皺了皺眉頭，隨即又吃了兩口粥，才將這股味道壓了下去。
侍女小心翼翼的問：“不好吃嗎？”
“也許是本宮吃不慣這種味道。”
戚自若誠實回答：“從本宮有意識以來，就從未吃過鹹菜，看來，本宮還是見識太少。”
“公主身份尊貴，從小衣食富足，自然是從沒見過這些的，與見識多少無關。”
戚自若好奇的問：“你又是怎麽知曉的？”
侍女知曉她在問什麽，連忙答道：
“回公主的話，奴再被賣進宮之前，家中很是清貧，上麵有三個哥哥兩個姐姐，連吃頓飽飯都困難，像這種用野菜做成的鹹菜，是家中一年四季的主食，吃得多了，就刻在骨子裏了。”
“主食？”戚自若覺得難以置信，這樣的味道，她吃一口就覺得受不了，無法想象有人拿它當一年四季的主食。
“是啊。”侍女感慨的點了點頭，目中露出幾分懷念：“一個窩窩頭，再配上少許鹹菜，就是一餐。”
戚自若頓了頓，實話實說：“……確實難以想象。”
察覺戚自若心底的難受，侍女釋然的笑了笑：“公主不必難過，這都是許久以前的事兒了，前不久奴收到了家中的書信，說日子過得可好了，從前隻能啃窩窩頭吃鹹菜，現在也能時不時吃上大白麵和葷腥了，這一切都得感謝陛下。”
“感謝皇兄？”
“嗯。”說到升平皇，侍女的臉頰微紅，眼裏是擋不住的仰慕與欽佩：“陛下登位的第一天，就修改了土地賦稅法，還有許多其他很好的改變，不止奴的爹娘感謝陛下，想必多數百姓，都很感謝陛下。”
“皇兄確實很好。”
戚自若忍不住笑眯了眼，連日來的疲憊仿佛也消散了。
她終於親眼看見了，親眼看見皇兄的勞累在這一刻得到了回報。
或許百姓們幸福安康，就是皇兄最大的追求。
待話說完，一小碗銀耳蓮子粥也見了底，戚自若漱了漱口，隨口問道：“咱們行到何處了？”
侍女回道：“再行一天的路，能到青陽城。”
眼下已五月十八，婚期定在六月初六，還有十八天，想必第七郡已準備的差不多了，隻等公主。
按照此種速度，再過十天，應當就能到第七郡，時間很是富足。
戚自若道：“本宮記得，青陽城似乎離宿州很近？”
“從青陽城到宿州，若不耽擱，一來一回隻需三天時間。”
想了想後，戚自若做出決定：“既然如此，到了青陽城後，便讓隊伍停下來休整幾天，本宮要去一趟宿州。”
此話一出，侍女微微猶豫：“公主，如此，會不會不太好？”
戚自若看了她一眼，看起來溫順婉約：“你隻管吩咐下去，倘若皇兄怪罪下來，一切自有本宮承擔。”
話已說到這個份上，侍女自然不能再攔，從善如流的印象，出門安排去了。
兩天後，戚自若來到了宿州的一處皇莊。
這處莊子是當初還是東宮太子的升平皇一手準備的。
因為一個人，戚長容在這裏建立了一處世外桃源，山水平和，民風淳樸，仿佛與外界隔絕，整個莊子的所需之物一應俱有，自給自足。
戚自若換下嫁衣，穿著山鵝黃色的錦裙，剛踏入這莊子的第一步，她就忍不住深深的吸了口氣。
莊子裏的風景很好，有山有水有人家，隔著稍遠的距離，遠處屋宅的煙囪裏冒出了炊煙，隱隱約約的，還能聽到孩童稚嫩的笑鬧。
身為皇室公主，在這座莊子裏，戚自若自然通行無阻。
當聽到孩子的笑鬧聲後，戚自若張了張嘴：“哪來的孩子？”
無人能給她回答。
片刻後，侍女喚來一人，打聽道：“十二公主在何處？”
莊奴小心翼翼的看了戚自若一眼：“不知這位貴人是……”
侍女答道：“此乃十三公主。”
話落，莊奴連忙跪地請安：“奴給十三公主請安，殿下萬福金安。”
戚自若‘嗯’了一聲，抬起手來稍稍虛扶一把：“免禮，皇姐在何處？”
莊奴答道：“十二公主正在後山的小學堂中，奴這就帶十三公主去。”
“有勞。”
一行人往後山處而去。
一座小小的私塾坐落在後山山腳，距離此處越近，孩童的笑鬧聲就越清晰明顯。
知道走了進去，戚自若終於看見了她要找的人。
十二公主戚孜環穿著一身素服，正與五六個孩子玩兒捉迷藏。
戚孜環蒙著紅布，孩子們各自找地方藏好，按照約定發出聲音，似乎想被當‘鬼’抓到。
然而當戚孜環真正的靠近他們時，那些孩子卻如同滑手的泥鰍，轉瞬間跑到另一個地方去，待人撲了空後，又是一陣笑聲。
對於這一切，戚孜環並不放在心上，麵上也沒露出任何懊惱，唇邊帶著明顯的笑意，又往另一處聲音傳來的地方尋找過去。
見到這一幕，戚自若不由得有些恍然，突然生出了一種恍然隔世之感。
曾經驕傲刁蠻任性的十二公主，什麽時候竟變得這般樸實了？
被幾個孩童所戲弄，竟也不見生氣。
莊奴朝戚孜環的方向喚了一聲：“殿下，有人來看您了。”
聞聲，戚自若扯下眼上的紅布，正巧看見了正望著自己發呆的戚自若。
略略的驚詫後，戚孜環走過來，隨手將紅布交到莊奴的手上，吩咐道：“再玩兒一刻鍾，他們就該背三字經了。”
莊奴恭敬接過，頂替了戚孜環的角色，與孩童們玩耍了起來。
侍女識趣的退到一邊。
這時，戚孜環才問了句：“你不是要嫁人了嗎？怎麽這時候來了？”
“第七郡路遠，嫁過去後，或許就很難再回來一次，我就想著先來看看皇姐。”
聞言，戚孜環笑的溫柔：“再怎麽遠，隻要你想回來，隨時都能回來，有皇兄在，這世間便再無人敢攔你的路。”
戚自若也輕輕一笑，與戚孜環並肩而行：“莊子裏的孩子是哪裏來的？”
“撿的。”戚孜環隨口答道：“他們都是無父無母，被舍棄在路邊的孩子。”
戚自若頓了頓：“……是晉人？”
“如今的天下，若說起來，都是晉人。”
戚孜環看的很開，迎著風的她發絲微亂，眸光很清明：“皇兄很厲害，百年以後，她一定會是史書上最厲害的帝王，就連咱們戚氏皇族的開國皇帝都比不上。”
“是。”
在這一點上，兩姐妹很有共識。
無論是當初針鋒相對時，還是眼下平和相處時，在她們眼中，戚長容都是最厲害的人。
望著眼前神情平靜，眼中帶笑的戚孜環，戚自若感慨道：“果然，皇姐離開皇宮是個正確的選擇，你眼下看起來極好。”
對於這話，戚孜環並不反駁：“離開了皇宮後，我才知道這世界還有另外一種活法，有皇兄在，我什麽都不用操心，也很少想起那些令我痛苦的事，還能養幾個孩子逗樂，再沒有比這更快活的了。”
從前，戚孜環精神出現問題時，戚孜環很擔心。
如今，戚孜環終於恢複正常，戚孜環卻依舊不放心。
“皇姐還年輕，若皇姐願意，說不定還能體會其餘的活法。”
“我不行。”
明白這話中的意思，戚孜環隻搖了搖頭，看了身旁的人一眼，輕笑出聲。
“能這般活著，我已經很滿足，你放心，我不會孤獨，我將蔣尤的靈位帶來了，至死，他都會一直陪著我。”
戚自若有些難受：“皇姐何必如此？”
“因為我依舊放不下。”
戚孜環輕輕吸了口氣，語氣中全然是納悶兒：“我與蔣尤的糾葛已經說不清了，時間越久，我越想不清楚我與他是怎麽走到如今這個地步的，明明，我和他都能好好的，不是嗎？”
想當年，她與蔣尤成婚時，是男無情女無意，隻是因為一場意外，而被迫湊成一對兒。
這場婚姻，莫名其妙的開始，又莫名其妙的結束。