冬日的天素來亮的晚，因而卯時還差兩刻，大街小巷依舊是昏暗得緊。皇宮的長安左門前，早就站滿了等候早朝的官員，可緊閉的宮門絲毫沒有提早打開的跡象，因而他們只能搓手跺腳取暖，甚至還不敢太過高聲。只有幾個尚書侍郎一級的高官手裡提著燈籠，更多的都是只能在這漆黑的地方竭力分辨著來人，等候宮門開啟的那一刻。
也不知道過了多久，緊閉的宮門方才緩緩打開了一條縫。隨著那縫隙的漸漸擴大，人群終於騷動了起來。至少，到了午門前頭還有各科道部堂的直房，好歹能取取暖，於是，等到大門開得差不多了，眾多官員一擁而入，那架勢簡直勝過了千軍萬馬過獨木橋。也正因為如此，幾個官員彼此擦著碰著自然難免，至於那碰擦之間的小動作，則是沒人瞧見。
而在東安門西安門北安門，等候宮門開啟的宦官們也在開啟的那一刻爭先恐後。運馬桶出去的、出去採買的、進宮辦差的、進宮送玉泉水的……在這絡繹不絕的人流中，淮王終於順順利利從北安門混進了宮，可往日身邊至少還有兩三個人，今天卻只有他一個，自然顯得倉皇狼狽。
昨天夜裡淮王一夜未歸，永寧宮的李淑媛也是整整一夜未眠。大清早的起身洗漱之後，已經耐不住性子的她正打算把心一橫差個人出去打探，就只見一個心腹太監急匆匆跑了進來，上前膝蓋一點地就低聲稟報道：「娘娘，殿下進來了。因為怕玄武門那邊察覺，所以先進了都知監，讓咱們派個人去接應接應。」
「這個混賬小子！」李淑媛沒好氣地罵了一聲，終究還是點點頭，「你領兩個可靠的人去，趕緊把人領進來！」
小半個時辰之後，淮王終於順順噹噹進了永寧宮。然而，見到李淑媛之後，他卻是什麼也不解釋，只氣咻咻地對身旁那個太監說：「還愣著幹什麼，快去準備木桶和熱水，派個人鋪床暖床，我都累死了！」
李淑媛見那小太監不敢多說一個字就一溜煙跑出去安排，她頓時氣不打一處來。眼見淮王一屁股坐下，她就上前斥道：「這已經不是頭一次了，你這一晚上又溜到什麼地方去了，可知道萬一你父皇召見可怎麼辦？你也給我收斂些，要不是從前皇后的恩德，所有嬪妃可以養著自己的子女，你早就到乾清宮西五所去了，哪有如今這般逍遙自在！」
淮王卻壓根聽不進這教訓，冷笑著頂了回去：「什麼好心，要不是她自個沒有子女，又連挑一個兒子養在膝下都不肯，儲位怎麼會留到現在還沒定！要不是她偏心，怎麼會給我挑那麼一門親事！」
「你……」李淑媛被氣得一個字都說不出來，好一陣子才憋出了一句話，「你到哪去了？是不是還是那什麼瓊芳閣……那是什麼地方，你一個皇子白龍魚服，就不怕被魚蝦所戲？」
不說這話還好，一聽到魚蝦所戲這四個字，淮王登時想起了昨天晚上的經歷，臉色頓時要多糟糕有多糟糕。深深吸了一口氣，本待不答的他禁不住李淑媛一再追問，終於猛地站起身甩開了她的手，厲聲說道：「別問了！都是你給我安排的好人，關鍵時刻不知道溜到什麼地方去了，要不是有人伸出援手，險些就被人算計了去！從今往後，我的事你少管！」
見淮王氣急敗壞拂袖而去，李淑媛越發覺得事情不好，卻也來不及和他計較，慌忙使了人出去打聽。等到了午間，她終於盼來了外頭的消息，可打聽到的結果卻讓她一顆心如墜冰窖。她幾乎是三步並兩步地直奔了淮王寢室，一下子拉開了那桃紅幔帳。見一個****的身體正蜷縮在淮王身邊，她不禁怒從心頭起，劈手拽起頭髮把人拉下床，又沖著背後喝了一聲。
「還愣著幹什麼，把她給我拉出去！」
淮王被這動作和聲音驚醒，待明白髮生了什麼之後頓時大惱，掀開被子就惱火地嚷嚷道：「你究竟想幹什麼！」
「這話該我問你！」李淑媛見背後兩個太監已經把那宮女拖了走，這才一把抓起那幔帳，泄憤似的將其全數了了下來，「瓊芳閣出了人命案子，那個頭牌死了，眼下順天府刑部和五城兵馬司都動了！」
「死了……」淮王一下子驚呆了，好半晌才皺起了眉頭，「怎會如此……這又不是第一次了，她頂多只是昏死了過去，難道……」
他一下子臉色發白，隨即一把拉著李淑媛坐了下來：「阿娘，你從哪得到的消息？可會有錯？還有，瓊芳閣裡頭可曾發現我那幾個親隨？」
李淑媛被淮王這連珠炮似的幾個問題問得倒吸一口涼氣，聲音都有些顫抖了起來：「難道……難道你昨晚真的在那兒？」
「阿娘！你再拐彎抹角，事情就真的大發了！」淮王煩躁地下了床，趿拉著鞋子在屋子裡來回走了兩步，隨即就又轉身沖了過來，雙手緊緊按住了李淑媛的肩膀，「我實話告訴你，那會兒順天府五城兵馬司那些人衝進來的時候，正好有人闖進來，說是有人算計我，隨即就帶著我從暗道走了，至於我那些隨從全都沒顧得上，更不要說那個頭牌！興許是那兩個幫了我的人把那女人殺了滅口……她畢竟聽過我的聲音，死了也好，可要是萬一我那幾個護衛被拿住，那我就真的什麼都說不清了！」
結合自己打聽到的結果，再加上淮王這番話，李淑媛心裡已經大略有了個底。她強忍心頭驚懼，一字一句地低聲說：「那時候在瓊芳閣的所有人，除卻幾個要緊的顯貴被記了名，其餘的都被順天府帶回去了，據說錦衣衛也加入了追查，只不過沒聽說拿著你那幾個人……你別高興得太早，我問你，難道你就沒想過，那兩個救了你的傢伙是有意殺了人，然後又擄走了你的那幾個護衛，有了這把柄在他們手中，你就成了他們的提線木偶！」
淮王這一晚上都是渾渾噩噩尚未從驚嚇中回過神，剛剛又是粗暴的洩慾折騰，此時聽到這一番話，方才隱隱約約生出了一種不妙的預感。就在他使勁搓了兩下臉，一時間有些茫然無措的時候，外間忽然又有人提高嗓音叫了兩聲。
「娘娘，殿下！」
「進來！」李淑媛沒好氣地喚了一聲，見一個太監急匆匆地進了門，臉上滿是惶然，她不禁喝道，「有話就說，別吞吞吐吐的。」
「娘娘，右軍都督府楊大人從宣府送了密奏，今天早朝前到的，結果皇上當場發作……」那太監使勁咽了一口唾沫，頓了一頓才接著說，「娘娘的兄長，工部掌軍器監的李政李大人，被查出與宣府守神銃千戶宋雄勾結，皇上雷霆大怒將其下獄……」
「什麼！」
李淑媛只覺得天旋地轉，一下子癱軟了下來，而淮王則是劈頭怒喝了一句，待證明這就是前朝傳回來的消息，他原本就糟糕的臉色頓時更難看了。這母子倆失魂落魄，那太監立時躡手躡腳退出了屋子，而他才放下門帘的一剎那，就聽到裡頭傳來了淮王的一聲咆哮。
「楊進周，你找死！」
陽寧侯府蓼香院正房東次間。
陳瑛的話讓陳瀾大吃一驚，連朱氏也露出了異色。而陳瑛打量著兩人的表情，又微笑道：「皇上如今信賴叔全自然是好事，但那邊畢竟是淮王的母舅，難免會招來些事情。三丫頭你既是知道了，也好有個預備。」頓了一頓，他的口氣這才沉了沉，「夫人的病也多虧你去請了林御醫來，我已經見過了他，他說是夫人狀況很不好。剛剛夫人竭力對我說了好些話，我都答應了。汀哥兒日後就養在老太太膝下，老太太頤養天年也能有個伴。她若真有萬一，我日後也不會再娶了。」
聽著像是成全妻子的話，但陳瀾聽著那種平淡的口氣，卻不覺感到面前這個人異常冷酷無情。而朱氏則是一如既往淡淡的，等到陳瑛離開方才一把拽住了陳瀾的手。
「叔全密奏的事情，你事先可知情？」見陳瀾搖了搖頭，朱氏才意識到自己的失態，又鬆開了手，「也是，這畢竟是朝廷大事，他在外頭就算給你寫家書，也不能添上這些……你三嬸的事情暫且不說，李家是幾代在工部做事，李政如今是管著軍器監，之前都是管營繕司，專管宮室修建，不知道撈了多少錢，要查自然是能查出無數問題來。可他家裡是淮王的錢袋子，淮王斷然不會善罷甘休的！怕就怕這是有人攛掇了他火中取栗……」
想起那個從來都是居高臨下自說自話，兼且又陰狠毒辣的淮王，陳瀾也沒料到，自己的禍水東引策略尚未成功，楊進周就突然正面直攖其鋒。可是，想想也沒什麼好奇怪的，楊進周是奉御命前去，此番密奏才到皇帝就立刻翻臉，那架勢分明是早就知道了，只等著這最後一個由頭而已！
與其說這是火中取栗，還不如說這是天子的帝王心術……
PS：預告，明日單更，累翻了，休息一下……除了明天之後，還有表弟的生日，我的生日，所以預計本月會單更至少三天，以上^_^(未完待續，如欲知後事如何，請登陸
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