第七百六十九章 鹽庫
江越大驚，急忙喝道：「放肆，你怎麼敢對貴妃不敬？」?「她都要殺我了，難道我還要點頭哈腰，由著她殺嗎？」江敘滿面譏笑的說著，「還有你，你為了討好皇帝，保住仕途，不惜背棄父母遺言，將最親的人送上斷頭台，江越，你一定會有報應的，一定有！」
江越一言不發，任由他喝罵，待他罵痛快之後，方才痛聲道：「如果可以拿頂戴仕途換取你的性命，我一定會毫不猶豫的答應，甚至——我願意代你去上斷頭台，但是……不可以。」
「我呸！」江敘狠狠往地上啐了一口唾沫，「說得比唱得還好聽，真要是可以代替，只怕你跑得比兔子還快！」
東方溯冷哼一聲，「死到臨頭猶不如悔改，看來凌遲之刑一點不為過。」
江越怕他真的改變主意，急忙道：「陛下息怒，他……他只是一時口誤會，並非有意。」這樣的借口連他自己也不信。
看到他緊張的樣子，東方溯嘆息一聲，「難為你處處替他著想，可惜他並不領情。」
「臣……臣……」江越眼底泛紅，哽咽道：「說到底還是臣教導無方，讓他走上誤國誤民的岐途，臣罪該萬死！」
東方溯扶起他，安慰道：「江敘本性貪婪，就算你日夜盯著他，他也會千方百計去走這條路。」
江越抹一抹眼角滲出的淚水，「臣現在唯一的心愿，就是他能夠走得痛快一些……」他抬起頭，乞求道：「請陛下無論如何不要將他凌遲。」
東方溯一言不發地盯著江越，不知在想些什麼，半晌，他道：「朕答應你，但在此之前，他要辦一件事。」
江越趕緊道：「陛下請說，臣一定為您辦到。」
「交出囤積的食鹽，好讓鹽價恢復到正常水平。」東方溯看過八大鹽商的帳本，為了抬高鹽價，他們囤積了許多食鹽，但存放食鹽的地方，只有江敘知道，也就是說，他一人掌控著兩淮絕大多數的鹽。
江越迭聲答應，讓江敘趕緊說出囤積的地點，然而後者對他的催促無動於衷，「我為什麼要交出來？」
「難道你真想身上的肉被一片片刮下來嗎？」江越惱怒地說著，隨即嘆了口氣，「二弟，你就當臨死之前，給自己積德吧。」
江敘嗤笑道：「德？那是什麼東西，能當飯吃還是能當銀子花？」
「當然不能，但……」
「既然不能，為什麼要積？」江敘滿口歪理，令江越不知道該怎麼接才好。說得越多，他就越覺得眼前這個人陌生，完全找不到昔日的影子，究竟……是江敘變得太快，還是他從來就沒有真正認識過這個弟弟？
「唉。」江越已經記不得這是自己第幾次嘆氣了，「都說人之將死，其言也善，為什麼你就是聽不進勸，非得一錯再錯。」
江敘冷笑道：「不是我想錯，而是你們不肯給我一條生路，既然要死，那就大家一起死！」
慕千雪眉目一動，淡然道：「你想用鹽庫換取活命？」
「是！」江敘大方地承認，「用我一條命，換兩淮千千萬萬條人命，這筆買賣對你們來說可是划算得緊。」
慕千雪揚眉一笑，「被你這麼一說，似乎真的很划算，不過……你就不怕我們食言嗎？」
江敘咧一咧嘴，「所以要等我進入南域地界后，才會告訴你鹽庫所在。」這裡離南域不遠，快馬加鞭，不過兩三日的路程。
「混帳東西！」江越氣得一掌摑在他臉上，怒罵道：「那是兩淮百姓的命根子，你倒好，拿來當自己保命的工具，你……你到底還有沒有良心？」
「噗！」江敘張嘴吐出一顆帶血的牙齒，目光森森地道：「人不為己，天誅地來，你不也一樣嗎？」
江越連連搖頭，痛聲道：「可那關係著千千萬萬的揚州百姓啊！」
「他們的生死與我何干，要我來操這個心？」江敘的回答冷酷無情，他目光一轉，落在東方溯身上，「要不要答應，陛下自己衡量吧。」
東方溯沉吟不語，江敘這次真給他出了個難題，究竟……是根據律法嚴懲江敘，還是為兩淮百姓放他一馬？
張進低頭想了一會兒，小聲道：「陛下，奴才有一句話不知當講不當講？」
東方溯有些不耐煩地道：「都什麼時候了，有話就說。」
「是。」張進理一理思緒，輕聲道：「沒有鹽，雖然會讓人四肢無力，精神不振，甚至諸多難受，但並不至於要人性命，和糧、水、空氣有著本質上的區別。故而奴才以為，無需急在一時，可以耗費一些時日從別處調鹽，到時候自可緩解兩淮的鹽荒。」
東方溯還沒說話，江敘已經冷笑出聲，「到底是個太監，說出來的話也跟女人似的，頭髮長見識短。」
張進是承德殿的大太監，又是東方溯身邊的紅人，就連王公貴族見了他都客客氣氣，何時被人這樣當面斥罵過，氣得面色通紅，好一會兒才擠出一句話來，「賊子胡說！」
「我胡說？」江敘譏笑道：「沒有鹽雖然不至於要人命，卻會令那些人發瘋，人一旦發起瘋來，什麼事情都做得出來。據我所知，江寧、鹽城那邊，已經發生好起幾因為搶奪食鹽而鬥毆的事情，甚至還有人失手把對方給捅死了；揚州這邊也有，只是沒那麼嚴重而已，但隨著食鹽緊缺，情況會來越來越差，甚至整個兩淮都一片混亂。」說到這裡，江敘咧嘴一笑，唇邊的鮮血令他看起來猶如從地獄爬出來的惡鬼，「若不是這樣，你以為他們會耐著性子在這裡談判嗎？」
張進轉頭看向東方溯，後者沒有說話，但張進跟了他這麼多年，又怎麼會不明白，江敘……沒有撒謊！
這件事真不是一般的棘手！
「二弟，你不要再執迷不悟了，那都是一條條人命啊！」江敘還在試圖勸說，然而他的苦口婆心只換來江敘的冷笑，「你連自己親弟弟的死活都不管不顧，這會兒倒是關心起別人的性命來，真真是可笑。」
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