3.安國公府
「莫要……莫要胡言亂語。阿虎他……世子他，可不是你能作弄的人。」沈大夫人略一急，險些把陸麒陽那塵封許久的乳名給喊了出來。
陸麒陽是鎮南王府的世子爺，沈大夫人自然也對陸麒陽熟得很。
鎮南王妃是沈大夫人出嫁前的閨中密友，兩人本就關係不錯。巧的是，她們各自出嫁后，安國公府與鎮南王府又挨在一塊兒，都矗在寸土寸金的楚京城東，左右只隔著一道牆。以是，沈大夫人與鎮南王妃的關係如今還是極親密。
親密到何等地步呢？沈大夫人甚至知道陸麒陽這「阿虎」的乳名是如何來的——
鎮南王妃誕下麟兒當日，便取好了名字，說是「外邊艷陽高照，便叫做景陽罷」。耿直的鎮南王一拍大腿，哈哈大笑，道：「取得好！景陽岡乃是武松打虎之地！像是陸家男兒的名字！」
這個粗糙又不解風情的解釋，令鎮南王妃立刻冷了臉，當即乾巴巴地替襁褓中的陸景陽改了名字，用「麒」替了「景」，便是後來的陸麒陽了。
鎮南王惋惜無比，便用「阿虎」當了陸麒陽的乳名，有事沒事喊上一嗓子。
楚民風開放，不設男女大防。因而，沈蘭池與陸麒陽也算是一塊兒長大的。只是這兩人雖熟，關係卻不大好，但凡湊到一處，便會拌起嘴來，吵得不可開交。
沈大夫人知道，歸根究底，還是因為蘭池七歲時出了一樁事兒——陸麒陽一時貪玩，將沈蘭池推入了水塘中。雖陸麒陽又將她救了起來，沈蘭池卻受了驚，大病一場。
饒是鎮南王對陸麒陽一陣棒打，又讓陸麒陽親自跪著來安國公府討罪，可沈蘭池還是不肯見他。日後，兩人年歲漸長，便似乎愈看彼此不順眼，一湊在一塊兒，就互相冷嘲熱諷起來。
如今，沈蘭池卻忽然說她對陸麒陽一見鍾情？
都早過了一見的時候了，鐘的哪門子情！
這簡直是不可思議。
沈大夫人有些頭疼，趕緊喚了個丫鬟給自己端熱茶來。她一面揉著腦袋，一面落了坐，耐心對女兒道：「蘭池，玩笑話也要適可而止。要是這話傳出去了，這京城的人會如何看你？」
面前的女兒素有京城第一貴女的美名，亦是她的掌上明珠，沈大夫人可捨不得讓流言蜚語中傷了她。
聽了沈大夫人的話，蘭池卻笑道：「別人說別人的，與女兒何干？」
「……你！」剛端起茶杯的沈大夫人險些嗆到，她瞪了一眼蘭池，道，「快些改改性子！真是在家被寵壞了，無法無天了！……罷了，你入宮也累了，快回去歇著吧，以後少說這些混賬話，免得叫你爹心煩。」
沈大夫人雖然疼愛女兒，可心裡還是有些分寸的，不會太過放縱沈蘭池的奇思妙想。讓長房的嫡長女嫁給太子陸兆業，是沈家一早就盤算好的事兒，可不能因為蘭池的突發奇想便改了主意。
沈蘭池應了是，便告退了。
沈蘭池雖出了沈大夫人的屋子，卻不急著回屋，反倒是朝著祖父安國公所居的松壽院去了。
在蘭池的記憶之中，祖父安國公沈睿是個身子硬朗、脾氣洒脫之人。他與蘭池的父親沈辛固不一樣，並無所謂安國公府這顯耀權勢，早早便讓長子當了家，自個兒則在後院里挖了口池子，優哉游哉地釣起魚來。
沈睿曾說過，兩個兒子不放他泛舟江上，做個歸隱漁舟的老頭子，他便在自家院子里做個願者上鉤的釣魚翁。無論是誰找他，他都不會管事兒。
這樣的性子，放在哪家都顯得有些古怪。不過，沈睿待沈蘭池與兄長沈庭遠倒是極好，自幼便教著兄妹二人識字讀書。
至於二房的那幾位孫輩，安國公老爺子也是教過的，不過二房的那幾位不大上進，跟著不當家的老頭子又沒什麼好處，學了沒幾日就不來了。最後，也只有蘭池與庭遠一直堅持了下來。
入了松壽院，蘭池便見到祖父沈睿提著空空如也的魚簍，盤坐在塘邊的石頭上，膝邊放著盞小燈籠。他雖已五十幾許了，卻腰骨筆直，身子硬朗，精神抖擻。
蘭池記得，前世的祖父也是如此身子康健。只是後來二房出了些烏煙瘴氣的事，竟然將祖父生生氣倒。連蘭池出嫁時，祖父也一直纏綿病榻，未能出來親自看一眼。
沈睿一側頭，便瞧著蘭池，摸著小鬍子，笑眯眯道：「蘭丫頭來了？看著似是有些心事啊。」
「……是。」蘭池並不訝異，她知道，祖父總能看出她在想些什麼，「蘭池確是有些心事。」
「讓老頭子猜一猜。」沈睿收了連魚餌都沒放的釣竿，倒了杯茶來，「是鎮南王府的小世子惹蘭丫頭生氣了，還是老二家的桐丫頭又折騰你了？」
「祖父猜錯了，都不是。」蘭池微低了頭，道，「蘭池從前喜歡的東西，現在突然不喜歡了。想要丟了，可娘卻攔著不讓，因而，蘭池甚是苦惱。」
沈睿順了把鬍鬚，道：「蘭丫頭總是這樣的性子，想一出，是一出。不過這樣的性子也好，直截了當，叫人喜歡，和你爹那個混賬不一樣。」
頓了頓，沈睿慢悠悠地抖了抖鞋履里的泥，道：「蘭丫頭，老頭子只同你說一句，人活一世，自己歡喜才是最要緊的。別和你爹一個樣兒，為那些虛名浮利迷了眼，連平生喜樂都沒了。不喜歡的，就丟了。喜歡的，就去拿。」
沈蘭池笑了笑，又與祖父說了會話，這才回到了自己房中。
她有些累了，洗漱收拾完便躺下休息。
昏昏沉沉的，她陷入了夢境之中。意識飄飛間，她隱約竟又回到了前世那飲下鴆酒的夜晚。雖然渾身都是冷汗，可她卻總是無法從這夢中醒來。
紅燭高燒，滿目喜慶。
一身紅裝的女子飲下了鴆酒，歪斜著寶冠仰倒在太子陸兆業的懷中，漸沒了聲息。陸兆業握著她的手微微顫抖，半柱香后，他才停下了這古怪的顫動。
繼而，陸兆業起了身，朝東宮外走去。夜幕低垂，厚雲壓檐，月華星輝盡數藏匿行蹤。唯有人間茫茫燈火，依舊閃著微渺光芒。
陛下體弱，如今這朝中上下皆由太子掌管，他自然能調動裡外軍士。此時此刻，東宮之外，陸兆業的衛兵已將一行輕騎團團圍住。被困住的行列里，為首的策馬男子身影僵直，一雙眸似比夜色還沉些。
「鎮南王世子，孤大婚之夜，你卻調用王府私兵，意欲何為？」陸兆業負手，如此質問。
「太子殿下，太子妃沈氏只是一介弱質女流，與沈家所犯重罪無關。還望太子殿下念在鎮南王府的面子上，網開一面，手下留情。」陸麒陽下了馬，平日總是帶著笑意與調侃的面容，此刻卻不見了那份輕狂。
「哦？」陸兆業不動聲色，「沈蘭池生是東宮的人，死也是東宮的鬼，與你陸麒陽何干？」
「……陸兆業！」陸麒陽的眸光里有一絲冷沉之意，這從未出現在陸麒陽身上的反常表現，令陸兆業不由微蹙眉心。「讓我見她。」陸麒陽鬆了韁繩，道，「只要讓我再見她一面，麒陽願在襲位之後，將鎮南王府兵權全數奉上。」
鎮南王府的兵權，這可是一個不小的誘惑。
陸兆業頷了首，命衛兵讓開一條道路，好讓陸麒陽入東宮。陸麒陽解了披風，隻身孤影，便闖入了張燈結綵的宮苑。
「蘭池——」
他推開洞房的門，卻只見到那一襲紅衣的女子安然躺在床上，了無聲息。興許是因為暖適，她的面色紅潤如生，唇角還嗪著一抹笑意。這不改往日的美艷容色，彷如她只是悄然睡著了。
陸麒陽的腳步忽然趔趄了一下。
他沒想到，他來晚了。
再多的言語，在此時也都是無用。他只能慢慢走近了那床上的女子，用微顫的雙手，輕撫了下她的面頰。碰到她后，他才發覺，雖然她面色紅潤如昔，可她的肌膚卻是僵硬冰冷的——
「早知如此……」
陸麒陽顫著聲，俯在了她的額上，喃喃道，「昨夜，我便該不顧一切帶你走。」
說罷，他悄悄低下頭去，淺淺地吻了一下那已死之人的額頭。
他的表情忽而麻木起來，彷彿一個行將就木、喪失了全部生機的老者。可他本當是個鮮活的年青男子，不該露出這般空洞灰暗的神情。
「陸麒陽，她是太子妃，容不得你放肆！」陸兆業冷冷的聲音自後傳來。繼而，便是他的冷笑，「陸子響費盡心機都得不到她，你陸麒陽又如何來與孤爭？！」
夢中的沈蘭池忽而覺得心口一緊。
她很想張開嘴，對陸麒陽大喊一句「快些逃吧，陸兆業是個多疑之人」，可她卻無論如何也開不了口，只能眼睜睜看著陸兆業漸漸走近了陸麒陽的背影。
再之後，她便離開了那夢境，陷入黑甜的沉睡之中。