第四百六十九章 故人重逢
三日後，李鴻章父子倆身穿便服來到了一處偏僻的山間莊園裏，門口的仆人伸手將來者攔住，打量了一下說：“敢問二位從哪裏來？”
李鴻章：“老夫從京城遠道而來，有事求見恭親王。”
仆人：“我們家王爺這幾日身體抱恙，外客一概不見，請這位老爺回去吧。”
李鴻章隨即解下身上的玉佩，交給那個仆人，“麻煩將此物交於王爺，王爺若是見了此物，自然會見老夫。”
“二位請在此稍等。”那仆人半信半疑地拿過玉佩後，走了進去。
過了好一會兒都不見有人出來。山林裏蟬聲聒噪，炙熱的陽光將二人烤了一身熱汗，一旁的李經方躁動不安地說道：‘怎麽這麽久都還沒有消息。父親，你說這恭王爺願意見咱們嗎？’
李鴻章氣定神清地坐在石階上，手裏拿著一個精致的青銅水煙壺，淡淡地說：“為父我與恭王爺同朝為官多年，風裏雨裏一起走了過來，也算有些過硬的交情，他要是知道老夫親自來見他，絕不會閉門謝客的。”
李經方：“父親既然跟王爺有這般的交情，那為何在王爺辭官歸隱之後，十多年了，都未曾有過往來。”
李鴻章：“避嫌的道理你都不懂嗎？要是我辭官退隱了，我還真想到這莊園裏來，陪王爺了卻殘生。
有些人，即便是十幾年未曾相見，可真要見上了，依然能推心置腹，談笑風生。就是可惜了咱們這位有才能的王爺啊，十幾年了，空有一腔報國熱血，卻隻能遠離朝堂，隱退於此。”
李經方：“都十幾年了，父親您還對當年的事情耿耿於懷啊。”
李鴻章歎了一口氣，吐出來的煙霧彌漫了他的雙眼，：“山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍啊——國難當頭，局勢危急，如今，回想這一路走來的磕磕絆絆，真叫人感慨萬千呐。
三十多年前，中華大地上那場突變，可比現在要血腥、危險得多，內有太平軍占據了半壁江山，外有英法聯軍入侵北京，稍一不慎，我中華文明就要毀了。
這大清國得以延續，一是因為當今皇太後當初乾綱獨斷，二還是咱們這位恭王爺的功勞。後來，興辦洋務一事，鬧得沸沸揚揚，幾度廢置。那時候，清流物議，文人誹謗，貴胄掣肘，京城的眾多王公重臣裏麵，就王爺一人支持辦洋務，替我們這些洋務派說了好話，為此他也得罪了不少人。
再加上王爺本身既有身份跟地位，也有才能跟手段，自然免受不了政敵的打擊。如今落到這般境地，真叫人惋惜長歎啊。恭王爺是個賢王，不應該被這麽冷落，現在對他而言，也是一個機會，當初，他有恩於我，這一次，我也就當投桃報李了吧。”
李經方：“父親有投桃報李之意，人家也不一定領情。恭王爺都賦閑這麽多年了，寄情於山水，不問世事，且年過六十，應該不會再出山了吧？”
李鴻章笑了笑說：“這你就不懂了，蛟龍即便是一時困於淺潭，但是心總歸向往大海。王爺有鯤鵬之誌，隻要一有機會，也會借一場東風，扶搖而上九萬裏。”
李經方：“都這麽多年了，是個人，心誌也都該被磨平了吧？”
彌漫的白煙滲進了李鴻章那深邃蒼茫的眼睛裏……
正說著，仆人已經將玉佩拿到李鴻章麵前了，“大人，我家王爺有請。”
李鴻章跟著走了進去，遠遠地就見到一位白發蒼蒼的老人在那裏擺弄花草樹木，便將雙手搭在後腰上，邊緩緩地走上前去，邊念著詩句：
“江南有丹橘，經冬猶綠林。豈伊地氣暖，自有歲寒心。可以薦嘉客，奈何阻重深。運命惟所遇，循環不可尋。徒言樹桃李，此木豈無陰？”
李鴻章嘴裏的詩句出自張九齡的《感遇》，全詩意境深遠開闊，李鴻章剛入門就念起了這首詩，一語雙關，不可謂不用心。詩前半段一方麵巧妙地指出橘樹的耐寒本性，來讚美眼前人橫而不流、誌堅行苦的人格。
後半段的言下之意：奕?本可以將賢者推薦給朝廷，可惜道路被阻塞。最後一句的書麵意思是：不要隻說種桃李，橘樹難道不能供人乘涼嗎？言外之意，李鴻章這是為像奕?這樣的賢者鳴不平，結合奕?此前的政治生涯，用在此處，有異曲同工之妙，可謂是給足了這位老王爺的麵子。
李鴻章走到奕?麵前，笑容滿麵地朝他作了個揖，“王爺，別來無恙啊。”
奕?隻是笑了笑說：“唉，老了，不中用了，連這些花花草草都收拾不好，你看看，前陣子剛剛移栽的蘭花，眼看就要萎了，估計撐不過這個夏天了。”
李鴻章：“蕙草春已碧，蘭花秋更紅啊——王爺，說不定，這蘭花隻是蓄力待發，隻是為了等到秋天的到來，再肆無忌憚地開它個痛快呢。”
奕劻若有所思地笑了笑，“怎麽，你這是替誰來當說客了？皇太後，還是皇上？”
李鴻章：“老夫不為誰而來，是為王爺而來。”
奕劻撇撇手，“行了行了，你就別跟我東拉西扯的了。本王也不是召之即來揮之即去之人，當初把我踢下台的時候，多幹脆，什麽情分都不講，現在留下一堆爛攤子，還指望著有人去收拾，我可不擔這苦差事。
你今天要是來看望我這個舊人的，那你就自便，咱們隨意，你就到處逛逛，欣賞一下我這園子，要是給人充當說客來了，你也就別白費口舌了，趕緊回去辦正事。中堂大人現在是日理萬機，您的時間我可耽誤不起。”說完，他便自顧自地拿起鏟子挖起了土坑。