1.和親
時已入秋，秋風卷著黃葉打著旋兒，殿外的宮人們抱著手臂，凍得蕭瑟。
奉天殿內，蕭國皇帝正與朝臣商議戰敗事宜，滿面愁容：「章國來勢洶洶，國君尚未親征，只派出一員大將，不到半月，六座城池皆入敵手，活抓我國兩名將軍。眾卿家認為，這該如何是好？」
主和派左丞相出列，垂首嘆道：「臣認為，應當暫停戰事，與蕭國立即議和。自章國新君繼位以來，章國五年滅三國，而今章國國君尚未親征，我國半月失六城，要是親征，章國士氣高漲，定會更加勇不可擋；且其大軍已到臨水郡，離帝都不足三千里，若不議和，帝都危矣！」
主戰派右丞相亦出列，且忿忿不平：「危言聳聽！請皇上聽臣一言。章國與相鄰數國年年交戰，國內糧草空虛，民不聊生，不足支撐長年戰事，而我國糧草豐盈，靜待時日，必能卷土北上，把失去的六城奪回！此其一；其二，若此時議和，我軍勢敗，章國必定血口大張，要我國割地賠款，把更多的城池拱手相送；其三，章國五年滅三國，狼子野心，實非議和可以阻止，請皇上三思。」
左丞相反對道：「三月前，洛國亦被章國侵吞洛水十三洲，章國大軍迫近洛國國都，洛國危在旦夕。然洛國主動議和，並將以琴聲舉世聞名的洛國王子洛璃郁送去和親，章國才退兵，又把洛國王子聘為妃，簽下十年和平條約。有例在前，我國亦可效仿，用十年強兵固國，把失落的城池奪回！」
皇上沉吟兩刻，還未能做出決定。此時，小黃門神色哀痛，飛奔來報：「報！臨水郡已失，征北右將軍被活捉，這是六皇子寫回來的信。」
只聽到「哐當」一聲，御案翻倒，蕭國皇帝踉蹌著從王座上撲下，接過小黃門遞過來的信，眼底有淚光翻湧：「我的六兒啊……」
左丞相誠懇道：「六皇子被抓，臨水郡已失，事不宜遲，請皇上儘快議和，把六皇子以及兩名被抓的將軍贖回來。並送去一位王子和親，以表誠意。」
……
秋風吹入靈鶴觀竹林，與奉天殿外的遍地黃葉不同，靈鶴觀竹林四季常綠。柔和的風帶起沙沙的聲音，舒展的竹葉隨風輕搖，深深淺淺的綠，與竹林之中少年青色的衣袖相襯，少年姝色世間罕有，形成一幅美好的畫卷。
修長而蒼白的手指從衣袖中伸出，在長長的畫布前如同蝴蝶一般輕舞。如此靈巧的手法，若不是親眼所見，就不能令人相信，畫布上這壯闊波瀾的山河，竟然會出自這位不及弱冠之年的少年之手。
這少年，便是穿到蕭國三王子身上的莊子竹了。
來人不欲打擾，等了許久，等莊子竹停了畫筆，才敢上前稟告道：「三王子，臣趙煜宇，今奉皇上之命，恭迎三王子今日回宮。」
莊子竹不疾不徐道：「哦？我因少時頂撞皇后，被禁足悔過十年，現還剩下三年，怎可今日回宮？宮中發生何事，竟然如此倉促？」
趙煜宇揮退左右，幾步上前，低語道：「不敢欺瞞三王子，章國大軍迫近，六皇子被活抓，皇上要把三王子回去和親！傳聞章國國君乃漁夫之子，凶蠻暴烈、嗜殺成性、不懂風雅，早前洛國送去和親的王子以善琴和貌美著稱，不足三月便雙手敲斷、琴毀重病。那是龍潭虎穴，三王子萬萬不可和親！」
莊子竹定了定神，見身為哥兒的趙煜宇臉色發紅，說話間時不時偷看他，心有疑惑，問道：「你奉父皇之命來接我回宮，怎麼會說這些話？」
趙煜宇又上前半步，從懷中掏出一個精美的木盒，揭開，雙手奉送在莊子竹的眼下，低頭說道：「臣說的都是實話，並無半句虛言，章國那暴君怎能配得上三王子您？如果三王子有意於我，請收下此同心結，從此夫夫攜手，永結同心。我便奏稟父親，你我自小情投意合，已定終身，請皇上另擇王子和親。」
「你的心意我知道了，起來吧。」對於趙煜宇贈與的同心結，莊子竹並沒有收。章國的凶暴早有耳聞，他的便宜父皇不可能不知。
從他穿越初始，足足七年時間，都在這靈鶴觀中修心養性，連父皇一面都沒有見過，也不曾見到父皇派人慰問，趙煜宇倒是常來，算是少年玩伴。
莊子竹讀書識字，是靠著自學；身上穿的是粗糙的麻布衣服，吃的菜肴大多是自給自足，道觀提供的是不見幾顆米的稀粥。從吃穿到教養都如此對待，這七年來，但凡父皇有關心過他，莊子竹怎麼會是這樣的光景？
所以，那便宜父皇怎麼會對他有父子之情。而大王子、四王子和五王子都是皇后所出，也都和他一樣是哥兒，自幼養在宮中，美名遠播，親疏遠近一目了然。
要是那章國國君不是暴君，待人和善，那父皇還有可能把他喜愛的王子送過去享福；可章國國君就是暴君，洛國之前送去和親的王子還雙手敲斷、琴毀重病，這和親，他是逃不掉了。
莊子竹也對和親之後的處境沒把握，可在和親之前，為原身報仇，那是必然的。
於是，莊子竹扶起剛剛向他告白的哥兒趙煜宇，說道：「我自小受父皇所不喜，這和親，父皇怎麼可能送其他王子去？你不要自毀前程，你父親在朝中，必然也是明白的。」
趙煜宇雙目垂淚，哭得像個孩子：「我不能眼睜睜看著你——」
莊子竹摸了摸趙煜宇順滑的頭頂，安慰道：「何況，我已經歷過最苦的生活，去哪裡能比現在更苦呢？」
非常喪了，不過莊子竹說的也是實話，畫布畫筆都是托趙煜宇送來的，莊子竹被趕出來時沒有錢財，還好畫畫有些天分，這七年以來靠賣畫為生。
開始畫作賣不出什麼價錢，後來畫的鐵馬山河竟然得了章國慎王爺的喜愛，願意重金買下，青竹舍人的名字才得以流傳，現在賺下不少小錢錢，夠給幾個哥兒小廝天天吃肉改善生活了。
剛畫好的壯闊山水畫卷，被莊子竹蓋上青竹舍人的專用印章，送到趙煜宇的手中。莊子竹輕聲說道：「這畫送你了，你不必再將賣畫的錢送上山來。」
趙煜宇接過畫作，小心翼翼地把珍寶收進懷裡，又問道：「三王子真的要現在就回宮？要是三王子不和親，三王子這般才貌，肯定能娶回許多知書識禮的夫君的，又何須被迫與那蠻人在一起？」
莊子竹嘴角勾起微笑，那柔和的弧度，恍若初晨的露珠一般，帶著清新的味道，沁人心脾。趙煜宇只想這麼一輩子都看著莊子竹的微笑度日了，卻聽到莊子竹嚴肅地吩咐：「那日頂撞皇后，我深感不安。承蒙父皇記起垂愛，寬厚仁慈，可我不能不顧父皇親口所下的聖旨，不在這道觀中禁足滿十年，都不能表達我的愧疚之情。」
呵呵，把人想扔就扔，七年來不聞不問，現在戰敗和親，就要讓他立即回宮，怎麼可能？他穿越而來的那一刻，原身眼睛紅腫，投井自盡，顯然對父皇的無情傷心不已。當初那些人把他原身怎麼棄於不顧的，他就得為原身討回來。
……
蕭國皇宮內，皇后聽聞這件事，大手一揮，一桌上好的冰花瓷碗碟被掃落在地上。在屋外打掃秋葉的宮人們，都能聽得到他發怒的聲音：「他哪裡是因為愧疚不回來？！現在我的六兒護國殺敵被抓，他倒好，為了激怒我報復，不顧親兄弟的安危，不顧邊關將士的生死，不顧你的命令，躲在道觀之中苟且偷生！」
蕭國皇上「哎」了一聲，說道：「哪有這麼嚴重？左丞相親赴前線議和，我們和章國已經停戰了。而且當年去送子竹去道觀十年，的確是朕親口所說。」
皇后又氣怒道：「你派御林軍首領迎他他也不回來，一個王子，難道要皇上您親自去迎他，他才肯回來不成？」
「此計甚好，」皇上惆悵道：「快七年了，我們父子都沒見過一面……皇后，那洛國王子送去給蕭國君主和親，手都打斷了，我們把子竹送去，也不知道會有什麼情況。」
皇后神色稍松，溫言安慰道：「我親自去接他回來吧，那孩子在道觀成長，也是受罪了。雖說現在要和親，可國君之妃的位分肯定少不了，將來位高權重、榮華富貴、錦衣玉食的，那孩子指不定得怎麼謝我們呢。而且，只要和親的事順順噹噹的，我們的六兒肯定能贖回來。」
皇上有些不忍，不過，他還是「嗯」了一聲，吩咐下去，他要帶著他的皇后，親自去靈鶴觀，要把莊子竹接回宮裡。