第四百七十章 廉頗老矣 尚能飯否？
李鴻章笑了笑，也不著急，邊在院子裏散步，欣賞著花花草草，邊念起了辛棄疾的《永遇樂·京口北固亭懷古》：“千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌台，風流總被，雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裏如虎。
元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？”
奕?鏟土的勁兒又大了些，不耐煩地說：“我說，李少荃，你今個兒怎麽一進來就既是吟詩，又是唱詞的，你啥時候犯上文人那些毛病了？”
李鴻章：“王爺難道忘了，李某雖然戎馬半生，以軍功受封賞，可在下也是道光二十七年的進士啊。”
奕?這才後知後覺，“你不說我倒忘了，你二十幾歲就授翰林院編修了，那會也算是有名的才子。‘一萬年來誰著史，三千裏外欲封侯’，‘遍交海內知名士，去訪京師有道人’；
至今念起來，中堂大人年少時的雄心壯誌，真令人感慨莫莫名啊，當初就不該拉你來搞洋務，害得你每天都要被那群讀書人罵個體無完膚，還真是委屈你了。”
李鴻章：“王爺還記得李某當年所作《入都》，真叫老夫受寵若驚啊。猶記當年看盡繁華日，仍是鮮衣怒馬少年時啊。
王爺，此情此景，讓老夫又想起少賢王勃的名篇《滕王閣序》來，‘嗟乎！時運不齊，命途多舛。馮唐易老，李廣難封。屈賈誼於長沙，非無聖主；
竄梁鴻於海曲，豈乏明時？所賴君子見機，達人知命。老當益壯，寧移白首之心？窮且益堅，不墜青雲之誌。酌貪泉而覺爽，處涸轍以猶歡。’
我知王爺亦是寧移白首之心、不墜青雲之誌。王爺，眼下風雲突變，朝廷正要對您委以重任，卷土重來未可知啊。”
奕?也不說話，好像沒聽見一樣，若無其事地將新弄來的植株栽到土坑上，又吃力地站起身來，氣喘籲籲地拿起鏟子，“來，少荃，搭把手。”
“哦……王爺，我來……”李鴻章快步走過去，將那植株固定好。
奕?蓋上土之後，又用手拍了拍鬆軟的泥土，隨後艱難地站起身來，李鴻章剛想過去攙扶他，隻見他搖了搖手說：“咳——不用，少荃呐，別忘了，你還比老夫年長上十歲呢，不愧是戰場上曆練過的，身子骨就是不一樣，你再看看我，齒豁頭童，垂垂老矣——”
他一手拿著鏟子，一手拿著小木桶，喘著粗氣走到石椅上坐了下去，“來，少荃，坐坐坐。來人啊，上茶！”
奕?喝了一口茶水之後，才緩緩地說道：“你剛剛吟了那麽多詩，我也有兩句陶淵明的詩句要吟：‘結廬在人境，而無車馬喧’；再一句，‘是羈鳥戀舊林，池魚思故淵’。
花有重開日，人無再少年啊，人生能有幾個十年？少荃呐，我老了，實在幹不動了，如今就想拾掇拾掇一些花花草草什麽的，了卻殘生了。
我看你也別折騰了，為官這麽多年，也置下了不少產業吧，夠子孫後代富貴、在亂世之中有立錐之地，不受人欺負就行，剩下的日子，就好好享福吧。
你看看你自己，頭發胡子全白了，都七十幾歲的人了，你還折騰什麽呢？你再這麽往裏栽，到頭來，隻怕是竹籃打水一場空，徒留個罵名罷了。”
李鴻章苦笑了下說：“王爺剛剛說的話，老夫也是深有感觸。老夫也是‘少無適俗韻，性本愛丘山’之人，也想有朝一日能‘久在樊籠裏，複得返自然’。
隻是，時代不允許啊，這政壇如泥潭，一旦踏進去，就抽不出身了。有些事，自個不做，就沒人去做了。能活一天，就多做一件事，挨罵就挨罵吧，誰讓我出了這個風頭呢？也就隻能硬扛到底了。”
奕?：“硬扛？靠什麽扛？靠你、我這把老骨頭嗎？我為朝廷鞠躬盡瘁幾十載，最終也落得個鳥盡弓藏的命運。而你呢，練了幾十年兵，辦了幾十年洋務，到頭來竟然被一個小日本攆著打。
國家的未來，已經不是你我這樣的老人能左右得了的。逢此大變之局，更應該懂得急流勇退，說不定還能贏得生前身後名。
鳳兮鳳兮何德之衰。往者不可諫。來者猶可追。已而已而。今之從政者殆而。”
這首《楚狂接輿歌》，道出了這位老王爺對這位昔日老友的關懷與歎息。大致意思是：清平之世已逐漸衰微，過去的事情已經無法勸阻，未來的事情還來得及防範。罷休吧罷休吧！現在當官的有多麽危險！
兩人惺惺惜惺惺，也曾有過精忠報國、救亡圖存的政治理想，但是都無一例外地失敗了，看著眼前的江山飄零破碎，兩位政壇元老既有憤慨、也有怨恨，但是更多的是麵對頑固勢力與外來新興文明雙重打擊、擠壓下的無力感跟沮喪。
這首《楚狂接輿歌》既是念給李鴻章聽的，也是念給自己聽的。
李鴻章的眼睛變得更愈發深邃，想起年少時鮮衣怒馬，那是何等地波瀾壯闊，不由得心潮澎湃，可是越是想打起點精神來，臉上的皺紋又加深了不少，突出的顴骨就更顯得精瘦，欲蓋彌彰。
李鴻章：“我的恩師曾文正公，一生金言無數，然令人印象最深刻的當屬這段話：‘十餘年來，但知結硬寨、打呆仗，從未用一奇謀、施一方略製敵於意計之外。’
他老人家一生曆經磨難，屢敗屢戰，最終得勝，立下了不世之功，靠的並非是什麽奇謀妙計，而是堅持不懈地奮鬥，踏踏實實地苦幹。
做事，第一要有誌，第二要有識，第三要有恒。盡人事以聽天，吾唯日日謹慎而已。
沒錯，我們這些年來幹的事情，確實都失敗了，靠洋務自強求富的願望破滅了，但這至少是一次嚐試。後人可以照著我們走過的路再往前走，少走一些彎路。
用功譬若掘井，與其多掘數井，而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉，而用之不竭乎？
王爺，我們現在做的事情，就是在給後人挖一口深井啊，百年之後，就算無人能記得我們曾經為之付出的努力，但是隻要子孫後代們能喝上一口甘甜的井水，前人栽樹後人乘涼，那便是價值所在，夫複何求？”