813 生靈塗炭
亞希尼一直遠遠避開阿米爾的部隊，以防被他莽撞的手下誤傷，這讓阿米爾輕而易舉擋住去路，他被迫放棄了自己的進攻節奏。阿米爾將各種火炮直接推上街頭，砸開道路招數確實十分有用，即使是不懼犧牲的自衛軍，也難免在面對街頭的一門巨炮開火時而戰慄。
亞希尼同樣沒有料到敵人會在阿米爾這樣強大的攻勢下，立即實施堅決的反擊，從大局看，他必須立即做些什麼，以免第1裝甲師損失太大。
不過他告誡自己絕不能盲目，在街道複雜的城市作戰，稍有差池就可能陷入萬劫不復的境地，他必須考慮到大部分細節。所有的街道都在印在他的腦子裡，但是被炮彈打過一遍后，地形早已走樣，另外還有那些躲在高級酒店裡的敵人間諜，他們有可能居高臨下，看到自己的行動。
2天前剛剛獲得總理接見的小扒手哈里什，此刻正在一根污水四溢的地下管道內穿行。他脖子上掛著手電筒，手裡拎著一根火箭筒，身後背著3枚火箭彈，除此之外，別無其他武器。不久前，當他還在街頭行乞的時候，經常會躲進這些維多利亞時代的，四通八達的下水道系統。相比而言，印度獨立后修建的下水道要狹窄得多。
他向著前方巨大的震動移動，那是他的目標——敵人架在街頭的大炮。
這些火炮成為了守城部隊的噩夢，每多發射一次，都會帶來了巨大的震撼和傷亡，一些隱藏在建築物後面的部隊，也不幸被敵人炮擊引發的大樓崩塌掩埋掉。他得到了上級的命令，務必解決這些大炮。
敵人最近的一門火炮每隔半分鐘射擊一次，巨大的震動，差不多就在頭上了。
他悄悄爬上鐵質的梯子，小心頂開窨井蓋子，然後探出頭來。四周燈火通明，可以看到一輛拉炮彈的吉普車從不遠處開過去。他的視線跟著吉普車移動，看到了一輛履帶底盤。震耳欲聾的炮擊過後，一枚冒著煙的金屬葯筒咣當，掉落在地上。他稍微頂起蓋子，發現那是一輛戰鬥部封閉的自行火炮，看著像坦克，但是火炮口徑很大，比他之前見過的敵人坦克炮要粗。他悄悄移開蓋子，小心爬了出來，迅速隱入黑暗中。
這是一輛中國援助的83式152毫米口徑的自行火炮，炮塔側面的窗口打開著，可以看到裡面打著赤膊的乘員正在加緊操作，火炮無形俯仰調整，只需對準擋路的目標，然後不停地射擊，打到它跨塌為止。
自行火炮周圍，已經堆滿了冒煙的葯筒，看來它已經停在這裡肆無忌憚地射擊好一會兒了。戰車後面，一些士兵正在擦拭和堆砌著，新運到炮彈。幾名指揮官站在後方不遠處，用望遠鏡觀察，並不時指指點點。
哈里什儼然已經是老兵了，他沒有急於開火，而是先查看四周，找好有利陣地和退路。他利用街道邊的陰影，向選定的地點移動，快速移動一段時間后，在敵人快要炮擊前，躲藏起來，炮擊時巨大的火光足以照亮整條街，他必須保護自己。他鑽進一幢被摧毀一半的樓房，順著樓梯跑到二樓，避開那些仍然在燃燒的房間。最終選擇了一個漆黑的角落，由於大樓樓頂已經被掀掉，四面牆體大部分坍塌，十分有利於發射火箭筒。他將RPG架在原來可能是窗戶的巨大破洞邊緣，然後在瞄準鏡內找到目標。他有一半的把握，可以將火箭彈從自行火炮炮塔打開的窗口打進去，但是他覺得那不是最佳方案。
這期間，這門巨炮再次開火。400米外顫顫巍巍的一樁大樓，頃刻間被爆炸威力瓦解，轟然倒塌下來。
小扒手看到吉普車上的士兵，加速卸下彈藥，就堆放在自行火炮後方。他決心先射擊彈藥，這樣更有把握引爆彈藥，而且可以報銷周圍幾十名敵軍。他猜測後方那些用望遠鏡觀察的，應該是軍官。
火炮繼續向一側移動，它指向了另一個目標——500米外一棟殘破的樓房。哈里什記得，那是那是希里德爾百貨大樓，他曾經不止一次在那裡行竊得手，不過自從百貨公司請來專業的錫克保安后，形勢開始變壞。那些大鬍子責任心很強，常常會緊追三條街，比警察厲害多了，非常難對付。
自行火炮的炮口迸射出巨大的火球。這門炮簡直就是為了剷平新德里而製造的，哈里什眼看著百貨大樓垮下小半邊。
一發火箭筒趁著炮擊的同時從後方直竄過來，炮擊的巨大聲響，吸引了附近所有巴軍士兵的注意力。火箭彈擊中了露天堆放的彈藥。爆炸火焰隨即將自行火炮和附近所有的士兵吞噬。
帕夏尼塔的坦克從一條街外衝殺過來，轉眼到了哈里什腳下，一輛沒頭沒腦的哈立德坦克同時趕到戰場，它從火焰中鑽了出來擋在了前面。這輛來自於第2師的坦克，接到上面死命令，前來拯救友軍，但是他並沒用充分掌握戰場情況。車長對著前面的豹II坦克猶豫不決，所有的直覺告訴他，那輛氣勢洶洶撲過來的坦克不是自己人，但是他強迫自己控制住衝動，眼看著豹II調轉炮口一炮將自己轟上天。
帕夏尼塔嚴令所有坦克向南推進，橫掃巴基斯坦軍隊。每一條自東向西的街道上盡頭，都有幾門敵人的火炮，他們正在使用平射的方式，拆毀這座城市。新德里大部分建築的建造質量，使得它們很容易被幾發榴彈摧毀。
雙方的攻堅戰的畫面，通過幾座酒店制高點上的各國電視台，傳抵全球。巴基斯坦部隊重炮抵近射擊的場面，給全世界留下了深刻印象。火炮射擊的每一座建築都是民用目標，它們以摧枯拉朽之勢破壞一切。這樣無休止破壞的場面犯了眾怒，隨著印度坦克的反擊，甚至引起了身處希爾頓酒店30樓頂層的記者群中的一陣歡呼。
亞希尼小心展開行動，他比所有人都先預計到，敵人很可能用了豹II來迷惑己方。要是讓他站在敵人立場來策劃行動，也一定會如此，他提醒每一個車組，要小心夜間的敵我識別，那些來自德國國防軍的豹II坦克沒有頂部武器站，炮塔形狀也略有不同。
他下令最有經驗的1連以最慢的速度靠過去，避免突然間撞到敵人，或者神經過敏的友軍坦克的炮口上。
坦克接著廢墟作掩護，向連續爆炸的東北方向前進。他希望能盡量插到敵人出發陣地附近再開火。巨大的戰車輪廓出現在前方街角處，連續過去幾輛，像是M109榴彈炮。
印巴雙方都擁有這種美製火炮，從外形上很難分辨敵我，不過亞希尼果斷下令開火，他從對方的行進方向，以及跟隨的步兵隊形，判斷這是跟隨敵人坦克行動的後衛部隊，既然是你死我活的夜戰，他必須替手下背一些責任（如果打錯的話）。
28F86自心火炮轉眼化為火球，火光映襯下，大量的步兵戰車加速從前方街頭溜過去。亞希尼並不管他們，他提醒其他車組仔細搜索，尋找優先目標。
前方廢墟中，一枚無聲無息地短號導彈飛向亞希尼戰車，擊中前，亞希尼看到了螺旋飛來的導彈就在周視儀前消失，隨即從正前方，發出刺耳冗長的尖叫聲，強大的射流鑽破亞希尼眼前的楔形裝甲，最後停在了裝甲厚度6分之5的地方，心有餘悸的亞希尼伸手摸了一下前方裝甲，立即被燙得縮回手來。他從剛才導彈飛行的方式判斷出這是短號導彈，其最大破甲能力超過1米（均質鋼裝甲）。他趕緊呼叫3連來對付步兵，1連的99坦克只有並列機槍可以壓制步兵，在炮手緊張搜索主要目標時，也不可能騰出這挺孱弱的機槍來保駕。
VT4坦克使用曲射武器壓制敵人步兵。一輛低矮的T90坦克企圖依靠燃燒著的M109的火光掩護，越過廢墟找到足夠的射擊角度，這顯然是老兵才能做出的反應。但是塔西姆更老練，在M109爆炸燃燒，破壞整個前方熱像觀察的同時，他已經切換了白光通道，他在第一時間，可以看到火光后高高仰起的炮管。
塔西姆沒有時間進行標準的從測距到跟蹤的瞄準步驟。只是使用剛性連接的瞄準鏡中的十字準星對準目標，隨即開火，200米距離上，炮彈如同激光般準確，絕沒有測距計算彈道的必要。
亞希尼不知道敵人如何躲在空中偵察的鼻子底下，在短時間內集結器如此龐大的裝甲兵力，他估計敵人通過地下通道運送兵力。他祈禱空軍有什麼辦法，在夜裡發揮威力，不要讓敵人源源不斷涌過來。
空中的1架殲10戰鬥機正在快速靠近，由於敵人防空火力尚未根除，飛行員趙林必須用最快的速度掠過目標上空，並找到敵人在地鐵路線上，新挖出來的出口，情報表明，敵人正在通過新的隱蔽出口運送兵力。
這次他擔任激光照射的任務，與往常不同，不能飛太高。投彈任務則有一架蘇30MKK來完成，那架蘇霍伊飛機上攜帶著2枚1.5噸炸彈，如果投彈成功，可以有效破壞敵人在這一帶迅速調動兵力的可能。不過，地鐵出口上方有建築物掩護，並不容易找到。
他冒險使用自動平飛，稍微減速從1000米高度飛過目標區，通過偵察指示吊艙的視野搜索目標。果然看到了巨大屋頂上的綠色熒光，那是間諜冒死留下的標記。位置應該在室內游泳館的巨大穹頂上。
他將十字準星對準那座屋頂，然後發射了激光。投彈機從目標上空掠過，投下2枚1.5噸的激光制導炸彈。
炸彈擊穿建築物屋頂，正好掉落到，由帕斯阿德的第471工兵旅，幾天前剛完成的秘密出口附近。巨大的爆炸立即將周圍堆積的大約50噸彈藥和20輛車輛引爆。火光中，人們目擊到新德里市中心有蘑菇雲升起。
新德里北方的第2集團軍司令部內，帕斯阿德焦急地等待著兩個消息，其一是傑米侖主持的臨時政府會議的結果，他希望由此判斷政治路線的前景；其二是卡汗那裡的消息，總理府的內線告訴他，幾個鐘頭前，總理帶著毒藥，一個人待在卧室內，也許馬上會有結果了。至於戰場上的情況，他已經不是最為關心了。他原本預計憑藉堅城，可以打上1個月，還來得及從容出牌，現在看來，這種估計太過樂觀了。
「報告，剛剛收到梅內亞姆指揮部的電報，是傑米侖的信件。」副官跑進來說道。
「哦，他說什麼？」
「他希望我們以大局為重，快結束這場毫無意義的戰爭，加入聯合政府，重建印度。」
「誰要聽到這些廢話，全是無意義的說教；我想知道的是，他召開的會議中，關於印度以及印度陸軍在戰後的地位，有沒有這部分內容？」
「他提到梅內亞姆中將和空軍已經同意效命與他的政府，他提到軍隊將在戰後重建中，起到保障國家完整的職責。他還說，他可以保證，投降他的軍人，絕對不會出現在巴基斯坦人羅列的戰犯名單上。」
「戰犯名單？」
帕斯阿德揮了揮手，讓副官下去，他覺得自己可能錯失了最好的時機，原本他想跳過傑米侖直接與中國談判印度前途，但是顯然自己的分量已經遠遠不夠了，現在即使與傑米侖合作，自己的作用也不會太大了。
一個星期前，他還手握80至90萬大軍，不過現在，他的參謀部里，已經沒有誰知道司令部控制下具體的兵力了。大量北方徵召士兵的家鄉都已經在敵占區了，軍隊中人心浮動，加之口糧不足，愈加難以控制。士兵中流傳著一些說法，進了中國戰俘營，要比在印度軍隊里吃得更好。中午時，參謀部估算目前還能作戰的部隊，大概只有一半了。
桌子上的電話響了起來，他一把抓起聽筒，原來是查曼打來的。
「怎麼樣？總理他走了？」
「不，還沒有，我的內線告訴我，他仍然一個人在屋子裡，什麼也沒有發生，」查曼頗為緊張地說道「敵人坦克就在1公裡外了，我真的擔心他喪失勇氣，最後被巴基斯坦人活捉，這簡直是最壞的一種情況。」
「是的，無論如何，他是印度抵抗的象徵。他應該避免被敵人審判。」
「我想……有必要的話，我得再去一次總理府。」
「你想幹什麼？」帕斯阿德警覺起來。
「我什麼也不會幹，我只是想和卡汗總理最後坦誠地交談一次，我希望他能夠想清楚印度最後的出路，知道自己最後能為這個國家做些什麼。」
「無論你怎麼想，你的時間不多，敵人坦克隨時可能突破到達斯豪爾大街，包圍總理府一帶。」
「我知道。」
印度總理府地下室內，卡汗仍然呆坐在自己地下室里，觀看著牆壁上的電視。這裡仍然可以收到西方電視台。所以他無需冒著炮火到達地面，也可以看到新德里的一片火海，可以看到敵人重炮的射擊，看到生靈塗炭。