632 斯潘加的退卻
薩米必須承認這次作戰有一些運氣的成分，但是總的來說，以多打少的策略是成功了，他很好地猜到了對手出動的大致節奏，實際上對手可以實施的套路確實也不多，這給了他揣測的機會。
現在他敢打賭，美國人至少會害怕一陣子，這樣的3代機與4代機的交換比，足夠讓他們在是否，按計劃進行下一步的進攻的決策中，有所忌憚；如果他們足夠理智，應該知道在這樣足夠抵消他們技術優勢的不利地形上蠻幹，是拯救不了搖搖欲墜的印度的。他知道新德里的命運，將在未來十天內得出結果，現在，最為最大變數的美國，恐怕已經插不上手了。
如夜后，雙方的搜索部隊乘坐直升機在各自有利的區域展開救援行動，美軍出動了6架海鷹直升機以及海豹部隊從海上來突入中莫克蘭山嶺地帶，成功救回了一名禿鷲編隊的飛行員，另一名猛禽飛行員被從阿富汗方向突入部落地帶的的一架美軍直升機發現，安全脫身，但是他們沒有救出最關鍵的人物——哈蒙德上校。
哈蒙德落掉落在了俾路支沙漠北方，落地後身受重傷，很不幸被親政府的游擊隊逮到，通過一名部落長老的從中撮合，最終游擊隊以20萬美元的價格，將美國空軍上校移交給了巴基斯坦內務部隊。
另一方面，巴基斯坦派出的救援隊，只找到了一名跳傘的蘇35飛行員，暫時沒有找到趙林。趙林跳傘的位置最靠近政府軍控制區域，但是他的電台似乎損壞了，一直沒有得到有效的聯絡。
哈蒙德駕駛的那架F22殘骸大體完整，巴基斯坦搜索隊帶回了一些殘骸碎片，並且已經就諸如發動機和主要機體的保存，於當地部落武裝談好了價格，只等中國方面派來一架米26重型直升機，就設法分解，調運帶回去。其餘2架美國戰機的殘骸，摔得滿山都是，基本失去了研究價值。
第二天凌晨，也就在林淮生部隊剛剛開始進行攻擊昌迪加爾的外圍戰鬥時，作為特使的美國助理國務卿已經登上專機，秘密飛赴北京，除了帶去新上任的美國總統關於中國政府「正在錯誤判斷形勢」的嚴重警告之外，他還就一些緊急事件，與中國進行了必要的磋商；在洛桑被擊斃后，美國就開始冷落中國，批評調門不斷提高，為再一次動手干涉，做政治上的鋪墊；但是這次軍事上的挫折，讓他們不得不重新審視原來的策略，以尋求一個退而求其次的，更加利於進退的解決方案，當然出於根深蒂固的地緣政治考慮，這隻可能是某種緩兵之計；徐景哲的情單位分析認為，美國不可能真的在眼下就放棄印度，除非戰局到了真的不可救藥的地步，比如新德里陷落。
對於美國政府而言，現實差不多陷入了最壞的境地，因為衛星偵察表明，中國軍隊已經具備在一個星期內攻佔新德里的可能性，而卡汗政權卻拒絕撤退到其他地區，做長期化對抗的準備。卡汗仍然期待著新德里城外的一戰，可能扭轉整個局面，他很擔心如果沒有自己坐鎮，會使得新德里周圍剛剛集結起來的50萬預備役部隊，會在轉瞬間失去戰鬥意志而垮掉。
對於自己前鋒部隊，距離新德里僅僅240公里的林淮生來說，後方的兩大掣肘已經暫時解除了。凌晨2點，徐景哲滿懷興奮地將睡眼惺忪的林吵醒，告訴他參與美國空軍計劃制定的一名主要指揮官，可能已經被抓到了，目前他的一名情報人員，正與這名美軍上校在同一架從俾路支省返回的直升機上；如何情報屬實，就完全可以斷定，美軍會暫緩下一步的空襲行動。至於另一個隱患，梅內亞姆上將的部隊，則已經完全被限制在了克什米爾半壁，暫時只需要監視即可，徐景哲語帶暗示地表明，或許梅內亞姆會在時機合適的情況下投降。
現在林淮生急需著手解決的，只有印度最後的一支還能打的裝甲部隊了，這差不多就是他通向新德里的唯一障礙了。不過這些天印度軍隊逐次後退，不斷騷擾後方的策略，讓他領教了斯潘加與其他印度將領的不同，他一直沒有抓住斯潘加的主力，而斯潘加則在退卻途中，將一支精銳傘兵部隊在了山區，不斷從中國軍隊的後方，進行各種騷擾和破壞，其中有一些破壞活動，取得了相當的成果。目前他的主力依賴一條從邊境開始的300多公里長的補給線，這條單薄的補給線後方還有幾千公里的各種鐵路公路交通，以及航空運輸中轉。斯潘加清楚地看到了中國軍隊鋒芒背後的軟肋，同時他也比其他印度將領更清醒地知道中國軍隊的火力優勢，一直將自己的坦克部隊分散部署在了林淮生的遠程火力之外。
此時的新德里，早已經陷入了一片人仰馬翻的混亂，城裡幾乎所有，有車輛並且弄得到汽油的人，都在試圖在最後時刻到來前，逃離這裡。這些人中間的很大一部分，都曾經是人民黨的堅定支持者，曾經認為留在新德里就是對卡汗政府的最好支持。
逃走的人員中除了大量的政府官員，甚至包括最右翼的電視節目主持人拉尼博士，儘管拉尼的家人早在4個月前就逃離了首都，但是他本人出於信仰，仍然留在他的精神領袖卡汗身旁，竭盡所能鼓吹戰爭必勝的各種理由。即使在3天前，他還在電視上聲稱，邊境地區表面上的失利，只是無往不勝的斯潘加將軍誘敵深入的策略，而敵人已經中計。但是當昌迪加爾外圍的戰鬥打響后，拉尼博士的堅定信念也開始動搖，從旁遮普跑出來的難民帶來了可怕的消息，那些滿腔仇恨的巴基斯坦部隊，遠比中國軍隊如狼似虎，中國軍隊總是將一些難以攻克的城鎮讓給他們，由他們來將城鎮化作火海。
最終，拉尼博士在他的老朋友最需要他的時刻，利用個人關係，從薩福得瓊軍用機場，乘坐一架特勤中隊的要員接送機，悄然逃向了南方，然後轉機前往美國與家人團聚。
林淮生通過衛星可以觀察到，從新德里逃出來的大量車輛和人流，他們與從旁遮普逃離的人流一起，匯成了浩浩蕩蕩的隊伍，向南而去。由於鐵路仍然被軍方控制，平民只能通過向南或者向東的幾條公路逃離。中國軍隊正從亞東方向，攻擊西古里走廊的消息傳來后，向東逃離顯然也沒有出路。道路兩側是大量臨時搭建的帳篷、被拋棄的車輛以及堆積如山的各種垃圾，至於倒斃的死屍，幾乎俯首皆是。在這樣一個印度不常遇到的寒冷的1月份，這樣的慘狀幾乎不可避免。
林淮生注意到了新德里的防禦工事進展的還算快，幾百輛推土機日以繼夜地運作，初步完成了外圍的塹壕體系，工兵甚至還在城裡建成了一圈隔離牆；徐景哲那邊的情報顯示，新德里周邊的部隊由預備役部隊作為主力，外加一些各邦的治安部隊、憲兵和警察，人數多達50萬，但是沒有坦克，也缺乏重武器。這些人暫時鎮住了城裡的暴動和各種破壞，不過這些部隊的供應非常困難，經常出現搶奪平民，或者洗劫城裡逃難富豪留下的住宅的情況。巴基斯坦三軍情報局派出了幾百名探子，潛入了新德里，大量的消息來的又快又准，據他們說，這些治安部隊中的很多人，還在使用印度獨立時代的武器，列入口徑7.7毫米口徑的英國步槍和機槍。
毫無疑問，擋在林淮生前面的勁敵，只有斯潘加的裝甲部隊，目前他的集團軍分散在昌迪加爾周邊，由駐守新德里以及巴雷利空軍基地的，印度最後的幾支精銳空軍聯隊部隊，提供空中掩護，如果空軍能夠從巴基斯坦騰出手來，有把握迅速消滅印度空軍最後的殘餘。
如果斯潘加繼續退卻，主動讓出昌迪加爾，林淮生就可以利用那裡的跑道設施，將國內的兵力喝物資直接運輸到眼前，這是他求之不得的狀態，當然從對手十分有條理的主動退卻，以及後方破壞的動作看，斯潘加清醒的很，不會輕易放棄這樣關鍵的地點。當然，就在這幾天間，林淮生手上已近多了一樣利器，那就是剛剛部署到拉達克地區的遠程火箭炮。
斯潘加一直對巴基斯坦境內的中國火箭炮心存畏懼，並保持距離。他在退卻時大量地破壞公路、橋樑，甚至還留下傘兵部隊，專門在中巴軍隊背後炸毀了不少灌溉系統，將本已經一團糟的印度公路化為一片爛泥沼澤，其目的就是希望通過阻隔運輸線來減弱中國軍隊的運輸能力，使得他得以遠離這些機動不靈的重型火力，實際上他設計的各種手段確實起到了作用，林淮生的一些摩托化部隊真的被爛泥阻擋，無法趕上戰鬥。對於林淮生而言，一座可以使用的機場，是此刻最需要的。
得益與阿克賽欽周邊戰鬥的順利進行，現在林淮生已經可以得到來自北方拉達克地區的遠程火力的支援，其射程加上高度上的優勢，恰好可以覆蓋到昌迪加爾，這些火力目前還處於保密狀態，它們躲在雪山下，防止被各國衛星看到，林淮生已經迫不及待地，想給陰險的斯潘加上將一個大大的驚喜。
昌迪加爾以東的第21集團軍司令部內，斯潘加上將正在部署圍繞昌迪加爾的這場攻防戰的最後細節，白虎師的師長馬卡尼神色不安地從外面走進來。
「司令官，有一個壞消息。昨天第50傘兵旅對他們的主要交通線，實施了70次破壞，但是今天美國人衛星發現，大部分道路都被他們的工兵打通了。他們修復道路的能力進展很快啊。」他說完抓起一個杯子狠狠灌了兩口水。
「預料之內，中國人的工程部隊確實效率很高，遠在我們的工兵之上，」斯潘加頭也不抬地，繼續用紅色鉛筆在地圖上圈畫，好像一切都在他算計之內，「只要他們的後援部隊來不及到達，我可以在這裡打一個勝仗，然後揮師向西，吃掉他們後方的摩托化部隊。」
馬卡尼走到旁邊，觀看老上級正在修改的部署，他的部隊又被放在了靠後的位置，顯然是要做後手重拳。
「我聽國防部的人說，總理已經不信任我們了，他認為我們退卻得太深。放棄了太多的國土。」
「別去管那個倔老頭子了，還是先看看我們誘敵深入的成果，是參謀部新製作了敵我態勢綜合報告。」
他向旁邊的參謀點了點頭，立即有人抱著一個本子過來。
「一月份，敵人從古傑蘭瓦拉的出發陣地出發，一共推進了270公里，但是他們在惡劣的道路條件下，以及我們逐次展開反擊的，有計劃的退卻中，也付出高昂代價的。參謀部對敵我雙方情況進行了匯總和摸底，已經查明敵人損失了超過4千輛卡車和大量的輜重、裝備；作為其主力的坦克部隊雖然大體得以保存，但是猶豫全程摩托化行軍的，不可避免的磨損，以及缺乏保養和發動機大修，一線坦克的出動率下降到了危險程度。空軍對其運輸線的打擊，也卓有成效，大量的油罐車被我方……」
「行了。」斯潘加抬手示意不用念了。
「看著吧，他們需要一座機場。」斯潘加說著將鉛筆丟在地圖上，「他們在泥沼中的供應線已經太長了，而且後方也不穩固，所以這一回，他們一定會不惜一切代價來奪取昌迪加爾。而我們……」
說著，他用兩隻手在昌迪加爾兩翼，做了一個順勢合攏的手勢。
「這一次我們能夠一次性投入900輛坦克，二線還有足夠的預備隊，而他們只有大約250至400輛坦克，這是美國人評估的數字，我認為可靠性很高。這裡距離新德里機場，只有250公里，距離他們最近的前線機場有約450公里，某種程度上，我們的空軍出動率可以彌補飛機的不足。」