第三章 墨兒是塊絆腳石
巳時未到，韓家的三位小姐已經端坐於雅芝閣，大曆朝重文輕武，且好附庸風雅，公卿之家在府中為閨閣小姐開設學堂已是常見，韓府又是書香門第，韓熙煥三歲即開蒙，韓墨兒幾位小姐十歲時，也請了女先生在府教習，除女四書外，琴棋書畫均有涉獵。
今日習琴，早已焚上的九和香長煙嫋嫋。女先生姓黃，名文慧，琴藝精湛，頗具才名。黃文慧偏愛峻急奔放、氣勢宏偉的曲風，一曲《龍翔操》彈得出神入化，而同樣當年因琴技享譽盛名的孟老夫人卻不以為然，她覺得閨閣女兒以琴表意，重在情趣，所以得她親傳的韓嫣兒擅長的曲風也是細膩柔和、綺麗纏綿。
此時，韓嫣兒正彈著一曲《蝶戀花》，一時明麗輕快，一時又如呢喃耳語，手法熟練，技藝純熟。一曲罷了，得了黃先生一句：“很好”。
隻得了“很好”的韓嫣兒顯然極不滿意，麵帶輕慢起身，說了聲身體不舒服就告假回去了，黃先生也不惱，微微點頭地允了假。
韓墨兒對這個黃先生很感興趣，誰都知道這韓府為女兒們開學堂，為得就是讓韓嫣兒的才名更響。在外人看來，韓墨兒是個蠢材，韓瓊兒是個廢材，為了討好家主，哪個先生不是把所有精力放在韓嫣兒身上，見天的繞著圈誇獎。隻有這個黃先生始終對韓嫣兒都是淡淡的，韓嫣兒因有祖母傳授琴藝，並不將黃先生放在眼裏，時常怠慢，有一次還因為不服黃先生指出她的不足，鬧到孟淑娟那裏要辭退了黃文慧。而黃文慧並無過錯，加之韓墨兒和韓瓊兒也確實需要一個琴藝先生來做樣子給外人看，所以黃文慧就一直在韓府留到了現在。
韓嫣兒離開後，輪到韓墨兒彈奏，她選了《流水》的一個段落，弦下之意輕暈淡遠、瀟灑脫俗，但因韓墨兒技法生澀，終是將此曲品格拉下了幾個段位。曲終手離弦，沒想到竟也得了黃先生的一個：“很好”，而且麵帶笑容、微微頷首。韓墨兒心中一歎，暗想“黃先生啊黃先生，你一句‘很好’說得輕鬆，我卻不知要被韓嫣兒磋磨幾日啊！”
韓墨兒琴技的確一般，並未藏拙。琴技是要靠天長日久勤加練習才能得以提升，而“蠢材”韓墨兒怎麽可能喜歡焚香弄琴這樣風雅之事呢，所以即便已學琴三年，韓墨兒的最好成績就是幾支常彈的曲子無錯無漏，無功無過。
韓瓊兒的琴技比墨兒略強，但毫無靈性。韓墨兒十分期待黃先生也給韓瓊兒一個“很好”的評價，那便證明今日黃先生隻會說“很好”二字，並無差別對待，韓嫣兒對自己也會少些糾纏，免得自己裝傻充楞費心地哄她。在韓墨兒滿眼期待的目光中，黃先生並沒有開口，一字未說，連個點頭都欠奉，就進入了新指法的練習。
看著雅芝閣內外站著的一眾丫鬟婆子，韓墨兒頭疼不已，散學後，不出一刻鍾，課上的種種情況就會傳到大小孟氏和韓嫣兒的耳中，這幾日自己是沒有消停日子過了，韓墨兒越發感覺裝傻充楞是個技術活，她太難了！
備受煎熬的上完琴藝課，韓墨兒回到了自己的院子。剛進屋，她的大丫鬟翠枝就關上了門，又望了望窗外，才從袖中抽出一封信來。翠枝向來穩重，做事周全，像今天這樣急不可待的模樣，肯定是有要事。韓墨兒接過信，信封上一片空白，隻在左下角印了枝梅花，這是她與柳州齊氏母親家族特有的聯係記號。
翠枝看著剛進屋的韓墨兒嘴唇有些幹澀，她邊為韓墨兒倒茶，邊小聲地說：“今天小姐去上課，我聽見牆外甬道上有人敲梆子賣菜，就知道是齊五來通知咱們去取信了，我佯裝去給小姐買萬聚樓的水晶豬肘，路上經過廣源書局取了這封信，善掌櫃叮囑信中內容極為重要，要第一時間交到小姐手中。”
韓墨兒“嗯”了一聲，在翠枝的敘述中已經看完了信。信中所言印證了她今日心中所想，近日來大小孟氏的所作所為的確和親事有關，而且還是皇家親事。
當今皇家複姓尉遲，聖上尉遲易才逾不惑，正是春秋鼎盛，雖嬪妃無數，但子嗣不豐，僅三子兩女。皇長子尉遲錦陽今年十九歲，生母為皇貴妃魏氏，魏氏一族勢力在大曆朝根深蒂固，族中三品以上官員十餘人，魏氏族長魏氏之父魏川洲，兩朝元老，官至禮部尚書；二皇子尉遲錦安今年十八歲，生母為當今皇後劉氏，劉氏族中多將軍，其兄長劉之意為護國大將軍；三皇子尉遲錦顏年方五歲，生母孫氏在誕下皇子後由一個等級低微的嬪連跳三級升為貴妃，成為母憑子貴的最好範例。
大皇子已冊封了正妃和一名側妃，側妃去年因病去世；二皇子因是皇後嫡出，正妃人選計較頗多，目前隻有一個側妃。這兩位皇子均有空懸妃位，不管是誰選妃都如在都城朝野扔下一塊巨石，振動廟宇朝堂及名門後宅。
韓墨兒費力搜刮著腦中為數不多的皇家信息，也不怪她對皇家知之甚少，隻為謀一世安好的她，怎麽也想不到能與皇家扯上關係。其實，她這次也隻是算和皇家扯上了半毛錢的關係。因為皇子選妃，定然注重家世人品，韓墨兒家世尚可參選，但才貌風評為名門閨秀下限，就算日出西方、江水倒流，皇子妃之位也無論無何落不到她的頭上。但，韓嫣兒就不同了，家世才貌均可匹配，隻有一個絆腳石，那就是韓墨兒。
大曆朝有不成文之規矩，若無特殊因由，家中兄未娶，弟不能逾之；姐未嫁，妹亦不能先嫁。所以，韓墨兒是韓嫣兒嫁入皇室的一個巨大障礙。信中說，選妃之期初定於中秋前後，也就是說大小孟氏要在五個月之內給韓墨兒找一個能配得上二品大員嫡女，且不嫌她粗野的夫君，這談何容易！
不對。韓墨兒拿著信，慢慢坐於床榻之上，她默默地告訴自己，這事情不對。
大小孟氏在韓墨兒十歲時曾對她起過殺心，原因是韓墨兒不似小時候那樣易於哄騙了，少女起了愛美之心，拒絕過量飲食，大小孟氏本來也是將韓墨兒當個小醜養著逗弄，或者心裏也存著對韓墨兒生母齊氏的怨念，一並報複到韓墨兒身上。可沒有想到癡傻的小醜也有覺醒的一天，隨即動了殺心，讓丫鬟哄騙韓墨兒登上了已經做了手腳的假山，韓墨兒從高處摔下，竟然未死，昏迷了整整三天，也就是那次，韓子伊的靈魂穿越到韓墨兒身上。
讓兩個曾對自己起過殺心的人，給自己尋一門尚可的親事，這無異於在大小孟氏兩肋插刀。但在韓嫣兒參選皇子妃之前，韓墨兒不能死，也不能鬧出桃色醜聞，因為在大曆朝，至親長輩去世守孝三年，兄嫂及待字閨中姐姐去世，則致哀一年，她若死了定會影響韓嫣兒參選。另外，普通世家做親，都注重家風禮教，遑論皇家，如果韓墨兒在男女大防上出了醜聞，韓嫣兒別說嫁入皇室，一般的勳貴家庭也是癡心妄想。
那麽，大小孟氏要如何對付她呢？韓墨兒找不到答案。心中像鬱了口氣吐不出一樣憋悶，五年來，她雖一直裝癡扮傻，但世事皆在掌控之中，一條能讓她破籠除枷、獲得自由，享一世安然的路也逐漸鋪開，而今天，她第一次覺得好像會有事情不按照她設計的劇本推進，自己不知會卷入什麽樣的漩渦之中，她在這個異世的故事又會如何書寫？