541 殺死大頭目
桑德爾上校不停地催促駕駛員將速度提升起來，甩掉敵人，但是阿瓊坦克根本無法達到所謂的最高公路時速——70公里每小時，速度表表只是在61公里上下跳動，即使如此坦克發動機已經發出了令人不安的巨咆哮聲。
桑德爾一直小心使用這輛坦克各方面的極限能力，包括火力和動力。他知道增壓發動機的實際功率遠遠達不到額定的數字，更不是軍方吹噓的沙漠中的法拉利。這使得他不敢駛離公路進行越野追逐，那樣更不是中國坦克的對手，而且容易出各種各樣的毛病。
炮長塔西姆不斷地對目標進行測距，眼看距離漸漸縮減到了1800米。他有把握用一發導彈擊中敵人，不過更換炮彈過於麻煩，不如先將穿甲彈射出去。公路存在一個巨大的轉彎，這使得前方的敵人在水平方向上的移動非常之大。
他調炮瞄準后，按照自己的感覺而非角速度取樣數值，來自動設置水平方向提前量，如果打不中，他可以從容換上一發炮射導彈，如果能打中，當然是非常不起些的事情。
阿瓊坦克在逃跑中，向後方追兵先開了一炮，然後開始釋放器熱煙霧。
塔西姆搶在煙霧籠罩目標前，搶先開火，稍微有些倉促。眼看著炮彈直飛過去鑽進煙霧，沒看到打中與否。他在自動裝彈機面板上，更改了裝彈次序，換上一枚導彈。前方煙霧中閃現火花，激光測距數字驟然減少。他不知道敵人是不是停了下來。
「好像打中了？」亞希尼說道。他也注意到煙霧似乎停在了原地，並且越發濃烈起來，似乎坦克著火了。
「會不會有詐？」駕駛員提醒道。
「當心點兒沒壞處，駛下公路，我們從旁邊繞過去。把速度減下來。」他借著切換車外通訊，想讓那輛T80跟到自己後面，但是呼叫了兩編，都沒有應答。大概是設備故障，或者那名車長故意不回答。
那輛T80從亞希尼旁疾馳而過，他沒有亞希尼那麼的小心。
桑德爾的坦克並沒有大礙，那枚瞄準不充分的炮彈，只是擊穿了發動機罩，並切斷了渦輪增壓器外部薄弱的波紋管，這導致了短時間的廢棄燃燒，但是火災很快就被撲滅了，不過這次打擊使得阿瓊的速度陡然減慢，要繼續逃走怕是不可能了。
上校知道自己只剩下最後一搏的機會了。他固然惜命，但是讓自己丟下坦克逃跑時決然做不出來的。他剛才已然看到追擊自己的，有兩輛坦克，表面上看勝算不大，但是用用腦子的話，至少可以在敵人走以為是的時候發起一次反擊。他讓駕駛員原地繞行一周，有意讓煙霧散開些。公路兩旁停滿了半年前，敵人撤退時被丟棄軍民用車輛，如同迷宮一般，運用得當將是一個很好的掩護。
他讓裝填手填裝一枚「駑馬」反坦克導彈，這是他一直沒有使用過的殺手鐧，當然一部分原因是彈體質量也不穩定，有過出膛直接落地的驚險事故，另一部分原因是導引頭視場小，容易在攻擊階段丟失目標。不過現在，他需要一枚可以在遠距離上消滅敵人的武器來救命，而120毫米線膛炮發射的炮彈，不能指望在這個距離上擊穿敵人前裝甲的，倒是這枚理論上具備高拋彈道，可攻擊戰車頂部的導彈，可以試一試。如今天色已經放亮，正是放手一搏的時機。
煙霧漸漸散去，尾隨的2輛敵人坦克只剩下了一輛，從瞄準鏡內看，那是一輛高速疾馳過來的T80UD，炮塔正轉向這邊，但是炮管不停地小範圍水平調整，看來還沒有發現自己。桑德爾躲在了一輛殘破的卡車後面，卡車擋住了敵人的視野，當然也擋住了阿瓊的水平射界，不過如此的話，這枚導彈的理論優勢正好發揮。
他再次要求駕駛員倒退，然後炮管抬起到標準的30度高拋發射仰角。保險起見，超越炮手直接在指揮儀內穩定跟蹤對手，將一束指示激光照射到目標炮塔上，這種半主動激光制導的導彈能否擊中目標的薄弱頂部，也需要依賴照射的技巧。發射準備燈亮起，他親自按下了發射按鈕。
導彈輕微旋轉著飛離炮管即展開彈翼，發動機的點火煙霧並不顯然，導彈直接向著編程設定的導彈飛去。它將在設定的下墜點上，開始搜索目標。如果對手沒有釋放煙霧的話，就會有一定的概率擊中目標。
亞希尼一直警著對手反擊，他看到了導彈升空，趕緊呼叫，但是仍然沒有應答。這種導彈在白天發射遠比晚上發射，更不容易看到。情急之下，他命令塔西姆立即還以一發導彈，以破壞敵人激光指示。但是激光架束導彈無法穿透或者越國障礙物擊中對手。這一發擊中了擋在前面的卡車上，但是與此同時疾馳中的T80也被擊中，在高速行駛中找起火來。T80車長一直在使用窄視場搜索，這使得他錯過了觀察發射煙霧的最佳時機，也沒有看到騰空而起的導彈，同時也沒有將通訊切換到外部，自然最終沒有採取任何的防禦措施。
桑德爾被眼前的火光嚇了一跳，趕緊調轉周視鏡向遠端搜索，從斷裂成兩半的卡車中間，看到了向自己開火的敵人，就在1200米外。
「穿甲彈一發。」他大喊起來，「繼續倒車。」、
上校略有一些亢奮，因為現在處於1對1的狀態，敵人優勢已經拉平，而自己在完成裝填的時機上，勢必佔據一點點優勢，這一點點的時間優勢，在坦克捉對廝殺中，將起到絕對作用。
阿瓊坦克冒著黑煙迅速後退，實際上堅持不了多久，這台發動機就要報廢了，不過暫時還堪一用。上校親自進行瞄準，可以清楚地看到那輛朝自己直衝過來的坦克正在改變角度，似乎是為了抵擋他的正面一擊，不過這一次他射出的同樣將是一枚融合了以色列技術的，可以攻頂的導彈。
這種導彈在巴拉索爾試射場試射時，較之納格導彈百分之六十的命中率還要更凄慘一些，另外所謂的攻頂能力，十分依賴激光指示的技巧，導彈只是循著激光光斑以30度角俯衝下來，理論上會擊中光斑靠後一些的位置而已。
亞希尼看到對方的炮管一直沒有改平，這顯然會增加裝填手的難度，不過同時也透露出了敵人的意圖。另外，從炮塔上多出來的幾根天線，也讓亞希尼可以判斷出，那就是自己苦苦追殺的那輛指揮車。
「至少是一名中校，真想看看你是怎麼死的。」
看到敵人開火后，他沒有選擇從柴油機內發出的熱煙霧，煙霧遮不住前方的激光束，並且也太慢，他直接發射了煙幕彈，從空中將自己遮蓋起來。他堅信，敵人這下打不著自己。
果然，從天而降的導彈被煙霧迷了眼。它幾乎沒有調整姿態，一頭栽在了距離亞希尼身後很遠的地方，炸出一個深坑。
機會又回到了亞希尼的一方，不過桑德爾的坦克已經倒退下了公路路沿，差不多成功地將自己隱藏在路基後面了。只是將炮塔上半部分以及高聳的周視鏡還露在了外面。雙方正隔著一條高出農田的公路對峙著，想擊中對手都時分的困難。對峙漸漸接近到了800米，對於雙方炮手來說，被空中掃來掃去的測距激光傷到眼睛的風險，也在增加中。
「有把握嗎？」亞希尼問道。
「還得再近些，看我的。」塔西姆冷笑一聲道。
敵人也許是出於恐懼，一直在徑直後退，行動差不多就沿著99坦克的射擊線，桑德爾覺得自己差不多躲藏嚴實了，正在期待著第3枚導彈可以隔著障礙物射出去，他想，既然命中率接近一半，那麼第三枚應該問題不大了吧？
敵人的保守策略，使得塔西姆可以進行穩定地瞄準。他熟悉這門125炮的彈道特性，它在650米內相當的精準，可以在運動中擊中比汽油桶小的目標，或許可以放手試一試，即使打不中，敵人的準頭不至於擊中自己。亞希尼的車組不止一次應對過長釘或者納格這樣的攻頂導彈，這些東西較之巴基斯坦陸軍的標槍導彈要差勁得多，尤其在目標距離太近時，這些導彈往往來不及從最高點調整攻擊姿態。
顯然這樣的距離上，橫風數字仍然不能忽略，但是這個數值是不定的，塔西姆慢慢移動準星，到了那個筒形的周視鏡。他對自己說：太小了，橫風造成的水平方向的誤差會起作用。於是，他改變了想法，轉而壓低准心，對準炮塔左側，周視鏡下方那個寬大的炮長瞄準鏡，這是敵人的罩門，但是高低上要拿捏準確。
亞希尼一直沒有催他開火，甚至沒有要求駕駛員做什麼，但是薩阿德很識相地減慢了車速，保持必要的平穩。這個老油條車組早就在實戰中磨合出了默契。
塔西姆一邊祈禱，一邊做最後的修正，確認瞄準后，他閉上眼睛按下發射按鈕。在重合射擊門的精確控制下，運動平台的穩定性，以及火炮伺服系統產生的誤差，被降低到了最小，射手的經驗，成為了命中與否的第一要素。
炮彈沒能如願擊中炮長瞄準鏡，但是這枚炮彈以無堅不摧的氣勢，在炮塔頂部裝甲上開了一道巨大的口子，一直延伸到周視鏡下方，也就是車長的頭部上方。
桑德爾上校聽到了一聲劇烈頓挫的撞擊聲，然後頭皮一麻，滾燙的裝甲碎屑擊穿頭盔打中了頭部，很快就部就火辣辣起來，更糟糕的事情發生了，周視鏡一片漆黑，它被那枚炮彈破壞了，不再起作用了。阿瓊的設計將炮長與車長至於同一位置，而主要觀測設備也密集與這邊，實在有些背離風險分散的一般原則。
亞希尼看到自己的炮長得手，對方炮塔找起火來，立即命令坦克繞一個大圈子，他不急著解決戰鬥，而是要先看看對手的損毀程度，以便制定下一步對策。他鑽出炮塔，探出大半個身子，然後驚奇地看到對方的車長也鑽出了炮塔，正東張西望。
雙方都希望借著公路兩旁的廢墟車輛隱藏自己，不過亞希尼還是先看到了對手，而桑德爾雖然知道對手的方位，但是他被瀑布般流下來鮮血迷住了眼睛，完全看不到對手，隨後意識也在漸漸消失。他知道自己的末日要到了，不過還在不停呼叫裝填手，退出駑馬導彈，換一發在近距離有用的隨便什麼炮彈。
此刻印度炮手仍然具備一定的視野，但是阿瓊的設計缺陷，使得炮手的位置缺乏360度視野，也就是說這輛坦克儘管較之大多數坦克多一個人，但是它是完全不能缺少車長的，，沒有人可以代替車長的位置。
桑德爾重重地從上面摔下來，因為失血過多，人事不省了。一時間，坦克失去了指揮和大部分的觀察角度，只能一路瞎退。裝填手倒是可以鑽出炮塔觀察，但是這會兒他還得先跟換一發彈藥。
亞希尼指揮坦克悄悄越過公路，他仗著身子伸出炮塔的良好視野，很快在一堆破爛車輛後面找到了那輛暈頭轉向的敵人坦克。消滅一輛敵人坦克對他來說，還沒有這麼大費周章的，不過這也值了，他預料這次能夠收穫一條大魚，或許比當初射殺的第16步兵師的副師長更有價值。
薩阿德一路按照亞希尼的指令七拐八繞，尋找最佳的位置，最後坦克出現在了阿瓊坦克後方150米位置，前方視野良好，敵人一無發現，還在如同驚弓之鳥般向自己這邊退。
塔西姆在瞄準鏡內，穩穩瞄準敵人炮塔，等待著車長的指示。他看到有人從炮塔內鑽了出來，彈並不是從車長的艙蓋下。那是坦克內的無線電發報員兼裝填手，這會兒，他必須硬著頭皮來取代車長來偵察敵情。沒想到一露頭就看到敵人的坦克就在後面很近的地方等著，炮管直指這邊。還沒來的叫喊，巨大的火光中，炮彈從後方飛來，鑽進炮塔切斷了裝填手的雙腳，再從炮塔前方穿甲而出。
裝填手大叫一聲落到桑德爾的屍體上。內部滅火器及時啟動撲滅了竄起的火苗，但是這會兒塔西姆又自動裝填上了第二發炮彈。
這一次擊中了下座圈，那裡儲存著一排彈藥，穿甲彈引發的火災直接引爆了坦克。亞希尼原本想去確認一下那輛車上死者的軍銜，但是剎那間，那輛阿瓊就被炸得稀巴爛，無法核實了，看來只能等情報人員的消息了。他知道，如果殺死一個有價值的目標，印度那邊很快就會透露出消息的，就如同他以前幹掉的大頭目那樣。